Chương 8

hôm nay, nhà họ Tịch chính là chỗ dựa của Trúc Ninh.

Cô ấy và các người không còn bất cứ quan hệ gì nữa.

Tịch Úc Niên nói xong, không thèm liếc nhìn ba mẹ tôi thêm một , chỉ nắm tay tôi.

“Đi thôi.”

Bàn tay cậu rất ấm, bao trọn những ngón tay lạnh buốt của tôi.

Tôi để mặc cậu dẫn mình xuống cầu thang hẹp, đi phòng khách treo đầy ảnh của Tô Mãn Mãn, đi chiếc đàn piano tôi chưa chạm vào, rồi bước ra khỏi căn nhà tôi đã sống hơn mười năm.

Một căn nhà rộng lớn.

Nhưng chưa thuộc về tôi dù chỉ một giây.

Ngoài , gió đêm lạnh buốt.

Tịch Úc Niên mở xe cho tôi.

Tôi ngồi vào ghế phụ, còn ngơ ngác như đang nằm mơ.

Cậu vòng đầu xe, ngồi xuống cạnh.

Xe chạy một đoạn, tôi mới khẽ hỏi:

“Bây giờ… tôi đi đâu?”

“Nhà mình.”

Tôi sững người.

Tịch Úc Niên liếc tôi một cái.

“Mình có một căn hộ gần . Cậu tạm thời ở đó.”

“Nhưng…”

“Đồ dùng mình đã chuẩn xong.”

Cậu ngắt lời tôi, bình thản.

“Thiếu gì cứ nói người giúp việc. thấy ngại.”

Tôi cúi đầu nhìn hai bàn tay đang đặt trên đầu gối.

“Như vậy có phiền cậu quá không?”

“Không.”

Cậu trả lời rất nhanh.

Rồi im vài giây, Tịch Úc Niên mới nói:

“Thích một người vốn dĩ phải dành thời gian và nỗ lực.”

Tim tôi khẽ rung lên.

Cậu nhìn thẳng về phía trước, vẻ bình tĩnh như thể vừa nói một hết sức bình thường.

“Huống hồ cậu còn có ơn cứu mạng mình. Nếu cậu sống không vui, ông nội cũng không tha cho mình đâu.”

Tôi bật cười rất khẽ.

Nhưng ngay sau đó, hốc mắt lại nóng lên.

Tịch Úc Niên dường như nhận ra, hơi nhíu mày.

“ khóc.”

Tôi không trả lời.

Cậu càng nói, nước mắt tôi càng không thể ngăn .

Cuối cùng, tôi quay người ôm cậu.

Một cái ôm rất nhẹ.

Tay tôi vòng eo cậu, chôn vào l.ồ.ng n.g.ự.c ấm áp.

Tịch Úc Niên thoáng cứng người.

Nhưng chỉ vài giây sau, cánh tay cậu nhẹ nhàng đặt lên lưng tôi.

“Tịch Úc Niên…”

tôi nghẹn áo len của cậu.

“Ừ.”

“Mình… sau này sẽ trả lại tiền cho cậu.”

Cậu im vài giây.

Sau đó bàn tay đặt trên lưng tôi khẽ siết lại.

“Trúc Ninh.”

“Ừ?”

“Mình không cần tiền.”

Cậu dừng một chút.

“Mình chỉ cần cậu khóc nữa.”

Tôi nhắm mắt.

đầu tiên rất nhiều năm, tôi cảm thấy mình không cần phải cố gắng giành giật một thứ gì đó.

Không cần tranh Tô Mãn Mãn.

Không cần chứng minh mình ngoan hơn cô ta.

Không cần cố đạt điểm cao hơn.

Cũng không cần cầu xin ai đó thương mình thêm một chút.

Bởi có một người đã chủ động đứng về phía tôi.

Tôi nghĩ cuộc sống cuối cùng cũng trở lại quỹ đạo.

Nhưng tôi đã đ.á.n.h giá quá thấp sức mạnh của những lời đồn.

Sáng hôm sau, tôi và Tịch Úc Niên cùng bước vào .

