Chương 1: Cao Kiều Vũ (1)

Mưa rơi trên tấm kính đầy hơi nước, lò sưởi điện tử mô phỏng âm thanh của củi khô đang cháy.

Đằng Nguyên vươn tay lấy hộp thuốc trên bàn, nghiêng hộp cho nửa điếu thuốc trồi ra, sau đó dùng miệng ngậm lấy. Anh hướng hộp thuốc về phía Trúc Nội, nhưng cô ta lại xua tay, thế là chiếc hộp bạc đang mở hướng về phía tôi.

Tôi cúi người rút một điếu, thân thuốc màu trắng, mảnh và dài, chưa đưa đến miệng đã ngửi mùi sữa điểm tâm. Mười một năm trước khi chúng tôi mới quen, Đằng Nguyên đã hút loại thuốc này, đó cũng là lần đầu tôi, một người vừa mới bước chân vào xã hội, được tiếp xúc với loại t.h.u.ố.c lá cao cấp như .

Tất cả đã qua năm như thế rồi… Tôi bắt chước dáng của Đằng Nguyên, lún người vào chiếc ghế sô pha trong phòng nhà anh.

Kể từ khi Đằng Nguyên rời Nara bảy tám năm trước, chúng tôi gần như mất liên lạc. Tôi có lẽ anh đã biết trước tin tôi được điều chuyển công tác từ một người bạn cũ nào đó, nên ngay ngày đầu tôi đến Tokyo đã gửi email mời tôi đến nhà hàn huyên. Thật lòng mà nói, khi phát hiện email đó trong hòm thư công việc, tôi vừa kinh ngạc vừa cảm thụ sủng nhược kinh, dù sao chúng tôi cũng đã rất lâu không liên lạc. Sau khi chiếc taxi chạy vào khu nhà giàu nơi anh ở, cảm giác thụ sủng nhược kinh này lại một lần nữa tràn ngập các giác của tôi.

Bây giờ, anh đang trên chiếc sô pha đối diện tôi. Nếu còn là đồng nghiệp như trước đây, chắc chắn ngay khi bước vào cửa, tôi sẽ vỗ mạnh vào vai anh, dùng giọng điệu trêu chọc để cảm ơn thiếu gia Đằng Nguyên vẫn còn nhớ đến tôi. Nhưng thân phận của chúng tôi bây giờ đã khác, tôi trở một cảnh sát trung niên bôn ba vì cuộc sống, còn anh là một tiểu thuyết gia có chút danh tiếng.

Điếu thuốc trắng cháy giữa những ngón tay tôi, loại thuốc này có cảm giác rất mạnh ở cổ họng, khi cháy đến đoạn cuối lại có vị vani cola.

Nghĩ kỹ lại, năm đó tôi còn nghe không ít lời đồn về Đằng Nguyên. Trong đó, lời đồn thổi khoa trương nhất là mẹ anh chính là nữ sĩ họ Đằng Nguyên thường xuyên xuất hiện trên truyền hình, cũng không biết có thật hay không.

“Anh Cao Kiều, mấy năm gần đây sống thế nào?”

Người nói câu này là Trúc Nội, kẻ luôn đi theo Đằng Nguyên khi anh còn làm việc Sở Cảnh sát Nara, bảy tám năm trước khi Đằng Nguyên điều chuyển công tác cô ta cũng đi theo. Tôi không tâm đến những nhân vật kiểu này, ra cũng không để ý đến tung tích của cô ta. Dựa vào danh thiếp vừa đưa, nghiệp hiện của cô ta là tử.

Nghĩ đến đây, tôi lại đánh giá Trúc Nội từ trên dưới một lượt. tử không được chào đón như trong manga hay light novel của Nhật, điều khiến tôi ngạc nhiên là cô ta lại xoay xở khá tốt. Ít nhất trông có , trang phục cô ta mặc còn tốt hơn so với tôi, một thanh tra sắp nhậm chức.

“Cô cũng biết đấy, người đến trung niên chính là bộ dạng này của tôi đây…”

Tôi vừa khách sáo lời, vừa giễu cười cười. Là người thuộc diện dự bị chuyên nghiệp, lẽ ra tôi đã được thăng chức từ vài năm trước, tưởng lần thăng chức kỳ lạ này có thể xem như một sự đền bù, nhưng nghe tin tức nội bộ nói rằng, phía Tokyo muốn điều động nhân lực để bí mật điều tra một vụ án cũ tồn đọng liên đến chính trị, thật sự là không được yên ổn chút nào.

