Chương 13 - Họa Mi Ngũ Sắc và Lời Nguyền Chưa Giải

Trên tay xách một lồng chim trống rỗng.

Cửa lồng mở toang, bên trong chẳng còn vật gì.

Sau cú hút thực cuối , họa mi đã tiêu hao cạn kiệt tinh nguyên.

Thân xác nó hóa thành một lớp bụi phấn xám xịt mịn màng, men theo khe hở của

lồng tuôn rơi xuống.

Đậu lại trên thành lan can lầu hai, rồi bị gió thổi tan biến vào hư không.

Thẩm Thanh Vân tê liệt nằm trong vũng máu, miệng há hốc, phát ra một thanh âm

khản đặc.

“Cô. Cô đã làm gì.”

Ta bám tay vào lan can, cúi đầu nhìn hắn.

“Ta sao? Ta chẳng làm gì .”

Giọng ta không lớn, nhưng sau tửu lâu chìm vào tĩnh mịch, từng chữ thốt

ra đều truyền đi vô rõ ràng.

“Con chim này là tặng cho ta.”

“ nói nó có thể bảo gia trạch bình an.”

“Ta nuôi nó một tháng, nó chết rồi. cũng sụp đổ rồi.”

“Ta cũng muốn hỏi , đã làm những gì?”

Thẩm Thanh Vân trừng mắt nhìn ta trân trân.

Đôi môi hắn run rẩy, không phải vì đau, là sự run rẩy luống cuống của bị

bóc trần tướng.

Hắn muốn nói gì đó, nhưng đám bên dưới đã ùa lên bao vây.

Đại được mời , đám sai vặt nam tay chiêu khiêng bức hoành phi ra,

thì gào xin nước, người thì hét gọi cáng cứu thương.

Mã đứng bên cạnh bục, sắc mặt xanh mét, hết nhìn Thẩm Thanh Vân lại

ngước nhìn ta trên lầu hai, miệng mấp máy, nhưng cuối không thốt nên lời.

Tôn quản sự đứng thu mình ở một góc, chuỗi hạt trên tay xoay vần thoăn thoắt,

biểu cảm trên mặt hệt như một vũng nước đọng vừa bị ném đá vỡ vụn.

Lục Trường Thanh từ hàng ngũ phía sau rẽ đám bước ra, đứng sừng sững giữa

đại sảnh, chắp tay hướng lên lầu hai.

“Kính thưa các vị gia,”

Giọng hắn không lớn nhưng vững chãi, “Sự việc hôm nay chư vị đều đã mục sở thị.”

“Thẩm Thanh Vân dùng phận Đại diện Tô gia để tham gia tranh .”

“Thế nhưng trong tay tại hạ hiện đang giữ bằng chứng cốt lõi chính tay Tô gia

Lão thái gia phó, bên trên có đóng ấn giám của Lão thái gia.”

“Ý tứ của Lão thái gia đã rất rõ ràng: Người đại diện của Tô gia là Đại tiểu thư

Tô gia, chứ không phải gã con rể ở rể họ Thẩm.”

“Tư ứng của Thẩm Thanh Vân, ngay từ lúc bắt đầu đã là mạo giả tạo.”

Tiếng xì xào bàn tán trong sảnh lập tức bùng nổ thành những tiếng ong ong chói

tai.

Thẩm Thanh Vân đã được khiêng từ trên đài xuống.

Hai của hắn đã triệt để phế bỏ không thể động đậy.

Lúc đi ngang qua đám , hắn ngoái đầu lại, dùng hết sức bình sinh gào lên

ta một câu.

Nhưng câu nói ấy đã bị dìm nghỉm trong sự huyên náo ồn ào của khán phòng.

Ta cũng chẳng buồn bận tâm lắng nghe.

Ta xách theo lồng chim trống không, từ cửa hông lầu hai lặng lẽ bước ra

.

cửa là ánh nắng chói chang của tháng Năm Giang Nam.

Cánh buồm trên dòng kênh đào trắng muốt chói mắt, bóng liễu xanh mướt rợp bóng

khắp con phố.

Cảnh tượng sầm uất nhộn nhịp thành và trong thành, hoàn tương phản

những biến động long trời lở đất bên trong tửu lâu, hệt như hai thế giới

biệt.

Xuân Vu đứng đợi ở đầu ngõ, thấy ta bước ra, hốc mắt nàng đã đỏ hoe.

Nàng vươn tay ra đón lấy lồng chim, ngón tay chạm vào sợi dây thép của

lồng trống rỗng, bất giác run lên bần bật.

“ nhân, con chim đó—”

“Đi rồi.”

Ta đưa lồng chim cho nàng, đưa tay vuốt ve mặt ngọc rủ bên hông.

“Tất đều đi rồi.”

Chương 19

Thẩm Thanh Vân được khiêng về Tô gia đại , hai hắn đã bị bó nẹp

gỗ dày cộp.

Đại bảo xương cốt đã vỡ nát thành nhiều mảnh.

Hắn được an bài nằm ở , Bạch Tố Tố túc trực hầu hạ.

Thẩm lão nhân ngồi bên mép giường trọn một đêm, cây gậy cứ chọc bình bịch

xuống nền đất, tiếng sau to hơn tiếng trước.

Những lời chửi rủa trong miệng bà ta lặp đi lặp lại chỉ là tên của ta.

Tin tức từ hẻm Liễu truyền càng thêm tồi tệ.

Thẩm Thừa An sau đợt sốt cao không hạ, tứ chi bắt đầu co cứng, tay phải và

phải đã mất đi cảm giác.

Bạch Tố Tố khóc lóc gần như tắt thở, liên tục tốp người tìm Thẩm

Thanh Vân xin để mời đại .

