Chương 1

tiểu cô đi du xuân, ta bị hoàng đế gặp đã đem lòng yêu.

Tính ta cương liệt, thà chết không .

Hoàng đế cười ha hả, khen hai vợ chồng ta tình sâu nghĩa nặng, quay đầu giáng cả nhà họ Bùi đến cảnh.

Từ đó tiểu cô oán ta, phu quân xa lánh ta.

Trong lòng ta bất an, càng dốc hết tâm sức lo liệu việc trong phủ, cùng chàng phát cháo cứu tế, trấn an nạn dân.

Chàng cũng dần dần mềm lòng, thậm chí ta mà đến chết cũng không chịu hồi kinh.

Nhưng lúc hấp hối, chàng lại vuốt ve gò má ta, lẩm bẩm.

“A Uyển, ta thường nghĩ, khổ nạn đời này có phải đều nàng mà khởi lên hay không.”

“Có lẽ năm đó nếu nàng nhập cung, vạn sự thuận lợi hơn nhiều.”

Lại mở mắt ra, ta trở về ngày đi du xuân .

Ta tỉ mỉ điểm phấn, khẽ tô son.

Mỉm cười tiểu cô.

“Trường Ninh, chúng ta đi du xuân thôi.”

……

Trường Ninh vui rèm bước , hơi sững lại.

“Tẩu tẩu hôm sao lại đổi ý, còn trang điểm xinh đẹp như vậy?”

Ta nhìn gương đồng chỉnh lại tóc mai, khẽ mỉm cười.

“Cảnh xuân tươi đẹp, chung quy không phụ lòng nó.”

Trường Ninh không nghi ngờ gì, thân mật khoác lấy tay ta đi ra ngoài.

Lòng bàn tay nàng ấm áp mềm mại, mang sức sống đặc trưng của thiếu nữ.

Ta nhớ trước nàng cũng khoác tay ta như vậy, dọc đường ríu rít kể những chuyện thú vị trong kinh thành.

Ngày xuân lay động, tâm tư nam nữ thiếu niên cũng đó mà xao động.

Chuyến du xuân này ngoài là thưởng cảnh xuân, thực ra là ngắm người trong lòng.

Phụ thân của Bùi Nhiên sớm, là một tay mẫu thân nuôi chàng khôn lớn.

Chỉ tiếc Bùi lão phu nhân phúc mỏng, ngày lành chưa được hưởng bao lâu đã buông tay nhân gian.

Nhà họ Bùi chỉ còn lại hai huynh muội.

Sau này ta gả phủ, trưởng tẩu như mẹ, ta gánh lấy trách nhiệm xem xét hôn sự cho Trường Ninh.

Ngày hoa đào rực rỡ, ta ngồi trên ghế đá, mỉm cười nhìn Trường Ninh vui đùa.

Hoàng đế vi phục xuất tuần, cạnh chỉ mang hai thị vệ.

Hắn mặc một thân trường sam màu trắng ngà, hông đeo một miếng ngọc bội dương chi bạch ngọc có phẩm sắc cực tốt.

Thoạt nhìn chỉ tưởng là công tử phú quý nhà nào.

Trường Ninh nhìn hắn trước, còn lén nói ta rằng người kia đẹp mắt.

Lúc trong lòng ta chỉ có Bùi Nhiên, nào còn tâm tư nhìn nam nhân khác.

Chỉ hờ hững liếc một cái dời mắt đi.

vậy mà chỉ cái liếc mắt , người kia như bị thứ gì đánh trúng, ngẩn ngơ nhìn ta, đến chiếc quạt xếp trong tay cũng quên phe phẩy.

Về sau ta mới , đó chính là đương kim thiên tử, Vĩnh Hòa Đế Tiêu Diễn.

“Tẩu tẩu, tẩu đang nghĩ gì vậy?”

Giọng Trường Ninh cắt ngang dòng suy nghĩ của ta.

Ta hoàn hồn, mỉm cười nàng.

