Chương 1 - Giai Điệu Định Mệnh

Khi lên kinh phu quân, ta đã hết lộ phí, chỉ đành tỳ bà lên thuyền hoa tiếng hát.

Trong tiệc, có một vị khách quý say rượu cảm thán:

“Người ta đều nói con hát vô tình, Lục thế tử từng giả nghèo, lừa sạch tiền chuộc của một ca kỹ.”

“Giờ nàng khổ sở đợi ở Biện Kinh, còn chẳng biết Lục thế tử cưới quý nữ làm thê.”

Lục Hành nhấp một ngụm rượu trong:

“Một kỹ mà thôi. Cho dù đón nàng ta kinh, cũng chỉ có thể nuôi ngoài, không thể để lộ ra ánh sáng.”

Nghe thấy giọng nói quen thuộc, ta nhất thời thất thần, đàn sai một nhịp.

May mà bọn họ không phát hiện, tiếp tục cười nói:

“ thế tử thấy bất , chi lại nàng ta cho ta, để ta cũng được nếm thử tư vị của danh kỹ.”

Lục Hành cười khẩy:

“Quách huynh không chê bẩn thì cũng chẳng phải không được.”

Đúng lúc ta đang cảm thán quyền quý vô tình, chẳng vị phu quân tú tài của ta trọng tình trọng nghĩa.

Gió đêm bỗng vén tấm sa mỏng, để ta nhìn thấy gương mặt mà ngày đêm ta luôn mong nhớ.

Thì ra, Lục thế tử chính là tên tú tài nghèo kia.

Còn ta chính là kỹ bị hắn lại cho người khác.

1

Tay ta run lên, cây tỳ bà trong lòng suýt rơi xuống đất.

Ta chưa từng nghĩ tên tú tài nghèo chết đói ở Biện Kinh lại là Lục thế tử của Bình Dương Hầu phủ.

Càng không ngờ hắn sẽ hạ thấp ta đến mức chẳng đáng một đồng, còn muốn ta cho người khác làm thiếp.

Cách từng lớp màn sa.

Quách công tử thấy Lục Hành không để ý đến ta thì càng được đằng chân lân đằng đầu.

“Dù sao nàng ta cũng là nữ nhân đầu tiên của thế tử.”

“Ai cũng biết Lý cô nương hay ghen, thế tử cũng không muốn khiến nàng lòng.”

“Chi để ta che mắt giúp. Lúc nào thế tử rảnh rỗi, cứ đến phủ ta, chúng ta cùng vui vẻ, thế nào?”

Đám công tử chơi trong kinh thấy nhiều biết rộng, những người có quan hệ tốt thường chia sẻ mỹ nhân với nhau, chẳng phải chuyện hiếm lạ.

Lục Hành xưa nay chỉ cùng bọn họ nghe khúc uống rượu.

Bao nhiêu năm nay, Lục Hành cũng chỉ từng có mình ta.

Mọi người đều cho rằng Lục Hành sẽ từ chối.

Không ngờ hắn lại chạm chén với Quách công tử:

“Được, ta sẽ thường xuyên đến thăm nàng.”

Trong khoảnh khắc, nỗi nhục nhã ngập trời cuốn chặt lấy ta.

Đầu ngón tay ta run dữ dội, liên tiếp đàn sai mấy nhịp.

Chủ thuê nghe không nữa, thấy ta liên tục mắc lỗi thì gọi người thay ta xuống.

Kinh Lạc tấc đất tấc vàng, chi rất lớn.

Ta muốn dành dụm một ít tiền cho phu quân, thuê một căn nhà đàng hoàng.

Lên kinh ba tháng, ta tiếng hát trên thuyền hoa, vất vả tích được một trăm lượng bạc, vậy mà cũng chỉ giá một bình rượu của hắn.

Kẻ nực cười là ta.

Kẻ đáng thương cũng là ta.

Chu cô nương quan tâm hỏi:

“Triệu nương tử không khỏe sao? Tối nay cô đàn sai mấy nhịp liền.”

