Chương 9

20

Dạo gần đây, Đại Lương chuẩn bị nghênh tiếp vương t.ử Nhung Địch . Triều đình lấy lễ độ thể hiện uy nghi quốc gia, vì vậy đội tuần tra phố cũng tăng gấp đôi.

Ta không muốn quá phô trương thời điểm nhạy cảm này, nên chỉ một một đến tiễn người.

Không ngờ đường đến dịch trạm lại gập ghềnh như thế, suýt làm thắt lưng ta rã rời lưng .

Khổ sở cưỡi đến , ta liền ngửa người ngã phịch giường, vùi mặt gối, rên rỉ: “Tứ muội đâu? Mau gọi con bé đến xem eo cho ta.”

Thị nữ cận Hồng Sương sắc mặt ta, rồi ấp a ấp úng đáp: “Tứ tiểu thư… đã rời đi phương Bắc rồi ạ.”

“Phương Bắc?!” Ta bật dậy như cá chép quẫy mình, giận dữ quát: “Bây tình hình phương Bắc thế nào con bé không biết sao? Nó điên rồi à!”

Hồng Sương đáp: “Lúc Tứ tiểu thư phát chẩn cháo và t.h.u.ố.c, chữa trị miễn phí ở thành Tây, đã gặp một tên ăn mặt mũi bị hủy, thần trí mơ hồ. Tiểu thư nói người này khí độ bất phàm, không giống người thường, nên nhất quyết chữa trị. Gã ăn cũng không chịu, cứ chạy thẳng phương bắc, tiểu thư cũng đuổi theo, đã rời một đêm rồi, tiểu thư có lại một phong thư…”

Ta ấn mạnh nhân trung: “Chuyện này cha đã biết chưa?”

“Lão gia bị Bệ hạ giữ lại trong cung, Nhị tiểu thư không ở trong , Tam tiểu thư bị khi huấn luyện lần trước, vẫn còn nằm giường nghỉ ngơi. Chỉ chờ người trở quyết định.”

Trước mắt ta tối sầm…

Khoan đã.

Ta bỗng bừng tỉnh.

“Trưởng tỷ như mẹ”, muội muội ta nuôi, ta hiểu rõ. Cô nương ta dạy dỗ, dù có ngang ngược thế nào, cũng chẳng thể hóa điên ?

Ta hỏi: “Thư đâu?”

Hồng Sương dâng một phong thư niêm phong kín kẽ.

Ta cẩn thận mở ra, nét chữ giấy vội vàng, nguệch ngoạc: “Lý Chước Nan, đã tìm .”

Tim ta đập mạnh một , nhanh ch.óng gấp thư lại, hạ lệnh: “Tìm một người cải trang thành Tứ tiểu thư, giả vờ bị phong hàn nên đội mũ che mặt, tiếp tục phát chẩn ở thành Tây. Còn Tứ tiểu thư thật, từ đầu đến cuối chưa từng gặp gã ăn mặt hủy kia, cũng chưa từng rời khỏi , càng không lại là thư nào cả, hiểu chưa?”

Hồng Sương cúi đầu nghe lệnh, lặng lẽ lui ra.

Gió lạnh ngoài đẩy cửa sổ bật mở, ta bước đến cửa, đống tuyết đọng còn chưa tan hết trong sân.

Những chuyện phiền phức như xuyên thành một chuỗi, bắt đầu từ lúc Thái t.ử giám quốc, đến vụ náo loạn ở Hàm Vân Lâu trong hội chùa, Thái t.ử đích trấn an dân chúng, lòng dân tăng mạnh; đến việc Nhung Địch càng ngang ngược, Bắc cảnh an nguy như lửa sém lông , mọi người đều muốn Thái t.ử an ủi lòng quân; rồi bây , lập trường của Thái hậu khó lòng phân biệt, hòa đàm cũng là hợp nhẽ…

Trong thế cục rối ren này, hẳn có điều gì đó mà ta có thể chủ động làm xoay chuyển tình thế…..

Đúng rồi!

Kể từ khi tiên đế băng hà, Thái hậu luôn ẩn mình trong cung, chỉ đứng sau thao túng triều chính, chưa bao ra mặt hỏi chuyện dân gian.

Tiên đế đã qua đời mười lăm , mà Thiện ở ngoại ô thành lại mới xây dựng gần đây. Thái hậu làm sao có theo tiên đế đến thăm Thiện ?

Trừ phi…

21

Ta đổi nghỉ với đồng liêu.

Hôm thời tiết đẹp, xuất hiện mấy vạt nắng hiếm hoi. Ta mặc thường phục, một mình đến Thiện ở ngoại ô thành.

Đây không chỉ là một nhà , mà là cả một khu nhà . cạnh nhà là mấy gian công sở nhỏ nhắn không mấy khí phái, quy mô đơn sơ, gần như chỉ là nơi cư trú của các quan thủ .

Chế độ này còn yếu kém lắm.

