Chương 6

11

“A… A Thanh.”

Ôi trời!

Lộ .

Quên mất bên cạnh có người.

Ta cứng ngắc quay đầu lại, nhìn về phía Tuyết cũng đang đứng với vẻ bối rối: “Chuyện lần , ta về nhà đã suy nghĩ rất lâu. Vừa nãy lại nghe được lời kia… mới hiểu nỗi khổ của ngươi.”

Hắn đỏ mặt quay đi, nói năng lộn xộn: “ ngươi không nói với ta? Phụ thân cũng không dạy, ngươi cũng không dạy, các ngươi cứ để ta giống như kẻ ngốc, cứ luôn… Nói chung là chuyện này… ta có lỗi với ngươi…”

Ta phì cười: “Với tính cứng đầu cứng cổ của Bách Tuyết ngươi, nói ra ngươi nghe à? Có đ.ấ.m ta hai quyền ấy chứ. Thà để ngươi tự ngộ ra hơn.”

Tuyết ngượng ngùng cúi đầu.

“A Thanh,” hắn ngập ngừng một lúc, nhỏ giọng nói: “Ta sắp thành thân .”

Ta có chút ngạc nhiên.

Mặt hắn đỏ ửng, khóe môi không giấu được ý cười: “Là đích nữ nhà Đỗ Ngự Sử, hiền thục đoan trang, tri thư đạt lý, biết múa Lạc vũ… À, …” Hắn gãi gãi mũi, “Hiểu lầm giữa chúng ta đã xóa bỏ, vẫn là bằng hữu tốt . Ta về sai người gửi thiếp mời cho ngươi, lúc ngươi định phải tới dự hôn lễ của ta đấy!”

Ta mỉm cười chân thành: “Được thôi. Nhưng ta có được nháo động phòng không? Lần này ta phải chơi cho đã mới được. Ai bảo tên nhóc ngươi lại thành thân ta! Hừ!”

“Được! Ngươi nháo thì cứ nháo, chỉ cần đừng dọa phu nhân của ta là được!”

Tuyết đi , ta thu lại nụ cười trêu chọc, cúi đầu nhìn bản thân .

Một thân quan phục, mộc mạc và quê mùa.

ấy, thiếu niên thám hoa cưỡi ngựa dạo trên đường lớn, say cười gió xuân, khí phách kiêu ngạo nay đã bị thế sự mài mòn thành bụi đất, giờ chỉ lại một thân phong trần và sự đưa đẩy lõi đời.

Ta đã quen bó n.g.ự.c, trầm giọng, chắp tay hành lễ, mở miệng khép miệng đều là quân , ngẩng đầu cúi đầu đều thấy hoàng thành.

Váy múa ư?

Chắc giờ nằm tủ bụi !

Bốn bề vắng lặng, ta chần chừ một lát, cách lớp áo kéo nhẹ dải vải bó n.g.ự.c, thử ưỡn thẳng người với tư thế thoải mái hơn—

Đau!

Siết đau quá!

Ta cười tự giễu.

Đã chọn con đường này, mơ tưởng cuộc sống của nữ nhi bình thường khác?

Ta thả tay, chỉnh lại vạt áo, sửa sang mũ quan, tay áo rộng thu lại, ngồi ngay ngắn như một quân t.ử chuẩn mực của Đại Lương.

Lưu Thanh à Lưu Thanh.

Đừng tham hư vọng.

Hãy tỉnh táo.

12

Sau một ngày bận rộn trở về , chẳng hiểu ma xui quỷ khiến thế nào ta lại lấy ra một vò đã giấu từ lâu, giữa sân viện đầy trời tuyết bay, tự châm uống một .

Lại giác nhớ về Tuyết kỳ thi hội ấy.

, hắn vẫn chưa khoác quan bào, chỉ mặc một thân y phóng khoáng, hào sảng, hứng thú gần nhìn quyển sách tay ta.

“Ngươi cũng đọc Trương Cửu Linh ?” Hắn ngạc nhiên, vui vẻ hỏi, ‘Giang Nam hữu đan quất, kinh do lục lâm. Khởi y địa khí noãn, tự hữu tuế hàn tâm!’* Ta thích bài này! Ta nghĩ rằng, sau “Quất tụng” của Khuất Nguyên, thì chỉ bài này là thể hiện rõ cốt cách của cây quýt!”

(*) Dịch nghĩa: Giang Nam có quýt đỏ, Suốt vẫn tốt tươi, Đâu phải nhờ đất ấm, Quýt chịu lạnh thế thôi

“Trùng hợp thật,” ta cong mắt cười khẽ, “Ta cũng thích hai bài ấy, nhưng tâm đắc vẫn là bài ‘Cảm ngộ’ của Trương Thừa Tướng—–’Thảo mộc hữu bản tâm, hà cầu mỹ nhân chiết.’, cốt cách cao nhã, phong quân t.ử ấy, chính là đích cả đời của ta.”

