CHƯƠNG 1

Tôi bố mẹ là “bá chủ” đất Đông Bắc.

Hồi nhỏ bị trưởng thôn chiếm ruộng, bố tôi tự tay đ/ âm liền b/ a nh/ át, ép trưởng thôn “vui vẻ” lĩnh ba năm cơm tò nhà .

Đến lúc tôi học, suất tuyển thẳng bị con ông cháu cha giật mất, mẹ tôi liên hệ phóng viên kéo thẳng cái “quan hệ hộ” đó đài.

Còn tôi, từ bé đã bị gọi là “đại bác thép Đông Bắc”, đ/ ánh khắp trường không có đối thủ.

Lâu dần, cả nhà tôi chẳng ai dám bắt nạt.

Cho khi tôi lấy một người đàn ông xuất thân thư hương môn đệ, chịu thu lại một thân sát khí.

Thế nhưng cưới được ba tháng, em chồng tôi bị nhà chồng đ/ ánh đến s/ ảy th/ ai.

Mẹ chồng và chồng tôi lao qua cứu viện, một người bị đ/ ánh rụng r/ ăng, một người khóc sướt mướt chạy về.

Tôi liếc cái tạp dề trên người, hít sâu một hơi.

Cởi tạp dề, chụp lấy “đồ nghề”, gọi cho bố mẹ.

“Bố, mẹ, có việc rồi.”

1

Ba người chúng tôi bước vào nhà họ thì trong phòng im phăng phắc, bầu không khí đè nén đến ngột ngạt.

Khu huyền quan treo mấy chiếc khoác.

khoác đàn ông, bà già, váy của một người phụ nữ lạ mặt…

Chỉ không có chiếc măng-tô màu be mà em chồng tôi thích.

Tôi cau mày bước vào trong, cảnh tượng ở phòng khách khiến tôi khựng lại.

Trên bàn trà chất đầy chai rượu rỗng và đầu mẩu thuốc lá, thảm bẩn nhơ nhớp, thùng rác đầy đến mức không thể đầy hơn.

Trên sofa chất đống quần bẩn, bàn ăn còn bày bát đũa chưa dọn.

“Em ơi? Có trong nhà không? Lên tiếng cái coi?” tôi gọi một tiếng.

Không ai đáp.

Tôi thẳng về phòng chính.

Cửa khép hờ, đẩy ra xong tôi sững người.

Trong phòng… hoàn toàn không có dấu vết sinh hoạt nào của em chồng.

Quần của Thẩm Hân trong tủ biến mất sạch, treo toàn đồ của em rể Cảnh Nhuận.

Ngay cả tủ đầu giường, đặt cũng là sạc thoại và dao cạo râu của hắn.

Mà cái hộp trang sức hồi môn em chồng mang theo cũng không thấy đâu.

Tôi lùi ra, đẩy cửa phòng phụ.

Vừa bước vào, tôi đã ngửi thấy trong không khí thoang thoảng mùi “người già”.

Ga giường vỏ chăn là loại hoa nhí kiểu cũ đầy “dấu ấn thời đại”.

Rõ ràng là phòng của mẹ .

Mẹ chồng và chồng tôi nhìn nhau, “Hân Hân sảy thai, một nó có thể đâu chứ?”

Hôm em chồng cưới, tôi từng giúp nó trang trí phòng tân hôn.

Nhà họ nghèo, em chồng yêu mù quáng, nhất quyết đòi gả.

Mẹ chồng bó tay, phải trả thẳng tiền mua căn hộ hai phòng nhỏ này cho đôi vợ chồng trẻ ở.

Thế mà bây giờ, cả phòng chính lẫn phòng phụ đều không có bóng dáng em chồng.

Tim tôi treo lơ lửng, lúc bất an.

Cuối cùng chỉ còn một phòng chứa đồ bị khóa.

Tôi đột ngột nhấc chân đạp mạnh.

Rầm một tiếng, cửa bật mở.

Nhìn rõ cảnh tượng bên trong,

đầu tôi “ong” một cái, máu trong người dồn hết lên đỉnh đầu.

Trong không gian chật hẹp chỉ tám mét vuông, đặt một chiếc giường sắt nhỏ đã hoen rỉ.

Quan trọng nhất là trên tấm ga đã giặt đến bạc phếch ở giữa… có máu.

Khoảnh khắc ấy, toàn thân tôi lạnh toát.

Trong đầu không kìm được hiện lên đủ loại tin “chồng vũ phu đánh chết vợ” trên báo.

Mẹ chồng thấy vậy, thét lên một tiếng, lao bổ vào tấm ga, “Con tội nghiệp của mẹ!”

Chồng tôi, Thẩm , người cứng đờ, mấy thùng đồ bổ trong tay “choang” một cái rơi đất.

