Chương 6

Tôi ngẩng lên, đôi mắt vẫn còn nhòe nước.

“Gì cơ?”

Tịch Úc Niên nhìn thẳng vào tôi.

“Tôi không.”

Ánh mắt cậu ấy thẳng tắp, không chừa lại bất kỳ kẽ hở nào.

“Tôi sẽ không thích cô ta hơn cậu.”

“Sẽ không chọn cô ta.”

“Càng không cho rằng cậu nhường bất cứ thứ gì.”

Tôi ngừng khóc.

Thậm chí quên cả hít thở.

trước đến nay, từng có ai nói với tôi lời như vậy.

Không “em là chị nhường”.

Không “cô ấy đáng thương hơn”.

Cũng không “em rộng lượng một chút có sao”.

Chỉ đơn giản là…

Tôi sẽ không chọn cô ấy.

Tôi nhìn cậu ấy .

“Tại sao cậu dám chắc như vậy?”

Tịch Úc Niên im vài giây.

Sau đó, cậu ấy chậm rãi nói:

“Vì hồi nhỏ cậu từng suýt c.h.ế.t đuối.”

Tôi sững người.

“Là cậu cứu tôi.”

Giọng cậu ấy nhẹ.

“ đó tôi chẳng có ai chơi cùng.”

“Chỉ có cậu chịu đến gần tôi.”

Tôi ngơ ngác nhìn cậu ấy.

Một ký ức mơ hồ lóe lên trong đầu.

hồ xanh ngắt.

Tiếng người hốt hoảng.

Một bàn tay nhỏ bé nắm c.h.ặ.t lấy tay tôi.

Nhưng hình ảnh quá xa xôi, tôi không thể ghép nó thành một câu chuyện hoàn chỉnh.

“Chúng ta còn từng định ước hôn nhân.”

Tịch Úc Niên khẽ cong môi.

“Chúng ta đã ngoéo tay.”

“Đã hứa sau này sẽ cưới nhau.”

Tôi hoàn toàn sững người.

“Nhưng…”

Gia đình cậu ấy đột ngột chuyển đi.

đó tôi không gặp lại cậu ấy nữa.

“Ngày nhập học đầu tiên, tôi vừa nhìn đã nhận ra cậu.”

Giọng Tịch Úc Niên thoáng chút chua xót.

“Chỉ là cậu dường như quên hết rồi.”

“Tôi nghĩ có lẽ cậu đã có cuộc sống mới.”

“Cho nên tôi chỉ muốn lẽ bảo vệ cậu xa.”

Tôi lau nước mắt.

“Cậu đang đùa à?”

“Chuyện như vậy…”

“Sao tôi lại không nhớ nổi?”

“Là thật.”

Ánh mắt cậu ấy kiên định đến không cho tôi cơ hội nghi ngờ.

“Khi đó tôi từng nói.”

“Sau này sẽ đến lượt tôi bảo vệ cậu.”

“Cho nên…”

“Tôi sẽ luôn về cậu.”

“Vô điều kiện.”

Tôi nhìn cậu ấy.

Tim đập nhanh đến gần như muốn phá tung l.ồ.ng n.g.ự.c.

Tôi còn kịp phản ứng sau vang lên một tiếng reo mừng.

“Là cậu sao?”

Tôi quay đầu.

Không nào Tô Mãn Mãn đã đi đến.

Đôi mắt cô ấy sáng rực.

Giống như vừa tìm thấy báu vật bị thất lạc nhiều năm.

Cô ấy chạy đến trước Tịch Úc Niên.

“Tịch Úc Niên!”

“ nhỏ có từng sống ở nhà ông nội không?”

“Trên eo …”

“Có một cái bớt hình trăng khuyết không?”

Tịch Úc Niên cau mày.

“Cô hỏi chuyện này làm gì?”

Nhưng Tô Mãn Mãn đã kích động đến không nghe thấy.

Cô ấy đưa tay định kéo vạt áo cậu ấy lên.

“Bỏ ra.”

Tịch Úc Niên tức tránh.

Nhưng động tác của Tô Mãn Mãn quá nhanh.

Vạt áo bị kéo lên.

Bờ eo trắng ngần lộ ra.

Ngay bên hông là một vết bớt hình trăng lưỡi liềm nhạt màu.

Không gian như đông cứng.

Tôi nhìn vết bớt ấy.

Sau đó nhìn sang gương rạng rỡ của Tô Mãn Mãn.

“Đúng là rồi!”

Cô ấy kích động đến cả người run lên.

“ ra cậu bé năm đó em cứu chính là !”

“Em đã mà.”

“Không trách lần đầu gặp , em đã thấy quen mắt đến vậy.”

Tịch Úc Niên yên.

Sắc cậu ấy thay đổi.

