Chương 1

Sau khi ly hôn, tôi nhận được khối tài 200 triệu.

Đúng lúc đó, mẹ gọi điện báo chị dâu đã mang thai.

về đến nhà, tôi nói cho mọi người biết mình đã ly hôn, chị dâu liền nói: “Nhà này không nuôi kẻ ăn không rồi.”

“Cậu thật sự quyết định rồi sao? Ly hôn?” Ở đầu dây bên kia, giọng của cô bạn thân Hiểu Sương lộ rõ sự lo lắng.

“Ừm, làm xong thủ tục rồi.” Tôi nhìn tờ giấy chứng nhận ly hôn trong tay, đầu ngón tay vô thức miết nhẹ mép giấy.

“Phí chia tay hai trăm triệu, từ phu của gia tộc giàu Giang trở người tự do. Tô Vũ Tình, bây giờ cậu cảm thấy nào?”

Tôi nhìn ra bầu trời âm u ngoài cửa sổ, cổ họng hơi nghẹn lại: “Nói thật, tớ thấy trống rỗng. Năm năm hôn , lại một tờ thỏa thuận và hai trăm triệu tài , giống như trải một cuộc giao dịch dài đằng đẵng.”

Đúng lúc đó, điện thoại rung lên, là mẹ gọi. Tôi hít sâu một hơi rồi bắt máy.

“Vũ Tình, khi nào con về? Chị dâu con có thai rồi, cả nhà vui lắm, anh con cuối cùng cũng sắp làm bố rồi!” Giọng mẹ không giấu được niềm vui.

Tim tôi chợt trĩu xuống. Lúc này , tôi nói với họ nào rằng cuộc hôn của mình đã kết thúc?

“Mẹ, con… hôm nay con về, có vài chuyện muốn nói trực tiếp với mẹ.”

Cúp máy, tôi nhìn những giọt mưa bắt đầu rơi ngoài cửa sổ, trong lòng dâng lên một linh cảm khó nói lời — con đường về nhà này, e rằng sẽ không hề dễ dàng.

01

Mưa trượt dài trên cửa kính xe, như những giọt nước mắt lặng lẽ.

Tôi ở ghế sau taxi, nhìn cảnh phố quen mà lạ của quê nhà lướt trước mắt. Hai năm không về, trấn nhỏ vẫn là trấn nhỏ ấy, chỉ thêm vài tòa nhà , bớt đi vài cửa tiệm cũ.

Bố là giáo viên đã nghỉ hưu, mẹ là trưởng khoa điều dưỡng của bệnh viện, cả gia đình sống giản dị nhưng ấm êm. Anh trai tôi hơn tôi năm tuổi, kỳ vọng của bố mẹ thi đỗ công chức, trở đại diện tầng lớp trung lưu đáng nể trong trấn này.

“Tài xế, dừng ở cổng khu phía trước giúp tôi.”

Trả tiền xe xong, tôi đứng dưới khu nhà cũ nơi mình đã sống suốt hai mươi năm, thời không biết nên tiếp nào. Tôi không còn là cô gái năm năm trước mang mộng tưởng vào hôn , cũng không còn là “ phu nhà giàu Giang ” được cả gia đình nâng niu .

Thang máy chậm rãi đi lên, tâm trạng tôi cũng đó mà nặng trĩu. Khi rời Giang , tôi là phu nhà họ Lục phong quang vô hạn; khi trở về, chỉ còn lại tờ giấy ly hôn và hai chiếc vali.

“Cốc cốc cốc.” Tôi nhẹ nhàng gõ cửa.

Cửa ra, là mẹ. Trên mặt bà có vui mừng có nghi hoặc.

“Vũ Tình? Sao con về mà không báo trước? Lục tổng đâu?”

“Mẹ, con về một mình.” Tôi kéo vali vào nhà, “Con có vài chuyện muốn nói với bố mẹ.”

