2

Lưng áo cô ướt đẫm mồ hôi . Đôi bàn tay cô siết c.h.ặ.t thành nắm đ.ấ.m từ bao giờ, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay tạo thành vệt rớm m.á.u đỏ ửng.

“Thưa cô, cô không sao chứ?” Cô tiếp viên hàng không cúi người lo lắng hỏi.

Thanh Nghi mất hai giây để định thần.

Ánh cô đảo nhanh qua đồ lối thoát hiểm, nhẩm tính khoảng cách đến cửa khoang, rồi nhìn xuống chiếc dụng cụ dưới chân.

Mọi thứ diễn trong chớp .

“Tôi không sao. Cảm ơn.” Giọng cô nhạt, phẳng lặng không một gợn sóng.

Cô thả lỏng bàn tay, để lộ vệt móng tay đỏ rực trên lòng bàn tay trắng bệch.

Bên cửa sổ, Hải Xuyên hiện dưới ánh nắng bình minh.

tòa nhà cao tầng chọc trời, cầu vượt chằng chịt. Một thành phố hoàn toàn xa lạ.

Thanh Nghi mở ví.

Tấm ảnh gia đình ố vàng nằm lặng lẽ trong ngăn nhỏ. Cô bé mười tuổi mỉm cười hạnh phúc giữa cha mẹ.

Mặt sau tấm ảnh có nét chữ cứng cáp của cha nuôi—Lâm Trạch Văn:

“Khi con đủ mạnh để đối diện quá khứ, hãy trở .”

Thanh Nghi khép ví lại.

Trong dữ liệu nhập cảnh hôm nay, Hứa Thanh Nghi đã c.h.ế.t từ mười tám trước.

có Tiến sĩ Pháp y Lâm Thanh Nghi vừa hạ cánh.

Một tuần trước, tại phòng làm việc ở Zurich.

Lâm Trạch Văn đẩy một chiếc sẫm màu đã cũ phía cô.

Ổ khóa đồng phủ một lớp gỉ xanh, góc phải có một vết cháy xém sâu. Bên cạnh là một bì niêm bằng sáp đỏ không ghi tên.

“Đây là di vật cha con để lại.”

Thanh Nghi định đưa tay vơ lấy chìa khóa, ông đã giữ tay cô lại.

“Trong hồ chính thức, trên thế giới này không còn Hứa Thanh Nghi.”

“Con có thể điều tra. trước khi ai đứng phía mình, đừng tin bất kỳ ai.”

Thanh Nghi ngước nhìn ông: “Kể cả cảnh ?”

Lâm Trạch Văn im lặng. Sự im lặng kéo dài đến nghẹt thở.

“Vụ t.h.ả.m Hứa gia có kẻ chống lưng rất lớn. Chứng cứ bị tiêu hủy, hồ bị sửa đổi.” Ông trầm giọng. “Nếu chúng con còn sống, con sẽ c.h.ế.t trước khi kịp nhìn sự thật.”

“Chiếc này là di vật cha con để lại. chưa phải lúc mở nó.”

Ông cầm lấy bì niêm giao cho cô.

“Tè… Tè…”

Chiếc điện trong túi áo Thanh Nghi rung lên ngay khi bánh xe máy bay vừa chạm đường băng.

Một số điện lạ từ Trung tâm Pháp y Hải Xuyên.

Cô bấm nghe.

“Tiến sĩ Lâm, rất xin lỗi vì không thể để cô nghỉ ngơi. Có một vụ án mạng đặc biệt. Đội trọng án yêu cầu cô đến hiện trường ngay.”

Thanh Nghi nhíu mày: “Tôi vừa hạ cánh. Theo quy trình—”

“Pháp y trực hiện trường đột ngột gặp t.a.i n.ạ.n trên đường tới. Thi thể có dấu hiệu bị can thiệp bất thường, Đội trọng án định muốn chuyên gia cô kiểm tra đầu tiên.”

“Chưa ai động vào t.h.i t.h.ể chứ?”

“Chưa.”

“Gửi tọa độ. Tôi đến ngay.”

Thanh Nghi leo lên chiếc xe chuyên dụng của Trung tâm Pháp y đã chờ sẵn sảnh.

Chiếc xe lao nhanh trên đường cao tốc.

Tài xế thao thao bất tuyệt sự thay đổi của Hải Xuyên, Thanh Nghi không lọt vào tai một chữ. Cô chăm chú xem hồ bộ trên điện .

Nạn nhân: Bé gái, khoảng 8 tuổi. T.ử vong trong biệt bỏ hoang.

Xe đột ngột giảm tốc độ khi rẽ qua một ngã tư cũ.

Thanh Nghi vô thức nhìn cửa kính.

là một đất trống rộng hàng ngàn mét vuông, cỏ dại mọc cao quá đầu người. Ở giữa cắm một tấm biển kim loại đã gỉ sét: vực chờ quy hoạch.

