CHƯƠNG 19

“Không được. Ta từng hứa với vong thê, nếu dám chạm vào bất kỳ ngươi phụ nữ nào khác, nàng ấy làm quỷ cũng không buông tha cho ta.”

Ta sững người, trăm mối cảm xúc dâng lên.

Chàng nhớ lời ta nói năm xưa.

Chàng đẩy chiếc ô của ta ra, quay người bước vào mưa, m.á.u từ thương nhỏ theo đầu tay.

Ta nhìn những giọt m.á.u ấy, siết c.h.ặ.t cán ô, đầy lo lắng.

“Đừng đi, ta cứu ngươi.”

Chàng quay đầu lại, cười phóng túng: “Đa tạ.”

Biết rõ chàng cười như chỉ để dỗ ta cứu mạng, nhưng ta không kìm được mà thấy vui.

Nhưng nghĩ kỹ lại, lòng chàng, rốt cuộc ta là người thế nào?

Chỉ là một người đàn trung niên bị chồng ruồng bỏ, vì gái mà toan tính, mưu mẹo cầu sinh, cô độc vô cùng mà thôi.

Nhưng ta đã mang tiếng xấu như , chàng lại không ngủ cùng, chẳng phải ta thiệt lớn sao?

Vì thế ta ép Tạ múa kiếm cho ta xem.

Chàng múa miễn cưỡng.

Không chỉ ta xem, ta còn gọi Tiểu Hà đến xem, lén nói với nó: “Cơ hội xem phụ hoàng múa không nhiều đâu.”

Tạ dựa vào việc “bán sắc”, được ta thu nhận lại.

Chàng chỗ ta, trêu chọc tình tứ với A Kiều.

“Người phụ nữ xấu xa này, nàng căn bản không yêu ta.”

Ta vào thay t.h.u.ố.c cho chàng, nghe câu nói quen thuộc ấy, nhớ lại những năm tháng xưa, nhất thời bật cười.

“Để đại phu chê cười rồi.”

Thấy ta bước vào, Tạ lộ vẻ lúng túng.

Ta nhìn chàng một lúc, điệu đầy ý: “Không sao, để ta xem thương của ngươi.”

Trước A Kiều, ta cởi y phục chàng, tự tay bôi t.h.u.ố.c.

Khoảnh khắc đầu tay chạm vào da thịt, Tạ đã cứng đờ.

Chàng sợ A Kiều phát hiện bất cứ manh mối nào, dù giữa chàng và ta vốn sạch.

Nhưng A Kiều không hề nhận ra.

Nàng ấy quá tin ta.

Không hiểu rõ hơn ta rằng A Kiều sẽ không bao giờ nghi ngờ cô cô.

Bởi vì năm Vĩnh Ninh thứ mười lăm, Công chúa nước Khương — Khương — đến Đại Ngu, người chữa mắt cho nàng ấy chính là ta.

“Công chúa điện hạ, có thể mở mắt rồi.”

Ta ngồi giường, thu kim bạc, mỉm cười nhìn nàng ấy.

“Ngươi là ?”

“Ta là vu y do Đại Ngu phái đến chữa bệnh cho điện hạ, họ , mọi người đều gọi ta là cô cô.”

Người đầu tiên Khương nhìn thấy đời này, chính là bản thân nàng ấy— Khương bốn mươi hai tuổi.

Nàng ấy cúi đầu nhìn đôi tay đang mở ra, trên là niềm vui nhẹ nhàng.

“Ta có thể đi tìm chàng rồi.”

Ta đưa dải lụa ấy cho nàng ấy.

“Công chúa điện hạ, mắt ngài vừa mới khỏi, ngoài tuyết còn rơi, cẩn thận tổn thương mắt.”

“Cảm ơn , cô cô.”

Khương cảm kích ôm lấy ta.

Ta nhìn nàng ấy bước ra cửa, đi vào rừng trúc tìm Tạ .

Năm Vĩnh Ninh thứ mười sáu, mùng chín tháng Giêng.

Ngày hôm ấy, giữa trời tuyết lớn, ta cũng lên .

Kỳ Vương Tiêu Dục quyết định t.h.u.ố.c nổ để g.i.ế.c c.h.ế.t Thái t.ử và Thái t.ử phi.

Vì đã biết trước việc này sẽ xảy ra, ta bèn phái người trà trộn vào nội bộ, lấy được bản đồ bố trí t.h.u.ố.c nổ.

Không ngờ trên đường Khương đi qua, số t.h.u.ố.c nổ được chôn chưa tới một nửa so với đoạn đường Tiêu Dực sẽ đi.