Trong khách, bố đang đọc báo. Thấy tôi về, ông vội đứng dậy.

“Tiểu Tình về rồi à? Sao lần này Lục tổng không đi cùng?”

“Bố, mẹ, con…”

Chưa nói hết câu, chuông cửa lại vang lên. Mẹ đi cửa, là anh trai tôi Tô Minh và vợ anh — Trương Lệ.

“Mẹ, nghe nói Tiểu Tình về rồi?” Giọng anh trai từ ngoài cửa vọng vào.

Trương Lệ bụng đã hơi nhô lên, trên mặt mang vẻ rạng rỡ đặc trưng của phụ nữ mang thai. Thấy tôi, cô khẽ gật đầu, nhưng không mấy nhiệt tình. Từ khi tôi vào hào môn, thái độ của cô đối với tôi luôn lúc gần lúc xa.

“Tiểu Tình, em về rồi à.” Trương Lệ nói nhàn nhạt, “Sao chỉ có mình em? Chồng em đâu?”

Tôi hít sâu một hơi, quyết định không trì hoãn : “Bố, mẹ, anh, chị dâu… em và Lục Chí Phàm… ly hôn rồi.”

khách lập tức im phăng phắc, chỉ còn tiếng đồng hồ tích tắc.

“Cái ?” Mẹ kinh ngạc bịt miệng, “Sao lại ? Hai đứa không đang rất tốt sao?”

“Mẹ, hôn không đẹp như vẻ bề ngoài.” Tôi cười khổ, xuống, “Tính cách không hợp, giá trị cũng khác. Thay vì giày vò nhau, chi bằng chia tay trong thể diện.”

“… còn tài nhà họ Lục? Công việc bên đó của con?” Bố sốt ruột hỏi.

“ thỏa thuận trước hôn , con được chia một phần tài .” Tôi không nói con số cụ thể, “Còn công việc, con muốn nghỉ ngơi một thời gian rồi tính tiếp.”

Trương Lệ trên sofa, ánh mắt như suy đó: “Vậy giờ em… về ở nhà à?”

“Vâng, tạm thời ở vài ngày, sau đó em sẽ tìm chỗ khác.”

“Nhà này không nuôi kẻ ăn không rồi.” Trương Lệ đột nhiên nói, giọng đầy mỉa mai, “Giờ nhà đã chật rồi, vài tháng em bé sinh ra lại càng cần chỗ.”

Tôi sững người, không ngờ cô ta lại nói thẳng như vậy trước mặt mọi người.

“Lệ Lệ!” Anh trai quở trách, “ là nhà của Tiểu Tình, nó đương nhiên có thể về ở.”

“Tôi chỉ nói sự thật thôi.” Trương Lệ không để tâm, “Cô ấy vào hào môn, giờ ly hôn trở về, chắc chắn có rất tài . Căn nhà nhỏ này sao đủ cho cô ấy ở?”

Mẹ lúng túng hòa giải: “Lệ Lệ, con đang mang thai, đừng tức giận. Tiểu Tình về, mọi người ăn cơm trước đã, có ăn xong rồi nói.”

Bữa cơm tràn ngập không khí nặng nề. Tôi có thể cảm nhận được sự lo lắng của bố mẹ, sự khó xử của anh trai, và ánh mắt dò xét của Trương Lệ hướng về phía mình.

“Tiểu Tình, con và nhà họ Lục… thật sự không còn đường quay lại sao?” Mẹ cẩn thận hỏi.

Tôi đặt đũa xuống: “Mẹ, có những chuyện không thể miễn cưỡng. Ly hôn là quyết định đã được cả hai suy rất kỹ.”

“Vậy sau này con định nào?” bố hỏi.

“Con có chút tích lũy, đủ để bắt đầu lại.” Tôi trả lời mơ hồ, không muốn nhắc đến khối tài khổng lồ kia.

