02

Lời lập tức khiến ta tỉnh ngộ.

hôm sau, chịu thẩm vấn, ta chỉ ra dấu khắc trên cây trâm không khớp với sổ sách Thượng Phục Cục, ép người phụ trách lấy sổ ra đối chiếu ngay trước mọi người.

Cung nữ vu oan cho ta nhanh ch.óng khai nhận. bị áp giải đến Thận Hình Ty, nàng ta vừa vừa khóc lóc cầu xin.

Ta đặc biệt đến cảm tạ Bùi Cữu, hắn vẫn giữ nguyên vẻ lạnh lùng.

“ ta qua chỉ cho nàng một miếng ăn. Người thực sự tự giành lại mạng sống là nàng, không ta.”

Ta hỏi hắn, nếu không muốn nhận ân tình này, vì sao còn cứu ta?

Hắn im lặng rất đáp:

“Ta chỉ không nhìn kẻ tội chịu phạt thay cho người khác.”

Nhiều năm sau nhớ lại, ta hiểu, người chàng nói đến rõ ràng chính là bản thân .

Hoàng đế b.ắ.n bị thương con trai một vị đại thần, Thái hậu không nỡ trách phạt con ruột, bèn bắt Bùi Cữu chịu tội thay.

ta tìm chàng, chàng đã quỳ suốt một giữa con đường phủ đầy tuyết trong cung. Hai đầu gối thấm m.á.u, gương trắng bệch giấy.

Ta phủ áo bông lên vai chàng, chàng lại đuổi ta .

“Nàng chỉ là cung nữ Dịch Đình, chuyện ngự tiền không đến lượt nàng quản.”

Ta ngồi xổm bên cạnh, nhất quyết không chịu .

“Mạng sắp đông cứng đến nơi rồi, cái miệng vẫn còn cứng nhỉ.”

Chàng bị ta chọc cho bật cười.

Ta trộm một chậu than, ngồi canh chàng dưới hành lang đến tận sáng. Cũng chính trong đêm , ta lần đầu nhìn vết sẹo cũ hình trăng khuyết trên đầu gối chàng.

Mỗi trời âm u, chân chàng lại đau đến mức khó đứng vững.

Trong lúc bôi t.h.u.ố.c cho chàng, ta hỏi trong còn người thân nào không.

“Còn một đệ đệ…”

Cách một lúc , chàng tự giễu bổ sung:

“Chỉ là trong mắt phụ mẫu, có lẽ trước đến nay chỉ nhìn nó.”

ta khựng lại, bỗng cảm lời quen thuộc đến nhói .

“Thật khéo, muội muội ta sợ lạnh, cho nên không vào cung.”

“Muội cũng nhát gan, đương nhiên càng không chịu nổi khổ cực. Thế là người đến đây chịu khổ lại thành ta.”

Ta cố ý nói bằng giọng nhẹ nhàng, chàng lại đưa che mắt ta.

“Đã qua rồi, đừng khóc vì người không đáng nữa.”

Mãi đến giọt nước mắt nóng hổi thấm vào đầu ngón chàng, ta biết đã sớm lệ rơi đầy .

Đêm , lần đầu tiên chàng tháo bỏ lớp dịch dung, để ta nhìn dung mạo tuấn mỹ thật sự , đầu đến cuối vẫn không dám ngẩng mắt lên.

“Thanh Hòa, ta là một thái giám.”

“Ta không cho nàng con cái, cũng làm một nam nhân bình thường. Ta là một kẻ… không trọn vẹn.”

Ta siết c.h.ặ.t bàn lạnh buốt chàng.

“Vậy chàng cho ta một tấm chân tình trọn vẹn, có không?”

Bùi Cữu khóc một đứa trẻ.

đó về sau, chúng ta bắt đầu tích cóp đồng bạc để xuất cung.

Chúng ta hẹn nhau mua một căn nhỏ, mở một quán hoành thánh, trong sân trồng đầy cây lựu ta yêu thích.

Sợ trẻ con nghịch ngợm đến hái trộm quả, chúng ta còn nuôi thêm một con ch.ó vàng nhỏ trông cửa.

Tường cung có cao đến đâu, rồi cũng sẽ có bước ra ngoài.

Chỉ cần hai người nhau chịu đựng hết đêm dài, nhất định sẽ có trộm đôi chút tháng bình dị thuộc về riêng .

3.

Hàn ý len lỏi vào tận xương cốt, trong miệng cũng đắng chát.

Ta sốt đến mức co quắp thành một đoàn, trong cơn mê man lại cảm có người đang ôm lấy , nước mắt giọt giọt rơi xuống ta.

Người cứ lặp lặp lại tên ta bên tai, tựa tiếng thở dài, lại tựa tiếng nức nở.

Chàng mãi mãi chỉ gọi ta là Thanh Hòa.

“Thanh Hòa, Thanh Hòa.”

“Sao nàng cứ nhất quyết không chịu nghe lời vậy?”

Ta muốn mở mắt, trong đầu lại hiện lên cảnh tượng Bùi Cữu đổ bệnh.

Trước tiệc Thiên Tuế, Hoàng hậu cho giải tán cung nữ dư thừa. Văn thư xuất cung ta đã sớm chuẩn bị xong xuôi.

Trong nải có ngân phiếu, y phục hạt dưa vàng chàng ban thưởng. Ta chạy một mạch tìm chàng, cứ ngỡ tháng tốt đẹp cuối cũng đã đến.

Chàng nói, hoàng đế thương xót vết thương ở chân chàng, cho phép chàng xuất cung sớm, còn ban cho chàng một tòa nhỏ.

Nào ngờ, vừa gặp , chàng đã đẩy ngân phiếu trở lại trong ta, gương lạnh lùng đến xa lạ.

Ta chờ đợi rất , cuối nghe chàng lên tiếng:

“Đằng nào ta cũng sống bao nữa. Nàng mang chút gia sản này xuất cung, tự nhiên sẽ có nam nhân tốt bằng cưới nàng, cũng coi có một nơi nương tựa.”

Ta ném hết ngân phiếu trở lại.

“Muốn thì nhau !”

Chàng ho ra đầy m.á.u trong bàn , vẫn nhẫn tâm đuổi ta.

“Ta là một thái giám không có căn nguyên, đã cho nàng con cái, cũng cho nàng cuộc sống nàng mong muốn.”

“Trước đây là ta quá tham lam, nay về sau không muốn tiếp tục liên lụy nàng nữa.”

Ta không để ý đến chàng, chỉ cúi xuống nhặt tờ ngân phiếu rơi vãi trên đất.

Chàng đột nhiên đập vỡ bát t.h.u.ố.c, nổi giận với ta.

“Rốt cuộc nàng muốn ta nói rõ đến mức nào nữa? Ta muốn trèo cao, muốn làm Cửu Thiên Tuế dưới một người trên vạn người, đã còn để nàng vào mắt!”