Chương 4

07

Tháng Tư nơi chùa trên núi.

Hoa đào đương độ rộ nở, gió mát nhẹ thoảng qua, phong linh treo góc hiên lay động ngân vang.

Ta trưởng tỷ quỳ trên bồ đoàn, cung kính vái lạy từng hồi.

Tỷ ấy dường như mãi bứt rứt không yên.

“Điện hạ bảo sẽ cưới tỷ,” tàn nhang đột ngột rớt lên mu bàn tay tỷ ấy, “Thế dạo gần đây, chàng ấy có vẻ lạ lắm.”

Ta ngồi thẳng , cắm nén hương vào lư đồng, phủi đi lớp tàn tro trên tay tỷ ấy, đi lấy nước mát mang .

“Lạ ở chỗ cơ?”

Tỷ ấy đã Dung Hành so bát tự, thảy đều bình an đẹp, chỉ chờ ngày tứ hôn mà thôi.

Hàng mi tỷ ấy khẽ run rẩy.

Tựa hồ cảm ở tượng Phật khó nên lời, tỷ ấy kéo tay ta, đi thẳng một lầu đình ở phía hậu viện.

“Chàng ấy đối đãi tỷ , cầu gì được nấy, … mức có phần xa cách khách sáo.”

Tỷ ấy vươn bàn tay từ trong tay áo ra.

“Chúng ta…”

“Thậm chí chưa từng nắm tay nhau bao giờ.”

Ta cảm luống cuống hoang mang tột độ.

Kỳ thực kiếp , thân là Thái tử phi, thanh danh ta vốn chẳng đẹp gì cho cam.

Có một bận tiếp kiến hạ thần, Dung Hành còn đày đọa ta một phen. Trên ngón tay chàng vương lại vệt son môi đỏ thẫm, khiến vị đại thần dâng tấu sớ mặt đỏ tía tai, chỉ biết đăm đăm chằm chằm xuống gạch lát nền.

nên, dẫu tôn quý tột bậc thân phận Trữ phi, ta vẫn chẳng gom nổi lấy nửa điểm uy nghiêm.

Giọng ta có phần nghẹn ngào khản đặc.

“Có lẽ Điện hạ thấu hiểu tính tình tỷ, đối tỷ trân trọng kính nhường, nên chẳng dám lỗ mãng gần.”

“ sao?” Tỷ ấy bật cười, hai gò má phiếm hồng, “Thế lần gặp mặt , tỷ có nên chủ động hơn chút chăng?”

Ta lặng im mất một nhịp.

“Muội không biết…”

Tự đáy lòng, ta không hi vọng trưởng tỷ thành thân Dung Hành, ta cảm giác tỷ ấy phù hợp một nam nhân hơn thế.

Đáng tiếc là tỷ ấy lại mến mộ .

Từ kiếp ta đã tỏ tường, những chuyện tình ái như , xưa nay vốn chẳng có đạo lý để luận bàn cả.

Tỷ ấy lại ta dăm ba chuyện liên quan Dạng.

này ta bắt huyên thuyên nhiều hơn.

“Chàng ấy rất . Luôn ghi nhớ những lời muội , có khi chính muội đã quên bẵng đi . Hồi tết Hoa Triêu, muội thuận miệng một câu muốn đi dạo, chàng ấy đáp ‘Được’, chẳng màng là . Muội ngủ mặt trời lên cao uể oải thức giấc, bước

ra hay chàng ấy đã đợi muội từ rất lâu , chẳng cho mẫu thân đánh thức muội.”

“Có đôi khi muội cảm dung mạo mình chẳng đủ xuất chúng. chàng ấy bảo không phải . Chàng nếu muội bằng lòng trương dương một phen, chàng ấy sẽ khiến cả kinh thành đều phải thừa nhận, thiên hạ đệ nhất mỹ nhân chính là Nhị cô nương nhà họ Liễu.”

Trưởng tỷ nghe xong thì xuất thần ngơ ngẩn, một lâu sau, dường như khẽ nhếch khóe môi đầy cay đắng, cười nheo lại.

“Ồ, thì ra kẻ hữu tình các muội đều là như cả.”

Đang mải mê chuyện trò, sắc trời dần dà tối mịt.