“Cái gọi là tích lũy đó sao sánh được với tài nhà họ Lục?” Trương Lệ đột nhiên xen vào, “Bao năm ở nhà họ Lục, chắc em cũng để dành được kha khá chứ? Phí ly hôn được bao nhiêu?”

Anh trai khẽ ho một tiếng: “Lệ Lệ, là chuyện riêng của Tiểu Tình.”

“Riêng tư cái , đều là người một nhà cả.” Trương Lệ đặt đũa xuống, nhìn thẳng vào tôi, “Em có biết không? Anh trai em vì gia đình này mà từ bỏ rất cơ hội. Còn em thì sao? vào hào môn là quên luôn người nhà. Giờ thì hay rồi, ly hôn xong nhớ ra còn có cái nhà này?”

Tôi hít sâu một hơi, giữ bình tĩnh: “Chị dâu, em chưa bao giờ quên gia đình. Những năm em vẫn luôn giúp đỡ nhà mình.”

“Chút tiền đó đối với nhà họ Lục chỉ như muối bỏ biển.” Trương Lệ cười lạnh, “Tôi chỉ muốn biết, em ly hôn được bao nhiêu tiền?”

“Lệ Lệ!” giọng anh trai trở nên nghiêm khắc.

“Tôi được chia hai trăm triệu.” Tôi nhìn thẳng vào mắt Trương Lệ, bình tĩnh nói ra con số ấy.

Cả ăn lại rơi vào im lặng, đến tiếng đũa chạm bàn cũng nghe rõ mồn một.

02

“Hai… hai trăm triệu?” Mẹ lắp bắp lặp lại, như không tin vào tai mình.

Bố to mắt, đôi đũa lơ lửng giữa không trung, quên cả đặt xuống.

Gương mặt anh trai phức tạp, kinh ngạc, có chút cảm xúc mà tôi không đọc được.

Chỉ có Trương Lệ, trong mắt lóe lên một tia khác thường, rồi nhanh chóng trở lại bình thường.

“Hai trăm triệu…” Cô ta khẽ lặp lại, khóe môi cong lên nụ cười đầy ẩn ý, “Vậy em định xử lý số tiền này nào?”

“Em chưa kỹ.” Tôi nói thật, “Có thể sẽ đầu tư, hoặc một công ty riêng.”

“Hai trăm triệu…” Bố cuối cùng cũng hoàn hồn, giọng đầy khó tin, “Tiểu Tình, số tiền lớn như vậy, một mình con có lo được không?”

“Bố, con làm ở tập đoàn Lục năm năm rồi, cũng học được không ít.” Tôi để giọng mình nghe tự tin hơn, “Con sẽ suy cẩn thận.”

“Tiểu Tình, nếu em có tiền như vậy,” Trương Lệ đột nhiên sang giọng thân thiện, “hay là đầu tư cho người nhà đi? Anh em vẫn luôn muốn công ty vật liệu xây dựng, chỉ là vốn…”

Tôi nhìn sang anh trai, anh có vẻ ngượng ngùng, nhưng trong mắt rõ ràng ánh lên sự mong đợi.

“Chuyện đầu tư có thể bàn sau.” Tôi khéo léo đáp, “Em trải biến lớn, cần thời gian sắp xếp lại mọi thứ.”

“Đúng rồi, đúng rồi.” Mẹ vội vàng nói đỡ, “Tiểu Tình về, nghỉ ngơi trước đã. Những chuyện này để sau hẵng nói.”

Sau bữa tối, tôi trở về căn cũ của mình. Năm năm không ở, nhưng mẹ vẫn giữ nguyên mọi thứ, ngay cả ga giường vẫn là màu tím nhạt tôi thích. Nằm trên chiếc giường quen thuộc, tôi lại cảm thấy mệt mỏi và cô đơn chưa từng có.

Điện thoại rung lên, là tin nhắn của Lục Chí Phàm: “Em về đến nhà chưa?”

