Chương 4

14

xoa dịu bầu không khí, Dư Duyệt đề nghị dẫn mọi người tham quan căn nhà.

Ai nấy hào hứng nói: “Được đó, được đó!”

Cô dẫn tôi mở từng cánh cửa.

Nhưng lại liên tục đi nhầm.

Mở cửa phòng ngủ rồi vội vàng đóng lại.

Mở cửa phòng chứa đồ rồi đứng sững một lúc.

Tư Âm bực bội trong lòng, không nhịn được châm chọc:

“Dư Duyệt, rốt cuộc cô có quen căn nhà này không vậy?”

Dư Duyệt lộ lúng túng, dừng lại một rồi nói:

“Thật ra… tôi cũng không quen căn nhà này lắm. Tôi không sống đây.”

Mọi người ngạc nhiên.

Cô hơi đỏ mặt:

“Sau khi nghiệp, anh trai đã mua cho tôi một căn hộ trong thành phố. Căn biệt thự này là anh ấy mua nửa năm trước rồi tự mình cải tạo. Anh ấy rất trân trọng nơi này, gần như không cho ai đến đây. Tôi cũng chỉ từng vào đây lần khi có thôi.”

Mọi người nhất thời không biết nói gì.

Dù sao lúc mời, cô ấy vẫn luôn nói “nhà tôi”.

Có người giọng lẩm bẩm:

“Vậy ta đến đây… Chủ tịch không biết chứ?”

Dư Duyệt miễn cưỡng cười giải thích:

“Anh ấy biết chứ. Tôi nói sinh nhật mời đồng nghiệp công ty đến đây tụ họp, anh ấy lập tức đồng ý.”

Một cấp dưới nhanh chóng hòa giải:

“Dư Duyệt, Chủ tịch coi trọng sinh nhật của em như vậy, chứng tỏ tình cảm anh em rất .”

Dư Duyệt gật đầu, nói :

“Anh trai tôi từ đã thích một mình, không thích thân mật với người khác, nhưng với tôi thì luôn rất .”

Không thích thân mật với người khác…

Trong chốc lát tôi không biết cô ấy nói thật hay giả.

Trong ký ức của tôi, Tạ Liễm là người lúc nào cũng khát khao tiếp xúc cơ thể. Tôi thậm chí từng đùa hỏi anh có phải mắc cái gọi là “hội chứng khát da thịt” hay không.

Bầu không khí dần trở lại bình thường.

tôi bước vào một căn phòng rộng lớn.

Ánh nắng tràn vào từ cửa kính sát đất, khiến căn phòng sáng sủa và tinh tế.

Trên tường treo đầy ảnh vùng Tây Bắc, cùng đủ loại trang bị đạp .

“Chủ tịch còn đạp sao?”

Có người kinh ngạc.

Dư Duyệt nhìn những bức ảnh đó, dường như cũng là lần đầu tiên ngắm kỹ. Khi nói, giọng cô theo cảm khái:

“Trước đây anh trai tôi từng trải qua một số không . Một người anh em cùng cha khác mẹ xuất hiện tranh giành tài sản. Anh ấy từng suy sụp một thời gian. Sau đó anh ấy bắt đầu yêu thích đạp mới dần vực dậy. Sau khi trải qua những khó khăn mà người bình thường khó tưởng tượng nổi, anh ấy mới tiếp quản được công ty.”

“Những năm gần đây, mỗi năm anh ấy dành thời gian đi một chuyến tuyến 318.”

Trong lòng tôi chợt thắt lại.

“Anh ấy rất kỳ lạ, mỗi năm nhất định phải đi tuyến đường đó, chưa bao giờ thay đổi. Anh ấy nói đó là con đường hành hương của mình.”

Giọng Dư Duyệt rất nhẹ, thoáng lộ ra đau lòng và tiếc nuối.

Tôi đứng đó, đầu óc trống rỗng.

Buổi tối, bữa tiệc được tổ chức trong khu vườn, còn mời cả ban nhạc và ca sĩ.

