CHƯƠNG 16

Tuyết lớn.

Dưới một chiếc ô nghiêng, đôi tình nhân quấn quýt triền miên hôn nhau.

“Nàng còn bí mật nào ta chưa biết sao?”

Ngựa hoảng loạn.

Tân nương đang khóc đẩy cửa xe ngựa, lao tới ôm chầm người đàn ông đeo nạ.

“Ta không muốn gả cho hắn, chàng đưa ta đi đi, chúng ta bỏ trốn đi!”

Ám sát.

Dưới tảng đá lớn, một người phụ dùng hai nắm d.a.o găm, hoảng loạn cầu xin tha mạng.

“Ta cầu xin bà… tha cho ta…”

Ta đột ngột mở mắt, ngồi bật dậy.

“Đừng g.i.ế.c ta—”

Đập vào mắt ta là một cây kim mảnh và dài.

Một ông già tóc bạc đang cầm cây kim ấy, vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ nhìn ta: “Ngài tỉnh rồi!”

Ta lùi về sau, ánh mắt cảnh giác: “Ông là ai?”

Lão già kinh hãi biến sắc.

“Ngài không ra ta sao? Ta là huyết mạch của vu nước Sở, khi ta còn nhỏ, ngài từng bế ta nữa.”

Ông ta ra một trục từ gầm , chậm rãi mở ra trước ta.

Người phụ trong là ta.

“Ngàn năm trước, trăm vu sư nước Sở uống t.h.u.ố.c Thoi, tản mác khắp các triều đại, bị bao vây truy sát. Thời khắc sinh t.ử, ngài đã đến mọi người, được tôn làm Thoi.”

“Ngài để lại bức họa này, nói đây là t.ử kiếp trong số mệnh của ngài, bảo hậu duệ vu sư nước Sở đời đời truyền lại, nếu gặp người trong thì nhất định phải .”

Ta cuộn , cẩn thận xem xét.

Một lúc sau, ta nhìn lão già rồi tùy ý ném bức sang một bên.

“Đáng tiếc làm ông thất vọng rồi, ta không phải người ông đang tìm.”

Lão già nhặt bức lên, so sánh với ta: “Lạ thật…”

Ta đưa che n.g.ự.c, vết thương đã lành, rồi chậm rãi đưa xuống, đặt lên bụng dưới.

“Yên tâm, đứa bé của ngươi còn.” Lão già nói.

Ta thở phào một hơi thật dài.

“ vết thương do mũi ở chân trái đã ăn sâu vào xương, sau này e rằng đi lại bị khập khiễng.”

Ta giữ chân trái, đứng dậy bước xuống : “Không sao.”

Mở cửa gỗ ra, trước mắt toàn là màu trắng. Tuyết lớn như lông ngỗng, gió lạnh gào thét, mái tóc dài bị thổi tung bay.

“Bây giờ là năm nào?”

Phóng tầm mắt nhìn, núi cao phủ tuyết dày, một màu trắng vô biên vô hạn nối liền với bầu trời mênh m.ô.n.g, đến bóng chim cũng chẳng thấy.

“Năm Vĩnh Ninh .”

Sao lại còn sớm hơn trước bảy năm nữa vậy?

Ta bất lực cúi đầu bật cười khẽ.

“Xong rồi, cha con chỉ hơn con năm tuổi thôi.”

Rõ ràng là ta không dẫn theo đứa trẻ đi tìm Tiêu Dực năm tuổi để cha được.

Ta đành ở lại đây dưỡng thai.

Lão già họ Nguyên, là hậu duệ vu sư nước Sở, mê mẩn luyện t.h.u.ố.c Thoi, sống trong một thung lũng núi không rõ nơi đâu, được là “Nguyên gia bảo”.

Nơi này còn lác đác vài hộ dân, đều họ Nguyên, đều là hậu duệ vu sư nước Sở.

Ta đã ở lại đây nên theo họ, đổi sang họ Nguyên.

Ta là Nguyên Y.

Lão Nguyên không vợ không con, không chỉ thu ta còn truyền y thuật của ông cho ta.

Năm Vĩnh Ninh tư, ta mươi tuổi, sinh ra đứa con của ta và Tiêu Dực, là một bé gái.

Người họ Nguyên đều vây quanh đứa bé nhỏ xíu ấy.