Chỉ ba chữ đơn giản, lại khiến sống mũi tôi cay xè. Dù chúng tôi không còn là vợ chồng, anh vẫn tâm đến sự an toàn của tôi.

“Em về rồi, cảm ơn.” Tôi trả lời, rồi tắt điện thoại.

Đêm khuya, tôi trằn trọc không ngủ được. Ánh trăng ngoài cửa sổ rọi vào, đổ bóng loang lổ trên sàn. Năm năm trước, tôi mang ảo mộng về tình yêu mà cho Lục Chí Phàm. Khi ấy, tôi mình đã tìm được chân ái; còn hôm nay, tôi mang hai trăm triệu tài , một mình quay về điểm xuất phát.

Cuộc đời, đôi khi thật trớ trêu.

Sáng sớm, tôi bị đánh thức bởi tiếng nói chuyện ngoài cửa.

“Mẹ, mẹ thật sự định để Tiểu Tình ở nhà lâu dài sao?” Giọng Trương Lệ, hạ thấp nhưng vẫn rõ ràng.

“ là nhà của nó, nó đương nhiên có thể ở.”

“Nhưng… nó có hai trăm triệu! Hai trăm triệu đấy! Nó hoàn toàn có thể mua một căn nhà tốt hơn. Hơn , con còn đang mang thai, cần không gian hơn.”

“Lệ Lệ, đừng nói vậy. Tiểu Tình ly hôn, cần sự hỗ trợ của gia đình.”

“Nó chứ, lại sự hỗ trợ của gia đình?” Trương Lệ cười khẩy, “Ngược lại là chúng ta cần nó. Hai trăm triệu, lấy ra một phần nhỏ đầu tư cho anh Minh, với nó chỉ là chuyện nhỏ, nhưng với chúng ta lại là cơ hội đời.”

“Đó là chuyện của Tiểu Tình, chúng ta không thể can thiệp.”

“Vậy mẹ cứ tiếp tục coi nó là công chúa đi. Trong bụng con còn có cháu nội của mẹ đấy, sao mẹ không cho chúng con?”

Tiếng chân dần xa, tôi mắt nhìn trần nhà, ngẩn người. về nhà một đêm, đã cảm nhận rõ bầu không khí phức tạp mà tiền bạc mang lại.

Tôi đứng dậy, rửa mặt loa rồi ra khách. Anh trai đang đọc báo, thấy tôi ra liền mỉm cười:

“Tiểu Tình, ngủ ổn không?”

“Cũng được.” Tôi xuống đối diện anh, “Anh, em nghe nói anh muốn công ty vật liệu xây dựng?”

Anh có chút ngượng: “Ừ, chỉ là ý tưởng thôi. Anh làm trong cơ nhà nước năm, cũng tích lũy được chút hệ, muốn thử khởi nghiệp.”

“Cần bao nhiêu vốn ban đầu?”

“Ít năm triệu.” Anh do dự một chút, “Nhưng em đừng để ý lời Lệ Lệ hôm , bọn anh sẽ không ép em.”

“Em có thể cân nhắc đầu tư.” Tôi bình tĩnh nói, “Nhưng em cần xem kế hoạch kinh doanh chi tiết và đánh giá rủi ro.”

Anh trai lập tức sáng mắt lên: “Thật sao? Tiểu Tình, em đúng là em gái tốt của anh!”

“ là đầu tư, không cho không.” Tôi nghiêm túc nói, “Em cần thấy được lợi nhuận.”

Biểu cảm của anh khẽ thay , nhưng rất nhanh lại nở nụ cười: “Đương nhiên, đương nhiên. Anh sẽ chuẩn bị kế hoạch chi tiết cho em.”

Đúng lúc đó, Trương Lệ từ trong bếp ra, trên tay cầm một ly sữa: “Hai người đang nói vậy?”

