Chương 8

18 

Ta nhẹ nhàng đóng cửa, gọi: “Thế tử gia.” 

Bùi Mạc quay , mắt ngập tràn thù hận, giận dữ cực điểm: “Phu nhân đâu?” 

Ta cười: “Thế tử sai theo dõi, còn hỏi gì nữa?” 

Bùi Mạc bước tới, bóp chặt cằm ta, đau đớn khiến ta kêu lên. 

Hắn nhìn xuống, rít ra từng chữ: “Mùi nàng đâu ra?” 

Lực tay như muốn nghiền nát xương ta. Ta ngẩng đầu, khản giọng: “Chàng thật không biết sao?” 

Bùi Mạc tay, ta nắm lấy tay hắn, nhìn thẳng vào mắt hắn: 

“Chàng hầu hoàng đế nhiều năm, lại không nhận ra long tiên sao?!” 

“Rầm…” 

Sấm sét rền vang, gương mặt Bùi Mạc trắng bệch, mưa trút xuống dữ dội. 

Hắn rẩy xé áo ta, vết hôn mờ mờ hiện lên , ánh mắt đỏ ngầu, bóp ta đè xuống giường. 

“Thôi , ta đối xử với nàng chưa đủ tốt sao?” 

Giọng hắn khàn đặc, tay vì giận lên: “Ta làm gì sai?” 

Ta thở gấp, gỡ tay hắn ra: “ khi Trần vào phủ, ta đối xử với chàng chưa đủ tốt sao?” 

“Đồ nữ nhân đố kị, ghen tuông!” Bùi Mạc gầm lên: “Phu vi thê , nam nhân tam thê tứ thiếp, là thiên kinh địa nghĩa.” 

Ta dồn hết sức tát Bùi Mạc một cái.

Cơn đau nơi giảm , ta ho khan, rẩy nói: “ vi , là thế đạo.” 

Bùi Mạc như bị đánh một đòn mạng, nước mắt rơi ta, vừa cười vừa khóc: 

“Đúng vậy… vi … phu vi thê .” 

Hắn đặt tay ta lên n.g.ự.c : “Phu nhân, Uyển , nơi này của ta đau lắm… nàng cứ như vậy, đ.â.m ta một nhát thật sâu.” 

Ta rưng rưng, cười khẽ: “Phu , ngày ta phát hiện Trần , ta đau như vậy.” 

Ta nhẹ nhàng vuốt má hắn, khẽ thì thầm: 

“Phu à, ghen tuông đâu phải phong của tử.” 

“Rầm…” 

Sét lại nổ vang, lạnh kèm mưa ào ào thổi vào phòng. 

Một lúc sau, Bùi Mạc ngồi dậy, ra lệnh: 

“ đâu.” 

Gia nhân sau bình phong bước ra, không dám ngẩng đầu.

“Phu nhân đột nhiên bệnh nặng, nay dưỡng bệnh một tại Phù Vân viện, không có lệnh của ta, ai không vào.” 

lạnh xuyên thấu áo, ta bắt đầu rẩy. 

Bùi Mạc nhìn ta lần cuối, mắt đỏ hoe, vung tay áo rời .

19.

Ta bị thổi cả đêm, tối như dự đoán sốt không dứt. 

Không có lệnh của Bùi Mạc, không ai dám bước vào. 

Ngân Châu bị nhốt trong kho củi. 

Khi ta tưởng sắp sốt mê mang, một giọng nữ vang lên, sau ta ai bế lên xe ngựa, bọc trong chăn dày. 

Ta nằm giường ấm áp, thơm quen thuộc bao quanh. 

Lúc mơ màng, ta nghe thấy một giọng nam trong trẻo, lời rất nhẹ nhưng đầy quyền uy: 

“Truyền Lý y.” 

Khi tỉnh lại, màn sa buông rủ, khói nghi ngút, gối ngọc đệm gấm, mọi thứ sang trọng thanh nhã. 

Ta khàn giọng mãi mới nói . Nữ tử hôm ở biệt viện bước vào, mặc quan phục, mỉm cười: 

“Cô cuối tỉnh.” 

sau khi gả cho Bùi Mạc, đây là lần đầu tiên có gọi ta là “Cô “. Ta thấy lạ lẫm, cười cười đáp lại. 

Những ngày sau ta yên tâm dưỡng bệnh, đọc sách, đánh cờ, xông , thưởng trà, không nói gì thừa. 

Cho một buổi trưa nọ, ta đang nghiên cứu cờ bên đình, một cung nữ hành lễ, ta ngẩng đầu lên, thấy chàng bước vào. 

Áo thường phục vàng nhạt, thêu hạc trắng vàng, đai bạc buộc eo, phong đĩnh đạc. 

Ta định đứng dậy, chàng ấy nhẹ đặt tay lên vai ta, ta liền gọi: “Hoàng thượng.” 

Chàng không đáp, vào bàn cờ: “Đánh cờ một chi bằng trẫm chơi một ván.” 

Ta thua thảm hại, bật cười nhận thua: “ trách kỳ nghệ chẳng tinh.” 

“Nàng…” chàng bất đắc dĩ lắc đầu cười. 

Khi cung nữ dọn cờ, chàng ấy bỗng hỏi: “Uyển , nàng muốn gì, sao chưa từng nói với trẫm?” 

Ta sững . 

Chàng ấy quay đầu ra lệnh: “Truyền Bùi ái khanh.” 

Ta giật . giám giọng: 

“Truyền Đô úy Vệ – Khâm sát sứ Bùi Mạc.” 

