Chương 4

7.

Hai ngày tiếp, tôi vẫn kề bên Lộ Nhiên: đưa nó đi học, nhà, ăn cơm, làm bài tập, canh cho nó ngủ yên trong bóng tối.

Đến sáng ngày thứ năm, cơ thể tôi nặng nề và mệt mỏi rõ rệt.
lẽ, sắp đến lúc chia tay rồi.

Nhưng khi rời đi, tôi còn một việc phải làm.

Tối ấy, tôi moi từ miệng thằng bé địa chỉ nhà người kia.

Khi màn phủ kín, trăng treo , tôi chờ Lộ Nhiên ngủ say rồi lặng lẽ rời khỏi , bay tới nhà trọ hôi hám mùi rượu và mồ hôi .

Trong lẽo, lò than chỉ còn vài cục xỉ than lụi .
Tôi bê nửa xô hắt vào, lửa lập tức tắt ngúm.

Kéo dây công tắc bóng đèn, lập lòe ánh sáng. Gã đàn ông giật mình tỉnh, dáo dác quanh.
Tôi bật radio, tiếng nhiễu sóng rè rè giữa khuya nghe rợn người.

cảnh giác một lúc rồi lại gắng gượng nằm .
Vừa mới ngáy vài tiếng, tôi lại bật đèn sáng trưng.

Lần run rẩy trốn trong chăn, gào lên:
“Đứa nào đấy?! Đừng giả thần giả quỷ! giỏi thì đây solo với ông mày!”

bàn tay run cầm cập, tôi cười khẩy, hắt nốt nửa xô đầu.
Sau đó, tôi đập phá sạch sẽ đồ đạc trong tầm mắt .

Cuối , tôi dùng lọ mực hết hạn tìm ở tiệm tạp hóa kế bên, viết lên cánh cửa những chữ to chót, méo mó dữ tợn:

【Còn dám quấy rối mẹ con nhà họ Lộ, chết!】

Mặc kệ tiếng hét lợn chọc tiết phía sau, tôi phủi tay, gắng gượng quay lại nhỏ Lộ Nhiên.

Sáng sau, nó mở mắt thấy tôi ngồi co ro trên bệ cửa sổ.
Nó lập tức nhận bàn tay tôi mờ dần, nửa trong suốt.

Tôi vờ như không thấy hoảng loạn trong mắt nó, chỉ cười dịu dàng:
“ lẽ chị sắp nhà rồi, nhóc con.”

Môi nó run run, cố nhếch thành một nụ cười méo mó.
“ nay là cuối tuần, không phải đi học… chị ơi, em dẫn chị đi chơi nhé.”

Trong giọng non nớt, tôi nghe nghẹn ngào.

Cả ngày đó, chúng tôi thật chơi đến phát điên.

Nó dẫn tôi đến cứ bí mật trong nhà máy bỏ hoang.
Con mèo bạn nó vừa sinh con, tôi xoa xoa mèo mẹ đến nỗi nó lăn lộn, còn Lộ Nhiên thì tranh thủ bế từng bé mèo con, nhận diện từng đứa rồi đặt tên.

Chúng tôi leo núi tìm tổ chim, ngồi trên đỉnh toàn bộ thị trấn.
nó chơi điện tử bằng tiền tiêu vặt dành dụm, nghe nó thao thao giải thích mấy thao tác tôi chẳng hiểu gì.

Đợi đến khi mặt trời chỉ còn rìa sáng cuối nơi chân trời, chúng tôi tới công viên nhà.

Tôi chạy nhanh giành lấy chiếc xích đu duy nhất.
“Nhóc con… lại đây, đẩy chị một .”

Cơ thể tôi như trong suốt, ngồi trên xích đu thở dốc, tay chân nặng trĩu như chì.
Lộ Nhiên ngoan ngoãn đứng sau, chậm rãi đẩy, xích đu kẽo kẹt vang lên.

“Chị ơi…”
Nó cúi đầu, giọng nghẹn ngào, mũi hoe.
“Sau … em còn gặp lại chị không?”

Xích đu bay . Gió chiều lùa qua tóc.
Tôi ngước những tòa nhà chìm trong ánh hoàng hôn, khẽ thở dài nhưng đáp chắc nịch:
“Đương nhiên rồi, nhất định sẽ gặp lại.”

Nó ngẩng phắt đầu, mắt long lanh, mắt rưng rưng nhưng kiên cường không rơi.
“Thật không? Bao giờ? Ở đâu?”

Tôi mỉm cười, định đưa tay gõ mũi nó, nhưng đầu ngón tay chỉ thấy cảm giác tan chảy mơ hồ.
“Vào một ngày rất bình thường… ở tương lai.”

