Chương 2 - Giữa Thời Đạn Dược

3.

phu đi vắng, ta và tiểu đồng để lại địa chỉ, đặt cọc tiền trước, hẹn sáng mai sẽ tới khám mắt cho Dung Kỳ An.

đường về có đi ngang chợ, đúng mùa đào chín, quả to mà mềm, trông cứ như chỉ cần khẽ mút là nước đã ứa ra rồi.

Nghĩ đến chuyện chữa mắt không biết còn tốn bao nhiêu bạc, ta do dự một hồi, cuối cùng chỉ một quả về.

Vừa bước vào viện, đã thấy Dung Kỳ An đứng đó.

Y dáng người cao gầy, vốn đã mảnh khảnh, nay lao ngục hành hạ càng tiều tụy, cứ như chỉ cần gió thổi là ngã.

Dưới chân y là những mảnh chén bị vỡ, ngón tay có máu rỉ xuống, rơi lẫn trong nước trà loãng, thấm loang ra đất.

“ nhân!”

Ta hoảng hốt quên mất chuyện nên đổi cách xưng hô, lập tức chạy đến đỡ y ngồi xuống, cầm lấy tay y xem xét, bị mảnh vỡ cứa một đường nhỏ, không sâu lắm, máu cũng đã gần ngừng chảy, ta mới thở phào.

“Xin lỗi.”

Có lẽ nghe thấy thở dài của ta, Dung Kỳ An nhẹ giọng nói, như theo chút cẩn thận dè dặt:

“Ta chỉ là có chút khát nước.”

Lúc ấy ta mới sực nhớ ra, khi đón y khỏi ngục đến giờ, quả y chưa uống được một giọt nước nào.

“Là thiếp sơ suất. nhân… công hãy tạm ngồi đây một lát, bếp có nước nguội, thiếp đi lấy một bát về.”

Vừa định quay đi, lại thấy không yên tâm, bèn quay dặn một câu:

“ đất còn mảnh vỡ chưa dọn, công đừng động đậy, thiếp quay lại ngay.”

Đợi ta nước cùng khăn ướt và thuốc về, quả nhiên thấy y vẫn ngồi ngoan ngoãn đó.

Đôi mắt cụp xuống, tĩnh lặng như pho tượng Quan Âm trong chùa, không biết nghĩ gì.

Ta đưa bát nước cho y, y cảm ơn rồi uống cạn một hơi.

“Thiếp giúp công xử lý vết thương nhé, có thể hơi đau, công cố chịu chút.”

“Phiền cô nương rồi.”

Da thịt Dung Kỳ An trắng đến gần như trong suốt, khiến cho màu máu đỏ càng nổi bật chói mắt.

Ta cố gắng xử lý vết thương nhẹ tay, rồi thu dọn hết mảnh vỡ sàn mới dám thở nhẹ ra.

4.

Lần tiên ta gặp Dung Kỳ An là khi ta mười hai tuổi, còn y mười bảy.

Khi ấy y vừa đỗ trạng nguyên, nhập triều quan, được hoàng đế sủng tín, là ngôi sao lên kinh thành.

Còn ta, bị chính cha ruột khinh ghét, không cho họ ông, chỉ gọi ta là “con tiện”.

Tối ấy, cha uống rượu say, về nhà liền túm mẹ, người vốn ngủ bên ta, lôi ra sân. Ta chạy theo can ngăn, lại bị một cước đá văng trúng bậc , toàn đau đến không nhúc nhích nổi, chỉ có thể trơ mắt nhìn ông ta ngay trước ta mà dùng gậy nhóm lửa đánh mẹ đến chết, rồi ngã vật ra sân ngủ say.

Đêm ấy tuyết rơi rất dày, gió xuyên hành lang hú rít như dã thú gầm gào, âm thanh đủ lớn để che lấp hết mọi động khác.

Người già trong làng bảo, đã hơn mười năm rồi chưa từng thấy trận tuyết nào lớn đến .

Ta nằm dưới mái hiên, nhìn tuyết phủ dần lên thể cha mẹ, cuối cùng biến mất hoàn toàn, lòng ta cũng dần trở nên tê dại.

Khi ấy ta chỉ nghĩ, nếu chết rồi, liệu có kịp thai con của mẹ một lần nữa hay không?

Sáng , tuyết vẫn chưa ngừng. Ta không chết, kỳ tích.