Mọi người bỏ lớp mặt nạ công , chơi rất vui và náo nhiệt.

Tôi một mình quay lại căn phòng trưng bày kia.

Ánh mắt dừng lại trên bức tường đầy ảnh.

Ban nãy chưa kịp nhìn kỹ.

Lúc này, cuối cùng tôi cũng có thể xem từng tấm một.

nguyên, bãi đá, núi tuyết, cờ kinh…

Tất cả là những cảnh quen thuộc.

Tôi nhìn một bức ảnh.

Một bóng người đeo ba lô đứng giữa vùng dã, đón gió mà đứng.

Không nhìn thấy mặt, chỉ thấy mái bị gió thổi tung và sống lưng thẳng tắp.

Sau khi kết hôn, thật ra tôi đã cố ý tránh nhớ lại nhiều .

Nếu quá chìm đắm vào những xa xôi rực rỡ, con người sẽ đánh mất hiện tại.

Dần dần, dường như não tôi thật sự đã quên.

Như thể đó chỉ là một giấc mộng hư ảo.

Mà giấc mộng…là không thật.

Là dùng quên đi.

Nhưng lúc này.

Tiếng gió quen thuộc, tiếng tim đập, và cả tiếng dốc quấn quýt…

rõ ràng như ngày hôm qua.

Ầm ầm tràn về trong ký ức.

“Chị.”

Sau lưng vang lên một giọng nói trầm nhẹ.

15

Tôi giật mình.

Nghi rằng mình nghe nhầm.

Nhưng giọng nói lại vang lên lần nữa, gần hơn một , theo hơi lạnh của đêm.

“Chị… chị còn muốn trốn nữa sao?”

Tôi chậm rãi quay đầu.

Tạ Liễm đứng đó lặng lẽ.

Mái trắng ngắn dưới ánh trăng nhuộm thành một lớp sương bạc, khiến đường nét gương mặt càng sâu hơn.

Anh đứng thẳng trong vùng sáng tối đan xen.

Yên tĩnh.

Trầm mặc.

Phong trần.

Tôi nhìn về phía cánh cửa sau lưng anh.

Anh bắt được ánh mắt tôi, khẽ nói:

“Đừng vội rời đi được không? Tuy tôi buộc phải mượn sinh nhật của Dư Duyệt khiến chị xuất hiện đây, nhưng tôi đảm bảo sẽ không làm bất cứ điều gì khiến chị khó chịu nữa. Những ngày qua tôi vẫn làm rất , không?”

Tôi không nói gì.

Lý trí biết rằng mình nên đi.

Nhưng rượu trong người cháy.

Thiêu rụi mọi nên và không nên.

Kệ đi.

Không đi nữa.

Âm nhạc ngoài vườn dồn dập nhưng mơ hồ, khiến sự yên tĩnh trong căn phòng này trở nên vô cùng thật.

Tạ Liễm cất giọng trong bóng tối:

“Chị thật nhẫn tâm… đến một lời chào cũng không nói mà bỏ đi.”

“Sau khi trở về, trong vòng nửa năm tôi đã giải quyết xong những tranh chấp gia tộc mà trước đây tôi cả đời cũng không muốn đối mặt, rồi bắt đầu tìm chị.”

“Tôi chỉ cần chị là một con người sống sờ sờ trên đời, tôi nhất định sẽ tìm được.”

“Tôi muốn hỏi chị trực tiếp… với chị, mối quan hệ của ta chẳng lẽ không có ý nghĩa gì sao? Tại sao lại vứt bỏ tôi như vứt một con chó vậy?”

“Nhưng tôi tìm chị rất lâu… vẫn không tìm thấy.”

Nói đến đây anh dừng lại.

Trong giọng nói thoáng tràn ra một nỗi buồn.