Ta còn tưởng đã ngồi lại lâu, hoàng hôn đã sắp buông xuống.

Bước ra khỏi đình, chợt nhận ra mây đen mù mịt, núi rục rịch chực trút xuống nơi.

Kể từ sau sai lầm dẫn bi kịch ở kiếp , ta luôn mang theo ô, như cẩn trọng dò xét từng bước đi dưới chân.

Ta trưởng tỷ thả bộ đi được một đoạn đường.

Lưng chừng núi, vô tình va phải một đội thị vệ tay lăm lăm vũ khí.

Tên thủ lĩnh đứng cung kính hành lễ chúng ta.

“Thái tử Điện hạ gặp thích khách, thích khách đã lẩn trốn vào núi, Thế tử đang cho phong tỏa nơi này, truy bắt gắt gao.”

08

Cỗ xe ngựa mang ký hiệu Đông cung đang dừng đỗ chốn này.

ngón tay Dung Hành vén rèm xe, sắc mặt nhợt nhạt trắng bệch.

Ánh lướt vội qua ta, bấu víu vào trưởng tỷ.

“A Nguyên,” chàng ôn nhu gọi nhũ danh tỷ ấy, “Lên xe tránh đi.”

Tỷ ấy có phần ngần ngừ quay sang ta.

Ta vội vàng tránh né ánh ấy.

“Tỷ lên đi.”

Tỷ ấy từ từ bước , Dung Hành cúi , vươn một tay ra đỡ tỷ ấy lên. Ôn hòa săn sóc tột bậc, có vẻ lại khiến tỷ ấy gượng gạo khó xử. Trưởng tỷ mím môi, để lộ nụ cười bẽn lẽn ngại ngùng.

Ta che ô đứng xa tít tắp, cúi đá lách cách dăm hòn sỏi lăn lóc dưới chân.

“Võ công tên thích khách cao cường lắm sao?”

Thị vệ sững sờ, nhận ra ta đang .

“Không bằng Thế tử, chỉ là xảo quyệt giảo hoạt vô .”

Ta lặng mình đi một nhịp, dây cung trong lòng thình lình siết chặt.

“Chàng ấy sẽ gặp nguy hiểm chứ?”

đáp.

“Thái tử Điện hạ bị thương một chút, may mắn không đáng ngại.”

“Không phải Thái tử,” ta cắn răng rành rọt từng chữ, gằn giọng lại, “Là Dạng. Thế tử, ngài ấy có nguy hiểm hay không?”

Cơn tựa hồ nặng hạt hơn, cuồng phong quật ngã tán cây, tiếng cành gãy xào xạc rền rĩ.

“Thuộc hạ không dám ăn hàm hồ.”

“Bất võ công Thế tử cao cường, hẳn sẽ chẳng hề hấn gì đâu.”

Ta siết chặt cán ô, đột nhiên mất sạch hứng thú han.

“Ồ.”

Trưởng tỷ vén mành xe, đứng từ xa vọng ánh về phía ta, thì thầm dăm ba chữ.

Ta nghe không rõ chữ, bèn bước lại gần, nhận ra tỷ ấy và Dung Hành ngồi sát vào nhau nhường . Chàng tựa bên cạnh giường nằm, dựa lưng vào vách xe, nửa khép nửa mở , dường như đã cạn kiệt khí lực. Xiêm y bên vai đã rách bươm, vết máu loang lổ ướt đẫm, mùi máu tanh nồng nặc bủa vây, thoạt đâu giống bị thương nhẹ như lời .

Trưởng tỷ êm ái cất giọng.

“ lớn , muội có muốn lên đây tránh không?”

Lông mi Dung Hành khẽ run lên bần bật, chàng chẳng hề mảy may nâng , chẳng ý kiến phản đối ngăn cản gì.

Ta lắc nguầy nguậy.

“Không cần đâu, muội chờ ở ngoài là được.”

Trưởng tỷ thở dài não nề.

Ta bước đi tít xa, vẫn còn văng vẳng nghe đoạn đối thoại giữa Dung Hành tỷ ấy.

“Muội ấy chờ ?”

Trưởng tỷ bật cười.

“Ý trung nhân chứ sao.”

“Muội ấy khao khát được chàng, dẫu sấm chớp giông chẳng màng lùi bước.”

“……”