Chương 5

Chương 6

Đêm sau khi họa mi được mang đến, đúng vào giờ Tý, ta trèo tường rời
khỏi Tô gia đại .

là trèo tường thì không hẳn đúng, thực ra là lén chuồn ra từ cánh ngách
ở hậu .

Tô gia đại chiếm đến nửa con phố, ngách hậu thông với một con hẻm
nhỏ, đầu hẻm chính là bến sông, phía bên sông là phía Tây thành.

Vương ma ma đã chuẩn sẵn một chiếc thuyền nhỏ ở bến, chèo chưa tới nửa canh
giờ đã đến hẻm Thiên Trúc.

Dưới chân cầu Thiết Ngưu, Thanh đạo nhân đã đứng chờ sẵn ở đó.

Ông ta trông trạc ngũ tuần, vóc dáng gầy gò thấp bé, mặc một bộ đạo bào vải thô
đã giặt đến bạc màu, chân đi giày cỏ, tay cầm một chiếc quạt hương bồ.

Trông ông ta chẳng có vẻ gì là cao nhân đắc đạo, ngược lại giống hệt mấy gã
giang hồ lang bạt bán cao dán chó ngoài chợ.

Vương ma ma kể, ba trước Tổ phụ từng mời ông ta xem phong thủy cho Tô
gia một lần.

Lần xem xong đó, Tổ phụ phá lệ đích thân tiễn ông ta ra tận , đứng trên bậc
thềm dõi ông ta đi khuất bóng nửa con phố rồi mới chịu quay vào
nhà.

Cả đời Tổ phụ chỉ khách khí với hai hạng người: người giúp người kiếm được bộn
bạc, và người giúp người kê cao gối ngủ yên.

“Tô gia Đại tiểu thư?”

Thanh đạo nhân từ trên dưới đánh giá ta một lượt, dùng quạt hương bồ
chỉ vào tảng đá dưới gầm cầu, “ đi. Có chuyện gì thì thẳng.”

Ta phiến đá, mở lời đi thẳng vào vấn đề: “Đạo trưởng đã từng
thấy Họa mi ngũ sắc chưa?”

Chiếc quạt hương bồ trên tay Thanh đạo nhân khựng lại một nhịp.

“Trong nhà cô xuất hiện đồ chơi này ?”

“ ngày trước.”

“Ai tặng?”

“Phu quân của ta.”

Thanh đạo nhân “chậc” một , chiếc quạt lại tiếp tục phe phẩy, tần
suất đã nhanh hơn không ít.

“Họa mi ngũ sắc không phải là loài chim tầm thường, giống này trưởng nơi
thâm sơn cùng cốc vùng Nam Lĩnh, trăm mới nở một ổ, bẩm đã mang tuyệt
kỹ đoạt vận khí.”

“ trắng ra là nó biết hút, gì cũng có thể hút, từ tài vận, khí vận cho
đến thọ mệnh.”

“Chỉ cần cô lót bát tự của ai dưới đáy lồng, nó sẽ nhắm vào người đó mà hút.”

“Dưới đáy lồng ?” Ta vội truy vấn.

“Đúng vậy, dưới ván lồng quy củ phải ép một lá bùa , trên bùa viết
thần bát tự của kẻ hút.”

“Con chim đó sẽ men bát tự này mà đi tìm người, ban ngày hót, ban
đêm thì kiếm ăn.”

“Hót là để gom khí, kiếm ăn chính là nuốt trọn vận đạo.”

Bàn tay ta bất giác ấn chặt lên mặt ngọc rủ bên hông.

“Vậy vận đạo hút đi sẽ chuyển về đâu?”

“Chuyển về đâu còn phải xem thủ đoạn của kẻ nuôi chim.”

“Thông thường chúng sẽ lập thêm một lá bùa dẫn đường, viết bát tự của người thụ
hưởng lên đó, dán ở mặt trong mái vòm của lồng chim.”