“Không có gì, chỉ đang nghĩ hoa đào năm chắc hẳn nở đẹp.”

Trường Ninh gật đầu như được thơm lây.

“Đúng vậy, thợ dưới tay Tô phu nhân người nào cũng có tay nghề, đến lúc đó muội nhờ Nguyên Sách đến nhà chúng ta…”

Ráng hồng trên thiếu nữ đã thiêu rụi nửa sau.

Nàng chậm chạp nhận ra, giữa vị hôn phu thê mà nói những lời này thì hơi quá sớm.

Ta vỗ vỗ tay nàng, săn sóc nói.

“Vậy muội phải bảo Tô phu nhân phái thêm mấy người, hoa cỏ nhà chúng ta nhiều lắm đấy.”

Ta thầm cầu nguyện trong lòng, mong này Trường Ninh có được như ý nguyện.

Chứ không phải trở thành cái giá của “phu thê tình thâm”, hôn sự đã định bị hủy bỏ, một đường đến cảnh, đến chết cũng không gả đi.

Ta rèm xe lên, đang định dặn dò xa phu, ngoài lại truyền đến một tiếng quát dữ.

“Không được đi!”

Cuối con ngõ dài lát đá xanh, Bùi Nhiên phóng ngựa chạy như bay tới.

Y bào chàng xộc xệch, tóc mai tán loạn, giữa hàng mày mắt xưa trầm ổn là hoảng loạn không sao đè nén được.

Trường Ninh bị dáng này của chàng dọa giật mình.

“Ca? Sao huynh lại về? Không phải huynh đang ở nha môn…”

Bùi Nhiên tung người xuống ngựa, hoàn toàn phớt lờ muội muội.

Chàng sải bước xông đến trước xe ngựa, ánh mắt khóa chặt trên người ta.

“Hôm lớn, đường xóc nảy, chuyến du xuân hủy đi.”

trước hôm , rõ ràng chàng ở nha môn đến tận hoàng hôn mới hồi phủ, từ đầu đến cuối chưa từng nhúng tay chuyến du xuân này.

Ta chợt hiểu ra, chàng cũng trọng sinh .

Nếu là ta trước kia, chàng căng thẳng như vậy, nhất định cho rằng chàng đang quan tâm ta.

Nhưng trải nửa đời bị chàng xa cách, nghe thì thầm thấu xương trước lúc chàng lâm chung, ta đã chẳng còn nửa phần si tâm.

Ta ngồi ngay ngắn trong xe ngựa, thần sắc bình thản.

“Bùi Nhiên, lời chàng nói trước lúc chết, chàng còn nhớ không?”

Sắc Bùi Nhiên thoáng chốc trắng bệch.

Ta thở dài nói.

“Người sắp chết lời thường lòng, nếu Bùi đại nhân sự nghĩ như vậy, hôm sao lại ngăn ta?”

Sau Bùi Nhiên chết, có một quãng thời gian rất dài ta bị mắc kẹt trong nói .

Nếu lúc ta tiếp nhận đạo thánh chỉ kia, chứ không lấy cái chết để cự tuyệt.

Bùi Nhiên cũng không dâng tấu xin từ quan, chỉ cầu hoàng đế thu hồi mệnh lệnh.

Hoàng đế không giết chúng ta, mà cười khen phu thê tình thâm.

Thăng Bùi Nhiên làm Trưởng sử Đô hộ phủ cảnh, lập tức lên đường nhậm chức.

Cả triều văn võ đều đó là nơi thế nào.

Cái gọi là Trưởng sử chẳng chỉ là một tiểu quan thất phẩm, quản lý toàn những tội tù bị lưu đày.

Mà Bùi Nhiên vốn là Chủ sự tòng thất phẩm của Hộ bộ, tiền đồ rộng mở, thêm hai năm nữa là có thăng lên Viên ngoại lang.

Đó chính là cái giá của việc kháng chỉ.

Hoàng đế có thừa cách khiến chúng ta sống không bằng chết, khiến chúng ta tự mình chậm rãi chịu đựng.

