Chương 11

“Không cần nói lời tạ ơn.”

Lý Lão thái gia khoát tay, trong mắt lóe lên một tia cảm xúc phức tạp.

“Ta cũng chỉ phụng mệnh hành sự. Cảnh Vương điện hạ phương Bắc, cần những người như , cũng cần thứ trong tay .”

Tim ta đánh thịch một cái.

Cảnh Vương?

Lão… lão lại cũng biết chuyện cuốn sổ tay !

Quách đại , rồi Trương chưởng quỹ của Đồng Phúc Khách Điếm, giờ lại thêm Lý Lão thái gia này… bọn họ, tất đều là người của Cảnh Vương!

Hóa ra, từ khoảnh khắc ta đặt chân vào Yên Sơn, ta đã vào một tấm khác.

Một tấm vô hình do vị Hoàng tử thất đang lưu đày phương Bắc xa xôi lặng lẽ giăng ra.

Tấm này, là để bảo vệ ta.

là vì, muốn lấy cuốn sổ tay giấu trong người ta, thứ có thể quyết định sinh mạng của vô số người?

Ta ngước lên nhìn lão giả hiền từ mặt, lại nghĩ đến vị Cảnh Vương chưa từng gặp mặt, đang bị lưu đày nơi sơn cùng thủy tận .

Một cảm giác rúng động mãnh liệt chưa từng có, hòa quyện cùng hy vọng le lói, đồng thời bừng lên trong ta.

Có lẽ, lần này, ta thực sự cược đúng rồi.

16

lừa xóc nảy, chầm chậm tiến trên con đường nhỏ bùn lầy chốn thôn quê.

Mỗi lần bánh nghiến qua một hòn đá, trái tim ta lại giật thót lên theo.

Cánh cổng thành nặng nề của Lạc Thành, cùng đôi mắt sắc như nọc độc của tên mặt sẹo, đều đã bị chúng ta bỏ lại rất xa phía sau.

Nhưng ta chẳng hề cảm thấy nhẹ nhõm nào.

Lời nói của Lý lão thái gia như một tảng đá khổng lồ, ném thẳng vào mặt hồ trong ta vốn đã sóng yên biển lặng, dấy lên những đợt sóng to gió hơn.

Cảnh Vương.

Tiêu Cảnh Hoành.

Quách đại , Trương chưởng quỹ của Đồng Phúc Khách Điếm, còn có vị Lý lão thái gia này.

Họ, không ngờ đều là người của Cảnh Vương.

Kể từ khoảnh khắc ta dẫn theo nhi chạy vào Yên Sơn, ta đã rơi vào một mẻ khác.

Một mẻ mà ta hoàn toàn không không biết, do vị hoàng tử sa sút phương Bắc xa xôi , lặng lẽ tung ra.

Mục đích của mẻ này, là để bảo vệ ta.

là vì, sổ sách nắm giữ tính mạng của vô số người nằm trong ta?

Ta cúi đầu, nhìn các nhi đang ngủ say sưa trong cơn xóc nảy.

Trên khuôn mặt nhỏ nhắn của chúng, vẫn còn vương vệt nước mắt chưa khô cùng nhọ nồi đen xì, trông hệt như hai con mèo hoang đáng thương.

Trái tim ta, lại xót xa mềm nhũn.

Ta thoát khỏi lồng giam này, lại chui vào một lồng giam khác ?

Từ con cờ của Bùi Tế, biến thành con cờ của Cảnh Vương ư?

Không.

Ta nắm chặt nắm đấm, móng tay cắm sâu vào bàn tay.

Ta không là con cờ của bất cứ ai.

Ta là Lâm Vãn.

Là mẫu thân của Ngữ Chi và Ngữ Ninh.

Tất những gì ta làm, đều chỉ để bảo bọc chúng bình an sống sót.

Cuốn sổ sách này, là bùa đòi mạng, cũng là bùa hộ mệnh duy nhất của ta.

Mặc kệ Cảnh Vương là chính tà, là rồng rắn, chỉ cần chàng có thể bảo vệ nhi ta chu toàn, ta liền có thể làm cuộc giao dịch này chàng.

“Tiểu thư…”

Giọng nói của Xuân, mang theo run rẩy, kéo ta về thực tại từ những dòng suy tư hỗn loạn.

“Chúng ta… chúng ta thực sự đã trốn thoát rồi ?”