“Vận đạo hút đi sẽ men lá bùa dẫn đường đó mà chảy vào người thụ hưởng.”

Trong bóng tối, ta từ từ nhắm nghiền hai lại.

Hóa ra dưới đáy lồng họa mi là bát tự của người Tô gia, còn mặt trong mái vòm
lại dán bát tự của Thẩm Thanh Vân và con riêng của hắn.

Tài vận trăm của Tô gia ta, con chim này từng ngụm từng ngụm hút cạn, đem
đi mớm cho hai mẹ con ả tình nhân giấu ở hẻm .

“Đạo trưởng,” ta mở bừng , giọng vững lên, “Nếu ta tráo đổi lá
bùa bên dưới, đổi thành bát tự của một người khác thì ?”

Thanh đạo nhân ngừng quạt, mượn ánh trăng cẩn thận dò xét ta một lượt.

“Cô muốn gậy ông đập lưng ông ?”

“Ta muốn khiến con chim này ăn gì vào thì phải ói đó ra, ói lên người ai
là do ta quyết định.”

Dưới gầm cầu chìm vào tĩnh lặng mất vài nhịp thở.

Nước sông vỗ nhẹ vào bờ kè đá, từ đằng xa vọng lại một chim ăn đêm kêu
thảng thốt.

Thanh đạo nhân từ trong ống tay áo rút ra một tờ giấy , trải phẳng lên
đầu gối.

“Đổi thì đổi được. khi tráo, cô phải xé bỏ lá bùa cũ và bùa dẫn đường
đi đem đốt, rồi mới ép lá bùa mới này vào.”

“Bùa mới ta sẽ vẽ cho cô, bát tự cần điền phía trên thì cô phải tự mình lo
liệu.”

“Điền của ai ta không quản, và ta cũng không muốn biết.”

Ông ta đưa tờ giấy cho ta.

Trên giấy vẽ chi chít những đường vân chu sa, ở giữa chừa lại hai khung hình chữ
nhật trống không.

Bên cạnh một khung viết chữ “Tổn” (Hút đi), khung còn lại viết chữ “Ích” (Bù
đắp).

Khung “Tổn” điền ai, con chim sẽ hút vận của người đó.

Khung “Ích” nếu để trống không điền, vận đạo hút ra sẽ tan biến, không ai có
được.

Nếu khung “Ích” cũng điền , vận đạo đó sẽ ào ạt chảy lên người được ghi .

Ta hai khung trống đó rất lâu.

“Đa tạ Đạo trưởng.”

Ta gấp gọn tờ giấy , nhét cẩn thận vào lớp vạt áo trong cùng trước ngực.

“Câu hỏi cuối cùng. Lá bùa cũ dưới đáy lồng và trong mái vòm, có nhất thiết phải
do chính tay ta đi đổi không?”

“Người khác chạm vào vô dụng. thần của ai rơi trên chiếc lồng đó, con chim
sẽ chỉ nhận người đó.”

“Lúc cô xé bùa cũ đi, con chim sẽ đau, sẽ kêu la.”

“ kêu sẽ rất lớn, cô phải tự nghĩ cách làm để không ai nghe thấy.”

Ta gật đầu, đứng dậy bước đi.

Trên đường trở về, chiếc thuyền nhỏ lướt đi vô thanh vô tức trên mặt sông.

Ta ở đuôi thuyền, thò tay vào trong vạt áo, đầu ngón tay vuốt ve tờ giấy
cứng cáp .

Ta đã biết khung “Tổn” phải điền ai rồi.

Thẩm Thanh Vân, cùng với con riêng mà hắn giấu ở hẻm .

trong hai cái thần bát tự đó, ta chỉ biết của Thẩm Thanh Vân.

Bát tự của được giấu trong trạch ở hẻm , ta căn bản
không có cách nào lọt vào.

Khi thuyền nhỏ cập bờ, chân trời phía Đông vừa mới tờ mờ hé ra một luồng sáng
trắng như bụng cá.

