Chương 5 - Hoa Tàn Chưa Lụi

giận bốc lên, lập ra lệnh trói ta lại, định bán ta ra ngoài.

Tiêu Vân Khởi một cước đá bay đám gia đinh, trường kiếm rút khỏi vỏ, ánh mắt hung ác:

“Ta xem ai dám vào nàng!”

Mẫu hai người đối đầu giữa Thu , không ai chịu nhượng bộ.

Cuối vẫn là Thế vội vã chạy tới, tay ôm ngực, cố gắng đẩy Tiêu Vân Khởi ra khỏi .

Cuộc giằng co này tạm thời kết thúc.

Tiêu Vân Khởi cởi áo choàng, khoác lên người ta, sau đó bế ta lên.

Hai hàng lông mi ta đọng sương, hai tay bị lạnh cóng, ta tình đặt lên cổ hắn.

Hắn bị cái lạnh kích thích, rùng mình một cái, ánh mắt u ám hơn.

Ta cúi mắt, khóe môi khẽ nhếch lên, nụ cười lạnh lẽo.

Kỹ nữ địa vị thấp kém, nhưng nếu tốt, sẽ trở thành vũ khí sắc bén nhất.

thương xót luôn dễ dàng khơi gợi bản năng bảo vệ của đàn ông.

Trong mắt Tiêu Vân Khởi, ta thân thế, chỉ có thể như dây tơ hồng, bám víu vào hắn.

Còn Thẩm Tĩnh Tàn lại có thân phận, có bối cảnh, hiện giờ lại được Trưởng Công Chúa hậu thuẫn.

Ai mạnh ai yếu, rõ ràng trước mắt.

Giờ đây, nàng ta chiếm ưu thế tuyệt đối, nhưng lại không chịu nghe lời hắn, thừa cơ đẩy ta vào chỗ chết.

Làm sao hắn có thể chịu đựng được?

Huống hồ, nếu không phải Thẩm Tĩnh Tàn cố tình sinh sự, thì Trưởng Công Chúa đã không nhúng tay vào này.

Mẫu bọn họ cũng chẳng vì này mà xích mích.

Dù về sau nàng ta có trăm lời giải thích, trong Tiêu Vân Khởi, cũng chỉ là ngụy biện mà thôi.

14

Không bao lâu sau khi ta trở về Thùy Hương Tạ, lão Hầu gia liền sai người đến gọi Tiêu Vân Khởi vào phòng.

— Hẳn là vì hắn dám chống đối Trưởng Công Chúa trước mặt bao người.

Tiêu Vân Khởi không mấy để tâm, chỉ dặn dò ta yên tâm dưỡng bệnh, uống thuốc rồi nghỉ ngơi sớm.

Ta ngoan ngoãn gật đầu.

Nhưng khi hắn vừa khuất bóng sau cửa, ta liền hất chén canh gừng trên bàn ra ngoài cửa sổ.

Tối đó, ta còn cố ý mở toang cửa sổ, để mặc gió lạnh thổi suốt một đêm.

Không có sự hy sinh, sao có thể câu được cá lớn?

đóng vai yếu, phải chịu bỏ công sức.

Quả nhiên, nửa đêm, ta sốt cao hôn mê.

bệnh lần này nặng hơn ta tưởng.

Đầu đau như búa bổ, ý thức chìm trong mơ hồ.

Dường như có rất nhiều người ra vào, thỉnh thoảng có vài câu nói lọt vào tai:

“Tình hình nguy kịch… e rằng không qua khỏi…”

“Chữa! Dù có phải loại thuốc quý giá nhất, cũng phải cứu nàng bằng mọi giá!”

“Chỉ có thể thử cách này…”

Giữa mê man, có người bế ta lên, thìa từng chút từng chút đút thuốc.

như lần đầu tiên Hạ Châu cứu ta về nhà, khi ta còn bất tỉnh.

Khi đó, dù đang hôn mê, ta vẫn cảnh giác cắn chặt răng, không chịu uống thuốc.

Hắn sợ làm ta đau, nên không dám sức mở , chỉ đành một ống trúc rỗng, cố gắng đổ thuốc vào.

Nhưng cách đó đương nhiên không hiệu quả.

Cuối , hắn vội vàng hỏi thăm thím Chu nhà cạnh, nhờ dạy cách dỗ trẻ con uống thuốc.

Sau đó, hắn ôm ta vào , nhẹ nhàng đung đưa, khe khẽ ngân nga một bài đồng dao.

Giọng hát khó nghe .

Ta khó chịu, mở định chửi hắn.

lập , một thìa thuốc được nhét vào ta.

Vị đắng chảy xuống họng.

Hắn vui mừng reo lên:

“A, cách của thím Chu thật sự hiệu quả!”

Trong mê man, ta cảm thấy một bàn tay ấm áp đỡ lấy gáy mình, từng thìa từng thìa thuốc được đút vào .