Xung quanh, tòa nhà hiện đại mọc lên nấm. riêng đất này bị bỏ hoang suốt mười tám .

Nền biệt Hứa gia.

Thanh Nghi ngoái đầu nhìn cho đến khi đất lùi xa khỏi tầm .

Cô không hề hay , trên cột điện cao áp đối diện đất, một chiếc camera giám nhỏ xíu đang quay góc ống kính, bắt trọn biển số chiếc xe cô đang ngồi.

Hiện trường là một căn biệt hai tầng hoang phế ở vùng ven.

Dải băng tỏa màu vàng chăng khắp từ cổng vào.

Thanh Nghi nhanh ch.óng mang bọc giày, đeo găng tay cao su mặc áo blouse trắng bảo hộ.

“Tiến sĩ Lâm, vụ án này—” Một điều tra viên định tiến lại giải thích.

“Đừng nói gì cả.” Thanh Nghi giơ tay ngắt lời. “Đừng để suy đoán của các anh làm bẩn quan của tôi.”

Thanh Nghi bước vào bên trong.

Căn nhà bám bụi dầy đặc, ở giữa phòng khách lại có một khoảng trống sạch sẽ khác thường. thể từng có một chiếc tủ lớn được đặt ở , mới vừa bị dời đi.

Nạn nhân nằm nghiêng trên nền đất .

Một bé gái khoảng tám tuổi, mặc chiếc váy hồng nhạt sạch sẽ, chân trần.

Thanh Nghi quỳ một chân xuống, không vội chạm vào t.h.i t.h.ể.

Quần áo tóc của đứa trẻ không bám bụi tương ứng với hiện trường.

Vết trầy xước ở hai cổ tay cho nạn nhân đã bị trói c.h.ặ.t trước .

Nó bị g.i.ế.c ở nơi khác rồi mới đưa đến đây.

Ánh Thanh Nghi dời sang bên cạnh t.h.i t.h.ể.

Nằm ngay bàn tay buông lơi của bé gái là một con b.úp cũ kỹ.

Thân con b.úp bị nhuộm bởi một màu đỏ thẫm.

.

Thanh Nghi khựng lại.

trên con b.úp có chỗ đã khô đen, có chỗ vẫn còn hơi dính. Nó được nhuộm m.á.u vào hai thời điểm hoàn toàn khác nhau.

Cô rút chiếc nhíp y tế từ dụng cụ, nhẹ nhàng kẹp lấy cánh tay trái của con b.úp , xoay nhẹ.

Sống lưng Thanh Nghi ngắt.

Mọi mạch m.á.u trong cơ thể cô đông cứng lại.

Trên lớp sẫm màu của con b.úp , ai đã dùng d.a.o khắc sâu một ký hiệu.

Ba hình tam giác l.ồ.ng vào nhau.

Sắc nhọn. lẽo.

Mùi khói rơm, tiếng s.ú.n.g nổ, mùi nước hoa đàn hương pha hổ phách từ mười tám trước đồng loạt xộc thẳng vào khứu giác cô.

“Tiến sĩ Lâm? Cô sao thế?” Cảnh bên cạnh biểu cảm bất thường của cô liền hỏi. “Cô biểu tượng này à?”

Thanh Nghi không trả lời. Bàn tay đeo găng cao su của cô run lên nhè nhẹ.

Ký hiệu này đã bị xóa sạch khỏi mọi hồ vụ án . Không một ai kẻ thủ ác cô đến nó.

Trong đầu cô, giọng nói khàn khàn của Hứa Đình Viễn vang lên rõ mùng một:

“Nếu một ngày con lại nhìn biểu tượng này…”

Thanh Nghi siết c.h.ặ.t bàn tay đến mức lớp găng cao su căng đét.

“…nghĩa là chúng đã tìm con trước.”

“Tè… Tè…”

Điện trong túi áo bảo hộ đột nhiên rung lên.

Một tin nhắn từ số lạ gửi đến.

Thanh Nghi giơ bàn tay run rẩy rút điện .

Màn hình sáng lên. Không có lời đe dọa. Không có hình ảnh.

vỏn vẹn một dòng chữ:

“Chào mừng trở , Hứa Thanh Nghi.”

Thanh Nghi ngẩng phắt đầu lên, ánh sắc d.a.o quét qua toàn bộ căn biệt hoang vắng.

Bên khung cửa sổ vỡ vụn, một chiếc rèm cũ bị gió chao đảo.

Xa xa, phía sau lùm cây rậm rạp đối diện biệt , một bóng đen chậm rãi hạ chiếc ống nhòm chuyên dụng xuống.

Hắn bình thản lấy một chiếc điện phụ, gõ nhanh một dòng tin nhắn rồi gửi đi:

“Con gái Hứa Đình Viễn đã nhận được món quà.”