Chưa kịp nói hết, cảm giác rơi tự do ập đến, cảnh vật mắt xoay tròn nhòe đi.
Một luồng sáng trắng bao phủ quanh tôi.

“Chị ơi!!!”
Lộ Nhiên nhào tới, tay nhỏ cố nắm lấy nhưng chỉ xuyên qua hư ảnh.
Nó bật khóc, lần đầu tiên khóc to mặt tôi, giọt lệ nặng nề rơi nền xi măng lẽo.

“Đừng khóc, nhóc con… chị sẽ chờ em ở tương lai…”
Giọng tôi nhẹ đến như tan biến.

Nó ngẩng khuôn mặt ướt đẫm, hét lên dốc hết sức lực:
“Chị ——! Chị còn chưa nói cho em biết tên!”

Trong khoảnh khắc kéo vào hư vô, tôi nghe thấy chính mình nói rõ ràng:
“… Vãn Tinh. Chị tên là Lâm Vãn Tinh.”

Lời vừa dứt, thế giới chìm vào một màn đen dịu dàng tuyệt đối.

8.

Lần nữa mở mắt, mặt tôi không còn là trần nhà quen thuộc trong ngủ, cũng không còn là lẽo tân hôn.
Hiện là một con ngõ hẹp, tối tăm, mặt đất gập ghềnh lồi lõm, lẫn mùi hôi thối rác thải nhà bếp lên men trong nóng oi ả mùa hè.
bẩn chảy dọc chân tường, loang loáng phản chiếu chút ánh vàng mờ nhạt từ ngọn đèn đường xa xa.

Nhịp tim vừa tỉnh dậy từ hỗn loạn vẫn còn d.a.o động dữ dội vì cuộc chia ly đó. Tôi ngơ ngác nhưng cũng bình tĩnh quanh.
【Xem vẫn chưa nhà… Lần , lại là ở đâu đây?】

“Lâm… Vãn Tinh?”
Giọng thiếu niên đang vỡ giọng, khàn khàn, mang theo chút không dám tin, bất ngờ vang lên phía sau tôi.

Cả người tôi cứng đờ, chậm rãi quay đầu lại.

Dưới ánh đèn đường vàng vọt ở đầu ngõ, một thiếu niên gầy, trông như cây dương non đang vươn mình, lười nhác dựa vào tường.
Đầu cắt sát đen nhẵn, đường nét gương mặt cứng cáp tương lai bắt đầu hiện rõ dưới ánh sáng, đôi môi mím chặt không để lộ vui buồn.
Khóe môi còn ngậm nửa điếu thuốc, ánh lửa lập lòe trong tối, chói mắt đến khó chịu.
Sau làn khói lượn lờ, đôi mắt ấy đang gắt gao dán chặt vào tôi, dậy sóng kinh ngạc, mơ hồ, và cả một tia mong chờ không dám tin.

Là Lộ Nhiên.
Lộ Nhiên mười lăm tuổi.

Trái tim như một bàn tay lẽo bóp chặt, tôi không chút do dự, ba bước gộp thành hai, mang theo cả cơn giận chưa kịp nhận , vung tay hất mạnh điếu thuốc khỏi miệng .

Điếu thuốc rơi đất, tóe lên vài tàn lửa yếu ớt, rất nhanh bẩn dập tắt.
như theo bản năng, tôi đưa tay nhéo lấy vành tai .

“Lộ Nhiên! Mới tí tuổi đầu mà học đòi hút thuốc là sao hả?!”
Giọng tôi vì lo lắng và đau lòng mà vút, vang chói trong ngõ hẹp tĩnh mịch.
“ không nhà ngủ, còn lảng vảng ở chỗ thế làm gì? Bài tập làm xong chưa? Sách học hết chưa?”

Động tác dứt khoát, giọng điệu nghiêm khắc mà quen thuộc, như thể tôi chưa bao giờ rời đi.
Như thể vẫn còn là thằng bé cần tôi kéo lại mũ, chỉnh sửa quần áo.

Lộ Nhiên rõ ràng cứng người lại.
không còn giống hồi nhỏ, mếu máo ấm ức, hay đôi mắt sáng long lanh cầu xin tôi dỗ dành nữa.
Chỉ hơi nghiêng đầu, mặc cho tôi kéo tai, chịu đựng lực chẳng mạnh chẳng nhẹ .

kinh ngạc trên mặt tan đi, thay vào đó là vẻ bất lực như chai sạn.
Ngẩng mắt lên, trong đôi mắt từng chứa đầy ánh sao sinh động, nay như phủ một lớp u ám nặng nề, trĩu mệt mỏi.