Tôi đứng đờ tại chỗ.

Dù tôi Thẩm Hân xưa nay vốn không hợp.

Nó chê tôi tính nóng nảy, không xứng anh nó; tôi chê nó giả tạo màu, đạo đức giả lại yếu đuối.

Hai năm tôi yêu Thẩm , hai đứa tôi đấu nhau không ngớt.

Nó rắc rau mùi vào đồ ăn tôi ghét, tôi cố tình giấu mất đồ ăn đặt giao của nó.

Nó ném gấu bông của tôi vào ổ chó, tôi đổ mỹ phẩm của nó bồn cầu.

Cho đến khi nó lấy chồng, cuộc chiến coi lắng .

Nhưng đấu thế nào thì đấu, nó vẫn là em chồng mà Chu Duyệt tôi đã nhận.

Ngay lúc mẹ chồng sắp khóc đến ngất xỉu, ngoài cửa vang lên một yếu ớt.

“Mẹ, anh, Chu Duyệt, là mọi người đó hả?”

Thẩm Hân mặt trắng bệch, xách một túi cải thảo, lúng túng đứng đó.

Tôi quay đầu lại, thấy em chồng gầy đến gần biến dạng.

lấy chồng mấy tháng, trên đầu Thẩm Hân đã lốm đốm cả tóc bạc.

Tôi giật phắt túi rau trong tay nó ném đất.

“Em muốn chết à? sảy thai mà đã ra ngoài mua rau?”

Thẩm Hân giật , theo phản xạ lùi lại nửa bước, “Chị… chị lại đến?”

Tôi vừa vừa bất lực trừng nó:

Tiểu Hổⓑⓞⓣ tệp chống chép, tìm sách thì chọn Tiểu Hổ, ổn định đáng tin, không dẫm hố!

“Em giỏi dữ trong nhà ha, ở nhà thì hậm hực trời đất, thì đá một phát cũng chẳng nặn nổi một tiếng rắm.”

“Em nhìn cái bộ nhát thỏ đế này , người ta cưỡi lên đầu rồi mà em vẫn chịu!”

mắt Thẩm Hân rơi “rẹt” , cả người run bần bật, không nói nên lời.

Mẹ chồng lập buông đồ bổ , ôm lấy Thẩm Hân vừa thương vừa khóc nức nở.

Đúng lúc đó, thoại Thẩm Hân đổ chuông.

Vừa bắt máy, cái the thé loa phường của mẹ đã nổ tung.

“Thẩm Hân! bảo mày hầm xong sườn trong tủ lạnh, mày hầm chưa? Còn nhà cửa phải dọn sạch cho !”

“Bọn sắp về rồi! Tiền thuê nhà tháng này mày còn chưa nộp, không nộp nữa để con trai đuổi mày ra ngoài!”

Tôi thấy lạ.

Nhà này chẳng phải mẹ chồng bỏ tiền mua ? Thẩm Hân không những phải ở phòng chứa đồ, còn phải đóng tiền thuê?

Nghĩ vậy, tôi giật lấy thoại từ tay Thẩm Hân.

“Thẩm Hân! Thẩm Hân chết ở đâu rồi? Dám không trả lời hả?” bên kia mẹ vẫn gào.

Tôi đối thẳng ống nghe há miệng là quát: “Bà gào cái mà gào vào em tôi?”

“ , mồ mả tổ tiên nhà bà bị pháo thăng thiên nổ bay rồi, nổ bà chui ra gào khóc đám tang hả?”

Bên kia im mấy giây, không thể tin nổi: “Mày…”

“Mày cái mà mày,” tôi cắt ngang, “tôi nói cho bà , cô tổ của nó đến đập bãi rồi!”

Nói xong câu đó, tôi “tách” một cái cúp máy.

Giây tiếp theo, thoại tôi reo, là tin nhắn mẹ tôi gửi:

【Con , mẹ bố con đã xuất phát rồi.】

【Con ráng cầm cự chút, bọn mẹ ngay.】

2

Chồng tôi Thẩm nhìn tôi trân trân.

Mẹ chồng cũng mắt nhòe nhoẹt nhìn tôi, ánh mắt hoảng sợ lần đầu tiên quen con này.

Dù trước đó vì muốn hái được đóa “cao lãnh chi hoa” Thẩm , tôi đã giả vờ dịu dàng chu đáo mấy tháng trời.

Cả nhà chỉ có Thẩm Hân là nhìn ra bản tính thật của tôi.

Tôi chẳng buồn để ý họ, quay sang nhìn Thẩm Hân.

Chỉ túi cải thảo héo rũ dưới đất, tôi nén giận hỏi: “Em chỉ ăn cái này thôi hả?”

Thẩm Hân cúi đầu, im thin thít.