“Về sau, tôi bắt đầu suy lung tung, thậm chí còn đoán rằng chị mắc bệnh nặng nên mới lái du lịch hoàn thành tâm nguyện, rồi sau khi trở về thì chết… Buồn cười là ý đó cứ như phát điên bám lấy tôi. Tôi còn đặc biệt quay lại tuyến 318, đứng giữa dã mà thề rằng, chỉ cần tôi thấy chị vẫn sống khỏe mạnh, kiếp sau tôi nguyện làm một con chó .”

“Sau đó tôi quả thật đã tìm được chị. Chị rất khỏe mạnh, làm chăm chỉ, cuộc sống bình lặng… và đã kết hôn với người khác.”

“Tôi không dám đến quấy rầy chị. Tôi như vậy đã là kết quả rất rồi. Chỉ là chị dường như không còn vui như trước. Vì thế tôi làm những gì trong khả năng của mình, ví dụ như mua lại công ty này, giúp chồng chị thăng chức tăng lương.”

“Tôi đã sớm học được rằng trong đời có đến tám chín phần mười không như ý. Nhưng đêm biết tin chị ly hôn, tôi ngồi trên sofa suốt cả đêm. Sáng sớm hôm sau liền lái xuất phát. Đến giờ tôi vẫn nhớ buổi sáng chiếc chạy vào thành phố này, đường phố rất yên tĩnh, hoa bên đường nở rực rỡ. Tim tôi đập điên cuồng, đến mức phải dùng một tay ấn lên ngực mình.”

“Tôi tiếp quản công ty của chị, trở thành cấp trên của chị. Chị mặt nghiêm nghị, giữ khoảng cách với mọi người. Ban đầu tôi chị bị tổn thương bởi hôn nhân nên khép kín bản thân. Nhưng chị lại lén nhìn con chim ngoài cửa sổ khi nghe người khác báo cáo, sau khi nghiêm mặt mắng cấp dưới lại đến chỗ tôi tranh luận giúp họ. Khi báo cáo công với tôi, chị còn chú ý đến chậu lan trên bàn tôi, thậm chí lúc tôi không có mặt còn lén tưới nước một lần.”

Ánh mắt anh dịu lại.

“Vì thế tôi biết, dù trong đời thực chị trở thành người như thế nào… chị vẫn là chị. Nhưng tôi không dám hành động vội vàng, sợ chị lại đột nhiên biến mất, nên chỉ có thể từ từ tính toán.”

“Tối hôm đó tôi vẫn nóng vội. Tôi không ngờ trong tình huống như vậy, chị vẫn có thể cứng rắn phủ nhận, thậm chí còn dọa nghỉ . Chị à, quả nhiên chị vẫn là chị. Hình như trước mặt chị, tôi lúc nào cũng hết cách.”

“Chị… đừng trốn nữa được không? Dù không thể quay lại như trước, ít nhất ta cũng có thể làm những người bạn bình thường… không?”

Anh nói một hơi xong, lồng ngực khẽ phập phồng, cúi đầu chăm chú nhìn tôi.

Tôi đẩy nhẹ gọng kính, ngẩng đầu nhìn thẳng vào anh.

Ánh mắt anh sâu thẳm khó đoán. mặt nhìn qua có kiên định, nhưng lại rõ ràng theo thấp thỏm và căng thẳng.

16

Căn phòng chìm vào yên tĩnh.

Ánh trăng mềm mại trải giữa tôi và anh, giống như cát vàng trên sa mạc Gobi nơi vùng vô nhân.

Từ đầu đến cuối tôi không nói một lời.

Tất cả là anh nói — đầy đủ, trọn vẹn — giống như tiến hành một lời tỏ tình trang trọng và nghiêm túc.

Lúc này.

Tôi cúi đầu, chậm rãi tháo kính .

Cẩn thận gấp lại rồi bỏ vào túi.

Sau đó đưa tay lên, nắm lấy ve áo khoác của anh.

Anh hơi mở to mắt.

Không hiểu gì, nhưng vẫn đứng yên.

Giống như một con rối mặc cho người khác điều khiển.

Tôi khẽ dài.

Dùng lực kéo anh lại gần.

Rồi kiễng hôn lên.