Chịu đến nhìn nhau sinh ghét, chịu đến hối hận sao thuở ban đầu không nhận đạo thánh chỉ kia.

Ngay ngày tin tức truyền ra, nhà họ Tô đến từ hôn.

Ngoài khách khách khí khí, lời nói lại sắc như dao.

“Bùi phu nhân, hai nhà chúng ta cũng coi như thế giao, nhưng tình hình bây giờ… Mong phu nhân cũng thông cảm, Nguyên Sách còn nhỏ, tiền đồ là quan trọng.”

cảnh còn khổ hơn ta tưởng tượng.

Nơi ở là nhà đất, mùa đông bốn bề lộng , mùa hè muỗi bọ tụ thành đàn.

Nhưng ta không dám than khổ, Trường Ninh đang oán ta.

Nàng không nói, nhưng ta .

Nàng thường nắm chặt miếng ngọc bội Tô Nguyên Sách tặng nàng, ngày ngày ngẩn người.

Trước kia nàng là một cô nương hoạt bát bao, vậy mà đến cảnh lại như đóa hoa khô héo.

Có một lần ta nhịn không được khuyên nàng ra ngoài đi dạo.

Nàng lại bình tĩnh nhìn ta.

“Tẩu tẩu, muội không muốn bị người ta chỉ sống lưng mà mắng nữa.”

Ta như bị người ta tát một cái, nóng rát.

Ta muốn bàn bạc Bùi Nhiên, lại phát hiện trốn tránh ta mà chàng đã rất lâu không về nhà.

Trước kia tuy chàng ít lời, nhưng đối ta luôn ôn hòa.

Nhưng sau đến cảnh, chàng cả ngày đi sớm không về.

Dù có về nhà cũng ngã đầu ngủ ngay, mấy ngày không nói ta được mấy .

Có một lần chàng say rượu trở về, ta vội vàng đến đỡ.

Chàng lại đẩy ta ra, đôi mắt say mơ màng nhìn ta.

Rất lâu sau, chàng bỗng cười một tiếng.

“Thẩm Uyển, nàng nói xem, nếu ngày đó nàng không đi du xuân, bây giờ chúng ta ở đâu?”

Chàng không đợi ta trả lời, đầu nghiêng một cái ngủ .

Ta đứng tại chỗ, cứng rắn ép mình nuốt hết ấm ức xuống.

Ta càng dốc hết tâm sức lo liệu việc trong phủ, chống đỡ Bùi phủ đã suy tàn.

Những năm mùa tai họa, ta cùng chàng phát cháo ven đường, đội rét thấu xương trấn an lưu dân.

Dù hàn khí nhập cốt, khiến ta đi đứa con đầu lòng, ta cũng chưa từng oán trách nửa .

Bùi Nhiên và bọn họ quả đã mềm lòng.

Chàng bắt đầu về nhà sớm, có lúc giấu một viên kẹo trong tay áo đưa cho ta.

Trường Ninh cũng bắt đầu gọi ta là tẩu tẩu lần nữa, dù trong giọng vẫn mang ấm ức, nhưng đã không còn né tránh ta như trước.

Ta từng cho rằng mọi chuyện đang dần tốt lên.

Cho rằng chỉ cần ta làm đủ nhiều, đủ tốt, là có xóa bỏ ý nghĩ “nếu như” khỏi lòng tất cả mọi người.

Nhưng nói trước chết của Bùi Nhiên đã đánh tan mọi ảo tưởng của ta.

“Không phải đâu A Uyển, những lời ta nói trước lúc chết… đó không phải lời lòng của ta.”

Chàng khẽ run rẩy, gần như luống cuống.

Ta lặng lẽ nhìn chàng một lúc.

“ lòng cũng được, giả dối cũng罢, đều không còn quan trọng nữa.”

“Sau ta nhập cung, hoàng đế nể ta, ít nhiều cũng chiếu cố nhà họ Bùi, chàng và Trường Ninh cũng không cần sống khổ nữa.”