“Em sảy thai mà đã ra ngoài mua rau? Mua về còn phải nấu cơm cho họ, dọn nhà?”

Thẩm cũng chịu không nổi nữa, bước mấy bước.

“Hân Hân, em vẫn giấu bọn anh?”

“Nếu không phải lần này em xảy ra chuyện, bọn anh còn chẳng em sống kiểu !”

Nhìn chằm chằm đỉnh đầu Thẩm Hân, tôi hít sâu một hơi: “Ngẩng đầu lên, nhìn chị.”

Thẩm Hân từ từ ngẩng lên, mắt sưng vù.

“Em không ở phòng chính, không ở phòng phụ, ở cái phòng chứa đồ rách nát đó?”

Môi nó mấp máy.

“Ở phòng chứa đồ thì thôi ,” tôi tiến lên một bước, “em còn phải đóng tiền thuê nhà mỗi tháng?”

“Người không còn tưởng căn này là của mẹ chồng em!”

Thẩm Hân hít mũi, nhỏ muỗi.

“Mẹ chồng nói… bà ấy vất vả cả đời, danh nghĩa chưa từng có căn nhà nào, nên…”

Nó khựng lại, lúc nhỏ.

“Nên em sang tên căn nhà cho bà ta rồi?”

“Em ngốc của chị ơi!”

Tôi nắm chặt vai nó, hỏi thật lòng:

“Não em có phải bị cánh cửa bật cung quất một phát không? Hay bị lừa đá rồi?”

mắt Thẩm Hân lại “rẹt” trào ra.

“Chị , em sai rồi…”

Nó khóc thành tiếng, “Em không nên giấu mọi người! Em chỉ sợ mọi người giận, sợ mọi người thất vọng về em…”

Mẹ chồng cũng lau mắt.

Ngoại trừ tôi, mấy người khóc thành một cục.

Tôi liếc qua “chiến lực” phe .

Em chồng yếu đuối, chồng bất lực, mẹ chồng chỉ khóc.

Xem ra sức chiến đấu thực tế chỉ có một tôi.

Tim tôi bắt đầu ngứa nghề.

Không phải đúng chuyên môn luôn .

Nhà chồng có nền tảng, con thì… không có “nền tảng” kiểu đó.

Thẩm Hân vẫn đang sám hối:

“Chị , chị không cười em mà còn giúp em… trước kia em toàn đối đầu chị, em không phải người…”

Tôi cắt ngang:

“Đâu có, không có em thì chị lấy chồng qua bớt vui hẳn.”

Tiếng khóc của Thẩm Hân nghẹn ngay trên mặt.

Tôi kéo tay nó, đổi chủ đề luôn.

“Tiếp theo, chị dẫn em chuyện đàng hoàng.”

Nó vừa nấc vừa nhìn tôi: “Chuyện… chuyện đàng hoàng ạ?”

Tôi ngoái nhìn đống quần bẩn, chai rượu rỗng, bàn trà đầy đầu mẩu thuốc.

“! Đập hết đồ của bọn nó.”

“Cho em xả cơn .”

Mắt Thẩm Hân tròn xoe, mắt còn treo trên má.

Mẹ chồng ngây người: “Duyệt Duyệt, cái này…”

Thẩm cũng ngơ ngác: “Vợ à, em bình tĩnh…”

Tôi buông tay Thẩm Hân, xoay cổ tay cho giãn gân.

“Bình tĩnh cái mà bình tĩnh?”

“Tôi Chu Duyệt gả vào nhà họ Thẩm, lần đầu việc đứng đắn.”

“Hôm nay không xả được cục này, sau này tôi còn mặt mũi nào gọi là ‘đại bác thép Đông Bắc’ nữa?”

Vừa dứt lời, ngoài cửa vang lên tiếng đập “ầm ầm”.

“Thẩm Hân! Mở cửa!”

mẹ rít xuyên qua cánh cửa.

“Con đàn bà vừa nghe thoại lúc nãy còn ở trong đó đúng không? Bảo nó lăn ra cho !”

3

Tiếng đập cửa ngoài kia lúc dữ dội.

“Thẩm Hân! Mở cửa! Mấy ngày không đánh mày là mày muốn loạn hả!”

Thân thể Thẩm Hân run lên, theo bản năng đẩy tôi, mẹ chồng và chồng tôi vào phòng chứa đồ.

Tôi đang hơi hưng phấn, đúng kiểu “nhắc Tào Tháo là Tào Tháo đến”.

Ầm một tiếng, Thẩm Hân đóng sập cửa, khóa trái từ bên ngoài.

“Em ! Em cái vậy?” tôi đập vào cánh cửa.

“Chị … mọi người đừng ra ngoài…”

run rẩy của Thẩm Hân truyền qua cánh cửa.