Căn phòng vốn đang ồn ào bỗng im phăng phắc.

Tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía chúng tôi.

Tò mò.

Kinh ngạc.

Có cả những ánh nhìn không mấy thiện cảm.

Tôi khựng lại, ngón tay siết c.h.ặ.t quai cặp.

Tô Mãn Mãn đứng trước bàn tôi như đã đợi lâu.

tay cô ta ôm một chồng sách lớn, vành mắt đỏ hoe.

“.”

Cô ta nghẹn ngào gọi.

“Hôm nay em phải chuyển về quê rồi.”

Cả lập tức xôn xao.

Tô Mãn Mãn cúi đầu, nhỏ đến mức gần như chỉ đủ cho người xung quanh nghe thấy.

“Mấy hôm nay không về nhà, cũng không về ký túc xá. Em chỉ có thể đến tìm thôi.”

Một nữ sinh ngồi gần đó lập tức nhỏ :

“Trúc Ninh thật sự bỏ nhà đi à?”

“Không biết nữa.”

“Không phải Tịch Úc Niên đặc biệt quan tâm cậu ấy sao?”

“Tôi đoán hai người họ dọn về ở cùng nhau rồi.”

Tiếng bàn tán càng lúc càng lớn.

Tô Mãn Mãn dường như rất hài lòng phản ứng ấy.

Cô ta sụt sịt.

“Tuy ba mẹ đã tái hôn, nhưng em muốn thân thiết . vậy em mới chuyển đến đây.”

“Không ngờ lại ghét bỏ.”

Cô ta ngẩng đầu nhìn tôi.

“Không sao đâu.”

“Em đi là .”

“ sau này hãy sống thật tốt… Giang Tứ cũng thật tốt nữa.”

Một câu nói mập mờ.

Nhưng ai nghe cũng hiểu.

Tiếng xì xào lập tức bùng lên như lửa gặp gió.

“Bảo sao Trúc Ninh chưa bao giờ nhắc đến em gái.”

“ trai bỏ mặc em gái sao?”

“Cũng quá tuyệt tình rồi.”

Hô hấp của tôi ngày càng nặng nề.

Tịch Úc Niên định bước lên.

Tôi đưa tay ngăn cậu lại.

Sau đó nhìn thẳng Tô Mãn Mãn.

“Nói xong chưa?”

Cô ta sững người.

Có lẽ không ngờ tôi lại bình tĩnh như vậy.

“… em chỉ muốn—”

“Muốn gì?”

Tôi cắt ngang.

“Muốn để mọi người nghĩ rằng tôi bắt nạt cô?”

Sắc cô ta trắng đi.

“Muốn người ta thương hại cô?”

“Trúc Ninh, em không có.”

“Mấy trò này cô chơi bao nhiêu năm rồi?”

Tôi nhìn cô ta.

“Mấy trò này không chán sao?”

Tô Mãn Mãn c.ắ.n môi.

Tôi bước đến, nắm cổ tay cô ta.

“Đã tội nghiệp như vậy thì chúng ta đến phòng giáo vụ.”

“Trước thầy cô, nói rõ sao cô chuyển .”

“ làm gì vậy?”

Tô Mãn Mãn lập tức hoảng hốt giãy giụa.

Tôi giữ c.h.ặ.t t.a.y cô ta.

“Không phải cô muốn mọi người biết sự thật sao?”

“Vậy hôm nay tôi cho cô cơ hội.”

Cả lập tức náo loạn.

Một số sinh các cạnh cũng tò mò ló đầu ra.

Đúng lúc đó, Giang Tứ cuối hành lang đi tới.

Cậu ta nhìn thấy tôi đang nắm tay Tô Mãn Mãn, lập tức cau mày.

“Trúc Ninh.”

Cậu ta bước nhanh tới.

“Em ấy sắp đi rồi, cậu còn không chịu buông tha sao?”

Tôi nhìn cậu ta.

“Tránh ra.”

“Cậu—”

Giang Tứ chưa kịp nói hết, Tô Mãn Mãn đã lập tức chui ra sau lưng cậu ta.

“ Giang Tứ…”

cô ta run rẩy.