Đợi dân làng phát hiện, giúp ta mai táng cha mẹ, họ lấy cớ nhà không có con trai, muốn gả ta cho một kẻ ngốc trong làng, để cha mẹ hắn có thể danh chính ngôn thuận chiếm lấy nhà ta.

Ta bỏ trốn, chạy vào thành.

Về nghĩ lại, nếu không nhờ Dung Kỳ An sớm phát hiện và cưu ta, ta có lẽ đã bị bọn buôn người bắt đi, hoặc bị bán vào thanh lâu.

Trong lòng ta, Dung Kỳ An giống như thần minh.

Thậm chí, y là thần minh chỉ thuộc về riêng ta.

Chiều ấy lạnh giá, bàn tay y vươn về phía ta ấm áp, nụ gương y khiến toàn ta thấy ấm lên.

“ tên gì?”

“Về theo ta, gọi là Đào Vân, được không?”

Ta trở thành một tiểu nha hoàn bình thường nhất trong phủ họ Dung. Ngoài Dung Kỳ An và quản gia, không ai biết ta là người y thu nhận, đều nghĩ ta là nha hoàn được chợ về.

Dung Kỳ An cha mẹ còn ở quê, chưa thành , đến cả thiếp thất cũng chưa có, cho nên toàn phủ chỉ có mỗi y là chủ nhân.

Công việc của ta nhẹ nhàng, nên càng có nhiều thời gian để mơ tưởng vẩn vơ.

Đông viện không có ai ở, là đặt sách vở y không thường đọc Y thỉnh thoảng sẽ tự đến tìm sách, mỗi lần như vậy, ta đều theo bản năng mà né xa.

Người khác không hiểu vì sao ta , còn bảo Dung nhân vốn rất hiền hòa, không cần sợ hãi.

Ta cũng luôn nghĩ rằng đã chuẩn bị đủ để lần gặp y có thể bình tĩnh, nhưng lần nào cũng lại vội vã trốn tránh.

Ta chẳng hiểu tại sao lại .

Cho đến khi ta lén đọc vài quyển sách “không nên đọc mơ một giấc mộng “không nên mơ”…

Ta mới hiểu, ta đã to gan đến mức ngu muội, dám yêu Dung Kỳ An.

Yêu một vị thần minh, là tội nghiệt đáng bị trừng phạt.

Người như Dung Kỳ An, nếu có chuyện cưới hỏi, thì đối tượng cũng là quý nữ kinh thành, khuê tú danh môn, thậm chí hoàng tộc cũng không có gì là lạ.

Sao có thể là ta, kẻ phận hèn mọn như bùn đất?

Giấy trắng nếu lẫn với bùn, thì bùn chẳng hề hấn gì, còn giấy ắt sẽ bị vấy bẩn, cuối cùng cũng thành bùn mà thôi.

Ta tự dằn vặt không thôi, nhưng trong mộng vẫn không kìm nổi mà lần nào cũng mơ thấy những chuyện càng ngày càng quá đáng với y.

Cũng lúc đó, ta mới nảy sinh ý định rời khỏi phủ họ Dung, căn nhà này ngoại thành.

Khi ấy, ta tuyệt chẳng thể ngờ, có một ngày, ta sự sẽ cùng Dung Kỳ An sống tại này.

5.

Suốt đêm không ngủ, ta bị đập ngoài sân đánh thức.

Vừa choàng áo bước khỏi giường, đã thấy Dung Kỳ An xõa rối, áo khoác cũng chỉ khoác hờ hững, trong phòng đi ra.

Đây là lần tiên ta thấy y không đội ngọc quan, chẳng còn vẻ xa cách như thường, mà vài phần tùy ý, lười biếng lại mê hoặc lòng người.

“Ta nghe có người gõ .”

Ta lúc ấy mới hoàn hồn khỏi dung mạo mê người kia, thầm rủa một câu: sắc đẹp hại người, rồi vội vấn bằng trâm, vừa chỉnh lại y phục vừa ra mở cổng.

Ta tưởng là vị phu hẹn đến sớm.

Chẳng ngờ còn chưa mở , đã nghe bên ngoài có quen thuộc, giọng đầy mất kiên nhẫn:

“Người đâu, chuẩn bị phá !”

Ta giật , vội vàng mở , vừa vặn đối diện với ánh mắt của Tề Dục Duẩn.

“Sao mà chậm chạp , để bản điện hạ đợi lâu.”

