Chương 1 - Hành Trình Đến Với Tình Thương

con riêng đến nhà tôi, con bé vừa tròn mười tuổi.

Sau khi mẹ ruột tái giá, cha dượng luôn không vừa mắt với con bé.

Hôm , con bé kéo theo một chiếc vali rách nát, co rúm người ngoài cửa hỏi tôi:

“Dì ơi, dì có thể cho con ở tạm vài ngày được không ạ?”

Tôi trải sẵn cho con bé, lại mua thêm cho nó em mỗi đứa một bộ áo mới.

trên ăn, hễ đĩa thức ăn để hơi xa một chút là con bé không dám gắp, muốn lấy hộp sữa cũng phải xin phép tôi.

Ngay khi bị em tranh giành đồ chơi trước, câu đầu tiên con bé mở miệng vẫn là lời xin lỗi:

“Con là đứa trẻ đến nhà này sau .”

Tôi ngồi xổm xuống trước con bé, nghiêm túc nói:

“Cùng là con cái trong nhà, dựa vào đâu lần nào con cũng phải chịu thiệt thòi? Nhà chúng ta không phân biệt con ruột hay con riêng, chỉ xem xét ai làm sai, người làm sai thì phải xin lỗi.”

Về sau, con bé dám chê tôi nấu thức ăn quá mặn, cũng dám đưa tay giành lấy chiếc điều khiển tivi với em .

Lần họp phụ huynh nọ, cô giáo hỏi con bé tôi là ai.

con bé đỏ bừng lên hồi lâu, cuối cùng gọi tôi một tiếng:

“Mẹ.”

18 tuổi, con bé thi đỗ đại học ở tỉnh khác.

xuất phát, chiếc vali kỹ xưa lại được con bé cất lại vào trong tủ áo.

Tôi hỏi tại sao lại để nó lại.

Con bé ôm chầm lấy tôi, bật cười thành tiếng:

“Mẹ, nghỉ lễ con còn phải về nhà chứ!”

—

**Chương 1**

Trọng Hành là một người đàn ông thật thà, chăm chỉ.

Những đầu anh ấy kiếm không được nhiều tiền, không hề dính vào rượu chè, cờ bạc hay thuốc lá. Mỗi ngày tan làm, anh đều chui vào bếp nấu , dọn dẹp nhà cửa gọn gàng.

La Mỹ (vợ anh) lại chê những thứ này chẳng đáng giá . Cô ta nghe quá nhiều lời đàm tiếu xung quanh, cảm thấy Trọng Hành đời này sẽ chẳng làm nên trò trống , nên kiên quyết đòi ly hôn để tìm một người đàn ông có thể cho cô ta cuộc sống giàu sang.

Sau khi ly hôn với La Mỹ , tiền cấp dưỡng hàng tháng cho con Kiều Kiều chưa bao giờ anh gửi muộn.

Tôi hẹn hò với Trọng Hành gần một . Tôi thấy anh tháng nào cũng đúng giờ đến trường thăm Kiều Kiều, cũng thấy cách anh chăm sóc người già, cách anh làm việc quật trên công trường. Tôi nhận định con người anh, bất chấp sự phản đối gia đình gả cho anh.

Sau khi kết hôn, dựa vào tay nghề làm thạch cao, nội thất vững chắc uy tín không làm ăn gian dối, Trọng Hành dần có chỗ trong nghề. Sau này, anh cùng vài người bạn đáng tin cậy mở một công ty trang trí nội thất, nhận được ngày càng nhiều việc. Chúng tôi chuyển đến một căn nhà rộng rãi hơn, cuộc sống gia đình cũng dư dả, đón thêm cậu con Đậu Đậu ra đời.

La Mỹ cũng đã tái hôn. Người đàn ông cô ta lấy có gia cảnh khá giả, tính tình gia trưởng, chuyện cũng bắt cô ta phải nghe theo.

Kỳ nghỉ lễ Quốc khánh , hai vợ họ nhau đưa con ra nước ngoài chơi. Gần đến ngày khởi hành, La Mỹ mới phát hiện ra trong ba tấm vé máy bay chỉ có cô ta, con nhỏ, tuyệt nhiên không có vé Kiều Kiều.

Cô ta không dám vì con cãi nhau với , đành phải dắt đứa con 10 tuổi đến nhà tôi vào đúng ngày trước khi khởi hành.

Rất lâu sau này, Kiều Kiều mới kể cho tôi nghe, trên đường đến nhà tôi, La Mỹ đã liên tục dặn dò: *”Bố con đã có con , ở nhà người ta thì phải ngoan ngoãn nghe lời, tuyệt đối đừng làm dì ấy ghét. Nếu dì ấy đuổi con ra ngoài, mẹ cũng không có cách nào lo cho con đâu.”*

Chập tối, Kiều Kiều một mình kéo theo chiếc vali khựng ngoài cửa.