Còn Tạ khi xử lý số t.h.u.ố.c nổ phía Khương cũng sơ suất xảy ra sai sót.

Huống chi để đối phó với Tiêu Dực ngoài t.h.u.ố.c nổ ra, Kỳ Vương còn bố trí sẵn thích khách.

Muốn hoàn toàn ngăn chặn vụ nổ, chỉ phái người đi trước là không đủ, còn phải ngăn Tiêu Dực vào .

Người duy nhất có thể ngăn được Tiêu Dực, chỉ có một người đó.

Ta viết một bức thư, sai người đưa đến cho A Kiều.

[Hay tin nơi vào có mai phục t.h.u.ố.c nổ. Xin A Kiều tỷ tỷ cứu ta.]

Nét chữ của ta là do chính Tiêu Dực cầm tay dạy từng nét.

Nàng ấy nhất định sẽ cho rằng bức thư này do Tiêu Dực viết.

Nàng ấy nhất định sẽ đến.

Có sự trợ giúp của A Kiều, đám người bố trí t.h.u.ố.c nổ chờ mãi không thấy Tiêu Dực nên không dám châm ngòi.

Còn ta dẫn người chạy đến, g.i.ế.c sạch bọn chúng, đào hết số t.h.u.ố.c nổ đã chôn.

Số t.h.u.ố.c nổ được đào lên nhiều đến kinh người, đủ để san phẳng nửa ngọn , khiến binh mã Đại Ngu và nước Khương tan xương nát thịt, dẫn đến hai nước lại khai chiến.

Ta đã thành công ngăn chặn vụ nổ này, cứu tất cả mọi người.

Nhưng có quan tâm đến một đại họa nhân gian chưa từng xảy ra chứ?

Không ăn mừng.

Không hay biết.

Nhưng đến cuối cùng, ta còn một việc phải làm.

Ta một mình đi , lê bước khập khiễng qua đường quen thuộc, bụi cỏ quen thuộc, dòng suối quen thuộc, chậm rãi trèo lên, nhìn thấy người phụ nữ sau tảng đá.

“Sao lại đến ?” Nàng ấy thở phào một hơi, miễn cưỡng đứng dậy.

Một tay ta nắm c.h.ặ.t cổ tay nàng ấy, tay kia giấu d.a.o găm sau lưng.

“Ngươi không sao chứ?”

A Kiều cúi đầu, định mở miệng.

Nhân lúc ấy, ta giơ tay, đ.â.m d.a.o về phía nàng ấy.

Nàng ấy quá cảnh giác, lại hai tay nắm c.h.ặ.t lưỡi d.a.o, ánh mắt kinh hoàng nhìn ta.

“ cô cô… là sao? Vì sao?”

Ta bình thản nhìn nàng ấy, tay không ngừng dồn sức.

“Rồi ngươi sẽ hiểu.”

Nhưng A Kiều không hiểu.

tươi từ lòng bàn tay nàng ấy nhỏ .

Cả người nàng ấy dựa vào tảng đá lạnh lẽo, liều c.h.ế.t nắm c.h.ặ.t d.a.o găm.

Dù thương sâu đến lộ xương cũng quyết không buông tay.

Nàng ấy gần như tuyệt vọng nhìn ta, nước mắt vỡ bờ, khóc lóc cầu xin: “Ta cầu xin … tha cho ta… ta đang mang thai…”

Ta biết.

Ta biết nàng ấy đã mang thai.

Ta biết suốt quãng đường trốn chạy này, dù biết không thể rời Tiêu Dực, nàng ấy liều mình mạo hiểm, tất cả đều vì đứa trẻ này.

“Chỉ cần ngươi buông tay mà c.h.ế.t, ta có thể giữ được đứa bé của ngươi.”

A Kiều ngơ ngác nhìn ta.

Nàng ấy không nói gì nhưng tay cũng dần mất sức.

Ta rút d.a.o ra, nhẫn tâm đ.â.m .

từ n.g.ự.c A Kiều không ngừng trào ra, thân thể dần rã rời, ngã ngồi đất.

Nàng ấy dường như nghe thấy điều gì đó, trên hiện lên vẻ kinh hãi.

“ là cái gì?”

Ta đưa tay, lau nước mắt cho nàng ấy.

“Đừng sợ, ngươi lại trốn thoát thêm một lần nữa. là dòng thời gian đang tự sửa chữa.”

A Kiều rõ ràng sững sờ, nhìn chằm chằm vào ta, bỗng như hiểu ra điều gì.

“ ra… bức thư đó là do viết.”