“Để ta đi đi, Bùi Nhiên, đây là lựa chọn tốt nhất.”

Bùi Nhiên và ta nhìn nhau, rốt cuộc vẫn nhường bước.

Chàng đẩy Trường Ninh còn đang ngẩn người ra, cứng rắn chen ta giữa.

Khoang xe vốn đã không lớn, càng thêm chật chội.

Ta tức đến bật cười.

“Bùi đại nhân, chàng đang làm gì vậy?”

Chàng nghểnh cổ nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Ta hay đổi ca trực, đi cùng phu nhân và muội muội du xuân, có gì không ?”

nói lời này, vành tai chàng đỏ đến mức sắp nhỏ máu, lại vẫn cố bày ra dáng đương nhiên.

trước sau ta sảy thai, chàng cũng như vậy, rõ ràng trong lòng hổ thẹn, lại cứ cứng miệng đến chết.

Đến một mềm mỏng cũng không nói, chỉ dùng cách vụng về như thế để bày tỏ.

Nhưng vậy thì sao?

Xe ngựa lộc cộc chạy phố dài, trong xe yên tĩnh đến mức chỉ còn tiếng rao hàng loáng thoáng truyền đến.

Chàng cứ ngồi bất động rèm xe như vậy, che chắn ta kín mít.

Ta bỗng hiểu ra điều gì.

trước rèm xe lên, hoàng đế khéo nhìn cái liếc mắt .

Ta hoang đường, lại bi ai.

định khuyên chàng không cần như vậy, khoang xe lại đột ngột lật mạnh về sau.

Thân hình ta thăng bằng, Bùi Nhiên lập tức vươn tay ôm ta lòng, dùng sống lưng cứng rắn hứng trọn mọi va chạm.

Ngay khoảnh khắc xe ngựa sắp khống chế mà lật đổ, một bóng dáng nhanh nhẹn thẳng tắp lướt tới giữa không trung, vươn tay nắm chắc dây cương con ngựa đang hoảng sợ.

Xe ngựa lại khôi phục yên ổn.

Ngoài xe truyền đến một giọng nói ôn nhuận.

“Có bị thương không?”

Sắc Bùi Nhiên trong nháy mắt trở nên cực kỳ khó coi.

Ta nhìn ra ngoài khe rèm xe, người kia đứng nghiêng cạnh ngựa, dáng người thẳng tắp, hông đeo ngọc bội dương chi bạch ngọc.

cao ngạo đặc trưng của thiên tử giữa mày mắt được che giấu rất khéo dưới lớp vỏ ôn hòa.

Bùi Nhiên dùng sức nắm tay ta một cái, rèm nhảy xuống, chắp tay hành lễ.

“Đa tạ công tử ra tay tương trợ.”

Hiển nhiên chàng đã nhận ra đây là ai, nhưng không nói toạc ra.

Tiêu Diễn khẽ gật đầu, ánh mắt tự nhiên vượt Bùi Nhiên, rơi lên khoang xe.

Rèm xe bị Bùi Nhiên lên một góc, lúc này bị thổi khẽ lay động.

Ta ngẩng mắt, như ý nguyện nhìn kinh diễm giống hệt trước.

Số mệnh quanh đi quẩn lại, cuối cùng vẫn trở về quỹ đạo ban đầu.

Tiêu Diễn không nói gì, thu hồi ánh mắt mỉm cười Bùi Nhiên.

“Chỉ là tiện tay mà thôi, ngày xuân xuất du, vẫn nên cẩn thận một chút.”

Nói xong dẫn thị vệ xoay người rời đi.

Áo bào trắng ngà bị thổi tung, bóng lưng ung dung như sự chỉ là đi ngang .

Bùi Nhiên đứng tại chỗ nhìn hắn đi xa, sau đó đột nhiên xoay người rèm xe.

Trong mắt đầy kinh hoàng.

“ rèm xe bị lên, hắn có nhìn nàng không?”