“ Thoi đại nhân, mau đặt cho tiểu chủ nhân đi…”

Ta đã nói với họ nhiều , ta không phải Thoi.

Ta nhiều nhất cũng chỉ là một “thoi”.

người họ Nguyên đều không phải người thường, cho rằng chỉ là thời cơ chưa đến.

lẽ một ngày nào đó ta xuyên không, từ trên trời giáng xuống họ, vì vậy họ kiên trì ta là Thoi đại nhân.

Lúc này, ta vắt óc suy nghĩ nên đặt gì cho con gái của ta và Tiêu Dực.

Không biết ai đột nhiên nói: “Lòng bàn chân tiểu chủ nhân một vết bớt nhỏ kìa.”

Ta vội bế đứa bé vào lòng, cẩn thận nâng chân con lên, chỉ thấy mấy vệt đỏ nhạt, vừa khéo tụ lại một chỗ…

“Trông giống như một đóa sen.”

Lão Nguyên gãi tai gãi đầu nói: “Vậy là Tiểu Liên nhé?”

Ta nhìn chằm chằm vết bớt ấy, tâm thần rung động dữ dội, sự run rẩy lan thẳng đến đáy lòng, lâu không bình tĩnh lại.

Hóa ra là nàng ấy.

“ nên là Tiểu Hà thì hơn.”

Tiểu Hà lớn lên.

Bề ngoài ngoan ngoãn, sau lưng lại nghịch ngợm.

Hơn nữa ta chỉ cần nghiêm giọng là rơi nước mắt.

Điểm này giống cha , trước thì giả ngoan, sau lưng lại giở trò.

Năm Vĩnh Ninh bảy, Tiểu Hà tuổi.

Sáng hôm đó còn bình thường, ta nấu cháo trắng dưa muối cho ông già và Tiểu Hà.

Đến trưa, ta đi ông già ra ăn cơm.

Không biết ông đã đi đâu, ta tìm khắp trước sau nhà không thấy, đang định bước ra ngoài thì lại gặp ông ngay trước cửa.

Ông chống gậy, râu tóc bạc trắng, lưng còng, được người hầu dìu đi, đôi mắt ngấn lệ nhìn ta.

Tựa như vị khách vừa trở về sau chuyến đi xa.

“Nguyên nha đầu, là hôm nay, ta đã thành công rồi.”

Ta nhìn ông, khóe mắt bất giác ươn ướt.

“… sao ông lại đột nhiên già đi như vậy?”

Lão Nguyên đầu, nhìn con đường đã đi .

“Con đường về nhà này, ta đã đi suốt nhiều năm.”

Lão Nguyên cuối cùng cũng luyện ra được t.h.u.ố.c cả đời ông hằng mong muốn.

chỉ trong một ngày, ông đã già đi hai mươi tuổi.

Ông sắp c.h.ế.t rồi.

Rốt cuộc ông cũng hiểu ra vì sao “Thoi” lại thất truyền.

“Thời gian như b.ắ.n, năm tháng tựa con thoi. Dẫu mũi đầu thì con thoi cũng chẳng chạy được mấy . / thân người làm thoi, ngược thời không, cũng là giam con người trong quá khứ, khiến họ dần dần già đi. Nhân thọ hữu hạn, khó tiếp diễn.”

Ta lặng lẽ nhìn nước trong chậu đồng, nơi phản chiếu dung mạo của mình.

Ta đã mươi tuổi rồi.

Phải, cứ hết này đến khác về quá khứ, ta cũng ngày càng già đi.

Lão Nguyên nằm trên , nhìn ta đang lau cho ông, trong mắt ngấn lệ, không cam lòng hỏi: “ Thoi đại nhân, ta sắp phải đi rồi, ngài chưa nhớ ra ta sao?”

Trong lòng ta đau đớn tột cùng: “Ta thật sự không phải người ông đang đợi.”

Ông đầu, nằm ngửa trên , nhìn trần nhà, ánh mắt đục ngầu.

Đúng lúc này, phía sau vang lên những tiếng động hỗn loạn.

Ta đầu lại, thì ra là Tiểu Hà lén t.h.u.ố.c của ông già, lọ t.h.u.ố.c lăn xuống đất, vỡ nát khắp nơi.

Con bé đang nhét gì đó vào miệng.

