Chương 6

09

Bước chân của tên sai nha, từng bước một tiến sát về phía chúng ta.

Tiếng giày binh nặng nề giẫm boong tàu, từng nhát búa nện thẳng vào tim ta.

Ta có thể cảm nhận được thân thể A Xuân đang hơi run rẩy.

Ta dùng sức nắm chặt tay nàng, ý nàng bình tĩnh.

đến những thời thế này, không thể tự trận tuyến.

Đầu óc ta vào khoảnh này, hoạt động đến giới hạn.

Phải sao đây?

Liều mạng xông , nhảy nước chạy trốn?

Không được, theo , chúng ta vốn dĩ bơi không xa được.

Bó tay chịu trói, quỳ gối cầu xin lòng thương xót của Tế?

Đó là một con đường chết.

Ánh mắt lạnh lẽo của chàng trong mộng, đời đời kiếp kiếp ta không bao giờ quên được.

Ngay lúc tên sai nha chỉ cách chúng ta ba bước chân, biến cố chợt sinh.

Phía đầu thuyền, đột nhiên vang một tiếng động lớn và tiếng kinh hô.

“Có người rơi nước! Mau cứu người với! Nhi tử của ta rơi nước rồi!”

Tiếng gào khóc của một nữ nhân thảm thiết xé toạc sự ồn ào của bến đò.

Sự chú ý của mọi người, bao gồm tên sai nha sắp soát đến ta, trong nháy mắt đều bị thu hút.

Chỉ thấy một nông phụ ăn mặc rách rưới, đang nhoài người bên mạn thuyền, gào khóc nứt ruột nứt gan.

Trên nước, một thân ảnh bé đang vùng vẫy tuyệt vọng.

Bến đò lập tức trở nên hỗn .

“Mau! Cứu người!”

Tên sai nha cầm đầu hét lớn, cũng bất chấp việc tra xét, vội vàng dẫn thuộc hạ chạy ào về phía mũi thuyền.

Lợi dụng sự hỗn ngàn năm có một này, ta kéo A Xuân, không suy nghĩ lao thẳng vào đám đông.

Chúng ta lội ngược dòng người, chen chúc thuyền.

Khi chân chạm vào đất vững chãi, chân ta mềm nhũn, suýt nữa thì quỵ ngã.

“Tiểu , chúng ta mau đi!”

A Xuân đỡ lấy ta, trong giọng nói pha lẫn tiếng run rẩy của kẻ sống sót sau kiếp nạn.

Chúng ta không dám ngoái đầu, thậm chí không dám quay lại khoang thuyền đón hài tử.

Bởi vì ta biết, sự hỗn chỉ là tạm thời.

Một khi rơi nước được cứu , cuộc kiểm tra sẽ lập tức tiếp tục.

Chúng ta phải hoàn toàn biến mất trước khi bọn chúng kịp phản ứng.

Ta nhớ vị trí của khoang thuyền.

Ta và A Xuân lén lút vòng mạn bên kia của con thuyền, nơi có một đống hàng hóa chất cao.

Ta nhìn vào sổ khoang thuyền, học tiếng mèo kêu vài tiếng.

Đây là ám hiệu ta đã giao ước với các con từ trước.

Rất nhanh, sổ được đẩy ra, lộ ra khuôn sợ hãi của Ngữ Chi và Ngữ Ninh.

“Mẫu thân!”

Bọn gọi khẽ.

“Đừng sợ, nhảy đây, nương đón các con!”

sổ cách đất không cao, bên dưới lại là nền đất xốp.

Ta A Xuân giang rộng vòng tay đứng ở dưới.

Tuy sợ sệt, vẫn ngoan ngoãn, từng một bò ra khỏi sổ, nhảy tọt vào lòng A Xuân.

Ta lập tức cởi áo ngoài, bọc chúng lại.

Bốn người chúng ta, tựa bốn con chim hoảng nỏ thần, đầu không ngoảnh lại rúc thẳng vào con hẻm tấp nập của Hoài An Thành.

Đường thủy, triệt không thể đi được nữa.

Lưới của Tế, đã giăng ra rồi.

Chúng ta phải đổi đường khác, một con đường mà chàng không thể nào ngờ tới.

Chúng ta tìm một khách điếm tồi tàn hẻo lánh trong thành tá túc.

Ta bỏ ra giá cao, mua một chiếc xe chắc chắn, cùng lương khô và nước đủ chúng ta đi nửa tháng.

Chúng ta thay y phục vải gai thô kệch , ngụy trang thành nông phụ chạy nạn.

Sáng sớm hôm sau, trời chưa sáng, chúng ta đã đánh xe , trà trộn vào đội ngũ nông dân bán rau vào thành sớm, lặng lẽ rời khỏi Hoài An Thành Tây.

Bên ngoài Tây, là đạo dẫn sâu vào nội lục.

Đường đi sẽ vất vả hơn, cũng nguy hiểm hơn.

đối với chúng ta, đó là con đường sống duy .

Ngồi trên chiếc xe xóc nảy, nhìn bóng hình Hoài An Thành mờ dần trong sương sớm, ta mới thực sự thở phào nhẹ nhõm.

Mãi đến lúc này, ta mới có thời gian cẩn thận kiểm kê lại những món đồ từ phủ ra.

Ngoài vàng lá, bạc vụn và một số đồ trang sức, ta tiện tay vơ lấy một chiếc hộp gỗ tử đàn to bằng lòng bàn tay cất trong góc khuất của kho lẫm.

Lúc đó tình thế cấp bách, ta chỉ cảm thấy chiếc hộp cầm rất nặng tay, tưởng bên trong chứa trân quý giá gì.