Thẩm Thanh Vân đã không còn đào đâu ra nữa rồi.

Những chuyện xảy ra hắn trong suốt một tháng qua gộp lại, đủ để lấp đầy nửa

con kênh đào.

Thuyền lụa chìm nghỉm, mối làm ăn ngầm đổ bể.

Khoản Mã lót tay hộ hắn vì tư ứng bị vạch trần, Mã

đã sai người tới đòi lại ráo riết.

trong tay hắn hiện tại chỉ còn lại trên sổ của Tô gia.

Nhưng ta đã sớm âm thầm sai Lục tính toán lại bộ sổ của Tô

gia rồi.

Con số thực tế hoàn sai lệch so những gì hắn đã báo cáo cho các cửa

hiệu.

Hụt mất một vạn bảy ngàn lượng.

Trong suốt năm qua hắn đã bòn rút từ sổ Tô gia một vạn bảy ngàn lượng.

Tất thảy đều chảy tuột vào căn trạch ở hẻm Liễu những món tư sản mờ ám

không dám đưa ra ánh sáng.

Bây giờ tư sản đã bốc hơi, căn trạch ở hẻm Liễu cũng theo vận đạo của hắn

tan thành mây khói.

Hắn tê liệt nằm trên giường, bàn tay không ngừng vân vê nhẫn ngọc bích

miết trên mặt gối, chà xát mức hằn lên từng đường hằn sâu hoắm.

Bạch Tố Tố ngồi bên cạnh gạt nước mắt, Thẩm lão nhân thì chửi trời mắng đất

ở phòng .

Còn ta, đang ở chính bón cháo cho Tổ phụ.

Tinh khí của Tổ phụ sau họa mi chết đi đang dần dần hồi phục trở lại.

Sáng nay người đã có thể tự mình ngồi dậy, húp trọn hai bát cháo trắng, lại còn

nói chuyện ta được một lúc lâu.

“Bức hoành phi đập gãy rồi phải không?” Tổ phụ húp xong bát cháo, lau miệng

hỏi.

“Gãy rồi ạ.”

“Con chim kia thì sao?”

“Chết rồi. Tinh nguyên hao tận, đã hóa thành tro bụi.”

Tổ phụ tựa lưng vào gối, nhìn chằm chằm lên đỉnh màn hồi lâu, khẽ khàng thốt ra

một câu:

“ mươi năm trước, Thái gia gia của con đụng phải con chim đó, cũng là dùng

này để hóa giải.”

“Tráo đổi lá bùa, để con chim quay ngược lại hút vận tặng chim.”

“Chỉ có điều tặng chim năm xưa là một đối thủ cạnh tranh trên thương trường,

chứ không phải gã con rể trong nhà.”

“Tổ phụ luôn biết rõ sự tình về con chim này sao?”

“Biết chứ. Nhưng ta ốm nặng không thể đi lại được.”

Giọng Tổ phụ trở nên vô nhẹ nhõm.

“Ta chỉ đành chờ xem con có thể tự mình suy xét thấu đáo được hay không.”

“Con còn lợi hại hơn Thái gia gia con, năm xưa ông ấy mất tháng mới xong

việc, con chỉ dùng một tháng đã xử lý triệt để.”

Bàn tay ta ấn chặt lên mặt ngọc rủ bên hông, hơi lạnh ngấm dần vào lòng bàn tay.

“Tổ phụ cố ý bằng chứng cốt lõi cho Lục Hành Viễn sao?”

Tổ phụ mỉm cười, một nụ cười rất nhạt, nhưng trong ánh mắt đã ánh lên chút ấm

áp.

“Ta ốm sắp chết, nhưng đầu óc vẫn chưa hồ đồ.”

“Cái tên họ Thẩm kia, năm trước ta đã nhìn thấu sự bất thường của hắn.”

“Chỉ là không có chứng cứ, cộng thêm việc phụ thân con đi lại quá đột ngột, ta

không gánh vác xuể.”

“Bằng chứng cho Lão Lục bảo quản, là nước cờ thoái lui đã được sắp đặt

sẵn.”

“Cho dù con không đi tìm ông ấy, sớm muộn gì ông ấy cũng sẽ đem thứ đó trao tận

tay con.”

Ta cúi đầu, chằm chằm nhìn vào phần nước cơm còn sót lại trong bát.

Hóa ra không chỉ có mình ta là đang chu xoay xở Thẩm Thanh Vân.

Tổ phụ sau bức màn rèm, đã sớm vì ta dọn sẵn một con đường lui cuối .

Chương 20

Kỳ đại tuyển của thương hội đã bị dời ngày.

Sau tư tranh của Thẩm Thanh Vân bị hủy bỏ, ghế Hội trưởng

trống không lại gây ra một đợt tranh giành khốc liệt mới.

Mã là đầu tiên nhảy ra tuyên bố tranh , ra còn có một vị

Lão gia của tiệm muối cũng ghi tham dự.

Ta không hề ghi .

Nhưng ta đã làm một việc.

Ta nhờ Lục Trường Thanh phát tán một bản ra bên .

Trên liệt kê rõ ràng bộ hướng đi của mọi khoản Thẩm Thanh

Vân đã bòn rút từ Tô gia trong năm qua.

Một vạn bảy ngàn lượng, từng khoản một khoản một, đi về đâu, mua thứ gì,

cho ai.

Trạch ở hẻm Liễu, trang sức của Bạch Tố Tố, khóa trường mệnh của Thẩm Thừa

An, tiền lót tay cho Mã , phí đút lót để khai thông đường thủy, tiền

bưng bít mua chuộc Lão Chu quản sự đồi chè.

Tất thảy đều được liệt kê không sót một ly.

Những sổ này không phải một mình ta điều tra ra.

là Tôn quản sự nộp cho ta.