Tôi không còn nghe rõ lời sau.

Trong đầu tôi chỉ vang lên một tiếng.

Cậu bé năm đó em cứu.

Hơn mười năm.

Tôi vẫn luôn luẩn quẩn giữa hy vọng và thất vọng.

Tôi từng nghĩ chỉ cần có một ngày người ấy xuất hiện, tôi sẽ hỏi cậu ấy còn nhớ không.

Tôi từng tưởng tượng vô số lần về cuộc đoàn tụ đó.

Nhưng người cậu ấy chờ đợi…

Lại là Tô Mãn Mãn.

Khoảnh khắc ấy giống như một nhát d.a.o hạ xuống.

Không đau đến tận cùng.

Chỉ là…

Mọi thứ trong tôi đột nhiên im .

Tôi không còn tâm trí thưởng thức cảnh đoàn tụ động trước mắt.

Gần như theo bản năng, tôi nhấc chân rời đi.

Bậc thang dưới chân chao đảo.

Gió đêm luồn vào cổ áo.

Lạnh đến thấu xương.

Tôi không quay đầu.

Trở về ký túc xá, tôi lại bắt đầu học như mọi ngày.

Tôi tự nhủ.

Không có gì thay đổi cả.

Tịch Úc Niên vẫn là Tịch Úc Niên.

Tôi vẫn là Trúc Ninh.

Một tôi cũng có thể làm tốt.

Tôi lấy đề thi ra.

Làm hết tờ này đến tờ khác.

Nhồi nhét từng công thức vào đầu.

Nhưng con chữ trước mắt cứ nhòe đi.

Tôi lại viết.

Lại xóa.

Lại viết.

Không đã bao .

Đến khi đầu ngón tay tê dại, tôi mới dừng lại.

Ký túc xá đã tắt đèn.

Tôi ngồi một trong bóng tối.

Mắt cay xè.

Tôi cố chớp mạnh vài lần.

Đè giác đau rát ấy xuống.

Không được khóc.

Có gì đâu mà khóc?

Chẳng qua là…

Tôi lại bị bỏ lại một lần nữa.

Ngày hôm sau, tôi bắt đầu chủ động giữ khoảng cách với Tịch Úc Niên.

Tan học, tôi đeo tai nghe.

Mở âm lượng nhất.

Đến nhà ăn cũng cố ý chọn đông người.

Chìa khóa phòng tự học, tôi trả lại cho giáo viên.

Tịch Úc Niên hỏi:

“Sao?”

Tôi chỉ nói:

“Tôi muốn tự học.”

Cậu ấy nhìn tôi .

Nhưng không ép.

Tôi cứ nghĩ đã thật sự chai lì rồi.

Dù sao chuyện như thế này đã diễn ra quá nhiều lần.

Nó giống như một lời nguyền trong truyện cổ tích.

Không bao giờ chịu buông tha tôi.

Chiều thứ sáu.

Trời như trút.

hạt như hạt đậu đập xuống đất.

Mỗi một dày.

học sinh không mang ô chen chúc dưới hành lang.

Người than lạnh.

Người than đường ngập.

Tôi ở rìa đám đông, ngẩn người nhìn bầu trời xám xịt.

“Quên mang ô rồi.”

Dạo này tôi cứ như vậy.

Trí nhớ chẳng ra gì.

Không hề báo trước…

Một chiếc ô đen nghiêng xuống che trên đầu tôi.

Tịch Úc Niên ngay bên cạnh.

“Để tôi đưa cậu về.”

Tôi lùi sang một bước.

“Không cần.”

Vai áo tức bị tạt ướt.

“Trúc Ninh.”

Tịch Úc Niên bước theo.

Chiếc ô lại dịch sang tôi.

Tôi c.ắ.n môi.

“Thật sự không cần.”

Ngay ấy, sau vang lên giọng nói quen thuộc.

“Úc Niên.”

Tô Mãn Mãn chạy nhỏ bước tới.

Cô ấy ngẩng đầu cười.

“Sao đi đâu cũng gặp vậy?”

“ to quá.”

“Em không mang ô.”

“ có thể đưa em ra cổng trường không?”

Câu nói còn dứt…

Tim tôi đã hụt một nhịp.

xúc tôi cố né tránh suốt mấy ngày qua tức dồn lên n.g.ự.c.

Nghẹn đến khó thở.

Tôi giơ cặp sách lên che đầu.

Sau đó lao thẳng vào màn .

“Trúc Ninh!”

Tiếng gọi sau bị cuốn vào tiếng ầm ào.

Tôi không quay lại.

Có lẽ vì dầm quá , khi về đến ký túc xá tôi tức phát sốt.

Tôi xin nghỉ với giáo viên.

Sau đó ngủ mê man suốt hai ngày.