Ta đứng cách gian phòng công sở một khoảng vừa , không xa cũng không gần, tự mình quan sát. Mấy gã thị vệ liếc ta một lát rồi quay đi tiếp tục thả hồn bay xa.

Thời điểm này đúng giữa đông rét buốt, đám thợ thủ công vừa hà hơi vừa tất bật sửa chữa các góc nhà . Tuyết đọng và bùn nước ở những chỗ trũng xung quanh đều dọn sạch, một nhóm người đồng tâm hiệp lực làm việc, không khí rộn ràng đầy sức sống.

Ta xoa cằm, cảm thấy nghi hoặc.

Thật không ngờ. Chỉ vài câu ta dạy cho Ứng Đan Trần mà lại có tác dụng vậy ư? Hiệu quả cũng rõ rệt quá rồi nhỉ?

bệnh đa nghi c.h.ế.t tiệt của ta, sao cứ thấy không đúng nhỉ?

Đầu óc ta đang lơ lửng, lúc quay người lại, suýt va một người phụ nữ.

mặc bố y màu trắng, không thể che giấu mùi hương trầm thanh lãnh người. Mùi hương nhàn nhạt, lại rất tự nhiên, không như mới xông mà do dùng hương lâu nên mùi đã ngấm người.

Ta thốt ngạc: “Thái…”

Có thợ thủ công cạnh đó tò mò quay đầu , ánh mắt của người phụ nữ lập tức trở nên sắc bén.

Ta vội hạ giọng, sửa miệng: “Thái phu nhân.”

Thợ thủ công kia thu ánh mắt lại.

Thái hậu im lặng ta một lúc, rồi khẽ hỏi: “Tiểu đại nhân, trước đây nghe nói ngươi từng dâng mười hai quyển tấu chương phân tích lợi hại của pháp phân chia ruộng đất ở ngoại ô thành, ai gia đã biết ngươi là người có tâm. Sao hôm lại đến đây?”

Ta chỉnh lại tay áo, cung kính thưa: “Thần nghe gia phụ nhắc đến, Thiện tuy mới xây mấy gần đây, từ thời tiên đế đã có tiền là Đôn Phường. Sau đó vì loạn phỉ ở Bắc Giao mà bị phá, di tích cải tạo thành nhà dân, ít ai còn nhớ đến. Gia phụ từng phụ trách xây dựng nơi đó, còn nhớ bắt đầu khởi công, đến vừa tròn mười . Ông ấy bận rộn nhiều việc, không thể thoát , nên thần đến thay ông xem xem.”

Thái hậu hơi ngẩn người: “ rồi, Thừa tướng đó đang làm Công bộ Thượng thư. Tính ông ấy lạnh lùng vậy mà lại bận tâm đến những chuyện này sao?”

A! Ông ấy đương nhiên không tâm, đây là chuyện ta tự tra ra thôi.

ngoài miệng vẫn phét lác một cách đường hoàng: “Gia phụ tuy ngoài lạnh lùng, ở nhà lại lắm lời như mấy lão mụ t.ử vậy.”

Thái hậu không khỏi bật cười: “Tiểu đại nhân, lời này ngươi cũng dám nói với ai gia sao?”

Ta chớp mắt: “Ngài thông tình đạt lý, chắc hẳn không mách với gia phụ của thần đâu.”

Thái hậu lại che miệng cười một hồi. bảo dưỡng rất tốt, phảng phất khiến người ta như thấy hình bóng thiếu nữ duyên dáng thuở xưa.

Một cơn gió nhẹ nhàng thổi qua, dịu giọng nói với ta: “Đã gần Tỵ rồi, qua một lát nữa người sẽ đông hơn, Tiểu đại nhân nên sớm đi.”

Ta nghe lời, hành lễ rồi lui xuống. khi quay lưng đi, đôi mắt ta chầm chậm híp lại.

Vừa nãy khi người thợ lấm lem bùn đất kia qua đây, ánh mắt của ta thoáng qua một tia tối tăm. Đó không là vẻ lo lắng sợ bại lộ phận, chuốc lấy phiền phức.

Mà là sự chán ghét.

Hai làm huyện lệnh ở huyện Tùng Diệp nghèo khổ, bị phú đại hộ lầm tưởng là ăn vô số lần, ta đã quá quen với ánh mắt như vậy.

Đó là ánh mắt của một kẻ ngồi vị trí cao lâu , tự cho mình thanh cao, khinh thường chung đụng với phường heo ch.ó; là sự miệt thị và ghét bỏ đối với những bách tính áo vải đang vật lộn trong bùn lầy sinh tồn.

Ta xoay mình trèo , lao nhanh .

Tiếng gió rít tai, lạnh làm đầu óc ta càng thêm tỉnh táo.

Nếu lúc này ta còn tin rằng ta ép buộc Thẩm Xác đi Bắc địa, kiên trì nghị hòa là vì gọi là bách tính, thì đúng là gặp quỷ rồi.