Vương ma ma đón ta lên bờ, phủi phủi những vệt nước đọng trên vạt áo giúp ta.

“Tiểu thư, Đạo trưởng rồi?”

“Ma ma,” ta hạ giọng, “Vú giúp ta làm một việc.”

“Nghĩ cách thăm dò cho bằng được thần bát tự của ở hẻm .”

“Bất luận dùng cách gì, trong vòng ba ngày bắt buộc phải lấy được.”

Khóe miệng Vương ma ma mím chặt, bà không hỏi lấy để làm gì, chỉ khẽ một
câu:

“Căn nhà ở hẻm canh phòng rất nghiêm ngặt, ra vào luôn có hai sai
vặt do Thẩm gia mang đến canh chừng, rất khó lọt vào.”

“Vậy thì không vào bằng đường chính.”

Ta trầm ngâm suy nghĩ, “ đó hai ba tuổi rồi, ban ngày kiểu gì cũng phải
ra sân chơi đùa.”

“Vú tìm một cái cớ lảng vảng quanh khu vực hẻm , quan sát xem trên người
có đeo thẻ ngọc hay khóa trường mệnh gì không.”

“Tiểu hộ nhân gia khi cho con đeo khóa trường mệnh, trên mặt khóa thường
khắc sẵn bát tự.”

Vương ma ma gật đầu, đưa ta qua ngách trở về Tây .

Ta về đến phòng, vừa thay y phục xong, mới trước bàn trang điểm thì
họa mi ngoài sân đã hót.

Trong ánh nắng sớm mai, bộ lông ngũ sắc của nó sáng rực đến chói , hót
lảnh lót hệt như một lưỡi dao nhỏ xoáy vòng trong không khí.

Ta nó một lúc, rồi chậm rãi hạ tấm rèm che chiếc gương đồng
.

Chương 7

Thẩm lão phu nhân lại đến.

Lần này bà ta không đến một mình, mà còn dắt một vị “thân thích họ hàng
xa”.

Đúng lúc dùng ngọ thiện, ta vừa tiền sảnh, Thẩm lão phu nhân đã dẫn
một nữ nhân tuổi bước vào.

Nữ nhân đó mặc một bộ váy áo vải thô màu sắc nhã nhặn, trên búi tóc chỉ cài độc
nhất một cây trâm bạc, dung mạo thanh tú ôn nhu.

Nàng ta cúi mày thuận sau lưng Thẩm lão phu nhân, một bàn tay đang vươn
ra lại trống không.

Ta một bàn tay vươn ra trống không, là bởi vì bàn tay đó rõ ràng quen với tư
thế dắt một gì đó, ngón tay hơi cong lại, hôm nay lại chẳng dắt
gì.

“Vãn Ngâm, lại đây, để ta giới thiệu cho cô một chút.”

Thẩm lão phu nhân chống gậy chễm chệ lên ghế chủ tọa, vẫy vẫy tay với nữ
nhân .

“Đây là cháu gái họ xa bên nhà mẹ đẻ của ta, là Bạch .”

“Con bé số khổ, trượng phu mới mất hồi ngoái, một mình mang con
không chốn nương tựa.”

“Ta bảo con bé đến phủ tá túc vài ngày, cô không phiền chứ?”

Bạch .

Ta vào khuôn mặt này, bàn tay từ từ đặt phẳng mặt bàn ăn.

Kiếp trước, phải đến tận lúc chết ta mới biết đến sự tồn tại của ả.

Hóa ra Thẩm lão phu nhân đã sớm dẫn người vào Tô gia rồi, chỉ có điều là dùng
danh nghĩa “họ hàng xa” để che .

“Bạch cô nương mạnh giỏi.” Ta , trên mặt vẫn treo nụ cười khách sáo.

“Tô… Tô phu nhân mạnh giỏi.” Bạch hành lễ, giọng lí nhí như muỗi kêu,
“Làm phiền phu nhân rồi.”

“Con bé nhát gan, cô đừng có làm dọa người ta.”