Trong ánh mắt nàng, vẫn còn vương lại sự kinh hoàng và bàng hoàng của kiếp sau chót vót.

Ta vươn tay, nắm lấy đôi tay lạnh ngắt của nàng.

“Đúng, chúng ta thoát rồi.”

Giọng ta không , nhưng lại vô cùng kiên định.

“ Xuân, ngươi nhớ kỹ, từ nay về sau, nơi chúng ta đến, gọi là Yên Châu. Người chúng ta muốn gặp, là Cảnh Vương điện hạ.”

“Chúng ta không còn là gia quyến bỏ trốn của tội thần tàn tạ nữa.”

“Chúng ta đi đưa một phần ‘đại lễ’ có thể thay đổi vận mệnh của rất nhiều người.”

Ta nói rất chậm rãi, như đang dặn dò nàng, cũng như đang thuyết phục chính bản thân mình.

Xuân gật đầu lơ đãng, sự sợ hãi trong ánh mắt, dần dà bị thay bởi sự tín nhiệm mù quáng.

Đối ta mà nói, nàng là người duy nhất trên đời này, ngoại trừ các nhi, mà ta có thể an tâm giao phó sau lưng.

lừa đi ước chừng một canh giờ rưỡi, phía cuối cùng cũng truyền đến tiếng nước rì rào văng vẳng.

Hoàng Hà.

Con sông dài phân chia Nam Bắc, như đường rãnh tự nhiên khó vượt qua, đã hiện ra ngay mắt.

Người đánh do Lý lão thái gia thuê, lùa lừa vào sâu trong bãi sậy rậm rạp.

“ , phía chính là bến dã ngoại rồi.”

Giọng người đánh khàn khàn và cung kính.

“Rồng rắn lẫn lộn, mong quý khách cẩn thận vạn phần. Kẻ hèn này chỉ có thể tiễn đến đây thôi.”

Ta thưởng cho hắn một bạc vụn, như là lời cảm tạ.

Ta và Xuân, mỗi người bế một đứa nhỏ, thấp cao ra khỏi bãi sậy.

Một luồng hơi nước ẩm ướt, xen lẫn mùi cá tôm nồng nặc và mùi rượu kém chất lượng, đập thẳng vào mặt.

Khung cảnh hiện ra mắt, khiến ta hít sâu một hơi khí lạnh.

Cái gọi là bến dã ngoại, căn bản không thể gọi là bến .

Chỉ là một bãi bùn lầy lội bờ sông bị dẫm đạp nát bét.

Trên bãi bùn, neo đậu hơn mười chiếc thuyền đánh cá nhỏ và thuyền chở .

Ánh đèn dầu leo lét, đung đưa trong gió sông, soi rọi từng khuôn mặt đờ đẫn, thô kệch, thậm chí mang vẻ dữ tợn.

Bọn phen, ngư dân, buôn muối lậu, còn có những kẻ giống như chúng ta, những kẻ chạy trốn không thể vác mặt ra ánh sáng.

Nơi này, là vùng xám nằm ngoài tầm của quan phủ luật pháp.

Là một chốn hỗn loạn đầy rẫy hiểm nguy, nơi không ai thèm đếm xỉa đến ai.

Sự xuất hiện của bốn chúng ta, lập tức thu hút không ít những ánh mắt mang ý đồ xấu.

Những ánh mắt ấy, như giòi bọ nhung nhúc, liếc dọc liếc ngang trên người chúng ta, khiến người ta rợn tóc gáy.

Ta giấu mặt các nhi vào , dùng thân thể che chắn những ánh nhìn đó, siết chặt chủy thủ trong tay áo.

Ta dựa theo chỉ dẫn của Lý lão thái gia, tìm đến chiếc thuyền chở treo lá cờ cá chép đen nằm tận cùng phía Tây.

Một tên bặm trợn cởi trần, người nổi cuồn cuộn cơ bắp, đang ngồi uống rượu mũi thuyền.

Ta tiến lên , học theo điệu bộ của người trên giang hồ, chắp tay ôm quyền.

“Vị đại ca này, xin hỏi, hôm nay trên sông gió không?”

Đây là ám ngữ mà Lý lão thái gia đã dặn dò ta.

Tên bặm trợn ngẩng đầu lên, nheo đôi mắt say lờ đờ dò xét chúng ta một lượt.

“Gió sóng còn hơn, tiểu nương tử, lên nhầm thuyền, nhưng là sẽ làm mồi cho cá đấy.”

