Chương 5

Vừa bước vào nha môn Thái Bộc tự, ta đã được mở mang kiến thức.

Bầu không khí nặng nề lập tức ập đến.

Các quan viên đi qua hành lang ai nấy đều mặt mày lạnh lẽo, giống như có người nợ bọn họ tám trăm lượng bạc.

Một lại dẫn chúng ta đi vào.

Suốt đường không nói một câu dư thừa, có tiếng bước chân vang vọng trên nền gạch xanh.

Lâm hạ giọng:

“Tứ muội, ta cảm thấy ánh mắt bọn họ như muốn giết người vậy?”

“Đại bá phụ gây ra tai họa lớn như thế, người ta nhìn vài cái thì đã ?”

Ta không quay đầu.

“Nhịn đi.”

Đến trước phòng trực, một quan viên để lạnh giọng hỏi:

“Vị này chính là… Tứ thư phủ Vĩnh Xương Bá?”

“Đúng.”

“Đến chữa ngựa?”

“Đúng.”

ta hừ lạnh.

“Các thú y lâu năm của Thái Bộc tự đều bó tay.”

“Một thư khuê các như cô đến đây góp vui ?”

“Chẳng phải khiến mọi chuyện thêm rối ?”

Ta cười híp mắt nhìn ta.

“Đại nhân, dù ta cũng từng dùng một con gà mái già thắng gà vương Thổ Phồn của Lưu Ngũ gia.”

“Ngài cứ coi như xem chuyện lạ đi.”

Khóe môi quan giật giật.

Có lẽ ta nhớ đến sự tích hoang đường “gà mái già thắng gà vương Thổ Phồn” của ta nên không nói thêm nữa.

Một quan viên khác kéo tay áo ta.

“Cứ để nàng đi xem đi.”

“Dù mấy con ngựa kia cũng đã…”

“ nàng thử thêm một lần cũng không khác .”

Lời nói tuy khó nghe, nhưng cuối cùng bọn họ vẫn ta vào.

Ta dẫn Lâm đi qua sân viện, đến ngựa bệnh góc tây Thái Bộc tự.

đến , một mùi cỏ khô mốc gay mũi đã xộc thẳng vào mặt.

Cửa khép hờ.

Bên trong tối tăm, có thể mơ hồ nhìn thấy vài con ngựa nằm xiêu vẹo trên đống cỏ.

Có mấy con thậm chí không nằm nổi, có thể dựa vào máng ăn thở dốc.

Tiếng ngựa hí thấp đứt quãng, giống như một người đã khản giọng đang rên rỉ.

Lâm che mũi lùi lại bước.

“Mùi này… cũng quá nặng rồi.”

Ta liếc huynh , đẩy cửa đi vào.

Những con ngựa khiến một đám thú y lâu năm bó tay, trong mắt ta, con nào cũng đang gào khản cổ cầu cứu.

Một con ngựa màu hạt dẻ nằm nghiêng đất, tai rũ xuống, thở yếu ớt.

Ta ngồi xổm, đặt lòng bàn tay lên phần xương sườn gầy đến như trong suốt của nó.

Trong tai lập tức truyền đến tiếng lẩm bẩm đứt quãng:

“Bụng trướng quá…”

“Nước có mùi bùn…”

“ vào càng đi ngoài…”

Cỏ khô mốc khiến ruột co thắt, cộng thêm nước không sạch dẫn đến tiêu chảy.

Một con ngựa vàng run rẩy dựa vào máng.

Ta vạch mí mắt nó, thấy lòng trắng đã vàng, sau ghé tai lại .

“Lưng ngứa…”

“Có thứ bò da…”

Là ký sinh trùng.

Ngựa Tây Vực rất dễ ruồi ngựa đẻ trứng.

Một khi sinh sôi, cả con ngựa sẽ hủy.

Ta vạch bờm ngựa ra.

Quả nhiên chân có một lớp trứng dày đặc, thậm chí đã kết vảy.

Con thứ ba, con thứ tư…

Ta lần lượt ngồi xuống bên cạnh từng con, ngoài mặt giả vờ kiểm tra, thực chất là lắng nghe chúng nói.

Sau một vòng, ta đã hiểu được phần lớn vấn đề.

Lâm che mũi đi phía sau.

“Muội muội, nhìn ra được ?”

“Đủ rồi.”

Con ngựa đen nằm trong cùng là con gầy nhất.

Từng đốt sống trên lưng nhô cao.

Nó nâng mí mắt nhìn ta, sau lại mệt mỏi khép xuống.

Ta đưa tay sờ trán nó.

Nóng đến kinh người.

