Chương 4

8. 

Sau trung thu, số ngày Bùi Mạc đến Huy Xuân Phường càng lúc càng nhiều, nhưng cứ mồng năm mồng mười thì vẫn quay về chính viện. 

Gia nhân trong viện vừa lòng, vì thế tử gia vẫn nhớ đến Phù Vân viện của ta. 

Hầu phu nhân cũng hài lòng, bởi thái độ bình thản của ta khiến bà ấy ta có phong thái chính . 

Nhưng ta biết, từ sau lần tranh cãi ấy đến nay, ta và Bùi Mạc từng gần gũi xác thịt. 

Phu thê đồng sàng dị mộng, nhìn nhau có im lặng. 

Hắn muốn ta đầu cam tâm tình nguyện, muốn ta dâng hiến linh hồn, nhu thuận đãi với hắn. 

Tình cảm phu thê đến mức ấy, vốn không còn nhiều dư vị. 

Để g.i.ế.c thời gian, ta cải tạo cửa tiệm ở đại nhai Đông Môn dưới danh nghĩa hồi môn thành một hiệu . 

Trước hoàng hôn, ta như thường lệ đến hiệu tuần tra, chưởng quầy bước ra tiếp đón: 

“Phu nhân, có vị khách muốn hỏi mua bức sơn thủy đồ của Xuyên .” 

Tranh thật của Xuyên khó tìm, bức là hồi môn của ta, đóng triện, treo trước sảnh nên ít người để ý. 

Ta cười nhạt: 

“Mắt nhìn cũng khá lắm.” 

Dứt lời, ta nhấc váy bước lên bậc thềm, chợt với người nam tử vừa quay người lại. 

Tất cả ồn ào đều lặng xuống, tâm ta chấn động kịch liệt. 

Nam tử mũi cao môi mỏng, mày kiếm mắt sáng. 

Khoác mình bộ trường sam gấm màu lam đậm, thêu hoa văn ẩn, tay cầm một quạt xếp, trông như thư sinh, nhưng lại toát ra khí thế nghiêm nghị bức người. 

Dáng người cao ráo, mặt mũi như , ánh mắt đen thẳm ẩn chứa sắc bén lẽo. 

Phía sau là hai thị vệ, ôm kiếm đầu. 

Tim ta không kiềm chế được đập thình thịch, tựa như đêm tân hôn còn che khăn voan, thậm chí càng hỗn loạn hơn. 

Nam tử thu quạt lại, ôn văn nhã nhặn, nhưng lại mang theo phong thái uy nghiêm không giận tự uy: 

“Dám hỏi phu nhân, bức họa có bán không?” 

Ngón tay ta tê rần, n.g.ự.c như có thứ gì đó va đập dữ dội, cảm xúc từng có tràn đến khiến đầu ta choáng váng. 

Ta cắn đầu lưỡi mới lên tiếng: 

“Bức là hồi môn của ta.” 

Nam tử ngẩn ra, mỉm cười, thi : 

“Tại hạ .” 

Chàng cười lên như biến thành người khác, đuôi mắt hơi cong, như gió xuân tháng ba ấm áp. 

Ta khẽ lắc đầu, không nhớ rõ kết thúc cuộc thoại như thế nào, mơ hồ đi lên tầng hai, bước thư phòng. 

Ngân Châu dâng trà, nhưng khi cầm chén, tay ta vẫn còn khẽ run. 

Một lúc sau, ta ngây ngốc đặt tay lên ngực. 

Tim như trống dồn.

9 .

Bỗng nghe tiếng người nói bên dưới, ta giật mình ngẩng đầu, nhìn ra bên cửa . 

Cửa hé mở, là con hẻm sau hiệu . 

Bên cạnh cửa là lớn gỗ đỏ, đặt bình hoa lam men rạn, cắm đầy hoa kiếm lan đang nở, nụ hoa e ấp. 

Ta nhìn bóng hoa đổ lên song cửa, buông chén trà trong tay. 

“Tiểu thư?” Ngân Châu nghi hoặc khẽ gọi. 

Ta không đáp, bước đến bên cửa , nam tử ban nãy đang đứng dưới tán cây cùng thị vệ, dáng người thẳng tắp. 

Tim ta vốn yên lặng, nay lại đập loạn lên. 

Mặc cho m.á.u nóng dâng trào, đầu ngón tay lại buốt. 

Ta vươn tay, rút ra một nhành kiếm lan, cành xanh tươi rói còn đọng sương, nước rơi tí tách. 

Ngân Châu như dự cảm điều gì, che miệng sững sờ nhìn ta. 

vòng nơi cổ tay ta lăn xuống cổ tay, cùng lúc rơi theo là nhành kiếm lan thanh lệ. 