Ta hoảng sợ lao tới bên con bé, móc viên t.h.u.ố.c ra khỏi .

“Con đã ăn gì vậy?!”

Sắc lão Nguyên thay đổi, ho dữ dội: “Không ổn rồi, đó là… Thoi…”

Thoi — mỗi luyện t.h.u.ố.c, chỉ thu được viên.

Ta cắt không còn giọt m.á.u, ôm c.h.ặ.t Tiểu Hà vào lòng, nước mắt rơi như chuỗi hạt đứt dây.

“Đừng! Đừng mang con bé đi! còn nhỏ như vậy…”

Mỗi một ngày của đều đáng được sống trọn vẹn.

“Đừng…”

Ta khóc đến mức đầu óc mơ hồ.

Chỉ cảm thấy người trong lòng bỗng biến mất rồi lại như còn đó, lặp đi lặp lại như vậy…

Không biết đã trôi bao lâu, ta nhìn con gái mình.

Dung mạo của con bé không hề thay đổi, mở to đôi mắt nhìn ta.

Nước mắt ta ngừng rơi, không dám tin hỏi: “Tiểu Hà, con… con không sao chứ?”

Con bé mỉm cười ta: “Mẹ.”

Xem ra viên t.h.u.ố.c kia đã xảy ra vấn đề.

Ta như vừa sống sót sau đại nạn, ôm c.h.ặ.t con bé vào lòng.

“Sau này không được ăn t.h.u.ố.c bừa bãi nữa, lỡ con đột nhiên già đi, mẹ không ra con đâu!”

Tiểu Hà đẩy ta ra, nhìn về người trên .

Ta kéo con bé đến nhìn ông cuối.

Tiểu Hà ngồi bên , nhìn lão Nguyên, đột nhiên nói: “Ông đang đợi ta sao? Nguyên Cảnh Minh.”

Ta sững người trong chốc lát.

Sao con bé lại biết thật của lão Nguyên?

Lão Nguyên sững sờ nhìn con bé, một lúc lâu sau, nước mắt trào ra.

“Hóa ra… hóa ra đứa trẻ trong bụng mới là ngài… Cảnh Minh quả thật quá ngu ngốc, rõ ràng Thoi đại nhân ở ngay bên cạnh ta, vậy ta lại nhầm người…”

Tiểu Hà nắm bàn khô gầy của ông.

“Ông không ngu, ông tốt. Ông đã mẫu thân ta, cũng cả mạng sống của ta.”

Đôi mắt của lão Nguyên tràn ngập bi thương.

“ ta phải rời xa ngài rồi. Ta đã đợi ngài cả một đời, không ngờ ngày chờ được ngài thì ta lại sắp c.h.ế.t.”

Tiểu Hà thản nhiên nói: “Đi đi, ta gặp lại ông .”

Lão Nguyên chậm rãi khép mắt, hai dòng lệ lặng lẽ chảy xuống.

Chiều tà buông xuống, sau khi chôn cất lão Nguyên, ta dắt Tiểu Hà về nhà.

Tiểu Hà nói con bé đã đi nhiều nơi, trải nhiều năm, lúc đi về phía trước, lúc lùi về phía sau rồi lại về đây.

“ vì sao dung mạo của con lại không hề thay đổi?”

Con bé tìm một khoảng đất trống, bảo ta nhìn kỹ.

Chỉ thấy Tiểu Hà lúc thì là bé gái tuổi, lúc lại là thiếu xuân thì, lúc thành phụ trung niên, lúc hóa thành bà cụ tóc bạc…

“Thực ra con không tuổi.”

Ta hoàn toàn kinh ngạc.

Trời ơi, rốt cuộc ta và Tiêu Dực đã sinh ra gì thế này?

Hóa ra năm đó, khi m.a.n.g t.h.a.i con bé, ta đã uống Thoi, dẫn theo xuyên thời không, khiến dòng thời gian xuyên cơ t.h.a.i nhi, làm thân phát sinh thay đổi.

— Phá vỡ xiềng xích thời gian, tự do xuyên hành không gian thời gian.

Con bé là một “nhân thoi” hoàn mỹ chân .

đi đến các triều đại khác nhau, giúp những vu bị phân tán vì xuyên không, được người đời tôn xưng là Thoi đại nhân.