17

Chàng thay y phục rồi nói: “ xem thôi.”

“Dù sao cũng phải tận mắt nhìn, coi như hoàn tất này.”

Ta mỉm cười: “Biết đâu còn có bất ngờ.”

Chàng lắc đầu: “Ta không mong bất ngờ.”

“Chỉ là đã có mở đầu thì nên có kết thúc.”

Điện thí là chặng cuối của bao năm dùi mài kinh sử.

Sau ngày hôm nay, khoa cử đối Quý Tùng Trúc coi như thật khép lại.

Bảng Điện thí chỉ xếp thứ hạng trong số cống sĩ đã đỗ nên người đến xem không đông bằng lần trước.

Đồng khoa phần lớn đều biết mặt nhau.

Quý Tùng Trúc xuất hiện, không ít người lộ vẻ bất ngờ.

Có kẻ khẽ cười: “Quý huynh tới sao?”

“Nếu là ta, thà ngủ thêm một giấc còn hơn.”

Phần lớn mọi người khách khí an ủi: “Dù xếp cuối thì cũng là Đồng Tiến sĩ.”

“Đời người khó nói trước, biết đâu sau này trong họa lại có .”

lời ấy nhẹ tênh, là biết đến người nói cũng không thật tin.

Nắng xuân rực rỡ chiếu lên gương mặt phu quân ta.

Quý Tùng Trúc cười rất thản: “Ta đã hết gì có .”

“Còn lại theo thiên mệnh.”

“Quý mỗ tận nhân , không thẹn lòng, cũng không thẹn trời đất.”

phía xa có một cỗ xe ngựa hoa lệ dừng bên đường.

Rèm xe khẽ được vén lên.

Sau khi Tùng Trúc nói xong câu ấy, tấm rèm lại lặng lẽ buông xuống, cỗ xe quay đầu phía ánh minh.

Cũng đúng lúc ấy, quan viên phụ trách yết bảng tới.

Tấm giấy đỏ được treo lên cao.

Ta vừa nhìn đã tên Quý Tùng Trúc nằm rõ ràng vị trí đầu tiên.

Trong khoảnh khắc ấy, ta gần như không thở nổi.

Trạng nguyên.

Phu quân ta vậy thật là Trạng nguyên.

Quý Tùng Trúc đã qua bao nhiêu năm trắc trở, cuối cùng đứng vị trí vốn nên thuộc chàng.

Ánh minh soi mắt chàng, khiến vành mắt ấy cũng lấp lánh hơi nước.

Tùng Trúc quay hướng hoàng cung, sửa lại vạt áo rồi cúi lạy thật sâu.

Chàng cất giọng rõ ràng: “Học trò đa tạ Bệ hạ thưởng thức.”

“Đời này học trò nguyện dốc sức vì Đại Sở, đến c.h.ế.t mới thôi.”

Cả chúng ta ôm chầm lấy nhau.

Ta cùng chồng khóc đến không thành tiếng.

Nhi hiểu gì, người lớn khóc cũng lập tức khóc theo.

Ta lau nước mắt cho con: “Con khóc gì thế?”

Con bé nấc lên: “Con… con không biết.”

“Mọi người đều khóc nên con cũng khóc.”

chồng xong không nhịn được bật cười.

Ta cũng vừa khóc vừa cười theo.

Nhi càng mơ hồ: “Bây giờ phải cười ạ?”

Quý Tùng Trúc ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng xoa đầu con bé: “Đúng.”

“Sau này Nhi của chúng ta ngày nào cũng phải vui vẻ cười.”

Ngoại truyện

Sau khi Quý Tùng Trúc đỗ Trạng nguyên, ánh mắt của vô số thế lực trong kinh lập tức đổ dồn phía chàng.

Số người đưa nữ nhân bên cạnh chàng còn nhiều gấp mấy lần lúc mới đỗ cử nhân.

Ngay cả Lại Bộ Thị lang cũng vòng vo gả một hậu bối trong tộc.

Lời lẽ rất đẹp: “Cháu gái ta ngưỡng mộ tài hoa của Trạng nguyên lang, nếu có phủ, nguyện hết lòng phụng chủ mẫu.”

nửa tháng sau, trong tiệc tạ ơn do Tùng Trúc tổ chức, Trưởng công chúa lại bất ngờ đích thân đến dự.

Giữa bao ánh mắt, bà kéo tay ta, vẻ mặt vô cùng thân thiết: “Bổn cung vừa gặp con đã hợp ý.”

“Hay là con nhận bổn cung nghĩa mẫu?”

Cả bàn tiệc lập tức lặng ngắt.

Chưa đầy hai ngày sau, thánh chỉ từ cung truyền tới.

Bệ hạ sắc phong ta Minh Châu Quận Chúa, ban thực ấp năm trăm hộ.

Trưởng công chúa lại tặng cho vợ chồng ta một tòa trạch viện rộng rãi trong kinh, còn nhiều lần dắt ta dự yến của các thế gia vọng tộc.

Từ đó, còn ai thiếu mắt nhìn đến mức dám công khai nhét nữ nhân bên cạnh Quý Tùng Trúc.

Chàng thở phào, đùa ta: “Lần này lại nhờ của .”

“Nếu không, vi phu chỉ sợ ngày nào cũng phải nghĩ cách từ chối, rồi lại đắc tội thêm người.”

Thật ra ngày đầu tiên từ phủ Trưởng công chúa trở , Anh Quận Vương đã nói ta: “Phải đa tạ muội muội.”