Ta có chút xấu hổ:

“Là lỗi của ta, tiền công tối nay không cần trả nữa.”

“Sao được?”

Chu cô nương nhét túi bạc nặng trĩu vào tay ta:

“Cô còn phải phu quân, đoàn tụ một nhà nữa chứ!”

Bốn chữ “đoàn tụ một nhà” giống như dầu sôi.

Đốt thủng một lỗ máu trong lòng ta.

Đầu ngón tay ta siết đến trắng bệch, giọng khàn đặc:

“Không nữa.”

“Tại sao?”

Ta lấy ra một phong thư, cho Chu cô nương.

“Ta từng đánh cược với một người. Hắn chuộc trong sạch cho ta, để ta đi phu quân.”

“ phu quân ta cưới người khác, vậy ta phải gả cho hắn.”

“ giờ, ta nên trở Biện Kinh thực hiện lời hẹn rồi.”

2

Chu cô nương mở phong thư, trong là mấy khúc nhạc do chính ta sáng tác.

“Trước đây từng nghe cô nói, hắn vì cô mà nằm trên băng cầu cá chép, còn dùng nửa cái mạng ngăn một phú thương muốn nạp cô làm thiếp.”

“Ta vốn tưởng hắn là người tốt.”

“Không ngờ cũng chỉ là một Trần Thế Mỹ.”

Ta nhíu mày cười khổ:

“Khi hắn thật lòng với ta, giờ cũng thật lòng không muốn ta nữa.”

Chu cô nương không nói thêm gì, chỉ nhìn ta lên thuyền nhỏ, được tiểu tư trở bờ.

Ta tỳ bà, kia sông nhìn xa xăm, như thể có thể nhìn thấy Lục Hành đang nghe khúc vui.

Nửa năm trước, hắn nói muốn lên kinh thăm tổ mẫu đang bệnh nặng.

Hắn hỏi ta có thể cho hắn mượn ba nghìn lượng bạc hay không.

“Tổ mẫu khỏi bệnh rồi lại đúng lúc gặp kỳ thi chỗ nào cũng cần dùng tiền.”

“ Nương, ta thi đỗ Trạng nguyên, làm quan lớn, nhất định sẽ cưới nàng làm thê.”

Ba nghìn lượng bạc không nhiều không ít, vừa đúng số tiền chuộc ta dành dụm suốt mười năm.

“Lục lang, ba nghìn lượng này rất quan trọng với ta…”

Lục Hành ta vào lòng, dịu giọng khuyên nhủ:

“Nàng phải nhìn xa một chút. Ba nghìn lượng đổi lấy một người chồng làm quan lớn, cuộc này không lỗ.”

“Chỉ là…”

Hắn tức giận nói:

“Ta đâu phải Lý Giáp!”

“Nàng cũng nhất định sẽ không trở thành Đỗ Thập Nương.”

“ ta phụ nàng, cứ để ta tuyệt tử tuyệt tôn, nhà tan cửa nát!”

Ta sợ đến mức vội vàng bịt miệng hắn lại, rồi ngân phiếu cho hắn.

“Lục lang, ta tin chàng.”

Giờ đây, ta bờ, nhìn thuyền hoa trên mặt nước, tim như bị dao cắt.

Lục Hành không phải Lý Giáp.

Hắn là thế tử Hầu phủ, gia tài bạc vạn.

Còn ta cũng không phải Đỗ Thập Nương.

Bị hắn lừa sạch tiền bạc rồi, ta còn chẳng có một chiếc rương trăm báu để mà nhảy xuống sông.

Trở lại ngõ Thập Lý, ta cầm một trăm lượng còn sót lại, trả tiền trọ.

Trước khi đi, thím Lý cho ta một phong thư.

“Người cô nhờ ta hỏi thăm, ta được rồi.”

“Đây là thư hắn hồi âm cho cô.”

Ta ngẩn ngơ cầm phong thư, chỉ liếc mắt đã nhận ra nét chữ của Lục Hành.

Trong thư viết rằng:

Kỳ thi đến, hắn phải chuyên tâm học hành, không đến gặp ta.