Anh cứng lại trong chớp mắt, nhưng nhanh chóng phản ứng, đột nhiên siết chặt tay ôm trọn tôi vào lòng.

Anh dùng lực quá mạnh đến mức mất kiểm soát.

Tôi bị cuốn theo động tác mãnh liệt của anh, lảo đảo lùi lại rồi ngã sofa phía sau.

Anh quỳ một gối, đè lên nửa người tôi, bàn tay giữ sau gáy tôi, hôn dồn dập nóng bỏng.

Rõ ràng phút trước còn lý trí và kiềm chế mà kể .

Nhưng lúc này lại hung hăng như muốn nuốt trọn tôi vào người.

Tay tôi vòng ra sau lưng anh, qua lớp áo cảm nhận được cơ bắp căng chặt và nhịp tim điên cuồng của anh.

Nụ hôn này.

theo năm năm xa cách và khao khát.

Thật kỳ lạ.

Dù đã cách nhau năm năm.

Nhưng chỉ trong khoảnh khắc.

tôi tự nhiên trở lại như những ngày trước.

Như thể chưa từng xa nhau.

…

Không biết qua bao lâu.

Anh buông tôi ra, hơi nặng nề, ánh mắt chăm chú nhìn tôi.

“Chị uống rượu rồi?”

Ánh trăng từ cửa sổ rơi vai tôi lộ ra.

Quần áo anh cũng xộc xệch.

“Vậy… chị chắc chứ?”

Anh dốc hỏi, giọng khàn đi.

Tôi nhìn anh, không nói gì.

Chỉ đưa tay vào trong áo anh.

Cơ thể anh lập tức cứng lại.

Hàng mi run lên cái.

Kinh ngạc, vui sướng, cùng cảm xúc bị kìm nén bấy lâu cuối cùng được đáp lại… tất cả cuộn trào trong đôi mắt đỏ của anh.

“Chị…”

Giọng anh càng khàn hơn, còn theo run rẩy khó kiềm chế.

“Tôi… có thể đáp lễ không?”

Tôi nhìn anh, cuối cùng nói câu đầu tiên.

“Được.”

Ngoài cửa sổ, âm nhạc vẫn mơ hồ vang lên.

Giống như nhịp trống của một thế giới khác.

Còn thế giới này.

Chỉ có hơi .

Và cuộc trùng phùng.

17

Tôi và Tạ Liễm bắt đầu những ngày âm thầm qua lại trong công ty.

Thế giới dường như đột nhiên đổi khác.

Tạ Liễm cũng hoàn toàn đổi khác.

Điều khiến tôi kinh ngạc là anh chuyển đổi thân phận cực kỳ tự nhiên.

Có người thì là Chủ tịch lạnh lùng ổn trọng.

Không có người thì giống hệt một con mèo dính người.

Dính người, bá đạo, còn hơi tùy hứng.

Trong công ty, phòng tài chính nhiên được ưu ái.

Không chỉ thay mới toàn bộ bàn ghế và thiết bị văn phòng, còn được trang bị sofa, ghế massage, máy pha cà phê riêng.

Thậm chí còn vì “có đóng góp xuất sắc trong một dự án nào đó” mà nhận được một khoản thưởng phòng ban không .

Các cấp dưới vui mừng khôn xiết, hào hứng hỏi tôi là dự án nào.

Tôi mím môi nói:

“Dự án… riêng tư.”

Sau bữa tiệc sinh nhật, Tư Âm vẫn canh cánh đó.

Cô ta im lặng một thời gian rồi cuối cùng tung ra chiêu lớn.

Trong một cuộc họp phòng ban, cô ta đưa ra bản ký tên của nhiều nhân viên bộ phận thị trường, công khai chỉ trích phòng tài chính, tố cáo rằng họ hoàn toàn không thể thích ứng với chế độ thanh toán mới.

Chu Huân mặt đầy kinh ngạc, rõ ràng không biết trước, sau đó sắc mặt khó coi giọng quát cô ta ra ngoài trước.

Nhưng lần này Tư Âm dường như đã quyết tâm.

