2

lâm Trần cũng sợ bị liên lụy, dứt khoát ta thôi việc.

Ông nói: “Quan dưới thất phẩm từ chức không cần tấu hoàng thượng. Ba ngày nữa, chờ Lại bộ đóng ấn, ngươi có thể đi.”

Ta cảm kích vô , vội vàng dập đầu bái tạ.

lâm Trần thuận miệng hỏi thêm.

“Nhà ngươi ở Thanh Châu?”

“Vâng.”

Ông cười: “Ngọc Lăng Sơn ở Thanh Châu nổi tiếng hiểm trở nhất. Nghe nói ấy hoàng thượng cũng ngã vực ở , rồi mới kết duyên với Tiết phu nhân.”

Ta sững người.

Thì ra hoàng thượng lại ngã vực ở Ngọc Lăng Sơn sao?

Bốn trước, huynh trưởng ta cũng c.h.ế.t ở nơi .

ấy mẫu bệnh nặng, huynh trưởng một mình núi hái t.h.u.ố.c.

Không may trượt chân rơi xuống vực.

Ta tìm huynh suốt bảy ngày bảy đêm, cuối chỉ thấy quần áo rách nát một vũng m.á.u tươi.

vừa khóc vừa nói, e rằng huynh đã bị sói hoang ăn sạch.

Nhà ta nghèo khổ, cả nhà đều dựa bổng lộc hậu hĩnh huynh trưởng ở Họa viện mà sống.

Phụ mất sớm, còn nhỏ, mẫu lại bệnh nặng.

Ta chỉ còn cách nữ giả nam trang, kinh thay huynh trưởng tiếp tục chức việc, gánh lấy cả gia đình.

Với người , chỉ nói Nhiêu đột nhiên bệnh c.h.ế.t.

Nghĩ tới biến cố ấy, mắt ta không khỏi cay xè, lòng đầy chua xót.

Nhưng cũng trong mùa đông , ta quen A Phong.

đi tìm huynh trưởng, ta tình cờ nhặt được chàng trong tình trạng thoi thóp.

Chàng để râu rậm, đầy m.á.u.

Vì lòng tốt, ta đội tuyết lớn cõng chàng đến quán, còn để lại một tờ giấy nhờ lang trung chăm sóc.

Chờ ta lo xong hậu sự huynh trưởng rồi quay lại quán, nam nhân ấy đã cạo râu, để lộ gương sắc sảo, anh khí.

Chàng nói mình tên A Phong, là một thợ săn.

A Phong đối với ta dịu dàng.

Chàng bẻ hoa tặng ta, dạy ta cưỡi ngựa.

Ta cũng đem lòng yêu chàng.

Mấy nay ta bận công vụ, chỉ dịp mới mới có thể xin phép về quê.

Ngày thường, ta A Phong chỉ liên lạc bằng từ.

lâm Trần cũng ta thường xuyên gửi .

Ông trêu: “Lần này về quê, chắc là muốn thành với người trong lòng phải không?”

“Vâng, chàng đã đợi ta lâu rồi.”

Ta mỉm cười.

cửa sổ bỗng vang một tiếng động lạ, như có đăng lướt qua.

“Ai ?”

Ta lâm Trần đồng thanh tiếng.

Không ai trả lời.

Mở cửa nhìn ra, bốn phía trống không, chỉ còn màn đêm lẽo như nước.

Đêm ấy ta ngủ không ngon.

Ác mộng nối tiếp nhau.

Trong mộng, A Phong như lại biến thành dáng vẻ đầy m.á.u xưa.

Còn ta mặc áo trắng đơn sơ, cài một cây ngọc trâm hình lá trúc, gầy gò, tái nhợt.

Ta đã cõng A Phong gần một ngày một đêm.

Ngay cả lúc trú trong sơn động, ta sợ chàng sẽ c.h.ế.t cóng nên ôm chàng ngủ để sưởi ấm.

Chàng nói: “Cô nương, đừng cứu ta nữa… không đáng đâu.”