Ta siết phong thư thành một cục, rồi trả thêm tiền phòng ba đêm.

“Ba ngày nữa, ta sẽ trở Biện Kinh.”

Thím sửng sốt:

“Vậy phu quân cô…”

“Không nữa.”

Ta cười khổ:

“Hắn có cuộc sống của hắn, ta cũng phải tính toán cho chính mình.”

Thím Lý chia cho ta ba chiếc bánh màn thầu hoa hòe vừa làm xong.

“Cô nghĩ được như vậy, sau này cuộc sống sẽ tốt lên thôi.”

Đóng cửa lại, ta mượn ánh nến, cầm bút viết thư.

“Theo lời hẹn, ta đồng ý gả cho chàng.”

“Ba ngày nữa, đến Kinh Lạc đón ta.”

“Ta chàng.”

Sau đó, ta gọi con bồ câu thư hắn tặng, cuộn lá thư lại nhét vào ống trúc.

Ngày hôm sau, ta muốn ra phố dạo chơi, ít đồ.

Lên kinh ba tháng, ta còn chưa từng ngắm kỹ tòa hoàng thành phồn hoa dễ khiến người ta mê mắt này.

Trước một cửa hàng y phục may sẵn.

Ta nhìn thấy bóng dáng quen thuộc đang cạnh một thiếu nữ.

“Lục Hành, chiếc váy xanh phấn này đẹp thật, phối với bộ trâm cài chàng cho ta nữa. Hôm nay đã sáu nghìn lượng rồi.”

“Chàng sẽ không chê ta tiền nhiều chứ?”

Ta siết chặt tay áo, trong lòng dâng lên từng cơn nhỏ dày đặc.

Sáu nghìn lượng hắn cho thiếu nữ chỉ trong một ngày.

Thật đắt.

Đủ người như ta.

Lục Hành dịu dàng cười:

“Chỉ sáu nghìn lượng thôi, Viên Viên không cần để trong lòng.”

Ta trước cửa hàng nhìn đến xuất thần, không phát hiện xe ngựa chạy ngang qua suýt nữa bị đâm ngã.

Tiểu tư đang định mắng ta, thấy sắc mặt ta trắng như người chết.

Hắn liền nhét cho ta mấy lượng bạc:

“Cầm lấy rồi mau đi đi, đừng hòng ngồi lì đường vạ xe ngựa.”

Nhất thời, ánh mắt mọi người nhìn ta đều mang vẻ chế giễu.

“Cô nương này xinh đẹp như vậy, không ngờ lại làm chuyện bẩn thỉu thế.”

“Có lẽ nghèo đến mức không sống nữa rồi.”

…

Ta chạy một mạch đến con ngõ nhỏ không có người, cắn mu bàn tay bật khóc.

Lục Hành lừa mất ba nghìn lượng tiền chuộc của ta, chưa từng nghĩ ta sẽ phải trải qua những gì.

Ba tháng trước, có một phú thương ham mê sắc đẹp của ta, bỏ tiền nhờ tú bà giăng bẫy.

Hắn thích hành hạ nữ nhân.

Những cô nương từng rơi vào tay hắn vì không chịu ngược đãi mà tuyệt vọng nhảy xuống sông Biện.

giờ, hắn nhắm đến ta.

Hắn lừa ta uống rượu có thuốc mê, định bắt ta vào phủ làm nhục.

May mà người kia ra tay cứu ta, còn mời đại phu chữa trị, trả gấp đôi giá để giúp ta chuộc .

không, có lẽ ta cũng đã trở thành thủy quỷ dưới sông Biện.

3

Ở đầu ngõ Thập Lý, ta nhìn thấy Lục Hành đã thay một bộ y phục vải thô đang ta.

“ Nương, vừa rồi ta thấy nàng suýt bị xe đâm trên phố.”

“Để ta xem, có không?”

Ta mặc hắn kéo tay áo lên, để lộ cánh tay đầy vết bầm.

