Chương 11

Cơm canh đưa tới ngày một nguội.

Than trong lò cũng ngày một ít.

Không còn ai chống lưng nàng.

Tạ Phương Cẩn mặc kệ nàng, mẹ chồng chê nàng xui xẻo.

Người nhà mẹ đẻ cũng không dám đắc tội Hầu phủ.

Mùa đông năm ấy Thẩm Như lâm một trận bệnh nặng.

Nàng co mình trong chăn gấm, sốt cao nhiều ngày mà có ai ngó ngàng.

Trong cơn mê man.

Trong đầu nàng bỗng dưng xuất hiện một đoạn ký ức.

Trong ký ức ấy, người gả Hầu phủ không phải nàng.

Mà là Thẩm .

Nàng ôm đầy bất cam, âm thầm giở không ít thủ đoạn hãm hại.

Sau dò hỏi người Tạ Phương Cẩn cưới chính là chủ nhân của khối ngọc bội kia, nàng càng hận đến nghiến răng nghiến lợi.

Rõ ràng bài thơ là của Thẩm Như nàng.

Ngọc bội cũng là của Thẩm Như nàng.

Dựa đâu để một thứ nữ cướp mất?

Vì nàng cố ý bộc lộ tài hoa Tạ Phương Cẩn.

Đến hắn nóng lòng cầu cưới thì lại cố tình tránh né thật xa.

Ra vẻ thanh cao đến cùng.

Nàng biết.

Nàng càng ưu tú.

Tạ Phương Cẩn sẽ càng chán ghét Thẩm .

Đúng như nàng mong .

Tạ Phương Cẩn ghét bỏ Thẩm .

Còn nạp thêm mấy phòng thiếp thất.

Người nào cũng có vài phần giống nàng ở hàng mày khóe mắt.

nhưng về sau nàng mới hiểu.

thiếp thất ấy là nạp nàng .

Cũng là nạp Thẩm .

Thẩm Như cười đến chảy cả nước mắt.

Nàng giơ tay đập khối ngọc bội ấy từng mảnh.

Cuộc sống cứ bình lặng trôi qua.

trò hề ở Hầu phủ.

ngày gà bay ch.ó sủa của Thẩm phủ.

Đều cách bức tường cao của phủ Tướng rất xa.

Châu đối xử với ta vô cùng tốt.

Tốt đến mức nhiều đêm tỉnh giấc giữa khuya ta vẫn còn ngẩn ngơ.

Sợ rằng đó là thêm một giấc mộng trong Phật đường của kiếp .

Mùa xuân năm sau Thẩm Như Dao xuất giá.

Nàng vẫn luôn rằng mình đã giúp đích mẫu giải quyết nỗi lo, đẩy Tam tỷ cái “hố lửa” của phủ Tướng là lập đại công.

Đích mẫu nhất định sẽ tìm nàng một mối hôn sự tốt.

Nào ngờ.

Phó tướng Hàn Chiếu lại lấy danh nghĩa “làm mai”, mang một phần hậu lễ đến tặng đích mẫu.

Ngay mấy vị tộc lão của Thẩm gia.

Hắn còn cố ý “nhắc nhở”:

“Tướng nhà ta có nói, người ngài biết ơn nhất chính là vị tiểu thư năm ấy đã hiến kế để Tam tiểu thư gả sang phủ Tướng .”

“Ân tình này…Phủ Tướng xin ghi nhớ.”

Sắc đích mẫu lập tức thay đổi.

Sao bà có thể không nghe ra ý uy h.i.ế.p lẽo trong lời ấy.

Chưa đầy nửa tháng.

Đích mẫu đã tự quyết định gả Thẩm Như Dao làm kế thất một phú thương ngoại địa.

Tên phú thương ấy đã ngoài bốn mươi.

riêng thiếp thất đã có tới chín người.

Thẩm Như Dao khóc trời khóc đất, sống c.h.ế.t không chịu.

“Khóc cái gì?”

“Dẫu sao cũng là chính thê.”

Đích mẫu lùng nói.

“ phải giỏi bày mưu lắm sao?”

“Mối hôn sự này…cũng là nhờ chính góp sức mà có.”

“Theo ta thấy là tên sát thần kia đang thay Thẩm trút giận.”

“ bé ấy cũng có chút bản lĩnh.”

“Thổi gió bên gối thật khéo.”