Trúc Nội dường như rất hứng với cuộc sống của tôi, kéo tôi nói những chuyện không đâu, trong khi chủ nhà Đằng Nguyên lại chỉ đó hút điếu thuốc thứ hai, trông như có nghe lại như không, khiến tôi có cảm giác người mời tôi đến không phải là anh.

Trái lại, tôi thật lòng muốn hỏi xem mấy năm nay Đằng Nguyên sống thế nào. Trước khi đến thăm, tôi đã lướt qua những cuốn anh viết trong hai năm gần đây ở hiệu , có thể anh thực sự rất yêu thích công việc cảnh sát. Vì , tôi đã nghiêm túc nghĩ, rốt cuộc nguyên nhân gì có thể khiến một người có gia thế vững như tấm thép lại từ bỏ vị trí mà mình yêu thích. Kết luận là, có lẽ vị thiếu gia này đã nghĩ thông rằng công việc của người bình thường không vị như trong tưởng tượng.

Sau khi Trúc Nội hỏi về việc lương của tôi đã tăng lên năm mươi hai vạn yên một tháng, dự định thuê nhà dài hạn ở quận Bunkyo, và muốn tìm cho con một trường tiểu học có tỉ lệ lời đúng trung bình môn quốc ngữ và toán trên 75%, Đằng Nguyên im lặng cuối cùng cũng cắt ngang cuộc trò chuyện mang tính hỏi cung này, đề muốn nghe vài vụ án vị.

Quả nhiên vẫn giống như trước đây, chê tôi nhàm chán… Tôi nhún vai tỏ bất lực, đừng kho hồ sơ của sở cảnh sát khóa mấy tủ tài liệu, những vụ án có thể khiến người nghe tăng vọt adrenaline, có lẽ cảnh sát cả đời cũng không gặp được.

Thế là, Đằng Nguyên nhướng mí mắt, ánh mắt từ tàn thuốc rơi kẽ tay chuyển sang Trúc Nội đang bên cạnh.

Vị đại tử ăn mặc lịch thiệp quả nhiên có kiến thức rộng hơn một cảnh sát tỉnh lẻ như tôi. Sau một lúc tư, cô ta bỏ tay đang xoa bên gáy , chủ động đề mình có một vụ án có thể chia sẻ.

“Tôi biết một vụ án giế.t người hàng loạt kéo dài bảy năm, có bốn nhân, người nhỏ nhất mười bảy , lớn nhất hai mươi sáu , đều là nam giới, nguyên nhân tử vong trực tiếp là rơi từ trên cao, đuối nước, ngộ độc khí gas và vết thương do vật sắc nhọn. Lý do cảnh sát gộp bốn vụ này một đại án là vì tất cả bọn họ đều là bạn trai cũ của cùng một cô gái.”

Ngoài cửa sổ, mưa vẫn rơi, trong không gian mờ tối, hai người đối diện không ai nhúc nhích.

Tôi hiểu đã đến lượt mình làm nóng không khí, bèn dựa vào kinh nghiệm nghiệp để phán : “Cùng một cô gái, nghe giống như giế.t người vì .”

“Đúng , ba vụ đầu thoạt giống như sát hoặc tai , nhưng khi nhân thứ tư xuất hiện, cảnh sát đã liên kết bốn vụ việc này lại với nhau. Nói cho cùng, xác suất bạn trai hết người này đến người khác đều chế.t thực sự quá nhỏ, ban đầu của mọi người chính là giế.t người vì .”

Trúc Nội, người vẫn luôn hướng về phía Đằng Nguyên, quay sang phía tôi, không được nhiên vắt chân trái lên chân phải, mũi giày còn vô chạm vào chân của Đằng Nguyên. Tôi vô thức rùng mình, hơn mười năm trước, thầy giáo dạy quốc ngữ khi muốn gọi ai đó lời câu hỏi cũng tôi với ánh mắt như thế này.

“Nhân tiện, vụ án rơi lầu đầu xảy ra trường trung học phổ thông Học viện Nara chín năm trước. Nửa tháng trước khi vụ án xảy ra, còn có một vụ nữ sinh trung học livestream nhảy lầu, không biết anh Cao Kiều có ấn tượng gì không.”