CHƯƠNG 4

“Chúng ta ra ủy ban làm trắng mực đen, chữ của trưởng làm chứng. Ba mươi này, đất đó thuộc quyền bác sử dụng. Muốn trồng cây, nuôi lợn, xây nhà đều được. Lợi nhuận ra sao, cháu và Lâm Hạo không dính dáng gì nữa.”

Lời tôi vừa dứt, như một quả bom nổ tung trong đầu bác cả.

Ba tiền học và hoạt, nhiều lắm cũng chỉ hơn một vạn.

Cộng thêm mười nghìn tiền mặt, tổng cộng chỉ hơn vạn.

vạn, để đổi quyền sử dụng đất ba mươi ?

Trong mắt bác cả, đó chẳng khác nào “lộc trời ban”.

Sợ tôi đổi , ông ta vẫn cố giữ vẻ đạo mạo, giả vờ khó xử:

“Cái này… bác cũng chỉ vì Hạo Hạo nên giúp cháu thôi…”

Tôi nhìn ông ta, trong lòng lạnh như băng.

Nhưng tôi tính toán kỹ càng.

Thứ , tôi hiểu rõ, là một cô gái mồ côi rời làng, tôi không thể giữ nổi mảnh đất tăng giá này. Nếu không chủ động nhường đi, sớm muộn gì họ cũng tìm cách chiếm đoạt. Thà dùng nó đổi do và số vốn đầu tiên, còn hơn để họ cướp trắng.

Thứ , tôi không “bán đất”, là bán đứt gánh nặng mang tên em trai. Tôi dùng giá trị tương lai của mảnh đất, để một lần vĩnh viễn cắt đứt mọi ràng buộc — chuyển bộ “nghĩa vụ nuôi dưỡng” cho người luôn nhận thương yêu nó : bác cả. Từ nay, Lâm Hạo sống hay chết, tốt hay xấu, đều chẳng còn liên quan đến tôi.

Thứ ba, và cũng là điều quan trọng — tôi không mất đi của cải, đang đặt ngòi nổ cho một quả bom phá hủy mối “tình thân giả tạo” giữa họ. Tôi biết rõ, khi số tiền đền bù khổng lồ kia rơi vào một kẻ ích kỷ như bác cả, ông ta không bao giờ chia cho Lâm Hạo một xu. Khi đó, họ trở mặt, xé toang lớp mặt nạ thân tình. Và chính lúc ấy, Lâm Hạo thật sự hiểu nào là “máu lạnh”. Điều đó — còn khiến tôi hả hê gấp vạn lần việc mình trả thù.

“ nào hả bác cả? Nếu bác không , cháu đi hỏi thử bác xem sao.” Tôi cười nhạt, giọng nhẹ như không.

“ ! Sao không chứ!”

Bác cả sợ tôi đổi , lập tức đập cái “bốp”.

“Vậy quyết định nhé! Đi, ra ủy ban ngay!”

Một buổi “xét xử” định sẵn để ép tôi cúi đầu — bị tôi khéo léo biến thành hợp ràng buộc vĩnh viễn giữa bác cả và Lâm Hạo.

Khi nhìn bóng lưng bác cả hớn hở kéo tôi đi làm tờ, khóe môi tôi khẽ nhếch .

Bác cả, Lâm Hạo — màn kịch hay này, chỉ vừa bắt đầu thôi.

7

Việc kết tờ diễn ra vô cùng suôn sẻ.

Trước sự chứng kiến của trưởng cùng vài vị trưởng bối trong làng, mọi điều khoản đều được ghi rõ ràng — chữ đen trên trắng, kèm dấu vân đỏ, thành ba .

Tôi giữ một , bác cả Lâm Quốc Cường một , và ủy ban lưu một .

Trong văn ghi rõ: Bác cả Lâm Quốc Cường chịu trách nhiệm bộ học phí, hoạt phí trong suốt thời gian Lâm Hạo học cấp ba, thời chi trả cho tôi, Lâm Tĩnh, mười nghìn tệ tiền trợ học.

Đổi , quyền sử dụng và khai thác mảnh đất hoang sau núi của nhà tôi được chuyển nhượng cho ông ta trong thời hạn ba mươi .

Khi cầm xấp tiền mặt dày mười nghìn tệ, tôi vẫn bình tĩnh đến lạ.

Trên khuôn mặt bác cả, nụ cười mãn nguyện gần như muốn tràn ra ngoài.

