05

Trước khi đi, ông ấn miếng ngọc khấu vào lòng bàn tay ta, dặn ta đừng tùy tiện vứt bỏ, còn nói sẽ có nhìn thấy nó rồi tự hiểu phải lựa chọn thế nào.

Về phủ, ta kiểm tra miếng ngọc. Chất ngọc bình thường, nhưng hoa văn lại giống chế thức cũ cung. Các góc đã mòn trắng, tựa như ta mang theo suốt nhiều năm.

cao giọng:

“Tặng vị lang quân như nào rồi? Chẳng phải còn nói sẽ ca ca ta sao?”

Ta kéo tay áo , lập tức đổi lời, nói muốn đi mua son rồi kéo ta rời tiệm.

Ra cửa, mới chậc một tiếng.

“ Thanh Chỉ tuy kiêu ngạo, ít ra cũng thuận hơn Bùi Khởi Vân.”

“Nếu vương thật sự cưới ta, định thế nào?”

“Về nhà ăn cơm thôi.”

“ cứ cứng miệng đi.”

nhanh ch.óng Hoắc Chiêu ở đầu phố gọi đi, chỉ còn lại một ta đi dạo phố.

Ta đi đến trước tiệm gạo, trông thấy một bà lão đang tranh cãi với bán hàng. Thấy bà không tốt, gã bán hàng lấy gạo cũ giả gạo mới, lại cân thiếu nửa cân.

Ta sai nha hoàn đi mời sai dịch tuần phố, ép gã bù đủ số cân, rồi thay hắn xin lỗi bà lão.

đám đông tản đi, ta mới ra bà chính là Chu ma ma của vương phủ, nhũ mẫu của mẫu phi hắn khi còn sống.

Chu ma ma nắm lấy tay ta, lập tức đỏ hoe.

“Chiếu Nguyệt cô , mấy năm qua vẫn khỏe chứ?”

“Con vẫn khỏe, thân thể ma ma cũng còn cường tráng chứ?”

“Mấy năm , Vương gia vẫn luôn cô .”

“ lúc còn sống cũng thường hỏi vì sao cô không vào cung nữa.”

Ta không biết phải trả lời thế nào, đành giúp bà xách túi gạo, đưa đến trước cổng vương phủ.

Bà mời ta vào uống trà, nhưng ta khéo léo từ chối. Lão ma ma nắm c.h.ặ.t t.a.y ta.

“ năm …”

Ta khựng bước.

Bà nhìn cánh cổng vương phủ đóng c.h.ặ.t, cuối cùng cũng nói ra đã giấu kín suốt chín năm.

Câu “ năm ” của lão ma ma khiến ta đứng sững tại chỗ.

5.

khi về phủ, ta ngồi viện rất lâu. Cha vừa tan nha trở về, chỉ liếc đã ra ta có điều khác thường.

Ta vòng vo hỏi ông, nếu bạn thân nhất hiểu lầm , cắt đứt giao tình nhiều năm, mới phát hiện bản thân đã sai, ông có chịu tha thứ hay không.

Cha đáp rất dứt khoát:

“Không.”

Tim ta chùng xuống.

Ông lại giơ tay gõ lên trán ta.

“ cha là như vậy vốn dĩ không thể xảy ra.”

“Trần Ngự sử mà mười ngày không để đến cha, cha đã xông đến nhà ông hỏi rõ rồi, sao có thể mặc kệ hiểu lầm kéo dài suốt chín năm chứ?”

Ta hỏi đến cứng họng.

Cha đoán ra ta đang hỏi ai, giọng nói cũng chậm lại.

“ con bảo con sống tùy tâm, chứ không phải gặp chỉ biết trốn tránh.”

“Cha không thể thay con lựa chọn.”

“Con chỉ cần tự hỏi , con thật sự có thể nhìn hắn cưới khác hay không?”

Ta không trả lời .

Chu ma ma nói, năm Tiêu Thừa Nghiễn đã sớm ra vương đang thăm dò hắn. Hắn sợ vương biết Thẩm gia và ta là điểm yếu của , nên mới hạ thấp ta, ngay trước mặt vương ném con chim nhỏ xuống hồ.

vương vừa đi, hắn đã nhảy xuống hồ băng, chỉ để vớt con chim lên.

Mùa đông năm , hắn sốt cao nhiều ngày. Vì cung nhân chậm trễ, bệnh tình kéo dài gần một tháng. Những lá thư hắn viết ta đều giữ lại. Đến khi hắn có thể ra cung, ta đã không chịu gặp hắn nữa.

này, Chu ma ma tìm hai bức thư còn sót lại kho cũ. Một bức nước nhòe mất nửa, bức còn lại chỉ còn phần mở đầu.

thư, Tiêu Thừa Nghiễn không hề biện giải , chỉ hỏi ta có phải bệnh hay không, vì sao đã lâu không vào cung, rồi nói con chim nhỏ bằng lá phong đã hong khô, chỉ là khuyết mất một góc cánh.

Khi , hắn không biết ta đã tận chứng kiến cảnh bên hồ, càng không biết ta xem sự im lặng của hắn là ngầm thừa .

khi Đức phi sủng ái trở lại, việc đầu tiên hắn là ra cung tìm ta. Trên con đường từ cổng cung đến Thẩm phủ, hắn đi đi về về ba .

đầu ta không có nhà, thứ hai cha ngăn hắn ngoài cửa, thứ ba cuối cùng ta chịu gặp hắn, nhưng chỉ đáp lại bằng câu nói tổn thương nhất.

Hắn từng cả ngày bên ngoài Thẩm phủ, đổi lại chỉ là một câu “từ nay về không bạn nữa” của ta.

Những năm qua, ta chỉ nhớ nỗi đau của , chưa từng biết lúc hắn bò lên hồ nước lạnh buốt, lòng vẫn ôm c.h.ặ.t con chim lá phong ướt sũng.

Ta che , sống mũi cay xè, l.ồ.ng n.g.ự.c đau nhói.

Hai ngày , mang đến tin mới.

Bùi Khởi Vân đã ban hôn vương. vương vốn đã có chính phi, ta chỉ có thể trắc phi.

Còn vương thì truyền ra tin sắp cưới Thanh Chỉ. Hai hôn sự khiến cuộc tranh giành ngôi trữ quân triều càng thêm rối ren.

nhìn ta: “ không giống ta, …”

“Nếu thích vương, ít nhất cũng nên đi hỏi hắn một câu.”

“Đừng đến khi hắn thật sự thành thân rồi mới ôm thoại bản mà khóc.”

Ta siết c.h.ặ.t trang sách: “Thừa Nghiễn huynh …”

“Cuối cùng cũng chịu gọi tên rồi.”

Ta vẫn muốn phủ , nhưng đã rút một bức chân dung cũ cuốn du ký ta yêu thích nhất.

là Tiêu Thừa Nghiễn thời niên thiếu, năm nào ta cũng vẽ lại một , góc giấy đã mòn trắng.