CHƯƠNG 7

“Thuốc dạ dày.” Anh nói.

“Đừng uống nữa, anh đưa em về nhà.”

“Đưa địa chỉ cho anh.”

Tôi chớp mắt, tầm nhìn dần hội tụ mắt anh— đó là tôi, say rượu, hai má đỏ bừng.

“Bùi… Hành Chi?”

Anh không nói , kéo tôi đi.

“Buông tôi ra.”

Tôi không giãy ra được.

“Bùi Hành Chi, tôi bảo anh buông tay, anh điếc à?”

Anh cố chấp kéo tôi đi về trước.

trên vai lả tả, lộ ra mảng áo ướt đẫm.

Anh dường như đã đứng rất lâu.

“Anh, mẹ kiếp, buông ra!”

Tôi nổi giận.

Dùng lực, mạnh mẽ rút tay khỏi lòng bàn tay anh.

Rồi tát anh một .

“Anh làm tôi đau rồi! Nhìn ! Tin không tôi tát anh thêm!”

thổi từ trước.

Bùi Hành Chi mở rộng áo khoác, chắn tôi lưng gió.

“ Dao, về nhà đi.”

Trời lớn, ven đường gần như không còn ai, cả phố yên tĩnh.

Chỉ có tiếng gió rít, lả tả.

Và cả tiếng nghẹn ngào của Bùi Hành Chi.

Anh nắm chặt vai tôi, đôi mắt đỏ ngầu, không biết là vì lạnh hay vì , làm tan lớp trên mi, từng giọt .

Hơi thở trắng mờ bên môi làm gương mặt anh trở nên mơ hồ.

Anh không kìm được, bật .

như một đứa trẻ.

“Xin lỗi, xin lỗi…”
“ Dao, anh không cố ý, anh không muốn làm em tổn thương…”

Giọng anh đứt quãng.

“Tha thứ cho anh đi, tha thứ cho lòng tự trọng đáng ghét của anh, tha thứ cho sự bướng bỉnh của anh… Dao, em trừng phạt anh đi, cho anh thêm một cơ hội…”

“ Dao, anh yêu em, người anh luôn yêu là em…”

“Anh ghét cha em, càng ghét sự hèn nhát của chính mình, anh… ở nước ngoài Tống … Dao, cô ấy rất giống em, anh mình thích cô ấy, rất thích, kiểu thích lúc nào đầu đến…”

“Anh muốn dùng cô ấy để quên em, Dao… anh , nhà em đã đối xử với anh như vậy, anh còn có thể thích em… anh trốn tránh, hết lần này đến lần khác làm tổn thương em, anh không biết rốt cuộc mình muốn … anh phải làm đây, phải làm …”

Nói đến cuối, Bùi Hành Chi trở nên lộn xộn.

Anh nói những năm qua anh đã tự thuyết phục mình rằng người anh yêu không phải là tôi như thế nào. Anh làm tổn thương tôi, đẩy tôi ra, chẳng qua chỉ là tự bảo vệ mình.

Nhưng.

“Thì liên quan đến tôi?”

Tôi khẽ hỏi anh.

“Bùi Hành Chi, tôi đáng phải chịu những đau đớn đó ?”

“Có lẽ… duyên phận giữa , từ lúc nhỏ khi anh hất tay tôi ra, đã kết thúc rồi.”

“ không nên lại nhau.”

“Anh và tôi, vốn dĩ là người của hai thế giới.”

“Anh về đi, tôi không muốn hận anh, không muốn có bất kỳ liên hệ nào với anh.”

“Tôi coi như giữa chưa từng bắt đầu.”

18

Hai mươi tám tháng Chạp.

tiệm treo đèn lồng đỏ, nhân viên đều đã nghỉ.

Một mình tôi co ro quầy thu ngân, Viên Viên nằm trên đùi, đuôi nhỏ phe phẩy .

Chuông gió trên leng keng.

“Hôm nay không mở .”

Tiếng bước chân không dừng lại.

Tôi ngẩng đầu.

Một người phụ nữ lớn tuổi đứng ở .

Bà được chăm sóc rất tốt, mặc áo khoác len cashmere tinh tế.

Tôi sững lại.

“…?”

Mẹ Bùi bước , đứng trước quầy thu ngân.

Bà đã già rồi.

Ba năm không , tóc đã bạc quá nửa, nếp nhăn nơi khóe mắt sâu hơn.

Lúc này bà đang nhìn tôi, nước mắt chảy .

“Dao Dao.” Giọng bà run run.

Tôi đứng dậy.

“ lại đến đây?”

Nước mắt bà từng giọt.

Tôi hoảng hốt.

“ ơi, đừng , ngồi nói đi.”

“Dao Dao,” bà nắm lấy tay tôi, “ cứu Hành Chi đi.”

Tôi sững người.

“… sắp không qua khỏi rồi.”