Chiếc vali hỏng mất một bên bánh xe, mài xuống đất tạo ra thứ âm thanh chói tai. Gấu con bé đã cộc một đoạn, lấm lem bùn đất, trong vali chỉ có vỏn vẹn vài bộ áo sờn.

Cô bé cúi gằm , hai tay nắm chặt cần kéo vali, ngay bậu cửa cũng không dám bước qua.

Vừa thấy tôi ra, con bé liền rụt người lại, rụt rè hỏi: *”Dì ơi, con có thể ở đây vài ngày được không ạ?”*

bờ vai gầy guộc nhô lên con bé, lòng tôi bỗng nhói đau.

Tôi bước tới xách chiếc vali lên, dẫn con bé vào nhà.

Nhà vừa hay còn một phòng trống, tôi nhanh chóng trải cho con.

*”Kiều Kiều, mấy ngày nay con yên tâm ngủ ở đây nhé, chăn ga gối đệm đều là đồ dì vừa mới thay đấy.”*

Tối hôm khi đi ngang qua phòng con bé, tôi thấy cửa phòng vẫn hé mở.

Kiều Kiều ngồi trên mép , áo mang theo chẳng có lấy một bộ được cất vào tủ. Con bé gấp lại những bộ đồ vuông vức, vẫn cất lại vào trong chiếc vali rách, đặt vali ngay trên đầu , ở vị trí chỉ cần đưa tay là chạm tới.

Đến đôi giày cũng được xếp ngay ngắn bên mép , mũi giày hướng ra phía cửa.

Con bé đặt mọi thứ ở trong tầm tay, sẵn sàng xách vali rời đi bất nào.

cách con bé dè dặt, cẩn trọng từng chút một, tôi biết nó chỉ coi đây là nơi ở tạm, luôn sợ có người đến đón đi, càng sợ hơn là lỡ ngày nào làm phật ý ai bị đuổi đi.

—

**Chương 2**

Bữa trưa hôm sau, tôi Trọng Hành đều vào bếp, làm một thức ăn đầy ắp.

Tôi rửa rau thái thịt, anh đeo tạp dề canh bếp. Món sườn xào chua ngọt trên là do anh đặc biệt làm cho con .

*”Món này hồi bé con nó ăn mãi không biết chán.”* Anh nói như không có chuyện , bưng đĩa ra thì nhịn không được con hết lần này đến lần khác.

Kiều Kiều ngồi vào ăn, lưng luôn giữ thẳng tắp.

Cô bé bưng khư khư , chỉ dám gắp món rau xanh ở gần mình nhất. Đĩa sườn đặt ngay chính giữa, con bé lén mấy lần, nuốt nước bọt, tay vẫn không dám vươn ra.

Tôi gắp một miếng sườn, bỏ thẳng vào con bé.

Kiều Kiều như bị giật mình, vội vàng phắt dậy, cúi gằm liên tục nói: *”Cảm ơn dì, cảm ơn dì, con tự gắp được ạ.”*

*”Con ngồi xuống đi. Ăn ở nhà mình, không cần phải câu nệ thế đâu.”* Tôi kéo con bé ngồi xuống lại.

Bữa , con bé ăn rất nhanh rất im lặng.

Ăn xong, Kiều Kiều lập tức tranh đi thu dọn đũa, Trọng Hành đón lấy trên tay con: *”Ngày đầu tiên về nhà, cần con phải làm việc.”*

*”Nếu con thật sự muốn giúp, thì lau sạch giúp bố là được.”*

Khi tiếng phim hoạt hình từ phòng khách vọng lại, Kiều Kiều lại ngây người bên tủ lạnh, vào bên trong rất lâu.

Con bé quay lại tôi, hạ thấp giọng hỏi: *”Dì ơi, con có thể lấy một hộp sữa uống được không ạ?”*

Tôi ngớ người mất một : *”Đương nhiên là được . Sau này muốn uống , con tự nhiên lấy nhé.”*

này con bé mới dám rút ra một hộp.

Nửa đêm tôi thức dậy đi vệ sinh, nghe thấy trong bếp có chút tiếng động.

Nhờ ánh sáng ngoài cửa sổ hắt vào, tôi thấy con bé đang bưng một cốc thủy tinh, ngửa cổ uống ừng ực nước lạnh.

Nửa tối nãy căn bản không làm con bé no. Bụng đói tỉnh giấc, con bé cũng không dám gọi ai, càng không dám lục lọi đồ ăn, chỉ đành lấy nước lọc bơm đầy bụng.

Tôi bật đèn sáng.

Kiều Kiều giật mình run rẩy, chiếc cốc suýt tuột khỏi tay. Con bé không biết phải làm sao, đỏ hoe mắt giải thích: *”Dì ơi, con chỉ hơi khát nước…”*