“Tiểu Tình nói sẽ cân nhắc đầu tư vào dự án công ty của anh.” Anh trai đáp.

Mắt Trương Lệ lập tức sáng lên: “Thật à? Tiểu Tình, em tốt quá!”

Tôi chỉ cười nhẹ, không trả lời. Sau nụ cười ấy là tâm trạng rối bời. Tôi bắt đầu nghi ngờ, trong mắt họ, tôi là em gái, em chồng… hay chỉ là một cây ATM với hai trăm triệu?

Những ngày sau đó, bầu không khí trong nhà thay một cách vi diệu. Thái độ của Trương Lệ quay ngoắt một trăm tám mươi độ, từ lạnh nhạt trở nhiệt tình có phần gượng ép. Mỗi sáng cô ta đều chuẩn bị “bữa sáng dinh dưỡng” cho tôi; buổi tối thì rủ tôi cùng xem tivi, trò chuyện.

Bố mẹ dường như rất vui khi thấy mối hệ “cải thiện”, nhưng không nhận ra tất cả đều bắt nguồn từ con số kia: hai trăm triệu.

Anh trai nhanh chóng đưa cho tôi bản kế hoạch kinh doanh. Nói thật, bản kế hoạch khá sơ sài: phân tích trường hời hợt, đánh giá rủi ro quá lạc , tổng thể tính chuyên nghiệp. Kinh nghiệm làm việc ở tập đoàn Lục cho tôi biết, dự án này có rủi ro rất cao.

“Anh, kế hoạch này cần hoàn thiện thêm.” Tôi nhẹ nhàng chỉ ra, “Khảo sát trường chưa đủ, kế hoạch tài chính cũng chưa chi tiết.”

Anh trai có chút ngượng: “Anh không người chuyên nghiệp. Tiểu Tình, em từng làm ở Lục , hay là em giúp anh chỉnh sửa?”

“Em có thể giúp anh sửa, nhưng việc thực hiện vẫn dựa vào anh.” Tôi nói.

“Vậy… chuyện đầu tư thì sao?”

“Đợi kế hoạch hoàn chỉnh rồi hãy nói.”

Anh gật đầu, vẻ mặt có chút thất vọng. Tôi hiểu cảm giác của anh, nhưng với tư cách một “nhà đầu tư” — đúng vậy, tôi đã bắt đầu tự định vị mình như vậy — tôi giữ lý trí.

Tối hôm đó, tôi đang ở làm việc chỉnh sửa kế hoạch cho anh, Trương Lệ mang một ly cà phê vào.

“Tiểu Tình, uống cà phê nghỉ chút đi.” Cô đặt ly xuống rồi bên cạnh.

“Cảm ơn.” Tôi nhấp một ngụm, tiếp tục làm việc.

“Em biết không? Anh trai em đã hy sinh rất cho gia đình này.” Trương Lệ đột nhiên nói, “Năm đó bố mẹ em dồn hết tiền để lo đám cưới cho em, còn nợ một khoản. Chính anh em âm thầm trả hết, chưa từng nói với em.”

Tôi dừng bút, ngẩng đầu: “Em không biết chuyện này.”

“Đương nhiên là em không biết.” Trương Lệ nói đầy ẩn ý, “Sau khi em vào hào môn, em hiếm khi tâm đến gia đình. Mỗi năm Tết gửi chút quà, thỉnh thoảng cho chút tiền, là mình đã làm tròn trách nhiệm rồi.”

Tôi cau mày: “Chị dâu, có thì nói thẳng đi.”

“Tôi chỉ hy vọng em có thể thật lòng giúp anh trai em.” Giọng Trương Lệ mang chút cầu khẩn, “Anh ấy vì gia đình này mà hy sinh quá . Giờ cuối cùng cũng có cơ hội đời, em là em gái, nên ủng hộ anh ấy.”

