Chương 4 - Giấc Mơ Bị Khóa Chặt

mẫu ta, đang một người khác từ rất nhiều năm trước.

“Mẫu con mất sớm, có vài chuyện vốn không nên cho con lúc này.”

Ta nắm chặt vạt áo.

“ ta bị từ hôn, cũng rời kinh thành.”

“Nếu họ vẫn không chịu buông tha, ít nhất ta phải nguyên do.”

mẫu thở dài.

Bà đỡ ta ngồi xuống, tự tay khép chặt áo choàng cho ta.

“Năm xưa trước khi mẫu con gả Thẩm , Tần từng kinh doanh thực huyện Thanh Hà.”

“Sau đó gặp lũ lụt, Tần lấy thực cứu nửa huyện, vì thế cũng đắc tội với một đám người cơ tích trữ thực để trục lợi.”

Ta nhỏ giọng hỏi: “Những người ấy có liên quan tới hầu phủ sao?”

mẫu không trả lời ngay.

Ánh đèn soi lên đôi tay đầy nếp nhăn của bà.

“Mẫu con từng để lại một quyển sổ.”

“ đó ghi lại năm ấy lợi dụng thiên tai để vơ vét của cải lén sửa giá thực, chuyển cứu tế tới nơi khác.”

Sống lưng ta dần lạnh toát.

Ta nhớ tới quyển sổ mỏng chiếc tráp.

Hóa đó không phải sổ sách cũ bình thường.

mẫu ta.

“Những năm qua phụ giữ con lại kinh thành mượn thanh thế Thẩm bảo vệ con.”

“Ông ấy lạnh nhạt với con, gò bó con, có lẽ không phải vì không thương.”

“Chỉ con người ấy thương người cũng giống đang làm công vụ.”

Vành ta cay xè.

Nhớ bóng dáng phụ đứng dưới hành lang mưa, lồng ngực ta bỗng đau nghẹt thở.

“Vậy tại sao hầu phủ lại từ hôn?”

Cậu bước từ cửa, sắc mặt nặng nề.

“Bởi vì bọn họ phát hiện cưới con chưa chắc lấy được quyển sổ.”

“Sau khi từ hôn, họ sẽ ép con tới đường cùng. Nếu con quay cầu xin, bọn họ có thể danh chính ngôn thuận lấy những thứ mẫu con để lại.”

Chu thị tức đỏ cả .

“Đây loại môn hộ lòng dạ đen tối gì vậy?”

Ta ngồi dưới ánh đèn, bỗng bật .

Hóa sự ngoan ngoãn của ta suốt những năm qua họ không phải đoan trang mà dễ khống chế.

Họ cho rằng chỉ cần từ hôn, hủy hoại thanh danh của ta thì ta sẽ hoảng sợ, sẽ quay về cầu xin Tạ Hoài Chương.

họ tính sai một chuyện.

Giờ phía sau ta không chỉ có hậu trạch Thẩm trống vắng.

Ta có mẫu, có cậu, có mợ, còn có một biểu ca miệng lưỡi đáng ghét.

Ngoài cửa bỗng vang lên tiếng ho lười biếng.

Tần Nghiễn Chu tựa cột hành lang, tóc vẫn hơi rối.

“Mọi người xong chưa?”

Chu thị trừng huynh ấy.

“ cho con nghe lén?”

Tần Nghiễn Chu ngáp một cái.

“Phòng con ngay bên cạnh, mọi người cứ đang hát tuồng, con không nghe cũng khó.”

Huynh ấy ta, ánh vẫn liếc xéo giọng không còn gai góc ban ngày.

“Ngày mai tới Nam, ta cùng .”

Ta ngẩng .

“Không cần.”

Huynh ấy nhướng mày.

“ con nào bán cân giả, chưởng quầy nhà nào giỏi quỵt nợ nhất, quan sai nào nhận tiền tàn nhẫn nhất không?”

Ta nghẹn lời.

Tần Nghiễn Chu khẽ.

“Cô nương từ kinh thành tới, đừng cậy mạnh.”

lòng ta vốn còn chua xót, bị một câu của huynh ấy chọc tức nước cũng rút ngược trở .

“Huynh cậy mạnh?”

Huynh ấy xoay người bỏ .

“Sáng mai giờ Mão, không dậy nổi thì đừng cửa hàng của .”

Ta tức giận chộp túi thơm bên gối ném tới.

Túi thơm không trúng huynh ấy mà đập khung cửa.

Tần Nghiễn Chu bật ngoài hành lang.

Tiếng bị gió đêm thổi tan, khiến bầu không khí nặng nề phòng cũng vơi đôi chút.

mẫu xoa tay ta.

“Dao Dao, con có sợ không?”

Ta bấc đèn trên bàn nổ lách tách.

Ngọn lửa tuy nhỏ không tắt.

Ta lắc .

“Từng sợ.”

“Bây giờ ta không sợ nữa.”

Ngày hôm sau trời còn chưa sáng, Tần Nghiễn Chu đứng sân gõ cửa sổ phòng ta.

“Thẩm Tri Dao, mặt trời chiếu tới cửa huyện nha rồi.”

Ta mở , chân trời rõ ràng vẫn còn tối đen.

Thải Huỳnh ngái ngủ bò dậy, tức mắng người.

Ta mặc xong y phục bước , trông thấy Tần Nghiễn Chu khoanh tay đứng bên giếng.

Huynh ấy ta từ trên xuống dưới.

“Cũng được, không ăn mặc dự cung yến.”

Ta nhịn rồi lại không nhịn nổi.

“Nếu huynh không chuyện thì có thể đem miệng tặng cho nhà bếp nhóm lửa.”

Tần Nghiễn Chu ngẩn , sau đó bật .

“Có tiến bộ.”

Mợ bưng bánh nóng , nhét tay ta.

“Đừng nghe nó bậy, đường chậm thôi.”

Cậu nhét một cây gậy ngắn cho Tần Nghiễn Chu.

“Bảo vệ con cho tốt.”

Tần Nghiễn Chu nhíu mày.

“ ấy còn cắn người hơn con.”

Ta giơ chân đá huynh ấy.

Huynh ấy nhanh nhẹn né được rồi chạy khỏi cổng viện.

Buổi sớm huyện Thanh Hà phủ một màn sương.

Nam còn chưa hoàn toàn thức giấc, thùng gỗ của người bán đậu phụ bốc hơi nóng, trước sạp bánh dầu có mấy người xếp hàng.

Ta vừa vừa nghe Tần Nghiễn Chu kể chuyện cửa hàng.

Hai cửa hàng mẫu để lại, một , một gần cầu sông.

Theo khế ước ghi lại, căn cho Hồ bán vải thuê, căn gần cầu sông cho một tiệm thuốc thuê.

khi tới , ta lại thấy trên cửa treo một tấm biển mới.

Bạch Ký Trù Trang.