Cô ta hoàn toàn phớt lờ lời Chu Huân, ánh mắt nhìn vào tôi như một chiến sĩ ra trận.

Tôi chuẩn bị lên tiếng.

Tạ Liễm cười nhẹ, mặt ôn hòa hỏi Tư Âm:

“Vậy là… các cô thật sự không thích ứng được sao?”

Tư Âm lớn tiếng nói: “ vậy.”

Tạ Liễm gật đầu.

“Những người không thích ứng được tức là không theo kịp sự phát triển chuẩn hóa của công ty.”

“Vậy thì… đi ra công trường làm đi.”

Nói xong, anh không ý đến gương mặt tái nhợt của Tư Âm, lại thản nhiên nói với Chu Huân:

“Cậu quản lý kém, cậu cũng đi.”

Sau khi bộ phận thị trường bị “bứng trọn ổ”, toàn bộ công ty lập tức trở nên nghiêm túc và tuân thủ các quy định của phòng tài chính hơn hẳn. Có trưởng bộ phận còn dài với tôi:

“Chủ tịch chắc chắn là đứng ra giúp Dư Duyệt. Chị Trình thật may mắn, sau này có Dư Duyệt đó, ai còn dám đắc tội với phòng của chị nữa!”

Dù thế nào đi nữa.

Sau khi người kia rời khỏi công ty, tôi thực sự cảm thấy không khí trong lành hơn rất nhiều.

…

Tạ Liễm cảm thán rằng thủ đoạn của tôi cao tay, nói tôi lúc nào cũng nắm thóp được anh.

Tôi bảo anh có phải mắc chứng tưởng bị hại không.

vậy, trước mặt anh.

Tôi cũng trở thành một con người khác.

Không còn là Trình Lăng trầm lặng trước kia. Một phần bản tính nào đó trong xương cốt mà trước nay chưa từng lộ ra, tự nhiên tuôn chảy.

“Vậy lúc họp chị tại sao lại vắt ?”

Anh đưa ra bằng chứng, ánh mắt sáng rực nhìn vào bắp tôi.

Tôi cạn lời.

“Ngồi lâu thì vắt thôi, với lại đâu phải mình tôi làm vậy.”

Anh lắc đầu, cau mày:

“Nhưng chỉ có chị là cố ý quyến rũ tôi. Đừng tưởng tôi không biết.”

Tôi tròn mắt:

“Hả?”

“Chị còn cố ý chỉnh trước mặt tôi.”

“Ngón tay chị còn vô thức vuốt mặt bàn.”

“Chị uống nước bằng miệng.”

“Chị tháo kính.”

Tôi nghe đến ngây người, tức quá bật cười.

“Nói vậy thì là mọi hành động của tôi quyến rũ anh. Anh mắt tinh như lửa, tôi là chẳng giấu được gì.”

“Quả nhiên là vậy.”

Anh gật đầu như được xác nhận.

“Nhưng từ tôi đã là người thanh tâm quả dục. Chị cứ làm những đó, khiến tôi mỗi ngày rất khó chịu.”

Tôi nghiêng đầu:

“Vậy phải làm sao? Quỳ xin lỗi anh à?”

“Cũng không cần.”

Anh lẩm bẩm, đứng dậy, vòng qua chiếc bàn làm rộng lớn.

Đi tới bên tôi.

Im lặng đưa tay mở cúc áo tôi.

“Thế này là được.”

Anh cúi đầu, giọng trầm trầm, theo cảm giác thỏa mãn rất trẻ con.

Tôi cúi mắt nhìn mái trắng của anh, ngón tay vô thức luồn vào anh.

“Tạ Liễm, tại sao anh lại nhuộm trắng?”

Tôi thuận miệng hỏi.

Anh đáp gì đó, nhưng vì quá chăm chú nên nói hơi mơ hồ.

Tôi định hỏi lại.

Nhưng không biết từ lúc nào tôi đã ngẩng đầu lên.

Cũng chẳng còn tâm trí hỏi nữa.