Hắn đáp lại ám hiệu.

Ta an tâm phần nào, lấy từ trong ngực ra tấm mộc bài khắc chữ “Lý” mà Lý lão thái gia đã đưa.

Tên bặm trợn nhìn thấy mộc bài, ánh mắt lập tức thanh tỉnh.

Hắn đứng dậy, hướng về phía ta, một phụ ăn mặc lôi thôi lếch thếch, cung kính chắp tay hành lễ.

“Hóa ra là quý khách, mời lên thuyền.”

Ngay lúc một chân của chúng ta sắp lên boong thuyền.

Phía Đông bến , đột nhiên truyền đến một trận huyên náo.

Một đội người tay cầm đuốc sáng, hông đeo trường đao, đang đằng đằng sát khí lao về phía này.

Bọn chúng không quan binh, cũng không tư binh của Bùi Tế.

Trên y phục của bọn chúng, thêu một họa tiết hình “Đầu Lang” màu đỏ như máu.

17

người xuất hiện, hồ như một giọt dầu sôi rỏ vào chảo nước, phá tan sự yên tĩnh của bến vốn đã lộn xộn.

Bọn người các lộ mã rồi còn săm soi đánh giá chúng ta, thoắt cái đã tản ra như chim muông rã .

Họ dường như gặp loài mèo đáng sợ, rủ nhau rúc vào khoang thuyền của mình, vội vã tắt phụt đèn đuốc.

bến , trong chớp mắt trở nên tĩnh mịch đến đáng sợ.

Chỉ còn lại người “Lang Đầu” , ánh đuốc hắt lên mặt chúng, soi rọi những gương mặt hung tợn vặn vẹo.

“Là người của bang ‘Hoàng Hà’!”

Sắc mặt thuyền lão đại, cũng lập tức trở nên ngưng trọng dị thường.

“Bọn thủy phỉ này, đêm nay lại mò ra hành sự rồi!”

Hắn một tay kéo tuột chúng ta lên thuyền, hạ thấp giọng, nói tốc độ cực nhanh.

“Mau! Vào khoang thuyền, trốn ra đằng sau đống phía trong cùng, bất kể có xảy ra chuyện gì cũng không được lên tiếng!”

Ta và Xuân không dám chậm trễ, vội vàng bế hài tử lên, chui tọt vào trong khoang thuyền chật hẹp nồng nặc mùi ẩm mốc.

Hoàng Hà bang.

Ta từng nghe qua.

Đây là một lực thủy phỉ xưng bá trên hai bờ Hoàng Hà, giết người cướp của, việc ác nào cũng dám làm, ngay quan phủ cũng vô cùng đau đầu nhức óc bọn chúng.

bọn chúng lại xuất hiện đây?

Là trùng hợp , là… nhằm vào chúng ta?

Ta không dám nghĩ tiếp nữa.

Ta bịt miệng hài tử lại, qua khe hở của hòm , gắt gao dán chặt mắt ra ngoài.

thủy phỉ rất nhanh đã xộc đến thuyền của chúng ta.

Kẻ dẫn đầu, là một gã chột mắt, trên mặt mang một vết sẹo dữ tợn như con rết, nhìn vô cùng kinh khiếp.

“Trần lão đại, trễ này rồi, còn định đi đâu phát tài ?”

Giọng điệu gã chột mắt đó, the thé như hai mảnh giấy nhám cọ vào nhau, chói tai khó chịu vô cùng.

“Long gia, ngài nói đùa rồi.”

Ta nhận ra, kẻ xưng “Trần lão đại” ngoài, chính là thuyền lão đại đã đón chúng ta lên thuyền.

Giọng nói của hắn, lúc này tràn ngập sự khép nép và nịnh nọt.

“Ta chỉ là chở lặt vặt không đáng tiền, kiếm cơm độ nhật thôi.”

“ lặt vặt?”

Gã chột mắt cười lạnh một tiếng, hai tên lâu la cạnh gã, cầm theo đao liền nhảy tót lên thuyền của chúng ta.

Trái tim ta, lập tức thót lên tận cổ họng.

Bọn chúng bắt đầu lục tung lật dỡ đồ đạc trên boong tàu, động tác vô cùng thô bạo.

“Long gia, Long gia! Ngài đang làm gì này!”

Trong giọng nói của Trần lão đại đã mang theo sốt sắng.