Trong mắt Lục Hành tràn đầy lòng:

“Đi, ta nàng đi gặp đại phu.”

Ta kéo tay áo xuống:

“Không cần đâu, Lục lang còn nhiều chỗ phải tiền.”

“Mạng ta rẻ mạt, nhịn một chút cũng không sao.”

Hắn nghe ra ý châm chọc trong lời ta, rất bất mãn:

“ Nương, nàng đang trách ta sao?”

“Trách ta quá nghèo, trách một tú tài nghèo như ta không xứng với nàng?”

Ta bình tĩnh nhìn hắn diễn kịch.

Đường đường là thế tử Hầu phủ lại chịu diễn trò vì một kỹ như ta.

Thật là cho ta thể diện quá lớn.

“Lục Hành, bọn họ nói không sai, ta thật nghèo đến mức không sống , chỉ có thể chặn xe ngựa vạ.”

“Cho nên, chàng có thể trả ta một ít tiền không?”

“Ta không sống nữa rồi.”

Hắn nhìn thấy đôi mắt ta đỏ sưng, lại nghĩ đến chuyện ta suýt bị xe ngựa đâm, ít nhiều cũng có chút lòng.

hắn lo để lộ phận, ta sẽ bám lấy hắn, phá hỏng hôn của hắn.

Hắn lấy sáu lượng bạc nhét vào tay ta:

“ Nương, đừng giận dỗi.”

“ ta làm quan lớn, ta sẽ có tiền đáp ứng nàng.”

Ta chỉ thấy sáu lượng bạc trong tay hắn thật chói mắt.

ta chưa từng tận mắt thấy hắn bỏ sáu nghìn lượng trang sức cho vị hôn thê chỉ trong một ngày, có lẽ ta đã vui đến bật khóc vì sáu lượng này.

giờ, ta chỉ thấy trong lòng khó chịu vô cùng.

Rất muốn hỏi hắn.

Ta thật rẻ rúng đến vậy sao?

Cuối cùng, ta không tự chuốc lấy nhục.

Một kỹ sao dám so với quý nữ?

Quả thật quá không biết lượng sức.

Lục Hành muốn ta an ủi, ta tránh đi.

Hắn tưởng ta đang oán hắn vô dụng.

“ Nương, gần đây ta bận lắm, nàng đừng làm loạn với ta.”

Ta biết hắn rất bận.

Bận chuẩn bị hôn .

Ta không vạch trần giả dối của hắn, cười tiễn hắn như mọi khi.

“Vậy chàng cứ đi làm việc trước đi. Khi nào không bận nữa thì đến thăm ta.”

Lục Hành nhận ra có gì đó khác thường, liền ta vào lòng.

“ ta làm xong chuyện này, ta sẽ nàng đến gặp tổ mẫu.”

Ta thản nhiên đáp một tiếng.

giờ, Lục Hành đối với ta.

Thật không còn quan trọng nữa.

4

Còn ngày nữa, người kia sẽ đến đón ta trở Biện Kinh.

Mà hôn lễ của Lục Hành cũng diễn ra trong ngày tới.

Ta ra phố dạo chơi, hoành thánh, xem khỉ diễn trò.

Đi đến đâu cũng nghe thấy người ta bàn tán chuyện thế tử Hầu phủ cưới thê.

“Nghe nói Lục thế tử và đích nữ Thượng thư là thanh mai trúc mã, tình cảm tốt lắm.”

“Từ nhỏ hắn đã mong cưới nàng làm thê. Hôn kỳ đến rồi, hôm qua có một tiểu mày nói câu chúc phúc, Lục thế tử vui quá liền cho nó năm mươi lượng bạc.”

Ta nhìn bát hoành thánh tam tiên thơm phức trước mặt, dạ dày cuộn lên nước chua, không thể nữa.

Sớm biết một câu chúc của tiểu mày cũng đổi được năm mươi lượng.

Ta cũng nên đi chúc bọn họ câu.

Ta dậy rời đi, chẳng biết từ lúc nào đã bước đến trước Bình Dương Hầu phủ.