Một mạng người, nào có đáng hay không đáng.

Nếu huynh trưởng ta rơi xuống vực cũng có người chịu cứu, mẫu ta đã không khóc mù một mắt.

Giữa trời tuyết bay dày đặc, ta cứ thế c.ắ.n răng, từng bước cõng chàng quán.

Mắt A Phong bị thương nặng, gần như không nhìn thấy .

Chàng run hỏi ta: “Ân này ta không lấy báo đáp. Cô nương tên là ?”

“Trân Nhi.”

là nhũ danh ít người ta.

Huynh trưởng đặt ta, mang ý nghĩa trân trọng, quý trọng.

Nghĩ đến huynh, hốc mắt ta lại chua xót.

Lang trung vội vàng mang chậu nước khăn tới lau A Phong.

Lau một lúc, đôi mày mắt ấy lại dần trở nên uy nghiêm, nhạt.

Trong mơ hồ, như có đế vương vọng lại.

“ Nhiêu, ngươi thay huynh làm quan, quân phạm thượng, tội đáng c.h.é.m!”

Ta sợ đến tỉnh giấc.

Toàn đẫm mồ hôi .

Một tiểu thái giám đang gõ cửa .

“ đãi chiếu, hoàng thượng triệu ngài tới Ngự Phòng. Mau dậy thay phục đi.”

Hoàng thượng sao lại đột nhiên triệu ta?

Họa viện có nhiều quốc thủ.

chuyện Tô Miểu hôm qua, ta hoàng đế chưa từng gặp riêng.

Nghĩ đến việc hôm qua người bỗng nhiên ban thưởng đầy cổ quái, lòng ta càng bất an.

Ta chỉ đành vội vàng thay quan phục, đến Ngự Phòng.

ấy trời âm u xanh xám, mưa nhỏ lất phất.

Con đường dài trơn trượt, vắng lặng không một bóng người.

Chỉ có một Cẩm vệ đeo đao đứng ở cuối đường.

Không hiểu vì sao, dáng người ấy khiến ta thấy hơi quen.

Nhìn kỹ lại, gương lại vô xa lạ.

Ta hành lễ: “Phiền ngài thông truyền, Họa viện cửu phẩm đãi chiếu Nghiễm cầu kiến hoàng thượng.”

Cẩm vệ nhìn ta.

Trong đôi mắt đen như có vô vàn cảm xúc cuộn trào, nhưng chỉ chớp mắt đã giấu sạch.

Hắn gật đầu, bung ô che ta.

“Trời mưa đường trơn, đại nhân cẩn thận.”

này cũng hơi quen.

Tim ta giật thót.

Ta còn chưa kịp hỏi, trong đã truyền ra đế vương ôn hòa mà xa cách.

“Còn đứng ngây ra làm , đây.”

Ta bước Ngự Phòng.

Lòng bàn tay rịn mồ hôi .

tuyết lớn bay mù mịt, trong phòng lại ấm áp như xuân.

Lư đồng đang đốt long diên hương.

Mùi hương khiến người ta buồn ngủ.

Trong không khí như còn vương mùi son phấn nữ nhân.

Trên đường tới đây, ta nghe mấy giám quét sân nói sáng nay Tô Miểu cũng vừa đến một chuyến.

Nhưng nàng rời đi trong nước mắt.

Không hoàng đế giận nàng chuyện , lại phạt nàng quỳ nửa canh giờ.

Cuối , Tiết thái phó cũng quỳ xuống cầu tình, Thái hoàng thái hậu lại đến khuyên bảo, hoàng đế mới nàng rời .

Lòng đế vương như kim đáy biển.

Hôm qua còn nâng niu trong lòng bàn tay, hôm nay đã lùng vứt bỏ, trách phạt.

Ta ngẩng mắt .

Chỉ thấy hoàng đế đang ngồi trên trường kỷ gỗ t.ử đàn, mày mắt tuấn mỹ thoát tục.

tay người xếp một chồng tấu chương vàng sáng.

Trên có một phong lạc lõng.