“Em sẽ quyết định đầu tư dựa trên tính khả thi của dự án.” Tôi bình tĩnh nói, “ không chỉ là vì em, mà còn vì anh. Nếu dự án không ổn, đầu tư vào chỉ khiến anh thiệt hại hơn.”

Sắc mặt Trương Lệ cứng lại: “Vậy ý em là dự án của anh em không đáng tin?”

“Em nói là cần hoàn thiện.” Tôi kiên nhẫn giải thích, “Khởi nghiệp không trò đùa, cần kế hoạch chặt chẽ và chuẩn bị đầy đủ.”

“Em tưởng ai cũng may mắn như em, vào hào môn là có thể nằm không mà kiếm tiền?” Trương Lệ đột nhiên cao giọng, “Anh em tự mình gắng từng đi lên, giờ vất vả lắm thấy tia hy vọng, em lại đứng chỉ trỏ!”

Tôi hít sâu một hơi, giữ bình tĩnh: “Chị dâu, em không muốn tranh cãi. Nếu chị cảm thấy em đang chỉ trỏ, vậy em không tham gia .” Tôi đóng tập tài liệu lại, đứng dậy, “Chị nói với anh ấy, để anh tự quyết định đi.”

“Em!” Trương Lệ tức đến mặt trắng bệch, “Quả nhiên em thay rồi! vào hào môn xong, trong mắt chỉ có tiền, đến anh ruột cũng không muốn giúp!”

Tôi lặng lẽ rời khỏi làm việc, trở về mình. Nằm trên giường, tôi bắt đầu suy : có lẽ đã đến lúc chuyển ra ngoài. Tiền bạc, trong vô thức, đã thay mối hệ giữa tôi và gia đình.

03

Sáng hôm sau, tôi bắt đầu tìm nhà trên mạng. Hai trăm triệu, ở phố nhỏ này đủ để mua biệt thự sang trọng , nhưng tôi chỉ muốn một nơi yên tĩnh, thoải mái, không cần quá xa hoa.

Đang xem thì mẹ đẩy cửa vào.

“Tiểu Tình, tối con với Lệ Lệ…”

“Mẹ, con không sao.” Tôi cắt lời, “Con đang tìm nhà, chuẩn bị dọn ra ngoài.”

Trên mặt mẹ lộ rõ vẻ hụt hẫng: “Nhanh vậy sao? Con về chưa lâu mà.”

“Mẹ, con không còn là trẻ con , con cần không gian riêng.” Tôi nhẹ giọng, “Hơn , con ở … có thể khiến không khí trong nhà trở nên phức tạp hơn.”

Mẹ im lặng một lúc rồi thở dài: “Là vì Lệ Lệ không? Con bé nói chuyện hơi thẳng, nhưng không xấu. Nó lại đang mang thai, tâm trạng không ổn định, con thông cảm cho nó.”

“Con hiểu.” Tôi nắm tay mẹ, “Nhưng con dọn ra ngoài sẽ tốt hơn. Mẹ đừng lo, con sẽ thường xuyên về thăm.”

“Con… thật sự muốn sống một mình sao?” Mắt mẹ hơi đỏ, “Chuyện ly hôn, mẹ biết con chắc chắn rất buồn. Nếu ở nhà, ít còn có người chăm sóc con…”

“Mẹ, con ổn mà.” Tôi gượng cười, “Ly hôn là lựa chọn của chính con, con không hối hận. Còn cuộc sống, con hoàn toàn có thể tự lo được.”

Mẹ nhìn tôi, ánh mắt phức tạp. Trong mắt bà, tôi vẫn luôn là cô bé cần được bảo vệ. Nhưng thực tế, sau năm năm làm dâu nhà họ Lục, tôi đã sớm học được cách độc lập và mạnh mẽ.

“Vậy… ít con hãy đợi tìm được nhà phù hợp rồi hãy dọn đi nhé?”

“Vâng.” Tôi gật đầu.