Chương 5

11

Yến tiệc lần tuy tổ chức cung, nhưng người tham dự đa phần đều là bạn bè đồng lứa Bùi Trường Phong, nên lời trêu chọc kia nghe qua chỉ một câu đùa vô hại.

Bùi Trường Phong nghe vậy, chỉ cười nhạt:

“Hôm nào rảnh tụ họp một bữa, đến lúc ….”

“Choang!”

Tiếng vỡ đột ngột vang lên, sắc lạnh, cắt ngang câu nói.

Mọi người đồng loạt ngẩng . Trên thượng vị, chén rượu Hoàng đế đã bị bóp nát, mảnh vỡ rơi lả tả.

Không khí chợt đông cứng.

Có người run giọng hỏi:

“Bệ … người không khỏe sao?”

Bùi Trường Phong khẽ nhíu mày, phía Bùi Lâm, nhưng không nói gì.

Rất lâu sau, Bùi Lâm mới bật cười khẽ, cúi mắt lau vết rượu trên , giọng hờ hững:

“Không sao. Chỉ là… nhớ đến một ngựa, có tiếc nuối.”

Có người đang đắc ý.

có người… vừa mất ngựa, lại lỡ mất người.

Ta khẽ cụp mắt, không ngài nữa.

Chỉ chợt nhớ đến đêm ấy, khi Bùi Trường Phong say rượu trở , từng nói rằng—Hoàng đế muốn đoạt lại một người.

Nhưng ta khi lại nghĩ, ngài là Thiên tử, nắm cả thiên , ta đã là phụ nhân có chồng. Dù có không cam lòng, hẳn không làm gì quá đáng.

12

Những ngày sau , mọi thứ dường yên ả.

Chỉ là… không hiểu vì sao, sinh hoạt phủ lại có phần chật vật hơn trước. Ta vô tình nghe nhân bàn tán, nói rằng tiền tháng bị phát chậm.

Ta , phu quân mình tuy bề ngoài phóng túng, nhưng lại nắm không ít sản nghiệp, vốn không đến mức thiếu thốn.

Vậy nên… ta hiểu .

thuốc ta, hắn đã gần vét sạch gia sản.

Ta bắt Cửu Tiết Linh Chi mà hắn .

Bùi Trường Phong đứng bên cạnh, vẻ mặt căng thẳng:

“Thế nào? Có đỡ hơn nào không?”

Ta bật cười:

“Đâu thể nhanh vậy.”

Hắn thở dài:

“Được , vậy chờ thêm.”

Nhưng chưa đầy nửa canh giờ, hắn lại hỏi:

“Bây giờ thì sao?”

Ta gương mặt hắn.

Hai tháng qua, từng một, chúng ta trở nên thân quen. Hắn cùng ta đánh cờ, mua bánh hoa quế, dốc hết tâm sức linh dược.

Ngay cả phụ mẫu ruột thịt… chưa từng đối xử với ta vậy.

Ngoài Cốc chủ ra, hắn là người tiên thật lòng với ta.

Ta khẽ hỏi:

“Dạo ngài không ra ngoài… là vì hết bạc sao?”

Hắn bật cười:

“Nàng nghĩ linh tinh gì vậy?”

Hắn không nói rằng—ngày hôm , khi trở từ trường đua, thấy ta một mình ngồi đánh cờ viện vắng, lòng hắn đã khẽ chùng xuống.

Chỉ là… không nỡ ta cô độc.

Hôm ấy, hắn dẫn ta đến phủ Trưởng ngắm hoa, tâm trạng vô cùng tốt:

“Lan là cô mẫu mới mang từ Biện Châu , rất quý. Nàng xem thử, có giống với trước kia không? thích, ta xin nàng.”

Ta , khẽ gật .

Đúng là… giống hệt ở Dược Vương Cốc.

Ta đang định nói, thì phía xa vọng lại một giọng nói:

“ nàng thích, trẫm có thể tặng.”

13

Bùi Trường Phong lập tức cứng người.

Hắn quay lại, không giấu được kinh ngạc:

“Hoàng huynh?”

“Huynh đến đây làm gì…”

Nhưng Bùi Lâm không ý đến hắn.

Ánh mắt ngài lướt qua hương nang bên hông Bùi Trường Phong, dừng lại trên người ta.

Ta cúi :

“ thần phụ thích, Vương gia tự tặng.”

Nghe vậy, sắc mặt Bùi Trường Phong mới dịu :

“Đúng vậy.”

Bùi Lâm ta hồi lâu, khẽ “ồ” một tiếng, không nói thêm gì.

Đến trưa, Trưởng giữ chúng ta lại bữa.

Bùi Lâm…

“Bệ không khỏe, đã vào sương phòng nghỉ.”

Ta thở phào.

Không hiểu sao… ta có sợ ngài.

Ta đã quyết, tối nay nói hết mọi chuyện giữa ta và Bùi Lâm Bùi Trường Phong. Ta không có gì phải giấu.

Nhưng đang ăn, nha hoàn lại vô ý làm ướt y phục ta.

Trưởng cười:

“Tây sương có y phục dự phòng, thay .”

Ta theo cung nữ rời .

Qua hành lang, đến một viện nhỏ.

Vừa chạm vào dải lụa, phía sau bỗng vang lên một tiếng thở dài:

“Trẫm đợi nàng rất lâu .”

14

Ta quay lại.

Bùi Lâm bước ra từ sau bình phong.

“Nàng ít khi ra ngoài, mỗi lần đều có Trường Phong cùng. Trẫm khó lắm mới được cơ hội .”

Ta lùi lại, cảnh giác:

“Trưởng … sao?”

Ngài lắc :

“Trẫm chỉ nói muốn bàn chuyện Trường Phong, bà ấy liền giúp.”

Ta hiểu.

Tất cả… chỉ là cái cớ.

Ta hỏi:

“Ngài muốn làm gì?”

Ngài khựng lại, cười nhẹ:

“Không cần căng thẳng vậy. Trẫm không phải kẻ háo sắc.”

“Trẫm chỉ muốn… xin lỗi.”

“Ngày nàng quỳ lâu vậy… chắc rất đau.”

“ Cửu Tiết Linh Chi… trẫm không nàng cần.”

Ta im lặng.

Giọng ngài trở nên khàn khàn:

“ trẫm sớm… tuyệt đối không nàng gả Trường Phong.”

“ đêm đại hôn, trẫm không ngăn nó vén khăn voan…”

“Có lẽ… đã không sai lầm đến mức .”

Ta thẳng vào ngài:

“Nhưng ta đã là thê tử hắn.”

“Thì sao?” ngài cười lạnh.

“Trường Phong ham chơi, thích nhất là ngựa. Trẫm chỉ một ngựa đã khiến nó cưới nàng.”

“Lần … trẫm một trăm .”

“Đổi lấy nàng.”

“Hai ngày trước, trẫm đã phái người khắp thiên kiếm lương câu. Đến lúc , trẫm một trăm đổi với nó, nghĩ đến thì, nó đồng ý thôi.”