Chương 10

22

“Cha.”

Bóng hoàng hôn buông xuống, ta đứng hành lang gấp khúc gọi cha ta khi vừa trở về phủ.

dừng bước, lạnh lùng quay lại.

Dưới hành lang, cơn gió thổi tung một bên cửa gỗ, những hoa văn điêu khắc đó thật hoa lệ, nhưng chính vì quá phức tạp, rất nhiều những góc cạnh nhỏ bị tích bụi bẩn, những mảng tuyết rơi xuống từ đó cũng có phần bẩn hơn chỗ khác.

Ta chợt hỏi: “Người có biết tại sao lần trước Thân Vương phủ thiết yến, Tam nhất quyết muốn thi đấu thuần ngựa với con trai út của Bùi tướng quân không?”

Gân xanh trán cha ta nổi lên: “Ai mà biết nó nghĩ gì? Làm mất hết mũi Huống gia….”

“Chậm ,” ta khẽ , “là con sai nó làm đấy.”

“Con… con… con…”

“Khi ấy, khách khứa tại đó đều vây quanh tiểu Bùi công t.ử và Tam xem cuộc thi, còn Hồng Sương nhân cơ hội lẻn vào phòng của vương phủ, giải được một câu đố mà con nghĩ mãi không ra— thái độ của Bệ hạ với Thái vô cung kính, có thể coi là tấm gương hiếu đạo của Đại , nhưng vì sao bà ta lại luôn đối nghịch với Bệ hạ?”

“Bởi vì.” Ta trầm giọng nói, “Thái và Thân Vương vốn là thanh mai trúc mã, đáng lý ra bà ta phải trở Vương phi, nhưng lại bị tiên đế đoạt đi. Đương nhiên bà ta không thể có sắc tốt với con trai của tiên đế.”

Cha ta trợn to mắt, bắt ho khan kịch liệt.

Ta định giúp xoa lưng, nhưng lại tránh né. nên ta nhún vai, tiếp tục nói:

“Tiên đế tự biết hành động của mình không chính đáng, bịt miệng khắp , nên số người biết chuyện này rất ít. Nhưng năm đó, cha được Thái tiến cử làm Công bộ Thượng , chắc hẳn người cũng rõ chuyện này chứ?”

“Huống Lưu Thanh! Tốt nhất con nên ngậm c.h.ặ.t miệng lại, nếu không…”

“Đừng vội, con còn chưa nói xong. Mấy chuyện rối rắm trong cung này nếu chôn sâu trong quá khứ, chuyện cũ cũng thôi, nhưng Triệu Thái không cam lòng.”

Ta âm u nói: “ Lĩnh Thập Tam là cửa ngõ chống chọi Nhung Địch của Đại , chủ tướng lại mất tích ngoài muốn. Còn lại phó tướng có thể tả hữu đại cục lại vừa khéo mang họ Triệu. Sao có thể trùng hợp thế được chứ?”

“Thêm nữa, Thái cố xông vào Tuyên Chính Điện, lấy chữ hiếu để ép, bắt Thái t.ử phải cảnh, tình thế con chưa rõ ràng. Gấp gáp như , thật là vì bách tính ư? Lúc bà ta nuốt tiền tu sửa Hàm Vân Lâu, sao không nghĩ tới làm sẽ có bách tính gặp nguy hiểm cơ chứ?”

“Huống Lưu Thanh!” Cha ta sầm quát, “Đúng sai không trọng, kiến của con cũng không trọng. trọng là người cầm quyền nghĩ thế , viết sử ra sao. Đạo lý bo bo giữ mình, còn cần cha phải giảng thêm nữa sao?”

Ta nhìn thẳng vào mắt : “Tổ lật, trứng làm sao còn nguyên? Cha thực nghĩ mình có thể đứng ngoài cuộc ư?”

“Vương t.ử tộc Nhung Địch sắp vào kinh, số lượng cấm quân tuần tra trong kinh càng lúc càng bất thường. Thiện Nghĩa Thương ở ngoại xưa nay hiếm ai ngó ngàng, nay lại được sửa chữa quy mô lớn, gần như vượt quá quy chế. Nhưng năm nay cảnh gặp nạn, thực lại và phú hộ quyên góp hầu hết chuyển tới biên cương, đào đâu ra dư để lấp đầy kho?”

“Những kho trống như , lại ở ít người qua lại… để giấu ngược lại là thuận tiện.”

