5

Ta c.ắ.n c.h.ặ.t khăn tay, từng chút một xoa t.h.u.ố.c vào chỗ bị thương.

Từ trong bóng tối truyền đến giọng nói .

“Cũng còn chưa đến mức ngu ngốc tận cùng.”

Ta ngẩng đầu lườm hắn. Hắn chầm chậm xoay chuỗi Phật châu.

“ lườm ta cũng bằng thừa. Ngươi bây giờ đ.á.n.h không lại ta đâu.”

Nửa tháng sau, Tạ Hoài lần đầu tiên đến hoàng lăng. vào điện truyền lời.

“Hầu gia ở ngoài cửa lăng, nói muốn gặp cô nương một lần.”

Ta kinh. Đầu b.út khựng lại trong giây thoáng.

lại nói: “Hắn bảo, chỉ muốn cô nương đã hối cải hay chưa.”

Ta khẽ cười một . Giọt mực rơi xuống trang kinh văn, loang ra một vệt đen thẫm.

“Không gặp.”

lui ra.

Trong bóng tối, khẽ bật cười một .

“So với người trước còn chút cốt khí hơn.”

Ta ngẩng mắt.

“Người trước ai?”

nhìn ngọn đèn trường minh.

“Cố cô tổ ngươi.”

Ngón tay ta siết c.h.ặ.t lại.

Hắn nói: “Cũng đích nhà họ . Quỳ kinh ba , sau khi ra lăng gả cho người ta, trước đêm thành hôn liền đời. Nói bệnh c.h.ế.t, nhưng ai mà .”

Ta cúi đầu. Tiếp tục kinh.

Hắn nhìn ta một hồi.

“Sợ sao?”

“Sợ chứ.”

Ta viết xong chữ cuối cùng.

“Nhưng sợ thì vẫn phải quỳ.”

Những ngày ở hoàng lăng dài đẵng đẵng. Quỳ kinh, kinh, lại giữ đèn.

Không nhìn ánh trời. Không tự ý đưa thư về nhà.

Mỗi một ngày trôi đều y hệt như ngày trước .

Ta dùng móng tay khắc từng ngày xuống dưới đáy bồ đoàn.

Tháng thứ nhất, Tạ Hoài thành hôn. Ta nghe từ xa truyền đến một pháo mừng.

Cách một bức tường lăng dày cộp, âm thanh nghe thật bóp nghẹt.

Ta kinh.

Tay run một cái, viết sai mất một chữ.

không từ nào đã tiến đến bên cạnh ta. Hắn rút trang kinh văn , quăng vào trong ngọn đèn hỏa thiêu rụi.

Ta ngẩng đầu nhìn hắn.

Hắn nói: “Viết sai thì viết lại. Chọn sai người , cũng thể thay.”

Ta không cất lời. Hắn cũng không nói thêm gì nữa.

Chỉ đặt một chén trà nóng bên tay ta.

Mùa đông thứ nhất, ta bệnh gục.

Hàn khí trong Trường Minh điện quá nặng. Vết thương cũ trên đầu gối cứ liên tục nứt ra, sau khi phát sốt liền khiến cả người ta mê mê mẩn mẩn.

sợ ta c.h.ế.t trong lăng sẽ bị gánh trách nhiệm, liền mời lăng y.

Lăng y không đến. đến.

Trong mơ hồ, ta một người bế xốc . Trên người kẻ tỏa ra hương nhạt cùng hơi lạnh sắt thép.

Ta tóm c.h.ặ.t lấy ống tay áo hắn.

Cất gọi: “Hoài .”

Bàn tay bế ta bỗng khựng lại.

lâu sau, một chiếc khăn lạnh áp trán ta. Giọng nói người cực kỳ nhạt nhẽo.

“Mạng sống đến nơi còn chẳng giữ nổi, mà vẫn cứ nhớ nhung nợ cũ.”

ta tỉnh lại, ngồi dưới cửa sổ. Mặc dù ở chẳng hề cửa sổ.

Chỉ một bức tường đá đen kịt mặc.

Hắn thức suốt một đêm không ngủ, bên tay đặt những chiếc khăn lạnh đã thay ra.

Giọng ta khản đặc nhiều.

“Đêm ta…”

“Sốt đến mụ mị .”

Hắn cắt lời ta.

“Chẳng nói câu nào ra hồn cả.”

Ta nhìn hắn. Hắn cúi mắt rót t.h.u.ố.c.

“Uống .”

Thuốc đắng.

Ta nhíu mày một cái. Hắn trông , khóe môi hơi nhếch .

“Cò kè làm nũng.”

Ta ừng ực uống hết một hơi.

Hắn ngược lại ngẩn người ra một chút.

……

thứ hai, tổ mẫu đời.

nói, Hoàng thượng ân chuẩn cho ta trở về gia nửa ngày để chịu tang.

Ta đã lâu không nhìn ánh trời.

ra khỏi cửa lăng, đôi mắt bị ánh sáng ch.ói đến đau nhói. đứng trong bóng râm bên trong cửa, đưa cho ta chiếc áo choàng lông cáo.

chính chiếc áo tổ mẫu trao cho ta nào.

Hai , vẫn luôn hắn cất giữ.

“Bên ngoài lạnh.”

Ta tiếp lấy.

“Đa tạ.”

Hắn nhìn ta một cái.

“Nửa ngày chính nửa ngày. Đừng để người cũ níu chân.”

Ta không đáp.

Xe ngựa đỗ trước cửa gia, cờ vải trắng đã treo đầy khắp viện.

Cha ta đứng trước cửa, tóc mai đã bạc trắng hơn phân nửa. Xuân Đường nhào tới, ôm chồm lấy ta khóc không thành .

Ta vỗ vỗ lưng nàng.

“Tổ mẫu đâu?”

Nàng khóc càng dữ dội hơn.

vào phủ, ta trông Tạ Hoài ở đầu hẻm. Hắn mặc một bộ y phục màu tố nhã, như thể đã đứng chờ từ lâu.

Hai không gặp, hắn cũng gầy nhiều. ta, hắn bần thần ngơ ngác.

Ta bản thân mình đã thay đổi nhiều.

Quanh không gặp ánh trời, sắc trắng bệch.

Đầu gối mang thương tật, cũng chậm chạp.

Yết hầu hắn khẽ chuyển động.

“Vãn Vãn.”

Ta dừng .

“Hầu gia.”

Sắc Tạ Hoài trắng bệch trong chốc lát.

“Nàng gọi ta gì?”

Ta không lặp lại nữa.

Hắn tiến một .

“Nàng gầy .”

Ta nhìn hắn.

“Tổ mẫu đợi ta.”

Hắn vội vã nói: “Những ngày ta sống không tốt chút nào.”

Ta không hề nhúc nhích. Hắn như thể rốt cuộc cũng tìm lời để nói.

“Chỉ Nhu không quản lý sổ sách hầu phủ, cũng không đè nén các tộc lão. Món nợ cũ lại bị bới ra , các cựu bộ hạ cũng không chịu nghe theo sự điều động nàng ấy.”

Ta lặng lẽ nhìn hắn.

Ngày trước những việc này, đều do một tay ta gánh vác. Tộc lão đến, ta ra tiếp.

Sổ sách loạn, ta ra tay dọn.

Nợ cũ đè trước cửa, ta đứng ra trả.