Ta ngồi nàng ấy, chậm rãi vén váy lên, để nàng ấy nhìn thương bắp chân.

“Ngươi không c.h.ế.t sẽ không có ta.”

A Kiều nhìn thương cũ năm xưa, đôi mắt đẫm lệ cười ngây dại.

“ ra là … ra là …”

Tiêu Dực sắp tìm tới rồi.

Ta đứng dậy rời đi, A Kiều gọi với theo.

Nàng ấy yếu ớt cầu xin: “Có thể… giúp ta chăm sóc chàng thật tốt được không?”

Một lúc sau, ta nhìn nàng ấy, mở miệng: “Ngươi sẽ nhìn thấy.”

Ta lê cái chân què .

Trở lại suối nhỏ từng đi qua, ta tìm thấy người đang thoi thóp.

“Ta biết chàng mà.”

bụi cỏ đầy m.á.u, một ông lão bị tên cắm như nhím đang nghiêng người cuộn mình, thở dốc đau đớn.

Ta nín thở, chậm rãi khuỵu gối, ngồi xổm trước chàng.

Khẽ đưa tay, gạt mái tóc rối, đầu tay lau m.á.u nơi khóe môi.

“ không nói chuyện với ta sao?”

Thân thể chàng chợt cứng đờ, co rúc sâu hơn nữa, như muốn giấu mình vào bóng tối sâu thẳm.

Không muốn để ta nhìn thấy chàng.

“… Sao nàng biết ta ?”

chàng khàn khàn vỡ vụn, mang theo sự già nua khiến người ta tan nát cõi lòng — đó là của Tiêu Dực lúc tuổi xế chiều.

Nước mắt lập tức trào lên, làm mờ tầm mắt.

“Chàng bị thương nặng, không thể đi xa được.”

Chàng cúi đầu, hai vai run rẩy, toàn thân không ngừng rung lên.

Chàng khóc.

Ta cưỡng ép nâng khuôn ấy lên, buộc chàng nhìn ta, nghẹn ngào chất vấn: “Vì sao không cho ta nhìn chàng?”

Tiêu Dực khó nhọc ngước mắt, ánh nhìn mơ hồ hướng về ta.

“A Kiều tỷ tỷ… ta già rồi, không còn đẹp nữa…”

Chàng im lặng hồi lâu, vô thức co tay lại, mang theo sự yếu ớt rụt rè: “Ta còn làm nàng sợ nữa…”

Hơn mười năm uất ức dâng trào, nỗi đau cuộn lên như sóng dữ.

Ta hai tay nâng chàng, đã khóc đến không thành tiếng.

“Ta chỉ có một lần không nhận ra chàng thôi! Còn chàng bao nhiêu lần… ta đều không giận chàng… còn chữa bệnh cho chàng… giữ chàng lại ăn cơm… là chàng không nói chuyện với ta…”

“Ta sai rồi, ta luôn tìm nàng.”

Tiêu Dực nhìn ta, nước mắt tuôn rơi, môi dưới run rẩy dữ dội, gần như không khống chế được.

“Nhưng nàng ngay cạnh ta… ta mà… mà không nhận ra… cũng không nhận ra… gái của chúng ta…”

Nỗi đau khổng lồ khiến chàng nghẹn thở, như sắp không thở nổi.

“Ta đã già quá rồi, không còn xứng với nàng nữa.”

“ rồi cũng sẽ già mà… đồ ngốc, ta chỉ nói đùa thôi.”

Ta tay che c.h.ặ.t cằm, nước mắt trào ra qua kẽ tay.

Bàn tay đầy nếp nhăn ấy nâng lên, run rẩy, dịu dàng lau nước mắt cho ta.

“A Kiều tỷ tỷ, đừng khóc… là lần cuối ta gặp nàng rồi.”

Những tay lưu luyến dừng lại trên má ta giây lát: “Đừng khóc…”

Ta hít sâu một hơi, ép nước mắt trở vào.

Nhìn thấy mấy mũi tên cắm sau lưng chàng.

Người năm xưa bị ta xô khỏi ngựa, giờ lại trở thành nỗi đau xé tim khoét xương.

“Rõ ràng chàng đã sống tiếp rồi, vì sao còn… quay về?”

Tiêu Dực khẽ nhếch môi, mỉm cười nhàn nhạt.

“A Kiều tỷ tỷ, đừng lo, ta ngoan lắm.”

Chàng chăm chú mà tham lam nhìn ta, yếu như tơ: “Ta đã sống một mình rất rất nhiều năm… chỉ là nhớ nàng quá nên quay về nhìn nàng một chút…”