Chương 1

Tôi và phu quân vốn là cặp Thư Hùng Song lừng lẫy chốn giang hồ.

Sau rửa tay gác kiếm, chúng tôi về quy ẩn tại thôn Hạnh Phúc.

Thế , lại trở thành những kẻ bá đạo nhất cái thôn .

Hôm nay bắt trộm con gà nhà phía .

Mai hái trộm vài mớ rau nhà phía Tây.

Dân làng hễ thấy mặt vợ chồng tôi là né như né tà.

Cho đến một ngày, con gái nhà lão cứu một gã Thái tử.

Gã hứa hẹn rằng, ngày trở về cung sẽ quay lại rước cô nàng làm Thái tử phi.

Ai ngờ đâu, thứ chờ đợi dân làng lại là một đám sá/ t th/ ủ, đ ồ sá t sạch sành sanh cả thôn không chừa một ai.

Nhìn ngôi làng chìm trong cảnh th/ ây chất thành núi, tôi hỏi phu quân:

“Tính sao đây? thù không?”

Phu quân ném mạnh vò rượu trong tay đất, chửi bới om sòm:

“! Nhất phải ! Nó dám chém ch c con nhà , phải dùng mạng để đền!

1

Kẻ lăn lộn giang hồ đều biết:

Đàn ông nằm bên đường tuyệt đối không nhặt!

Nhưng Tiểu Hoa – con gái lão không phải người trong giang hồ.

Nên năm , tôi và phu quân trọng thương tưởng ch c , chính cô b/ é đã nhặt chúng tôi về, tận tình chăm sóc mới giữ mạng .

Giờ đây, cô bé lại nhặt thêm một gã đàn ông thương khác về nhà.

Gã tự xưng là Thái tử, kẻ thù truy nên lạc đến đây.

Gã còn thề non hẹn biển, chờ vết thương lành sẽ về cung, sau lập tức quay lại rước cô b/ é.

Tôi và phu quân đương nhiên chẳng tin gì cái trò yêu đương .

Nhưng thấy Tiểu Hoa sáng lấp lánh nhìn gã đàn ông giư ờng, gương mặt ngập tràn hạnh phúc :

“Muội tin huynh ấy”, tôi biết tám con trâu cũng chẳng kéo nổi cô b/ é lại.

Nhà thì vui, nhà thì lo!

Tiểu Hoa hớn hở ở nhà chờ làm Thái tử phi, còn nhà tôi thì nghèo đến mức hũ gạo thấy cả đáy.

Tôi bảo với phu quân: “Thiếp muốn ăn .”

Phu quân chẳng thèm nghĩ ngợi, chui tọt chuồng gà nhà hàng xóm trộm gà.

Ai dè con gà trong chuồng kêu “cục cục tác” loạn xạ, làm chủ nhà tỉnh giấc chạy .

Phu quân tóm một con gà, dắt tôi chạy thục mạng.

Chủ nhà ở phía sau gào lên:

“ Tráng, vợ Tráng ơi, mai con gái tôi chồng, nhớ đến uống rượu mừng nhé!”

Sau quy ẩn, phu quân tự đặt tên cho là Ngưu Tráng.

Còn tôi, là vợ của Ngưu Tráng.

Phu quân kéo tôi chạy đi một quãng xa mới dừng lại, hồi lâu mới lẩm bẩm:

“Lão bảo mai sang nhà lão uống rượu mừng đúng không?”

Tôi gặm một cái đùi gà vừa tiện tay “mượn” bàn nhà lão , gật đầu lia lịa.

Phu quân giật cái đùi gà, ngoạm một miếng thật to, bất mãn :

“Phi! Đúng là bông hoa lài cắm bãi cứt trâu!”

Tôi hỏi: “Thế đi không?”

Phu quân đáp: “Đi! Đương nhiên phải đi, nhưng không thể đi tay không!”

Tôi ngẫm lại cũng thấy đúng.

Tiểu Hoa sắp gả phủ Thái tử, sính lễ không quá xoàng xĩnh, kẻo gả đi lại người coi khinh.

Thế là, vợ chồng tôi quyết lên đường đến nơi chôn giấu kho báu năm xưa, đào số tiền tích góp từ thời còn làm thủ để làm của hồi môn cho Tiểu Hoa.

Nhưng chúng tôi khệ nệ vác bao tải châu báu, hân hoan trở về làng, thì lại ngửi thấy mùi má0 tanh nồng nặc bao trùm không gian.

Chúng tôi vứt phăng bao châu báu, điên cuồng lao về thôn.

Đập là cảnh lão – người ngày hôm qua còn cười mời chúng tôi uống rượu mừng – giờ đang nằm gục đầu bậc cửa.

Tiểu Hoa trần trụi, một kiếm xuyên tim.

Dân làng còn lại nằm ngổn ngang khắp nơi.

Cả thôn thây phơi khắp lối, máu chảy thành sông.

Tôi cởi áo ngoài đắp lên người Tiểu Hoa, giữ cho cô bé chút thể diện cuối cùng.

Phu quân ngồi thụp , cẩn thận kéo xác con khỏi bức tường đổ nát.