Nam tử kia bị làn lẽo đập trúng, áo bào xanh đậm dính vài vết nước lờ mờ, theo tiếng ta thanh ngẩng đầu. 

Trông cô nương, đôi môi khẽ hé, mi mắt run , ánh mắt long lanh như hồ thu. 

vành tai trắng như tuyết đeo khuyên lam, ngón tay thon thả khẽ bám khung cửa, tựa hồ bị dọa sợ, lùi lại vài bước mang theo chút hối lỗi. 

Giai nhân như lan, ngồi bên song cửa câu lòng người. 

Nam tử kia hiếm khi cảm thú vị, khẽ cười. 

Chẳng bao lâu, cửa nhỏ hậu viện mở ra, một tiểu đồng bước ra liên tục khom lưng, mời chàng thay áo, rửa tay. 

Chàng mình, nhặt nhành kiếm lan, giọng như gió: 

“ mạo phạm rồi.” 

“Tiểu thư…”  Ngân Châu gần như ngã quỵ, không thốt nên lời. 

Nàng nhìn tất cả, nhành kiếm lan ấy tuyệt không phải vô tình đánh rơi như lời tiểu đồng biện minh. 

Ta đầu nhìn tay mình, còn vương nước hoa . 

Gáy ướt , ta đưa tay lên ngửi, mùi nhàn nhạt vẫn lẩn quẩn quanh mũi. 

Ta khẽ cười, chỉnh lại cây trâm uyên ương bích trong tóc, giọng nhàng như tiếng suối: 

“Mời vị tử ấy lên nhã gian tầng hai.” 

10. 

khói trầm bay lượn, ta ngồi ngay ngắn sau bình phong, nhìn nam nhân chậm rãi bước phòng. 

Hắn cầm nhành kiếm lan kia, đứng trước bình phong, bước thêm bước nào, chắp tay hành : 

“Phu nhân, tại hạ rồi.” 

“ tử quá lời rồi.” Giọng ta nhàng, mềm mại như có chút thâm tình nói ra: 

“Ta đang cắm hoa bên cửa , không cẩn thận làm rơi kiếm lan xuống, là ta mới phải.” 

Lúc ấy hạ nhân dâng trà, ta đứng dậy, vòng qua bình phong, chạm ánh mắt chàng, khẽ mỉm cười: 

“Mời tử ngồi.” 

Nam nhân lại mỉm cười, không rõ tâm ý gì, chúng ta cùng ngồi nhau. 

trà lan tỏa, chàng đặt nhành kiếm lan lên : 

“Hiệu phong cách mới mẻ, lại phong phú, phu nhân quả là người tao nhã.” 

“ là để g.i.ế.c thời gian tẻ nhạt chốn khuê phòng thôi.” Ta nâng tay rót trà cho chàng ấy. “ tử thích bức sơn thủy đồ của Xuyên ?” 

Chàng thẳng thắn đáp: 

“Cũng chẳng phải thích, là thứ có cầu chẳng có giá, giả vờ phong nhã thôi.” 

“ tử vừa nhìn nhận ra là bút tích thật của Xuyên , khách sáo rồi.” 

Ta nhìn nhành kiếm lan bắt đầu úa tàn, nhịp tim gấp gáp biến thành một nỗi đau nhói, nhưng ta vẫn giữ bình tĩnh: 

“Ta còn một bức di tác khác của Xuyên , nếu tử muốn, mười ngày sau ta sẽ mang đến.” 

Đôi mắt thâm trầm của người băng lãnh nhìn ta một lúc, bất chợt nở nụ cười, thụ lâm phong: 

“Phiền phu nhân vậy.” 

Lúc ấy, chàng ấy đứng dậy, ta đầu hành , bỗng một tay vươn ra trước mặt. 

Trong tay là một khăn trắng tinh, hoa văn tinh xảo, tay không như tay của Bùi Mạc, không thô ráp, như trúc xanh sau mưa, thon dài hữu lực. 

Giọng chàng thanh lãnh: 

“Phu nhân còn lau hết nước tay.” 

Ta cẩn thận nhận lấy, nhưng cố tình không chạm chàng. 

Tiếng bước chân xuống lầu dần xa, ta im lặng nhìn nhành kiếm lan , bỗng như mất hết sức lực ngã gục xuống ghế. 

Tựa như vừa sống sót sau một kiếp nạn, cây trâm vàng đầu khẽ lay động, hơi thở nặng nề cuối cùng cũng được thở ra. 

Ta bịt miệng thật chặt, không phân biệt nổi là do căng thẳng hay là vì quá vui mừng. 

Một lúc sau, ta cầm khăn trắng kia lên, nhàng đưa đến mũi, khẽ ngửi. 

thơm nồng nàn, nhưng hậu vị lại lẽo ngọt ngào.