Hương thuốc cay đắng tràn xuống cổ họng, khiến ta thức nhíu mày.

Bất chợt, ta như quay lại quá khứ, trở về cái đêm mùa đông ở hẻm Tế Liễu.

Khi đó, ta bị thương nặng, sốt cao, mê man không biết gì.

Hạ Châu ôm ta trong , nhẹ nhàng vỗ về.

Bàn tay hắn thô ráp, nhưng lại dịu dàng như nước.

Hắn đung đưa ta, khe khẽ ngân nga một bài đồng dao mà hắn vừa học được từ nhà thím Chu.

Ta lúc ấy khó chịu, mở định mắng chửi hắn.

Vừa hé môi, một thìa thuốc đã được nhét vào.

Vị đắng ngắt, chảy xuống cổ họng.

Hắn vui vẻ cười rộ lên:

“A! Cách của thím Chu quả nhiên hữu dụng!”

Ý thức ta chìm nổi, mơ màng giữa hiện thực quá khứ.

Bàn tay ta thức bấu lấy cánh tay đang ôm ta, toàn bộ sức lực còn sót lại.

hệt như năm xưa, ta ôm chặt lấy chân mẹ, khóc lóc cầu xin đừng bỏ đi.

mặc một chiếc quần xanh thêu hoa nhỏ, ta vẫn nhớ rõ như in.

Khi quay lưng bước đi, bụi đường bay lên, chọc vào mắt ta cay xè.

Bóng dáng lúc xa, chiếc quần xanh đó trong làn sương mờ nhòe dần, cuối chỉ còn là một mảng xanh nhạt nhòa.

Từ đó về sau, ta không bao giờ mặc đồ màu xanh .

Mơ hồ tai, một giọng nói lạnh lùng vang lên, xen lẫn giận đau :

“Tương Tư, những khổ sở mà ngươi chịu, ta sẽ bắt Thẩm Tĩnh Tàn trả lại từng chút một.”

Thẩm. Tĩnh. Tàn.

Ba chữ này vang lên như sấm , đánh tan mê trong ta.

Mộng cảnh vỡ vụn.

Hẻm Tế Liễu biến mất.

Sân nhỏ yên bình cũng không còn .

Trước mắt ta chỉ còn một dòng sông đen ngòm, cuồn cuộn chảy xiết.

Ta đứng trên bờ đê, gió rét quất vào mặt.

Nơi này…

Chính là nơi Hạ Châu chết.

15

Ta lâm bệnh triền miên, cuối cũng dần hồi phục.

Trong thời gian ta bệnh, Thẩm Tĩnh Tàn cũng ngã bệnh.

Đám đại phu ra vào Thu không ngớt, đến mức hơn nửa thành Kim Lăng đều biết .

Nghe nói Thẩm gia còn đặc biệt mời danh y từ xa đến.

Cả phủ không ai dám bàn luận về bệnh tình của nàng ta, vì Trưởng Công Chúa đã ra lệnh cấm khẩu.

Ta khoác hồ cừu, chậm rãi bước đến cửa sổ.

Ngoài vườn, mai vàng nở rộ, một cành vươn dài vào trong phòng, gần như sắp chạm vào ta.

Ta nhướn mày, nhìn nó một lát, sau đó vươn tay—

“Cạch!”

Cành mai bị bẻ gãy.

Ta ngắm nghía nhánh hoa đã bị ta ngắt, trên môi nở nụ cười nhạt nhẽo.

Thẩm Tĩnh Tàn đã bị què một chân.

Hôm ta sốt cao suýt chết, Tiêu Vân Khởi giận đến mức nổi điên, lập xông thẳng đến Thu .

Hắn bắt Thẩm Tĩnh Tàn đứng dưới trời tuyết, chân trần nhảy Hồ Quyển vũ suốt một đêm.

Từ khi còn ở Xuân Phong Lâu, ta đã nghe nói về Thẩm đại .

Nàng ta khiêu Hồ Quyển vũ cực kỳ xuất sắc, từng gây chấn cả thành Kim Lăng.

Thẩm gia giàu có, thương buôn làm ăn tận Vực.

Họ đặc biệt mời người Vực đến làm thầy, dạy văn hóa nghi thức Vực.

Thẩm Tĩnh Tàn cũng học múa từ đó.

Nghe nói, trong đại thọ của Thẩm lão phu , nàng ta đã từng biểu diễn Hồ Quyển vũ, khiến cả bữa tiệc mê mẩn trầm trồ.

Có người từng nói:

“Hồ Quyển vũ của Thẩm gia , thậm chí còn đẹp hơn Lục Yêu vũ của Vệ !”

Lục Yêu vũ mềm mại, nhưng quá mức mê hoặc, không đủ cao quý.

