Chương 3 - Họa Mi Ngũ Sắc và Lời Nguyền Chưa Giải

Chương 3

Chạng vạng tối hôm đó, mẫu thân của Thẩm Thanh Vân, Thẩm lão phu nhân, đột ngột

từ Đông viện đi sang.

Thẩm lão phu nhân là theo nhi tử bước vào Tô gia đại viện.

Theo quy củ ở rể, người nhà mẹ đẻ của con rể không được phép ở tại chính viện,

Tô gia đã sắp xếp cho bà ta một tiểu viện biệt lập ở phía Đông có bếp núc và

giếng nước riêng, ăn mặc không thiếu thốn gì, là khoảng cách hơi xa

chính viện một chút.

Thẩm lão phu nhân lại chê xa.

Đến ở viện rồi, hễ gặp ai bà ta cũng than thở rằng mình “ Tô gia đuổi vào chốn

xó xỉnh hang ngõ hẻm”.

Bà ta đến đúng lúc ta đang ở tiền sảnh đối chiếu thu hoạch ở đồi chè với Lục

quỹ.

Lục quỹ là bằng hữu lâu chính Tổ phụ bồi dưỡng nên, quản lý

hai tiệm trà hái ra tiền nhất của Tô gia, bản tính trung hậu, lá gan hơi

nhỏ, mở miệng nói chuyện luôn phải nhìn sắc mặt người khác trước.

Thẩm lão phu nhân bước vào cửa đã đập mạnh cây xuống đất, giọng the thé

hệt như con họa mi nhi tử bà ta đang nuôi.

“Vãn Ngâm à, trướng của cô náo nhiệt thật đấy, nhà nói nói .

Ta đang thắc mắc sao trong sảnh đun trà tối, hóa ra là đều đang bận rộn

.”

Lục quỹ lập tức dậy hành lễ, cúi gằm mặt lùi dần về phía cửa.

“Bà mẫu đến rồi.”

Ta đặt mẫu trà bánh trên xuống, dậy nghênh đón, “Trong sảnh có canh mộc

nhĩ trắng, con sai người múc cho người một chén.”

Thẩm lão phu nhân không thèm tiếp lời, lộc cộc gõ bước đến bàn, đảo mắt

quét một vòng những tờ đơn và hàng mẫu trải đầy trên đó.

“Lại đang tính toán sổ sách à? Suốt ngày tính tính toán toán, tính đến mức người

ngã ngựa đổ. Trên đường tới đây ta nghe hạ nhân khua môi múa mép, nói cửa tiệm

lụa này lại thâm hụt rồi?”

“Cửa tiệm lụa này không lỗ.” Ta điềm đạm đáp, “ trước có một khoản

trả hàng, được ghi nợ sang sổ sách này. Hai bù trừ cho nhau, vẫn là có

lãi.”

“Lãi sao? Thế sao ta lại nghe Thanh Vân nói, tiền hàng lò gốm vẫn còn nợ,

hối thúc lần rồi vẫn đòi được?”

Thẩm lão phu nhân lại gõ một , cao giọng hơn,

“Tô gia các người gia nghiệp lớn như vậy, cớ sao chỗ nào cũng thiếu bạc? Theo ta

thấy ấy à, chính là cô ngồi đây tính toán mỗi ngày, càng tính càng nghèo đi.”

Trong bỗng chốc im phăng phắc.

Lục quỹ rụt người lại thêm một chút. Hai tiểu nha hoàn hầu ngoài cửa

cũng cúi gầm mặt.

Ta nhìn thẳng vào Thẩm lão phu nhân.

Bà ta đang khoác một chiếc áo bối tử dệt thủ công lấy từ khố Tô gia, cổ

đeo chiếc vòng ngọc nạm vàng mẫu thân ta lại, trâm cài tóc là Kim

Phượng Châu đánh ở tiệm vàng lâu của Tô gia.

Khắp người từ trên xuống dưới, chẳng có lấy một món nào là mang từ Thẩm gia đến.

“Bà mẫu dạy chí phải.”