Nói xong, y chẳng chờ ta nhường đường, tự đường hoàng bước vào.

Vừa đi, y vừa không khách khí buông lời chê bai:

“ nhỏ này cũng gọi là viện à?”

“Trong sân chẳng có nổi bộ bàn ghế?”

“Mái nhà kia mất một viên ngói không? Không là nhà sắp sập đấy chứ?”

“Sao chỉ có một gian phòng, hai người khác phái các ở kiểu gì?”

Ta nghe từng câu đều muốn phản bác, nhưng ngặt nỗi phận khác biệt, chỉ đành đứng lưng y mà liên tục trợn mắt.

“Duẩn nhi, không được vô lễ.”

Mãi đến khi của Dung Kỳ An trong phòng vang lên, Tề Dục Duẩn mới chịu ngừng lời.

“Thầy, đệ đưa ngự y và ám vệ tới rồi.”

Ngự y? Ám vệ?

Thì ra người này là tới giúp?

Ngự y là để trị mắt cho Dung Kỳ An, còn ám vệ thì để gì?

“ chờ ngoài viện một chút. Đào Vân, vào đây một lát được không?”

Tề Dục Duẩn nhìn ta, ta khẽ , thi lễ rồi vào phòng.

Trong phòng, Dung Kỳ An ngồi giường ta, tay cầm ngọc quan, vẻ khó xử.

Ta không nhịn được bật , gương y cũng dần nở nụ ôn hòa.

“Phiền cô nương rồi.”

Ta nhận lấy ngọc quan, quỳ lưng y, dùng tay lược, nhẹ nhàng chải cho y.

ta đã muốn nói rồi, Dung Kỳ An ở trong lao ngục suốt bảy ngày, vậy mà khi ra ngoài chỉ hơi lấm bụi, không có chút mùi hôi, thậm chí vẫn còn phảng phất hương dầu gội, nay chải lại còn mềm mượt như vừa gội xong.

Chẳng cũng là một loại bản lĩnh sao?

đ/o,c full tại page Mỗ*i~ n,gày? ch|ỉ—muốn! @ c,á; muố,i

Chờ chải xong , chỉnh lại y phục, Dung Kỳ An hơi áy náy nhờ ta nhường chỗ để y và Tề Dục Duẩn trò chuyện riêng.

Nghĩ Tề Dục Duẩn đã đưa ngự y tới, vậy chắc không cần ta bỏ tiền mời phu nữa, nên ta dự định đi hủy hẹn ở y quán, tiện ít rau.

Ra ngoài mới thấy, chỉ chưa đầy một nén hương, sân nhỏ đã bị Tề Dục Duẩn chiếm sạch.

Y không cởi giày, ngả người tháp mềm, bàn trà bốc khói nghi ngút. Thấy ta xách giỏ ra, y nhướn mày hỏi:

“ định ra ngoài?”

Ta mỉm , bỗng thấy vị Thất hoàng này dường như cũng chẳng cao xa gì mấy.

“Vâng, ra chợ ít gạo rau về nấu cơm.”

Y nhìn ta bằng ánh mắt nghi ngờ:

“ biết nấu cơm à?”

Ta còn chưa kịp đáp, đã nghe trong phòng có Dung Kỳ An:

“Duẩn nhi, vào đây.”

Tề Dục Duẩn bĩu môi, uống cạn chén trà, vỗ tay đứng dậy, lại liếc ta đến chân lần nữa, rồi mới đi vào phòng.

6.

Ra ngoài một chuyến, y quán không trả tiền cọc, nhưng biếu hai gói nước ô mai giải nhiệt.

Ta kỳ kèo mặc cả với các bà ngoài chợ, được rau gạo ưng ý, một con cá trắm cỏ và nửa cân thịt heo, dự định nấu một bữa ngon bồi bổ cho Dung Kỳ An.

Tưởng ra ngoài một lát, trong viện chắc đã yên, Tề Dục Duẩn cũng đi rồi.

Nào ngờ vừa vào nhà, đã thấy y còn ngồi đó, đối diện Dung Kỳ An, ung dung uống trà.

“Ngài còn ở đây à?”

Ta kinh ngạc buột miệng, lời có phần thất lễ, quả nhiên sắc Tề Dục Duẩn lập tức sầm lại.

“ không ở nhà, ta sao yên tâm để thầy ở một ?”