Hồ Quyển vũ mạnh mẽ, lại như tuyết rơi trong gió lốc, tràn đầy khí thế cốt cách.

Đó là sự khác biệt giữa kỹ nữ danh môn.

Những đàn ông từng mê đắm vũ khúc của nàng ta, nâng chén rượu, cười cợt:

“Đáng tiếc, Thẩm gia là danh môn khuê nữ, chỉ khi nào nàng ta mới có thể múa.”

“Không như đám kỹ nữ, nhìn lúc nào cũng được.”

Nói đến đây, có dáng vẻ say khướt, bỗng cười hỏi ta:

“Tương Tư, ngươi có biết nhảy Hồ Quyển vũ không?”

“Ngày sau không còn cơ hội xem Thẩm biểu diễn , chi bằng ngươi nhảy thay nàng ta, cho ta đỡ tiếc nuối?”

Lời nói đầy khinh miệt, như ta chỉ là thay thế rẻ mạt.

Hơi rượu nóng ran trong cổ họng, ta cười lạnh.

Hồ Quyển vũ?

Chẳng qua chỉ là điệu múa nhỏ nhặt của người Hồ, có gì đáng để tôn sùng?

Ta buông chén, vung tay giật lấy thanh kiếm của khách cạnh.

Trong tiếng kinh hô ngỡ ngàng, ta xoay kiếm, múa một điệu vũ kiếm thất truyền từ lâu.

Xưa có mỹ Công Tôn Thị, một điệu múa kiếm tứ phương.

xem cốt cách sao?

Hồ Quyển vũ gì đó, chỉ là trò đùa của người Hồ, chẳng đáng đặt lên bàn cân.

Nếu nói về cốt cách, sao có thể so với Kiếm Vũ của Công Tôn Thị?

Ta múa xong, toàn bộ Xuân Phong Lâu lặng ngắt như tờ.

Mọi người ngẩn ra, thần sắc bị chấn đến nỗi quên cả vỗ tay.

Ta hừ lạnh, tra kiếm vào vỏ.

Từ đó về sau, không ai còn dám nhắc đến Hồ Quyển vũ của Thẩm Tĩnh Tàn trước mặt ta .

Ta nhếch môi cười, đôi mắt lóe lên tia sắc lạnh.

Mời không nổi Thẩm Tĩnh Tàn múa , liền ta thay thế nàng ta?

Mơ mộng viển vông!

Ta là Tương Tư, chưa bao giờ làm thay thế của bất kỳ ai.

Mấy nha hoàn ở Thu lén bàn tán:

“Mỗi ngày phu chỉ biết khóc lóc, ngày đêm nguyền rủa Tương Tư cô nương!”

Nghe vậy, ta cười nhẹ, môi khẽ cong lên.

Nghe được tiếng nguyền rủa của thù, chính là phần thưởng tốt nhất.

Ta vò nát cánh hoa mai trong tay, chậm rãi ném vào hồ cá, nhìn đám cá tranh nhau cắn nuốt.

Ta khẽ chạm vào mặt nước, lũ cá lập kinh hãi lẩn trốn.

16

Mùa đông qua đi, xuân đến, cỏ xanh chim hót.

Thời gian trôi nhanh như thoi đưa, thoáng chốc đã đến thọ yến của Trưởng Công Chúa.

Thế lại ngã bệnh, Thế phu bận chăm sóc, không thể quản lớn.

Thẩm Tĩnh Tàn chủ xin quản việc tổ chức thọ yến.

Xuất thân từ nhà thương gia, đối với việc sắp xếp yến tiệc, nàng ta quá quen thuộc.

Từ mua sắm trong phủ, chọn món ăn, gửi thiệp mời, sắp xếp chỗ ngồi, mọi việc đều được nàng ta thu xếp đâu vào đấy.

Trưởng Công Chúa vốn đã mang áy náy với nàng ta vì Tiêu Vân Khởi khiến nàng ta què chân.

Bây giờ thấy nàng ta đảm đang tháo vát, lại thêm phần thương yêu.

Nhìn thấy Thẩm Tĩnh Tàn có năng lực xử lý mọi việc, Trưởng Công Chúa đơn giản giao luôn một nửa quyền quản gia cho nàng ta.

Những thị thiếp đám hạ từng cười nhạo nàng ta thất sủng, nay thấy vậy, lập đổi sắc mặt, đua nhau đến Thu nịnh bợ.

Sủng ái của Nhị công nay còn mai mất, nhưng quyền quản gia thì có thể nắm chặt trong tay.

Lúc này, nên thắp hương cho ai, nên quỳ lạy nơi nào, chẳng phải đã rõ ràng lắm rồi sao?

Thu lại một lần phất lên, oai phong lẫm liệt.

Chính vì vậy, nha hoàn Hồng Xạ cạnh Thẩm Tĩnh Tàn mới có lá gan đến khiêu khích ta giữa ban ngày.