Giờ đây, trong thùng xe lắc lư, ta mở chiếc hộp ra.

Khoảnh chiếc hộp mở ra, ta chết sững.

Bên trong không có châu báu.

Chỉ có một con dấu tư ấn bằng ngọc bạch thông thấu ôn nhuận, và một cuốn sổ buộc bằng chỉ vàng sọc tơ.

Trên con dấu, một chữ “Tế” cực kỳ nhắn.

Không phải chữ lệ thông dụng cho ấn, mà là chữ hành khải phiêu dật.

Đây là tư ấn của chàng!

Ta cầm cuốn sổ , tay hơi run rẩy.

Ta từ từ lật trang đầu tiên.

Chỉ liếc mắt nhìn, máu toàn thân ta bị đông cứng ngay khoảnh đó.

Trên sổ, dùng thứ chữ gầy mà ta từng vô cùng ái mộ, ghi chép rõ ràng từng cái tên, từng hàng ngày tháng, từng khoản tiền lớn đến kinh hồn bạt vía.

Hộ bộ Thị lang, bạch ngân năm vạn lượng.

Đại lý Tự khanh, lương điền ba ngàn mẫu.

Lại bộ Thượng , ngọc bích Tương Châu một đôi…

Từng cọc, từng món, toàn bộ là danh tính của các đại viên trong triều.

Đây đâu phải là sổ sách gì.

Đây rõ ràng là một cuốn sổ ghi tội chứng đủ lấy mạng Tế, thậm chí lật đổ hơn nửa triều đường!

Ta rốt cuộc cũng hiểu.

Ta rốt cuộc cũng hiểu tại sao chàng lại đuổi đến bến đò nhanh vậy, tại sao lại điên cuồng thế.

Thứ ta đi, không chỉ là tiền tài và thể diện của chàng.

Thứ ta đi, là tính mạng của chàng!

Cũng là sinh mạng của vô số văn võ tướng trong triều!

Ta nắm chặt cuốn sổ đến trắng bệch đầu ngón tay vì dùng sức.

Ta cứ ngỡ mình chỉ đang chạy trốn khỏi một kẻ bội bạc đội lốt trượng phu.

Bây giờ ta mới hay.

Ta đang đối địch với một tập đoàn lợi ích khổng lồ, thâm căn cố đế, mục nát không kham nổi.

10

Chiếc xe xóc nảy, muốn lộn nhào lục phủ ngũ tạng con người.

So với chiếc xe ngựa lót đệm nhung êm ái, chạy êm ru ta từng ngồi trước đây, thì quả thật là khác biệt một trời một vực.

Ngữ Chi và Ngữ Ninh ban đầu thấy lạ lẫm, chưa đầy nửa ngày, đã ỉu xìu.

Khoang xe chật hẹp, không khí ngột ngạt, bụi bặm vàng ố trên đạo bay lọt khe hở của tấm màn vải thô, sặc đến nỗi người ta ho rũ rượi.

Thứ chúng ta ăn, là lương khô vừa cứng vừa lạnh; uống là nước lã đựng trong bao da vị ngai ngái.

Chỉ vỏn vẹn ba ngày, ta đã sút đi một vòng.

ta không dám dừng lại.

Ta thậm chí không dám tá túc đêm ở những thị trấn đông người hay dịch trạm.

Ban ngày chúng ta hối hả đường, ban đêm tìm một ngôi miếu hoang hoặc căn chòi nát của nông phu ngủ lại cho đêm.

A Xuân xót ta, lại xót .

“Tiểu , người sao từng phải chịu cái khổ sở thế này.”

Mắt nàng đỏ hoe, đưa cho ta một miếng bánh.

“Tất đều tại cô gia, đồ lang tâm cẩu phế!”

Ta lắc đầu, nhận lấy bánh lót dạ, bẻ đôi, đưa một nửa cho A Xuân.

“Giờ nói những lời này cũng vô dụng rồi.”

Giọng ta bình thản đến mức chính ta cũng kinh ngạc.

“A Xuân, nhớ kỹ, từ nay trở đi, trên đời này không Thái phó phu nhân Ôn nào nữa, chỉ có quả phụ Lâm Vãn theo vú nuôi và con cái chạy nạn.”

Trái tim ta, trong chuyến hành trình bôn tẩu trốn tránh sinh tử này, bị mài giũa ngày sắc bén cứng cỏi.

Cái nữ tử từng bi thu thương xuân, vì một câu thơ từ mà cảm hoài mất nửa ngày là Ôn , đã chết vào buổi rạng sáng rời khỏi phủ rồi.

Kẻ sống sót, là một người mẹ.

Một người mẹ vì vệ nữ nhi, có thể biến thành sài lang, có thể hóa thành ác quỷ.

Ban ngày, ta dùng nhọ nồi bôi đen nhẻm mũi của bốn người.

Những bộ y phục lụa là rực rỡ của đã bị ta cất gọn, thay vào đó là bộ đồ vải thô chắp vá ta mới sắm sửa.

Ta dạy chúng, nếu có người hỏi han, cứ cha chết bệnh, quê nhà gặp họa, chúng ta phải về phương Nam nương nhờ họ hàng xa.

Bọn rất hiểu chuyện, tuy không hiểu chuyện gì xảy ra, từ vẻ ngưng trọng của ta, chúng nhận ra một mối nguy hiểm chưa từng có.

Chúng không nháo nhào nũng nữa, chỉ lặng lẽ rúc chặt vào bên cạnh ta.

Trên đạo, người chạy nạn, người đi đường, thương nhân bộ hành tấp nập.