Tôi chẳng buồn để ý.

Bởi lúc giằng co, chiếc bìa hồ sơ tay Tô Mãn Mãn đã rơi xuống đất.

Tôi cúi xuống nhặt lên.

Tô Mãn Mãn lập tức biến sắc.

“!”

Cô ta nhào tới muốn giật lại.

Tôi né sang một .

Cô ta mất đà, ngã sõng soài xuống nền.

Tôi nhìn tờ giấy tay.

“Không muốn mọi người biết sao?”

Tô Mãn Mãn không nói gì.

Tôi giơ tờ giấy lên.

“Tô Mãn Mãn, ở cũ, cô yêu đương một công t.ử nhà giàu, trốn nhiều .”

“Sau đó phụ huynh người ta tát ngay trước bao người.”

“ này cả đều biết.”

Sắc cô ta trắng bệch.

“Tôi còn có thông báo buộc thôi .”

“Cô không phải tự nguyện chuyển .”

“Là đuổi.”

Cả hành lang lập tức c.h.ế.t .

Giang Tứ quay phắt sang nhìn cô ta.

“Mãn Mãn…”

cậu khàn đi.

“Là thật sao?”

Nước mắt Tô Mãn Mãn rơi lã chã.

“Em lừa.”

“Người ta lừa em.”

“Tôi nhớ rất rõ.”

Tôi nhìn sâu vào mắt cô ta.

“Là cô chủ động quyến rũ người ta.”

“Ba mẹ đã tốn bao nhiêu tiền để ém này xuống?”

“Cần tôi kể chi tiết cho mọi người nghe luôn không?”

“ nói nữa!”

Tô Mãn Mãn gào lên.

Cô ta hoảng loạn níu tay Giang Tứ.

“ Giang Tứ, đưa em đi.”

Giang Tứ lại chậm rãi lùi về sau một bước.

Ánh mắt cậu ta nhìn cô ta kinh ngạc đến thất vọng.

Cuối cùng biến thành một sự xa lạ chưa có.

“Em luôn giả vờ sao?”

Tô Mãn Mãn khóc nức nở.

“ Giang Tứ…”

“Em nói Trúc Ninh bắt nạt em.”

“Em nói em không đi đàng hoàng.”

“Em nói sau khi ba mẹ tái hôn, gia đình ghẻ lạnh em.”

Giang Tứ cười nhạt.

“Tất cả đều là giả?”

“Không phải…”

“Vậy là gì?”

Tô Mãn Mãn nghẹn ngào.

“Em chỉ… quá thích .”

“Em chỉ muốn chú ý đến em.”

Giang Tứ im .

Rất lâu sau, cậu ta mới nói:

“Đủ rồi.”

Tô Mãn Mãn sững người.

Giang Tứ không nhìn cô ta nữa.

Cậu ta quay sang tôi.

“Trúc Ninh, tôi…”

Tịch Úc Niên lạnh lùng bước lên, chắn giữa chúng tôi.

“Điểm số của cậu tự thi à?”

Giang Tứ cứng đờ.

Tịch Úc Niên nhìn cậu ta trên xuống.

“Não chậm thế này còn dám xía vào người khác.”

“ nói cậu cũng tự nhận mình là nạn nhân đấy nhé.”

Giang Tứ há miệng.

Nhưng cuối cùng không nói gì.

Chuông vào vang lên.

Đám đông dần tản ra.

Tôi nắm tay Tịch Úc Niên trở về .

ô kính, tôi nhìn thấy Giang Tứ đứng c.h.ế.t cầu thang.

đầu tiên, tôi không còn cảm thấy đau khi nhìn thấy bóng lưng ấy.

Có lẽ một người đã là cả thế giới của tôi.

Nhưng rồi cũng có ngày trở thành người xa lạ.

Tin tức về Tô Mãn Mãn nhanh ch.óng lan đi.

Gia đình của cậu ấm cô ta dây vào không chịu bỏ .

cũ đào lại.

Không nào dám nhận cô ta.

Cuối cùng, Tô Mãn Mãn thậm chí chẳng nổi bằng tốt nghiệp cấp ba.