“Hay quá! huynh, không, A Thanh!” Tuyết cười lớn, thân thiết khoác vai ta, “Chỉ cần ngươi đọc Trương Cửu Linh, chúng ta chính là huynh đệ khác cha khác mẹ! Con đường này, kết bạn đồng hành nhé!”

…Nhưng…

Thuở ấy, chúng ta nào biết—

Trời cao, đường xa, sương tuyết liên miên.

13

Gió rét thấu xương, ta giác hít sâu một hơi.

Ta hiểu rằng, bản thân đã chọn con đường khó khăn hơn kỳ ai, định mệnh cô độc cả đời…

“Này!”

Một giọng nói ngờ vang lên từ phía sau.

Ta giật quay đầu lại.

Giữa trời tuyết trắng mênh m.ô.n.g, Xác ăn vận một thân hồng y rực rỡ như lửa, vừa cười vừa bảo: “Thanh của ta! lại ngồi uống một thế này?”

“Ngài đường đường là t.ử, trèo tường lén gặp t.ử, thế có ổn không?” Ta đắc dĩ đẩy cây dù tay hắn ra, “ không che ô, chỉ muốn hứng tuyết một lát thôi. Điện hạ đi đi, mặc kệ … Ấy! Ấy! Ấy!”

Xác hất tay một , trực tiếp ném luôn cây dù đi.

“Cứ hứng tuyết đi!” Hắn cười nhẹ, “Ta cùng ngươi!”

Bàn tay đang nâng vò của ta khựng lại, ánh mắt bỗng chốc sẫm lại.

Nhưng lại bị mưa tuyết ngập trời che đi mất.

14

Sau kỳ khảo hạch cuối , việc thăng quan giáng chức của quan lại Đại Lương, thường thực hiện vào tiết đầu xuân sau.

Nhưng Ti Thiên Giám nói rằng tháng Chạp nay là đại cát, thế nên Hoàng đế liền phất tay phê chuẩn, ai đáng được thăng chức thì thăng luôn.

Điểm khảo hạch của ta thuộc hàng thượng thượng đẳng, trực tiếp thăng lên chính thất phẩm Chiêm Sự Ty Trực.

giám tuyên chỉ, ta không khỏi kinh ngạc:

“Quan thuộc ?”

“Đúng thế!”

Vị giám nọ ánh mắt lanh lợi, nhỏ giọng nhắc nhở:

“ t.ử điện hạ địa vị thâm sâu, làm quan thuộc là phúc phần mà người khác có cầu cũng chẳng được. Ngài vốn đã có không ít thành tựu ở địa phương, nay lại vào , tiền đồ rộng mở vô hạn .”

Ta làm ra vẻ vui mừng mà thưởng cho y chút bạc, nhưng quay người một lại không giấu nổi vẻ rầu rĩ.

Bằng tình nghĩa của ta với Xác, được điều vào có lẽ so với người khác ta được chiếu cố nhiều hơn.

Nhưng ta sợ chính điều này.

Từ nhập sĩ tới nay, ta tự nhận mỗi một bước đi đều không thẹn với lòng.

Thuở mới vào quan trường, vốn dĩ nhờ xuất thân mà ta có thể trực tiếp nhận chức quan ở kinh thành, nhưng ta lại tự xin địa phương để lịch luyện.

bóng bảo hộ vô hình của gia đối với ta là không thể nhận, vậy nên ta gắng sức gấp bội, để cho giá trị của gì ta nhận được và gì ta bỏ ra luôn luôn tương xứng, chưa bao giờ nhàn nhã thoải mái mà hưởng thụ ưu đãi .

chi Xác là t.ử, nếu đối xử thiên vị làm tổn hại thanh danh của hắn sau này.

Nhưng, lời này ta không thể nói thẳng với hắn được, nếu hắn vốn không có ý , chẳng phải ta đã tự đa tình ư?

Ai nha nha! Phiền não quá đi!

Ta thấp thỏm dọn vào Chiêm Sự ở , làm việc một ngày, nhưng không phát hiện ra có gì khác biệt so với người khác.

Sau thở phào nhẹ nhõm, lòng ta lại có chút giận dỗi.

Xác, tên tiểu t.ử ngươi đúng là vô tình!

Dù cũng đã hạ triều, ta vừa tự mắng bản thân có bệnh, vừa bắt đầu lục lọi khắp nơi. Cuối cùng, kéo ra một ngăn tủ nhỏ, ta phát hiện ra một hộp gỗ nhỏ tỏa ra hương thơm nức mũi.

Ta mở nắp hộp—

Mứt mơ đường, anh đào muối tiêu, dương mai ủ , bánh hồng đỏ kem…

A! Thoải mái quá!

Tên tiểu t.ử này, lòng quả nhiên vẫn có ta.