Ta rũ mắt xuống, giọng điệu bình ổn, “Là con đủ tháo vát, khiến người

phải nhọc lòng bận tâm rồi.”

“Ta bận tâm thì có ích gì? cô nên bận tâm là bụng của cô kìa.”

Thẩm lão phu nhân ngồi phịch xuống chiếc ghế thái , gác cây lên đùi, cứ

thế trước mặt bao nhiêu người gõ lên mặt bàn,

“ rồi, nhi tử ta ở rể Tô gia nhà các người rồi, cô ngay một

quả trứng cũng không đẻ nổi. Chuyện này nếu đặt theo quy củ của Thẩm gia thì đã

sớm phải nạp thiếp rồi. Gia pháp của Tô gia các người không quản chuyện này

sao?”

Câu nói này dứt, mặt Lục quỹ đỏ bừng lên.

Ông không dám hé răng, cầm lấy mẫu trà bánh trên bàn vội vàng bước ra ngoài,

dáng vẻ cứ như đang chạy trốn.

Xuân Vu phía sau ta nhỏ giọng nói câu gì đó, ta nghe không rõ, nghe

thấy nàng đang siết chặt lấy góc tạp dề.

“Bà mẫu nói đúng.” Ta vẫn đáp lại bằng bốn chữ đó.

Thẩm lão phu nhân lườm ta một , dường như rất không hài lòng với thái độ hờ

hững của ta.

Có lẽ bà ta vốn đã chuẩn vô số lời lẽ cay độc, thấy ta không phản

kháng, ngược lại cảm giác như tung cú đấm vào bịch bông, liền hừ lạnh một ,

chống dậy.

“Ta nói cho cô biết, Tô gia nhà các người gia nghiệp có lớn đến đâu, không có

người nối dõi cũng chẳng làm nên trò trống gì. Thanh Vân sớm muộn gì cũng phải

có một đứa con trai thừa kế nhà này. Cô không đẻ được, thì đừng trách

người khác đẻ thay cô.”

Bà ta quay ngoắt bước đi.

chống từng nhịp từng nhịp gõ xuống phiến đá xanh vang vọng vang vọng

đi rất xa.

Trong còn lại ta và Xuân Vu.

Xuân Vu giật mạnh bím tóc của mình, giọng uất ức run rẩy:

“Bà ta dựa vào gì dám mắng chửi người như thế? nhà bà ta ăn mặc chi

tiêu gì chẳng phải của Tô gia? Một bà mẫu đi ở rể, trước mặt người ngoài

lại dám nói người không đẻ được, thể diện của bà ta đi đâu rồi?”

“Bà ta không cần thể diện.”

Ta cúi người đỡ lại chén trà Thẩm lão phu nhân huých nghiêng, động tác vô

nhẹ nhàng,

“ bà ta có là một đứa con trai đã chịu kiếp ở rể , nay lông cánh đã

cứng cáp rồi.”

“Vậy chúng ta cứ nhẫn nhịn như thế sao?”

Ta không trả lời.

ngoài tiểu viện, chim họa mi lại hót.

m thanh kia ngân dài trong ánh chiều tà, tựa như một sợi vô hình, chậm rãi

lôi kéo gì đó rút ra ngoài.

Chương 4

Ngày hôm sau, Tô gia xảy ra một chuyện không lớn không nhỏ.

Tầm giờ Thân buổi chiều, Triệu phó ở xưởng nhuộm hớt hải chạy đến tìm ta, báo

rằng một vại thuốc nhuộm màu lam chàm trong xưởng đã hoàn toàn hỏng bét.

Nguyên liệu là mới pha, nước là nước giếng cũ, công đoạn từng thay đổi,

vải trong vại ngâm thế nào cũng không lên màu, ngâm một ngày một đêm vớt

ra vẫn xám xịt.

Triệu phó làm cho Tô gia mười lăm , bao giờ xảy ra sự cố như thế này.

Ta ông đến xưởng nhuộm xem xét một chuyến.

