Chương 3

Em xem những người trúng trên báo đi, mấy ai có kết cục tốt? Em hiền lành, nhẹ dạ, rồi cũng bị gia đình bòn rút cạn sạch.

Cuối cùng trắng, người cũng chẳng còn.”

“Chỉ có anh. Chỉ khi tụi mình cưới nhau, để anh quản lý, thì tiền và tương lai mới giữ lại.

Giao tương lai cho anh, đó mới là vệ em tốt nhất.”

Anh ngừng một lát, rồi hạ giọng đe dọa:

“Thử nghĩ xem, anh đến công ty em la lối — em lừa anh góp tiền mua nhà, trúng rồi muốn ‘đá’ anh — đồng nghiệp, sếp em nghĩ gì?”

Anh tiến thêm bước , giọng càng thấp càng áp lực:

“Còn người nhà em thì ? anh ‘Lý Tiểu Uyển trúng mà không giúp em trai cưới vợ, khiến gia đình xào xáo’ — họ chửi ai?

Em sống tử tế đấy, nhưng một khi danh tiếng nát bét, còn mũi gì mà ở thành phố này?”

Anh vươn , định tóm lấy cổ tôi.

“Thật vậy ?” — Tôi đứng vững, rút chính ra.

Trên màn hình hiện rõ sóng ghi đang nhảy liên tục:

“Từ lúc anh nhắc đến vé nhà hàng, từng câu, mấy lời đe dọa rồi — tất đều ghi lại.

Hơn …”

Tôi ngừng một chút, gương anh tái mét:

“Tất bản và vị trí thời gian thực đều gửi cho Tiểu Tiểu.

trước 8 tối nay tôi không báo an toàn, mọi thứ tự động gửi đến công an và công ty anh.

Anh đoán xem — anh kịp lấy tiền trước, hay bị mất việc và mất tự do trước?”

Trần Thanh Phong loạng choạng lùi lại, ánh mắt không tin nổi:

“Cô… cô tính trước hết rồi?! Vẫn luôn chờ tôi tự chui đầu vào rọ?”

“Là anh tự vẽ cái vòng. Không ngờ chính mình mắc kẹt.”

Tôi lạnh lùng anh: “Thứ anh yêu chưa bao là tôi, mà là một ‘bước nhảy tầng lớp’ có thể giúp anh đổi đời.

Đáng tiếc, tôi không còn đóng vai .”

Anh ta hoàn toàn sụp đổ, ngồi bệt đất, hai vò đầu, giọng gần như khóc:

“Tôi chỉ muốn sống dễ thở hơn thôi! Cùng cô dành dụm ba năm tiền cọc, ngày nào cũng tính từng đồng lời, chỉ mong bám trụ ở thành phố này — có gì sai?!

Tại cô trúng rồi lại phá nát hết tương lai tôi kế hoạch?!”

Tôi bóng dáng thảm hại ấy, lòng bình lặng đến lạ.

“Anh không sai. Chỉ là — những gì anh muốn, không nên đạt bằng dối trá và toan tính.”

Tôi quay người núi, bước chân vững chãi. Vài bước , tôi ngoái đầu lại, để lại một câu cuối cùng:

“Ba mươi ngàn tiền tiết kiệm chung, anh giữ lấy đi. Coi như là bài học cho năm năm qua. Từ , không ai nợ ai.”

Trên đường núi, bắt lại sóng, báo tin nhắn vang liên tục.

Dòng tin Tiểu Tiểu nổi đầu tiên:

“Ổn chứ?”

Tôi đáp:“Ổn. Kết thúc hoàn toàn rồi.”

Ngày hôm , tôi mở nhà mẹ.

bếp thoang thoảng mùi gà hầm.

Mẹ tôi đang đeo tạp dề, thấy tôi, sắc lập tức sa sầm, vá đập vào bếp lạch cạch:

“Ồ, còn biết đường à? Không có tiền đền chắc lại bòn mót hả?

cho mày biết — không có ! Một xu cũng đừng hòng moi thêm!”

“Con không xin tiền.”

Tôi bình tĩnh ngắt lời, bật sáng màn hình , tìm đến tập ghi , nhấn phát.

“Mười vạn thôi mà! Mày ngu à! Đi khảo sát dự án chứ có phải bán thân đâu!

Ngủ một đêm thì chứ? Mày em mày còn chờ tiền cưới vợ đó!”

“May mà không liên lụy đến mày. Mau đổi ghi chú chị mày đi, đừng để bạn gái mày thấy.

Đừng để ảnh hưởng đám cưới!”

Giọng sắc lạnh, ích kỷ, tàn nhẫn — vang rõ mồn một.

“Choang!” — chiếc vá trên bà rơi đất.

Mẹ tôi như con mèo bị giẫm đuôi, lao tới định giật , mày dữ tợn.

Tôi nhanh nhẹn lùi , tránh thoát.

“ năm năm qua, tiền con chuyển nhà là bốn trăm hai mươi bảy ngàn sáu trăm tệ.

Tất có ghi chép đầy đủ máy.”

Tôi giơ , lạnh lùng :

“Coi như con trả đủ ơn dưỡng dục hai mươi mấy năm.”

“Mày láo!” — Mẹ tôi run rẩy vì tức giận, đỏ bừng.

“Bốn trăm mấy chục ngàn là mua đứt tao à?! Tao đẻ mày nuôi mày lớn thế là uổng công hả?!

Mày tưởng cưới xin, mua nhà, sính lễ em mày không tốn tiền chắc?! Đồ vong ân bội nghĩa!”

“Việc Lý Tiểu có cưới vợ hay không, mua nổi nhà hay không — không còn liên quan đến con.”

Tôi thẳng vào mắt bà, từng chữ rành rọt:

“Từ hôm nay, con thực hiện nghĩa vụ phụng dưỡng theo luật — mỗi tháng chuyển cho năm trăm tệ vào tài khoản.

Nhưng…” Tôi nhấn mạnh, “ mẹ hay Tiểu còn làm phiền con thêm một lần , đoạn ghi rồi gửi nguyên văn cho tất họ hàng, hàng xóm, bạn nhảy quảng trường.

Cái thể diện mà mẹ coi trọng nhất — chính con xé nát và chà đất.”

Cánh phòng Tiểu khẽ mở.

bắt gặp ánh mắt lạnh băng tôi, nó vội đóng sầm lại, “rầm!”

tôi, người vẫn co rúm ở ghế sofa, hít một hơi điếu thuốc cháy đến đầu lọc, ho dữ dội giữa làn khói mịt mù.

Tôi không lại , xoay người kéo rời đi.

Phía vang tiếng mẹ tôi gào thét như hóa điên, xen lẫn tiếng đổ vỡ loảng xoảng bát đĩa.

Nhưng với tôi, những thanh đó chỉ như vọng lại từ một tấm kính dày — mơ hồ và xa xôi.

tới cầu thang, “ting” một tiếng. Là tin nhắn :

“ giấu dưới gối năm ngàn, con thật sự cần gấp…”