“Trước đây mẫu thân bệnh không chịu uống t.h.u.ố.c.”

“Từ ngày tìm được muội, người sợ bỏ sót một thang, luôn nói phải sống thật lâu để còn chống lưng cho muội.”

Phải rồi.

Ta vốn dĩ không phải một cô nương nông gia thường.

Ta thật là huyết mạch của Trưởng công chúa, là một vị Quận chúa danh.

Hơn hai mươi năm trước, đương kim Bệ hạ chỉ là một hoàng t.ử không được sủng ái.

Trưởng công chúa khi ấy cũng có năng lực gần giống ta.

Bà có nhìn trước nguy hiểm xảy đến người cùng huyết mạch chí thân hoặc người được đặt sâu trong lòng.

Nhờ năng lực ấy, hai tỷ đệ nương tựa lẫn nhau, tránh hết âm mưu này đến sát cục khác, từng bước g.i.ế.c ra khỏi vòng vây tranh đoạt.

thời khắc then chốt nhất, kẻ thù trị của lại bắt cóc ta khi ta còn rất nhỏ.

Trưởng công chúa buộc phải lựa chọn bảo vệ đệ đệ trước.

Bởi nếu vị hoàng t.ử ấy thất bại, không chỉ bà tất cả người đứng cùng phe đều khó thoát khỏi tai ương.

Từ đó suốt hơn hai mươi năm, Trưởng công chúa luôn sống trong day dứt vì đã không cứu được nữ nhi.

Bà lại nhiều lần cưỡng ép bản thân nhìn trước hiểm họa cho người thân, khiến tinh khí thần hao tổn nặng nề, thân ngày một suy nhược.

Bệ hạ sợ trưởng tỷ chìm mãi trong đau buồn, mới chọn trong tông thất một đứa trẻ có vài nét tương tự rồi đón nuôi bên cạnh bà.

Đứa trẻ ấy là Nhu Quận Chúa.

Sau khi nhận lại ta, Anh Quận Vương bí mật điều tra toàn bộ năm xưa.

Ta sống sót được là bởi ma ma phụ trách mang ta khi ấy cuối cùng không nỡ xuống tay g.i.ế.c một đứa trẻ.

Bà ta đặt ta một chiếc chậu gỗ rồi thả xuôi theo dòng nước, để mặc sống c.h.ế.t cho trời định.

Cha nuôi của ta khi ấy thành thân đã nhiều năm chưa có con.

Cha nuôi tình cờ phát hiện chiếc chậu, cứu ta lên rồi đem .

năm đầu thật nuôi ta như con gái ruột.

sau khi trong lần lượt có con trai của , tình cảm dành cho ta cũng nhạt từng chút.

Đến lúc ấy ta mới hiểu vì sao từ nhỏ giống Hổ Nhi hay Ngưu Nhi chút nào.

Cũng hiểu vì sao mẫu thân nuôi luôn mắng ta là đứa bạc tình, nuôi lớn rồi cũng biết báo đáp.

Trưởng công chúa nắm tay ta, nghiêm túc dặn: “Tùng Trúc và chồng con đã biết thì thôi.”

“Sau này tuyệt đối đừng để người ngoài biết con có dự cảm hiểm nguy.”

Bà vuốt má ta, giọng đầy thương tiếc: “Người ôm ngọc quý trong lòng cũng có vì ngọc mang họa.”

“Mẫu thân cầu con hiển quý đến đâu.”

“Chỉ mong con cả đời an thuận lợi, từ nay không còn phải chịu trắc trở.”

Sau đó Trưởng công chúa đưa cả gia đình cha nuôi của ta lên kinh.

Bề ngoài bà nói báo đáp ân nuôi dưỡng năm xưa, cho cơm ngon áo đẹp, sắp xếp trong phủ.

ta hiểu, bà cũng giữ ngay dưới mắt , tránh để ngoài gây rồi khó ta và Tùng Trúc.

Trưởng công chúa sống đến năm bảy mươi tuổi.

Ngày bà qua đời, ta đã lên chức bà ngoại.

Ánh nắng xuân hôm ấy rất đẹp.

Bà nằm trên giường, gương mặt đã già nụ cười lại hiền hòa, nắm tay ta nói: “Mẫu thân trước thăm đường cho con.”

“Mấy chục năm nữa con hãy đến.”

“Đến lúc đó phải nữ nhi ngoan của mẫu thân.”

Ba năm sau khi bà mất, Quý Tùng Trúc được bổ nhiệm Tể tướng.

Tân Hoàng cũng ban cho ta cáo mệnh Nhất phẩm Quốc phu nhân.

Ngày nhận ân chỉ, Tùng Trúc nắm tay ta cùng quỳ xuống tạ ơn.

Nắng thu rất vừa vặn.

Khóe mắt chàng khi ấy đã có nếp nhăn sâu, còn là thư sinh trẻ tuổi đứng giữa gió tuyết năm nào.

Tùng Trúc ôm vai ta, cười nói: “ , kiếp sau phải gả cho vi phu.”

“Lần sau ta nhất định đầu t.h.a.i một tốt hơn.”

“Không để của ta phải chịu dù chỉ nửa phần khổ sở.”

Ta chỉ cười.

Thật ra từ ngày gặp được chàng, ta đâu còn đời khổ nữa.

năm tháng sau đó, từng ngày từng ngày, đều ngọt ngào cả.

HẾT.