19

Mùi thuốc khử trùng hành lang bệnh viện nồng nặc.

Tay mẹ Bùi run không ngừng, tôi đỡ bà đến trước phòng bệnh.

“Dao Dao, khuyên đi, bảo đừng suốt ngày uống rượu nữa.”

“Cơ thể sắp sụp rồi.”

Tôi bước , đóng lại.

Bùi Hành Chi nằm trên giường bệnh không nhúc nhích, chỉ có lớp sương trắng thỉnh thoảng phủ lên mặt nạ oxy mới chứng minh anh còn .

Chỉ nửa tháng không , đã tiều tụy đến mức không còn hình người.

Gò má nhô cao.

Hốc mắt trũng sâu.

Trên mu bàn tay cắm kim truyền, làn da trắng đến phát xanh.

“Có cần thiết không?” tôi nói.

Bùi Hành Chi mở mắt.

Anh nhìn tôi, cười nhẹ.

“Có cần thiết.”

“Em đến thăm anh rồi, không phải ?”

“Dao Dao.”

Anh gọi tôi là Dao Dao.

Tôi đã rất nhiều năm không nghe thấy cách gọi này.

“Bùi Hành Chi, tôi đã nói từ lâu, anh là người ích kỷ.”

Tôi ngồi bên mép giường.

“Anh chỉ cho bản thân mình.”
“Mình có vui hay không, có đạt được thứ mình muốn hay không, anh chưa từng quan tâm đến những người bên cạnh.”

“ người không thể quá ích kỷ.”

“Bùi Hành Chi, thế giới của anh không thể chỉ có anh và tôi.”

Phòng bệnh im lặng.

“Anh có cuộc của anh, có người thân, có bạn bè,” tôi đếm trên đầu ngón tay, “trò này của anh chỉ có tác dụng với người còn quan tâm đến anh.”

“Bùi Hành Chi, nếu không phải ấy đi xa như vậy cầu xin tôi, tôi căn bản sẽ không đến anh.”

“Anh hay chết, với tôi đã không còn ý nghĩa.”

“Nhưng tôi quan tâm đến , tôi không muốn bà đau lòng.”

“Anh hiểu không?”

Bùi Hành Chi tránh ánh mắt tôi.

Anh muốn , lại thấy yếu đuối, nên vùi nửa khuôn mặt chăn.

Nước mắt vẫn không chịu nghe lời mà .

“Tôi có cuộc của riêng mình.” tôi nói.

“Bùi Hành Chi, không ai phải xoay quanh ai cả.”

“Đêm đó tôi đã nói rất rõ rồi, giữa , không còn khả năng, thậm chí bạn bè không thể làm.”

“Anh cứ việc đi chết đi.”

“Đi đi.”

“Anh dám không?”

“Anh dám bỏ lại tất cả người và việc , cứ thế mà chết không?”

Anh nhắm mắt lại.

Tôi không muốn nói thêm, chỉ để lại một câu tự lo liệu rồi rời đi.

20

Tôi đón về.

Bùi Hành Chi nuôi ba năm, mượt bóng, còn béo lên một vòng.

Viên Viên và rất hòa thuận.

Thường là hai mèo cùng nằm lòng tôi, duỗi mình, phơi dưới ánh nắng ấm áp.

Cuộc nhàn nhã, bình lặng.

Chuyện duy nhất chen ngang, là trên điện thoại xuất hiện tin tức: cha của Tống bị nghi tham nhũng, số tiền rất lớn, bị tuyên án tử hình.

Ngày thi hành án, bản tin đăng kèm một tấm ảnh thời trẻ của ông .

Mặc đồng phục, khí thế hăng hái.

Ba ngày , một tin khác bật lên.

Tống nhảy lầu. Từ tầng hai mươi bảy.

Ảnh kèm đã bị làm mờ, lờ mờ thấy trên mặt đất một vũng máu đỏ.

Tôi , đó chính là báo ứng.

21

Bùi Hành Chi không bao giờ đến làm phiền tôi nữa.

nhiều năm, tôi gần như đã quên mất người này.

Cho đến một buổi chiều nào đó, tiệm hoa nhận được một lá thư, không ghi tên người gửi.

Tôi mở ra.

thư dán một chiếc vũ màu trắng.

Tôi lật ra , có hai dòng chữ.

[Anh đang bảo vệ động vật ở châu Phi, đây là chiếc chim , gửi cho em xem.]

Nhân viên từng người một tò mò lại gần.

“ vậy?”

“Chị, ai gửi cho chị vậy?”

Viên Viên trở mình trên đùi tôi.

đứng dậy, móng vuốt móc lấy chiếc , cùng chạy đi chơi.

“Không có .”

Tôi mỉm cười nhìn hai mèo chạy dưới ánh nắng.

“Chỉ là thứ không quan trọng thôi.”