đường hành của cô ta xem như chấm dứt.

Những cô ta bịa đặt về tôi cũng lượt phơi bày.

Lời ra tiếng vào hàng xóm, bạn cũ, phụ huynh…

thứ một dồn lên người cô ta.

Một thời gian sau, mẹ gọi cho tôi.

bà run rẩy.

“ nhắc nữa.”

“ nhắc mấy bực bội này.”

“Ninh Ninh, gần đây ổn chứ?”

“ tốt.”

Tôi ngồi sổ căn hộ, nhìn hàng ngân hạnh ngoài sân.

Lá đã vàng hơn một nửa.

“Vậy thì tốt.”

Bà im thật lâu.

Sau đó khẽ nói:

“Mẹ biết mẹ sai rồi.”

“Trước kia mẹ hồ đồ.”

“Mẹ đã khiến chịu nhiều tủi thân.”

Tôi không nói gì.

lòng đã chẳng còn một gợn sóng.

“Ninh Ninh.”

“Mẹ đã mất đi một đứa gái rồi.”

“Mẹ không thể mất thêm nữa.”

“ về đi không?”

“Chúng ta làm lại đầu.”

“Cả nhà sống nhau thật tốt.”

Tôi nhìn ánh nắng cuối ngày rơi trên bàn .

Nơi này có sách của tôi.

Có những tờ đề Tịch Úc Niên sửa cho tôi.

Có hộp bánh cậu mua hôm .

Có một chiếc cốc mới.

Tất cả đều là những thứ rất nhỏ.

Nhưng đầu tiên, tôi cảm thấy căn phòng này thật sự là nhà.

Ngoài , tiếng Tịch Úc Niên vang lên.

“Trúc Ninh, ăn cơm.”

Tôi nhìn về phía .

Cậu đứng đó, trên tay còn cầm một bát canh nóng.

“Đợi một chút.”

Tôi quay lại điện thoại.

Đầu dây kia, mẹ đang chờ.

“Mẹ.”

“Ừ?”

“Muộn rồi.”

Tôi nói rất nhẹ.

“Sau này gọi cho nữa.”

“Chúng ta hạn chế liên lạc lại.”

Đầu dây kia im phăng phắc.

Một lúc lâu sau, tôi nghe thấy tiếng mẹ nghẹn ngào.

“Ninh Ninh…”

Tôi tắt máy.

Không khóc.

Cũng không thấy đau.

Có những người khiến mình đau đến mức tưởng rằng cả đời cũng không thể bước ra.

Nhưng thật ra, chỉ cần một ngày mình không còn chờ họ quay đầu lại…

Thì mọi thứ cũng chẳng còn đáng sợ nữa.

Tôi đặt điện thoại xuống.

Tịch Úc Niên đứng ngoài .

“Xong rồi?”

“Ừ.”

“Vậy ăn cơm.”

Tôi bước tới.

Đi hai bước, tôi đột nhiên hỏi:

“Tịch Úc Niên.”

“Ừ?”

“Nếu một ngày tôi không còn cần cậu nữa thì sao?”

Cậu khựng lại.

Sau đó quay đầu nhìn tôi.

“Không có ngày đó.”

Tôi bật cười.

“Cậu dựa vào đâu chắc như vậy?”

“Dựa vào việc…”

Cậu bước đến trước tôi.

“ này, đến lượt mình không buông cậu.”

Ánh mắt tôi bỗng nóng lên.

Tôi cúi đầu, lẽ nắm tay cậu.

Ngoài sổ, những chiếc lá ngân hạnh cuối cùng cũng rơi xuống.

Tôi chợt nhận ra.

Có những người bước vào cuộc đời mình không phải để cứu mình khỏi tất cả những tổn thương.

chỉ đơn giản là để nói cho mình biết—

Tôi không cần phải tranh giành tình yêu của bất kỳ ai nữa.

Bởi trên đời này, cuối cùng cũng có một người lựa chọn tôi.

Không phải tôi giỏi hơn Tô Mãn Mãn.

Không phải tôi đáng thương hơn cô ta.

chỉ …

Người đó thật lòng thích tôi.