Trong tai truyền đến tiếng nức nở:

“Ta sắp chết rồi…”

“Ta được chạy trên thảo nguyên…”

“Ngay cả một ngụm nước sạch cũng được …”

“Cái hàm thiếc kia siết miệng ta đau quá…”

Không là vấn đề cỏ khô nước .

Ta cúi đầu quan sát kỹ.

phía trong chân sau, sâu trong lớp có một vết thương cũ đã mưng mủ.

Phần thịt thối chuyển đen, cỏ khô che kín.

Ta đứng lên, nói với quan thú y vừa bước vào:

“Thay toàn cỏ khô.”

“Dùng nước đun sôi rửa sạch máng nước, chúng liên tục ba ngày.”

“Cách ly con ngựa vàng, dùng nước lưu huỳnh tắm toàn thân, đốt sạch cỏ cũ.”

“Tường phía tây thấm nước, chuyển ngựa sang khô phía đông, bên rải vôi khô.”

Một thú y trẻ tuổi định lên tiếng, ta lập tức chặn lại:

“Nước lưu huỳnh hỏng ?”

“Mạng không giữ được, cần đẹp để ?”

Hắn lập tức im miệng.

Ta quay sang quan .

“Vết thương chân ngựa đen đã kéo dài ít nhất mười ngày.”

“Phải cắt bỏ toàn thịt thối.”

“Tìm một con dao nhỏ sạch sẽ, luộc trong nước sôi, sau rửa lại bằng rượu mạnh.”

Thú y trẻ tuổi lén gật đầu.

Quan nhìn ta.

Sự khinh thường trên mặt ta đã biến mất.

Ta lại ngồi xuống trước mặt ngựa đen.

Nó sốt đến mơ hồ, vẫn đang lẩm bẩm:

“…Muốn trở về thảo nguyên…”

Ta vỗ nhẹ lên cái trán nóng bỏng của nó, khẽ nói:

“Đừng chết.”

“Đợi ngươi khỏi bệnh, ta sẽ đưa ngươi đi nhìn thảo nguyên.”

Tai nó khẽ động.

thở dường như cũng ổn định hơn một chút.

Ta đứng dậy.

“Đại nhân, những việc ta nói có thể được không?”

Quan im lặng thở, sau quay đầu ra lệnh lại:

“Lập tức đi .”

**12**

Để tiện chữa ngựa, ta thuê một viện cách Thái Bộc tự không xa.

Lâm ký khế ước với chủ nhà.

Khi đưa khế ước thuê nhà ta, vành tai huynh đỏ.

“Tứ muội, nơi này… quả thật đơn sơ, khiến muội chịu thiệt rồi.”

Ta nhìn một vòng.

Sân lát gạch xanh, có gian chính phòng một nhà bếp nhỏ.

Góc tường có một cây táo tàu thân cong.

Quả thật khá đơn sơ.

Nhưng thắng chỗ Thái Bộc tự, đi mất khoảng thời gian một chén trà.

Ta nhận khế ước, nhét vào tay áo, không khách sáo nói:

“Ta đang thay phụ thân huynh thu dọn cục diện rối rắm.”

“Chi phí ăn mặc, đi lại sinh hoạt của ta đây đều phải ghi vào sổ đại phòng.”

Lâm liên tục gật đầu.

“Đương nhiên, đương nhiên!”

“Ngoài ra, đưa mấy nha hoàn của ta đến đây.”

“ phải sắp xếp thêm vài hộ vệ một cỗ xe ngựa.”

“Không thành vấn đề.”

Huynh đồng ý vô cùng dứt khoát.

Ta lại viện.

Từ , mỗi ngày ta đều thức dậy từ sáng sớm, mặc một áo quần gọn gàng, buộc tóc rồi chạy đến Thái Bộc tự.

Suốt một tháng tiếp theo, ta như ngâm mình trong ngựa.

Một ngày nọ, ta vừa rời khỏi Thái Bộc tự thì Giang Tuấn chặn giữa đường.

Hắn dựa vào xe ngựa, tay xoay chiếc nhẫn ngọc, quan sát ta từ trên xuống .

hàng mày nhíu chặt đến mức có thể kẹp chết ruồi.

“Lâm Tuyết, nàng là một cô nương xuất giá, ngày nào cũng chui vào nơi như Thái Bộc tự.”

“Nàng không sợ danh tiếng thối nát, không ai dám lấy ?”

Ta phủi mấy cọng cỏ trên tay áo.

“Đại bá phụ của ta gặp nạn, ta thay thu dọn cục diện.”

“Người ngoài khen ta trọng tình trọng nghĩa.”

“Ngược lại là ngươi, nhân lúc người khác gặp nạn, ép muội muội của vị hôn thê thiếp.”

“Ngươi không sợ danh tiếng dơ bẩn, ta có phải sợ?”