Ông ta cho rằng mình vừa chiếm được món hời lớn — dùng hơn vạn “tiền lẻ” mua được một mảnh đất màu mỡ, còn mang tiếng “vì tương lai của cháu trai hy ”.

Lâm Hạo cũng thở phào nhẹ nhõm.

Trong mắt cậu ta, mọi việc đều hoàn hảo — vừa được đi học, vừa không cần dựa vào tôi.

Cậu ta nghĩ rằng, tương lai khi thành đạt, vẫn thể dễ dàng nắm tôi trong lòng bàn .

Chỉ tôi biết — niềm đắc của họ hôm nay, rồi trở thành lưỡi dao họ đâm vào chính tim mình.

Tôi không chần chừ dù chỉ một ngày.

hôm sau khi nhận tiền, tôi thu dọn hành lý xong.

Một chiếc ba lô vải cũ, bên trong chỉ vài bộ quần áo, báo nhập học, và mười nghìn tệ tiền mặt.

Tôi rời đi trong im lặng, không nói với bất cứ ai.

Khi trời còn chưa , tôi đường tới thị trấn, bắt chuyến tàu đi kinh thành.

Dưới ánh bình minh nhợt nhạt, tôi ngoái nhìn ngôi làng nơi mình ra và lớn , lòng không vương chút lưu luyến.

Khoảnh khắc đoàn tàu chuyển bánh, tôi cảm thấy mọi xiềng xích trói buộc suốt bao qua đều tan biến.

Bắc Kinh. Đại học. Một giới hoàn đang mở ra trước mắt.

Tôi không giống như các tân viên khác, chẳng mơ mộng, chẳng viển vông.

Sau khi hoàn tất thủ tục nhập học và xếp túc xá, việc đầu tiên tôi làm là đến trung tâm hỗ trợ việc làm – vay học phí của trường.

Tôi nộp đơn xin vay trợ cấp, rồi đăng tất cả công việc làm thêm mình thể làm được.

Phát tờ rơi, dạy kèm, phục vụ ở nhà ăn, xếp sách trong thư viện.

Tôi làm việc không ngừng nghỉ, như một cỗ máy được dây cót căng hết cỡ.

Nhờ ức từ kiếp trước, tôi nắm bắt được cơ hội nhỏ trong thời kỳ bong bóng Internet chưa hoàn vỡ — làm thuê cày thuê game online.

Khi ấy, đó vẫn còn là một khái niệm mẻ.

Tôi dùng số tiền đầu tiên kiếm được để mua một chiếc máy tính cũ.

Từ đó, căn phòng túc xá nhỏ bé của tôi trở thành chiến trường.

Tôi giống như một ngọn cỏ hoang bị ném xuống vùng đất cằn cỗi, cố gắng hút từng giọt sương, cắm rễ thật sâu, và vươn mình mạnh mẽ hướng bầu trời.

8

Cùng lúc đó, Lâm Hạo cũng bắt đầu cuộc sống trung học của mình.

Cậu ta nghĩ rằng, thoát khỏi “cái gánh nặng” là tôi, sự “chu cấp” của bác cả, tương lai của mình định rực rỡ.

Nhưng hiện thực nhanh chóng tát vào mặt cậu ta một cú đau điếng.

Cậu ta dọn đến sống trong nhà bác cả.

Bác gái Trương Thúy Hoa cho cậu ta một căn phòng nhỏ hẹp và tối tăm trong nhà — căn kho chứa đồ cũ.

“Hạo Hạo à, vì lo học phí cho con bác trai con vét sạch tiền nhà đấy. Con là đứa hiểu chuyện, phụ bác gái làm việc nhiều một chút, nghe chưa?”

Ngay ngày nhập học đầu tiên, Trương Thúy Hoa cười giả lả, “đặt điều lệ ba chương” với cậu ta như .

Từ đó, cuộc sống của Lâm Hạo chỉ còn việc: đi học và làm việc nhà không bao giờ dứt.

Mỗi trời chưa kịp , cậu ta dậy nấu bữa cho cả nhà, cho heo gà ăn.

Buổi tối tan học về, còn giặt quần áo cho cả nhà, lau nhà, dọn dẹp.

Đến cuối tuần, trong khi anh họ Lâm Vĩ được do đi chơi, Lâm Hạo theo bác cả ra làm ruộng.

Từ một “con trai duy được cưng chiều”, cậu ta trở thành một người làm công không công trong chính ngôi nhà của họ hàng.

Cả chuyện ăn uống cũng khác biệt một trời một vực.