Nước là nước tốt, nguyên liệu là nguyên liệu thượng hạng, vại cũng không nứt

rạn.

tấm vải đó khi ta nâng lên xem, quả thực rất bất thường, màu sắc giống như

gì đó hút cạn đi, còn lại một lớp màu lót mỏng manh, gió thổi qua là

bay màu.

“Đại tiểu thư, có cần mang vại nước kia đi cho người ta kiểm tra không?” Triệu

phó hỏi.

“Không cần.” Ta bỏ tấm vải xuống, lau , “Thay vại nước khác làm lại đi. Vại

này đổ bỏ.”

Sau khi Triệu phó rời đi, ta trước cửa xưởng nhuộm, đưa mắt nhìn về

hướng lồng chim đặt ở góc sân viện.

Con họa mi đang rỉa lông trong lồng, dáng vẻ nhàn nhã vô .

Họa họa tiên của kiếp trước là kho lụa ngập nước. Kiếp này đã khác rồi,

bắt từ xưởng nhuộm trước.

Chim mới mang về hai ngày, vận khí của Tô gia đã bắt rò rỉ.

Quay lại trướng , ta còn kịp ngồi ấm chỗ, Thẩm Thanh Vân đã đẩy cửa

bước vào.

Hôm nay hắn mặc một bộ trực xuyết màu nguyệt bạch, ngang lưng buộc dải thắt lưng

tơ vàng đính hoa lấy từ khố Tô gia, người toát lên vẻ ôn nhuận nhã

nhặn.

“Nghe nói xưởng nhuộm xảy ra chuyện?”

“Một vại màu lam hỏng thôi, không phải chuyện lớn.” Ta lật sổ sách, không ngẩng

lên, “Triệu phó pha lại nguyên liệu là xong.”

“Ta đã sai Tôn quản sự đi điều tra rồi.”

Thẩm Thanh Vân ngồi xuống đối diện ta, tự rót cho mình một chén trà, ung dung

chỉnh lại ống áo,

“Nàng xem, ta đã nói nàng đừng gánh vác mọi chuyện một mình. Chuyện cửa hiệu

đã có ta mắt, nàng cứ an tâm tịnh dưỡng là được.”

“Chuyện ở xưởng nhuộm ta đích thân điều tra.”

“Nàng lại thế rồi.” Thẩm Thanh Vân mỉm , đặt chén trà xuống, “Vãn Ngâm à, từ

nhỏ nàng đã như vậy, chuyện gì cũng muốn lo. Khi Tổ phụ còn khỏe từng nói nàng

có mệnh quản gia, quản gia cũng đâu cần phải làm việc đến kiệt sức. Nàng

xem sắc mặt nàng kìa, còn kém hơn trước nữa.”

Ta ngẩng nhìn hắn.

Nụ vẫn như cũ, tính tình hiền hòa vẫn như cũ.

“Cô gia cảm thấy, sắc mặt ta kém là mệt mỏi sao?”

“Nếu không thì sao?”

Hắn đáp rất nhanh, ánh mắt bình thản, thậm chí còn phảng phất sự quan tâm, “Dạo

này nàng ngủ có ngon không? Ta sai người mang về vài củ nhân sâm rừng từ núi

Thiên Mục, lát nữa sẽ bảo nhà bếp hầm cho nàng bồi bổ.”

Ta nhìn chằm chằm hắn trong nhịp thở, sau đó cúi , tiếp tục lật sổ sách.

“Đa tạ Cô gia.”

Hắn ngồi thêm một lát, nhắc đến tiền hàng tiệm gốm sứ đã đòi được một nửa,

phần còn lại cuối sẽ nhận được.

Ta ậm ừ vài , hắn liền dậy rời đi.

Đi ngang qua lồng chim, hắn dừng lại, huýt sáo một với họa mi.

Họa mi lập tức hót đáp lời, âm thanh ngọt ngào lảnh lót.

Thẩm Thanh Vân mỉm , quay người bước ra khỏi cổng viện.

Ta dõi theo bóng lưng hắn.

Dáng vẻ bước đi của hắn khoan thai, nhẹ nhàng.