“ trách thì trách số không tốt đi.”

Ngày xuất giá.

Của hồi môn của Thẩm Như Dao ít đến đáng thương.

Kiệu hoa của nàng lặng lẽ khiêng ra từ cửa hông.

Khác một trời một vực với cảnh tượng huy hoàng hai vị tiểu thư Thẩm phủ xuất giá năm ấy.

…

Ba năm sau.

Châu dâng tấu xin đưa gia quyến đến trấn thủ biên cương phía Bắc.

Hoàng thượng chuẩn tấu.

Cũng đúng lúc ấy.

Tạ Phương Cẩn lấy lý do “không nối dõi, tính tình bất hòa” để hòa ly với Thẩm Như .

Thẩm Như bị đưa trở về Thẩm phủ.

Đích mẫu thấy mất , liền đưa nàng đến am ni cô ngoài .

Ngày rời kinh.

lớn phủ kín cả phố dài.

Châu cưỡi .

Đích thân hộ tống xe ra khỏi .

Ta vén rèm xe.

Lần cuối cùng về tòa hoàng đã giam cầm ta suốt hai kiếp.

Xe bỗng dừng lại.

Trên quan đạo phía có một bóng người mặc huyền y đứng chắn giữa đường.

Là Tạ Phương Cẩn.

Hắn gầy đi rất nhiều.

Hốc mắt hõm sâu.

Không còn dáng vẻ tôn quý như ngày .

Không biết hắn lấy tin từ đâu, lại còn đến sớm hơn chúng ta để chờ ở đây.

Trong tay nâng một chiếc hộp gỗ đàn hương.

Từng bước đi đến xe .

Châu đặt tay lên chuôi đao.

“Tạ t.ử.”

“Chặn đường gia quyến của bản tướng…”

“Hay là thử xem đao của bản tướng có còn sắc hay không?”

Tạ Phương Cẩn không hắn.

ngẩng đầu ta.

“ …”

Giọng hắn khàn đặc như vỡ vụn.

“Cái này…”

“Nàng giữ lại ăn dọc đường.”

Hắn mở chiếc hộp ra.

Bên trong là mấy gói ngọt đã vỡ ít nhiều.

rơi xuống .

Trông như phủ một lớp muối trắng.

Đó là món nổi tiếng ở quê hương mẫu thân ruột của ta.

Ta gói ấy bỗng thấy thật nực cười.

Đêm đông ở Tạ phủ kiếp .

Ta từng mong mỏi một đĩa như .

Mong mãi.

Đợi mãi.

Đợi đến hoàn toàn tuyệt vọng vẫn không chờ .

Giờ đây hắn mang đến rồi.

Ta lại còn ăn nữa.

“Tạ t.ử.”

Ta khẽ nói.

“Có thứ một đã nguội rồi thì sẽ bao giờ nóng lại nữa.”

Sắc Tạ Phương Cẩn lập tức xám ngoét.

Như thể bị người ta rút mất chiếc xương cuối cùng.

Hắn lảo đảo lùi một bước.

Chiếc hộp tuột khỏi tay.

ngọt lăn đống bùn.

Vỡ còn hình dạng.

“ Châu.”

Ta buông rèm xe xuống, khẽ nói.

“Chúng ta đi thôi.”

“.”

Châu không Tạ Phương Cẩn thêm lần nào nữa.

Khẽ ghìm cương tiến lên.

Huyền Giáp chỉnh tề nối bước.

Tiếng vó nghiền lớp còn sót lại.

Cũng nghiền bóng dáng cô độc đứng giữa quan đạo.

Xe dần rời khỏi cổng .

Gió ùa buốt nhưng sạch sẽ.

Châu vén rèm xe nắm lấy tay ta.

Lòng bàn tay nóng hổi.

“Phu nhân.”

“Biên cương phía Bắc lắm.”

“Sợ không?”

Ta đặt tay mình lòng bàn tay hắn.

Mười ngón tay đan c.h.ặ.t.

“ cần nơi nào có chàng, nơi đó sẽ không còn là chốn giá.”

Xe dần khuất trong màn gió .

Tòa hoàng ấy, cố nhân ấy.

chuyện cũ của hai kiếp người đều bị bỏ lại phía sau.

Từ nay non cao sông dài.

Ta chạy về phía vầng trăng của riêng mình.

Hết.