Bùi Mạc mặc triều phục Vũ Long Vệ đỏ thẫm, tháo đao ngang hông, quỳ một gối, chắp tay hành lễ: 

“ Bùi Mạc tham kiến hoàng thượng.” 

“Yến Lễ đứng lên.” Hoàng thượng nhàn nhã đặt cờ lên gối, dịu giọng: 

“Nếu trẫm nhớ không nhầm, Yến lễ thành hôn hơn một năm rồi?” 

Bùi Mạc rẩy, cúi đầu đáp phải. 

“Phu thê trẻ tuổi.” Hoàng thượng cười nhạt: 

“ minh nhật nguyệt, thân sơ phu thê.” 

Ta im lặng, nhìn tay chàng đặt bàn cờ. 

Hoàng thượng lại nói: “Yến lễ, trẫm muốn phái ngươi tam doanh vệ rèn luyện, thế nào?” 

Vũ Long Vệ   quản lý việc canh gác trong cung, còn tam doanh lại là binh quyền mang quyền lực  thực sự nằm trong tay Thánh thượng. Một khi gia nhập tam doanh, căn cơ vững chắc, nếu thăng chức sẽ nắm giữ quyền binh, chưởng ấn tướng .

Đây chính là con đường thẳng tắp đỉnh danh vọng!

20

Bùi Mạc cung kính cúi đầu, không đáp lời. 

Lôi đình vũ lộ, đều là ân sủng của hoàng đế. 

mặt Thánh thượng, Bùi Mạc và ta chẳng có gì khác biệt.

Thánh thượng bất động thanh sắc, nhìn về phía ta: 

“Thôi .” 

Chàng dừng lại một lát, giọng nói vẫn ôn hòa như thường lệ: 

“Uyển , nàng muốn gì?” 

Ta đứng dậy, quỳ xuống bên cạnh Bùi Mạc, như mặt bậc vô thượng thiên hạ, hành đại lễ, trán chạm đất, “Hoàng thượng, muốn vào cung làm nữ quan.” 

Bùi Mạc giật , không quan tâm lễ nghi, đột ngột quay đầu nhìn ta. 

Các nữ quan trong cung đều xuất thân thế gia, là những cô chưa gả chồng, tuyển chọn rất nghiêm ngặt, suốt đời không rời khỏi hoàng cung. Họ có địa vị ngang hàng với Nội tỉnh (nơi quản lý giám), nhằm mục đích làm suy yếu thế lực giám còn sót lại triều đại

“Uyển .” Thánh thượng nói: “Ngẩng đầu lên.” 

“Theo tổ huấn, nữ quan không bước vào hậu cung.” Hoàng thượng đưa tay về phía ta,

“ , phu thê, nàng suy nghĩ kỹ chưa?”

Đôi tay ấy thon dài trắng trẻo, ta biết rõ nó ấm áp nhường nào. Khi ta đọc sách tựa vào lòng chàng, khi tình nồng thì thầm giữa khuya, đôi tay ấy luôn vững vàng ôm lấy ta, nâng đỡ tất cả cho ta.

Nếu ta đưa tay, đặt lên , ta sẽ trở thành phi tử của chàng.

Ngoảnh đầu lại, mọi thứ vẫn như thuở ban đầu, ta vẫn có thể làm thế tử phu nhân của Tĩnh Ninh hầu phủ, sống một đời an nhàn sung túc.

Ta nhắm mắt lại, quỳ thêm một lần nữa, nói: “ nguyện vào cung làm nữ quan, mong bệ hạ ân chuẩn.”

Bụi bay lơ lửng trong ánh nắng, hồi lâu sau, thánh thượng thu tay lại: “Đều đứng lên .”

Một tháng sau, Thế tử phu nhân Tĩnh Ninh hầu phủ Thôi , đột nhiên mắc bệnh nan y qua đời. Thế tử Bùi Mạc vì đau đớn tột cái c.h.ế.t của thê tử, chủ động xin trấn thủ biên .

Thượng cung cục, hoa quế nở tàn mấy độ xuân thu, ngày ta thăng lên chức Ti ký, đãi tiệc rượu mời đồng sự trong cung.

Không lâu sau, Tuần tây Kinh lược sứ Bùi Mạc vào cung bẩm báo nhậm chức với Hoàng thượng.

Khi ra khỏi điện Minh Chiêu, ta và Bùi Mạc tình cờ gặp nhau.

Đôi bên đều trải qua bao sóng , nhìn nhau trong chốc lát, rồi hành lễ. Bùi Mạc gọi ta là Thôi Ti ký, ta gọi hắn là Bùi đại nhân.

Bên cạnh điện là con đường nhỏ trồng đầy hoa quế, chúng ta sóng bước nhau, bất chợt Bùi Mạc hỏi ta: “Uyển , nếu năm không có Trần kia, có ta và nàng… liệu chúng ta sẽ thế nào?”

Ta dừng bước, quay lại nhìn hắn, khẽ cười dịu dàng: “Sẽ đầu bạc răng long, con cháu đầy đàn.”

Bùi Mạc chợt đỏ hoe mắt, như không thể chịu đựng nổi mà quay mặt . Ta lại mỉm cười: “Tiếc thay, đời không có chữ ‘nếu như’.”

thoảng qua, hoa lan tỏa trong không khí, hoa quế thơm ngát thanh khiết rơi đầy vai ta Bùi Mạc.

“Bùi đại nhân, từng một thuở phu thê, tiếc thay phận mỏng duyên cạn.” Ta phủi nhẹ hoa quế vai, “Vậy thì… biệt ly đây.”

Hoàn toàn văn.