Cha ta hít sâu một hơi, miệng lẩm bẩm: “Đúng , năm xưa cũng có lời đồn rằng chuyện ở Đôn Nghĩa Phường vốn là tưởng của thân vương, nhưng cuối lại xuất hiện trong tấu chương của tiên đế. Tiên đế còn được Thái Tổ ngợi khen vì chuyện đó. Thiện Nghĩa Thương này, đối với thân vương, có lẽ chẳng khác cái gai trong mắt…”

Ta tàn nhẫn hỏi: “Việc này… Thái nương nương chưa từng nói với cha nhỉ?”

Sắc cha ta lập tức tái đi, cố nặn ra một nụ chua xót: “Những điều này… là Thái t.ử dạy con ư?”

Ta khẩy: “Không thể tự con nghĩ ta sao? Chẳng lẽ nhất định phải một nam nhân dạy bảo? Từ xưa, cha vì quyền lực của Huống gia, không trâu bắt ch.ó đi cày, ép con phải sống như một ‘nhi t.ử’, những năm qua chưa bao giờ coi con là nữ nhi để thương yêu, cũng không dành con tin cậy và kỳ vọng của một người cha đối với nhi t.ử. Cha khinh thường con từ trong thâm tâm, nhưng lại muốn con giữ thể diện cha trước người ngoài, chẳng phải rất nực hay sao?”

Cha ta tức giận mức tái xanh tái xạm, một lúc sau đột ngột ngoảnh đi, chuyển chủ đề: “Nhưng những điều con nói đều là suy đoán, không có bằng chứng.”

Ta biết lão này d.a.o động, bèn không dây dưa chuyện trước đó nữa, thừa dịp rèn sắt khi còn nóng: “Cha từng làm Công bộ Thượng , cần quy chế ra sao, cha rõ hơn ai hết, cần đó xem qua một lần là biết. Nếu không, cha cũng có thể phái người điều tra kỹ lưỡng. Ngày xưa cha bo bo giữ mình thế con không đ.á.n.h giá, nhưng nay nước nhà lâm nguy, an nguy của quốc gia như rút dây động rừng, con tin cha tự biết phải làm gì.”

Thực ra, chuyện này ta cũng không thể khẳng định. Nhưng người trong tay ta có Hồng Sương mà mẹ để lại, không dám mạo hiểm. Còn trong tay lão thì có vô số kỳ nhân dị sĩ có thể xông vào hang hùm. Vì thế, việc này ta cứ để cha ra , món lợi này mà không chiếm thì quả là phí phạm.

Cha ta quả nhiên bị hù dọa: “Con có tính toán thế ? Còn cần ta làm gì?”

Ta mỉm : “Con cần cha… thêm dầu vào lửa.”

“Kinh yên bình lâu, muốn khiến triều đình động có thể viện cớ phỉ khấu ở ngoại . Không lâu nữa, Triệu đảng chắc chắn sẽ đề cập chuyện này triều, lấy lý cần phải dẹp yên phỉ loạn trước khi vương t.ử Nhung Địch vào kinh để đề nghị xuất . Khi ấy, cha cần phụ họa, thổi phồng việc, l.à.m t.ì.n.h hình trở nên nghiêm trọng. Nhân đó, chơi một ván ‘tương kế tựu kế’ với bọn họ.”

Ta quay người hướng về phương , trong mắt cuồn cuộn gió lốc: “Nếu cảnh an ủi quân tâm có thể là Thái t.ử, thì những việc lớn như minh ước của hai nước, sao có thể tùy tiện giao một tiểu tướng dễ bị khống chế – để nhà họ Triệu thừa dịp điều cơ chứ?”

Cha nheo mắt nhìn ta một lúc, cuối thở dài: “Thôi! Ta già rồi. Thiên hạ này, giao lại lớp trẻ các con.”

Ta vô đồng với câu nói ấy, lập tức quay người bước vào phòng, nhấc b.út viết một phong gửi vị “hảo ” đang làm thổ phỉ ở Sơn.

Suy nghĩ thêm chốc lát, ta sáng tác một bài đồng d.a.o, rồi sai Hồng Sương những ổ ăn mày từng được Tứ cứu tế ở đường cuối ngõ, dạy bọn trẻ con ở đó.

Hồng Sương tò mò đọc lên: “Bỉ hề thảo dã, Sơn thần nữ. Thần nữ thù từ, Thần Nông chi duệ. Thần Nông hữu hạ, lưu dân an cư… Chủ thượng, bài này quá hoang đường rồi, có thể được sao?”

“Xét ,” Ta nhàn nhã rót một chén trà, “Bách tính cần gì, thì đó chính là đúng. Đạo lý cổ kim, chẳng phải cũng là như thế hay sao?”