Đến chiều ngày thứ ba, tiếng điện thoại vang lên.

Tôi mơ màng đưa tay tìm điện thoại.

“Alo…”

“Ninh Ninh à.”

Giọng mẹ truyền qua điện thoại.

Hiếm khi mềm mại đến vậy.

“Tối nay về nhà ăn cơm nhé.”

“Nhà có khách quan trọng.”

Tôi khựng lại.

“Mẹ…”

“Con không khỏe.”

“Không sao.”

“Thế càng nên về nhà bồi dưỡng.”

“Mẹ đã làm cả bàn thức ăn rồi.”

Tôi im .

Mẹ lại nói:

“À đúng rồi.”

“Hôm nay con đi taxi về.”

“Đừng chen xe buýt.”

Trong lòng tôi khẽ run lên.

Tôi không hiểu tại sao.

Nhưng giọng mẹ hôm nay dịu dàng đến khiến tôi có một chút mong chờ.

“Vâng.”

“Con rồi.”

Tôi do dự vài giây.

Cuối cùng vẫn đồng ý.

“Ừ, thế nhé.”

Mẹ đột nhiên nhớ ra điều gì đó.

“Nhớ đưa Mãn Mãn đi cùng.”

“Con bé vừa bị trẹo chân, không chen xe buýt được.”

Tút.

Cuộc gọi kết thúc.

Tôi nhìn màn hình điện thoại.

Nụ cười trên môi vừa xuất hiện tức biến mất.

Đến cuối cùng…

Vẫn là cô ấy.

Tôi nằm trên giường thêm vài phút.

Sau đó thay quần áo.

Tôi không tại sao lại đồng ý trở về.

Có lẽ vì sâu trong lòng, tôi vẫn mong một ngày nào đó bố mẹ sẽ thực sự nhìn thấy tôi.

Dù chỉ một lần.

Khi tra chìa khóa vào ổ khóa, bên trong đã vọng ra tiếng cười nói ríu rít.

Tôi khựng lại.

Một giọng nói quen thuộc vang lên.

“Ông nội, rồi không gặp.”

Giọng một người đàn ông tuổi.

Sau đó là giọng bố.

“Úc Niên, lần này cháu trở về đúng lắm.”

Tay tôi cứng đờ trên tay nắm cửa.

Tịch…

Úc Niên?

Tôi đẩy cửa bước vào.

Phòng khách sáng rực.

Bố mẹ đang ngồi hai bên.

Tô Mãn Mãn ngồi ở giữa, trên chân còn quấn băng.

Bên cạnh cô ấy là một người đàn ông trung niên và một ông cụ tóc bạc.

Còn người ngồi đối diện…

Tôi chỉ nhìn thấy bóng lưng cao gầy quen thuộc.

Bàn tay đang nắm cửa của tôi lạnh ngắt.

Tịch Úc Niên quay đầu.

Ánh mắt hai chúng tôi chạm nhau.

Trong khoảnh khắc ấy, tất cả âm thanh xung quanh dường như biến mất.

Tôi nghe thấy mẹ vui vẻ nói:

“Ninh Ninh, con về rồi à?”

“Đúng lắm.”

“Đến đây.”

“Mẹ giới thiệu với con một người.”

Tô Mãn Mãn cũng quay đầu nhìn tôi.

Nụ cười trên môi cô ấy rạng rỡ từng thấy.

“Chị.”

“Chị còn nhớ Tịch Úc Niên không?”

Tôi c.h.ế.t .

Tịch Úc Niên nhìn tôi.

Đôi mắt phượng dài hẹp khẽ tối xuống.

Nhưng trước tất cả mọi người, cậu ấy chỉ bình tĩnh dậy.

“Trúc Ninh.”

Giọng nói ấy vẫn giống như mọi ngày.

Nhưng lần đầu tiên tôi thấy…

Khoảng cách giữa chúng tôi xa đến vậy.

Bố tôi cười .

“Không ngờ hai đứa đã học cùng trường như thế mà vẫn không nhận ra nhau.”

Ông cụ bên cạnh cũng bật cười.

“Đúng là duyên phận.”

Tô Mãn Mãn nhìn Tịch Úc Niên.

Trong mắt tràn đầy sự vui mừng.

“Con đã nói mà.”

“Con vừa gặp ấy đã thấy quen.”

Mẹ tôi cười.

“Vậy càng tốt.”

“Đều là người quen cũ.”

Tôi nhìn từng người trong phòng.

Cuối cùng ánh mắt dừng lại trên Tịch Úc Niên.

Cậu ấy cũng đang nhìn tôi.

Trong mắt không có sự xa lạ.

Chỉ có một tia đau lòng nhạt.

Tôi hiểu.

Có lẽ người quên tất cả…

bao giờ là cậu ấy.

Mà là tôi.