Ánh lười nhác thường ngày phút chốc biến thành khí lạnh người như thuở còn tung hoành giang hồ.

“Lũ tạp chủng , đến chém một con chó cũng không dứt khoát.”

Hắn trầm giọng rủa sả, tay rút thanh đoản đao Huyền Thiết đã bám bụi ba năm.

“Tìm người còn sống không?”

Tôi lạnh lùng hỏi, ánh quét qua ngôi làng hoang tàn.

Phu quân lắc đầu, dùng sống đao gạt xác một tên thủ sang bên, chỉ hoa văn thêu cổ áo hắn:

“Chó của cung, làm việc không bao giờ để lại người sống.”

Tim tôi thắt lại.

cung? Chẳng phải là nơi ở của Thái tử sao?

Kẻ mấy ngày trước còn thề non hẹn biển với Tiểu Hoa, không phải cô thì không cưới…

Chớp đã đồ cả ngôi làng ?

Gã Thái tử hành sự thật quá độc ác!

Tôi khàn giọng hỏi phu quân:

“Tính sao đây? thù không?”

Phu quân cầm nửa bầu rượu làm quà mừng cho Tiểu Hoa bên hông, ngửa cổ uống một ngụm lớn, đập mạnh đất:

“! Nhất phải !

Nó dám ché/ m ch c con nhà , phải dùng mạng để đền!

Một đứa cũng đừng hòng chạy thoát!”

2

Sau an táng toàn bộ dân làng, tôi và phu quân mỗi người cầm một thanh đao tiến thẳng về kinh thành.

Tôi bảo phu quân:

“Thiếp muốn ăn bánh bao , ăn no mới sức đánh nhau.”

Phu quân một tay xách kiếm, một tay dắt tôi, đi khắp các phố lớn ở Trường An tìm tiệm bánh bao:

“Nghe phố Tây Trường An một tiệm bánh bao rất ngon, nhân tươi ngọt, ăn xong còn lưu hương, không biết giờ còn mở không?”

Tôi tung tăng chạy theo sau, mặt tỉnh bơ đáp: “Thì cứ đi xem thử!”

Còn chưa tới nơi đã ngửi thấy mùi thơm phức.

Phu quân rút một thỏi đập bàn, quát lớn:

“Tiểu nhị, mỗi loại bánh bao trong tiệm cho hai cái, vợ thích ăn!”

Tiểu nhị nhìn thấy thỏi thì sáng rực, lật đật bưng lên một khay bánh bao đầy ắp.

Chúng tôi đang ăn ngon lành thì mấy tên trông như quan binh xông , gọi bánh bao ăn ngấu nghiến.

Vừa ngồi , một tên lính mặt dơi tai khỉ, vẻ mặt hèn hạ đã lên tiếng với giọng điệu dâm tà:

“Đêm con nhỏ vị ngon thật, sức dai lắm, cứ giãy giụa kêu ‘đừng mà, đừng mà’. Nó càng kêu to lão tử lại càng hăng, hắc hắc!”

Thấy chuyện để hóng, hai đứa tôi dỏng tai lên nghe.

Tên lính béo ngồi cạnh hếch khuỷu tay trêu chọc, cười dâm đãng:

“Nghe đâu là người phụ nữ Thái tử điện hạ đã nếm qua, nhà ngươi cũng coi như gặp vận may, làm ‘Thái tử gia’ một lần!

Chả bù cho , chỉ tìm một mụ già, bèo nhèo chán ngắt!”

Ăn dưa lại ăn trúng đầu .

Nụ cười hóng hớt mặt hai chúng tôi cứng lại, thay là khí ngút trời.

“Các ngươi còn sướng chán!”

Tên lính thứ ba tiếp lời, giọng đầy oán hận,

“ một con chó đuổi cắn, một đao giải quyết nó, ai ngờ mạng nó lớn, chém không ch c mà nó cứ đớp chặt không buông.

Lão tử tú/ m cổ nó, đ/ ập th/ ẳng tư/ ờng cho n/ át th/ ây, nó mới chịu nhả !”

Hai tên kia phá lên cười hô hố.

Đột nhiên, phu quân chộp thanh đoản đao bàn.

Trong chớp , ba tên quan binh đang chuyện đã đ/ ầu một nơi một nẻo.

Điệu cười dâm hèn vẫn còn đọng mặt, nhưng cái đầu thì đã lăn lóc mỗi đứa một góc.

“Ồn ào.” Phu quân túm vạt áo một cái x/ ác, lau sạch vết má0 đ/ ao, thản nhiên ngồi lại chỗ cũ.

Khách trong quán sững sờ mất một giây, sau điên cuồng lao ngoài, tiếng khóc than, tiếng la hét vang lên liên hồi:

“Gi c người ! Gi c quan binh !”

Sau một hồi hỗn loạn, trong tiệm trả lại sự im lặng đến rợn người.

Phu quân cầm một chiếc bánh bao còn ấm nóng đưa đến trước mặt tôi, giọng vẫn thản nhiên như không:

“Ăn nhanh đi, ăn xong anh đưa em đi gie c người.”