Chương 3

11

Lúc ta cùng Mộ Hòa đến thỉnh , còn chưa vào mẹ đang bàn bạc phòng.

Thật ra, theo một cách nào đó, ta lại thấy nhẹ lòng.

Lệ Vương vốn phải mối nhân duyên tốt lành, còn mẹ vì thương chúng ta mà tranh luận, chứ không phải vì muốn đẩy ta ra vật hy sinh.

Thế là đủ ta rồi.

Vì vậy, ta dắt Mộ Hòa vào, chủ động nói mẹ: ‘‘Để con gả đi.’’

Cả nhà sững sờ, phụ thân là lại tĩnh tiên, nghiêm giọng hỏi ta: “ Nhuyễn, con nói cái vậy?’’

‘‘ Nhuyễn, mẫu thân không nỡ lòng để con đi, nơi đó nào phải chốn tốt lành …’’ Giọng mẫu thân nhỏ dần, nghẹn ngào.

‘‘Tỷ tỷ…’’ Mộ Hòa vẫn chưa hiểu rõ về cuộc này, ánh mắt ngơ ngác nhìn ta.

‘‘Dù thì khi thánh chỉ ban xuống, mắt thiên hạ cũng là con.’’

Mười sáu qua, ta chiếm phú quý và yên ổn vốn thuộc về . Vậy thì, coi như cuộc nhân này là cách để ta trả lại cho một đời .

Nói cho cùng, ta cũng là trèo cao.

Hai vị đường tỷ còn không gả vào thất, vậy mà ta – một kẻ xuất thân bần hàn lại có chân vào môn, khác nào một lên trời.

Dù mẹ có đau lòng thế nào, cũng phải có một đứng ra nhận chuyện này.

12

định khá gấp.

Từ ngày ta nói mình sẽ gả, chú ý nhà lại lần nữa đổ dồn về phía ta.

Mẫu thân ngày ngày chuẩn bị đồ cưới cho ta, bản danh sách hồi môn dài mấy trang, so hai vị đường tỷ trước đây còn dư dả hơn nhiều.

‘‘Mẫu thân giữ lại mà chuẩn bị cho Hòa đi.’’ Ta nhìn Mộ Hòa rồi nói.

‘‘Con bé còn chưa vội. Ta và phụ thân con muốn giữ nó ở nhà thêm vài nữa.’’ Mẫu thân vỗ nhẹ tay ta.

‘‘Nhưng mà…’’ Ta có chút do dự, bằng tuổi ta, nếu đợi thêm vài phải sẽ thành lớn tuổi rồi ?

Mẫu thân hiểu ý ta, liền nói: “Nó khác con. Chúng ta chỉ mong nó một gia thế thường, cuộc sống ổn, vui vẻ là rồi.’’

Mộ Hòa cũng gật phụ họa: “Đúng vậy, mẫu thân nói nhà quyền quý nhiều quy củ quá, ta không lanh lợi bằng tỷ tỷ, sợ là học cũng không nổi.’’

‘‘ Nhuyễn, nếu không phải thánh chỉ ban xuống, mẹ cũng chỉ mong con yên ổn như vậy thôi.’’

vậy, sống mũi ta cay xè.

Thì ra dù Mộ Hòa trở về, lòng mẹ ta vẫn giữ nguyên tình cảm dành cho ta. Chỉ tiếc, thế vô thường, có những việc đâu phải cứ mong là .

13

Đêm trước ngày thành thân, Mộ Hòa đến tìm ta.

nói về chuyện , khẽ c.ắ.n môi rồi bảo: ‘‘Tỷ tỷ, thật ra tỷ không nợ ta cả.’’

Ta nhìn vào mắt , tiếp tục: “Là ta nợ tỷ. Nếu ngày ấy phụ thân không vì bảo vệ ta, cũng đâu đến nỗi bỏ mạng… Tỷ tỷ, là ta thiếu tỷ một mạng.’’

Nói rồi, òa lên khóc, lao vào lòng ta.

‘‘Không đâu, Hòa, ta không chỉ vì muội đâu.’’

Thật ra, ta cũng vì chính bản thân mình. Vì ta chỉ có dựa vào Ninh Quốc phủ. Ta phải đó để giữ vị trí mình.

Nếu không, để họ tiếp tục bảo vệ ta, một kẻ còn liên quan huyết thống?

Chỉ là… ta cũng thừa nhận, lòng dạ ta vẫn quá hẹp hòi, không lương thiện như họ.

14

Ngày xuất giá, đại ca cõng ta lên kiệu hoa.

Trước khi cất , huynh ấy nói: “Nếu này chịu ấm ức, cứ trở về.’’

vậy, mắt ta lại muốn đỏ hoe.

Dù này ra , ít nhất khoảnh khắc này, ta vẫn là một phần ngôi nhà này.

Lễ bái trời đất, nhập động phòng.

Cho đến khi Lệ Vương vén tấm hỉ khăn lên, lòng ta vẫn thấp thỏm không yên.

Vị vương gia nổi danh ‘‘khắc thê’’ này, trông cũng là có tướng mạo đường , không phải loại ba sáu tay quái đản như lời đồn.

Chỉ cần là thường là tốt rồi.

đêm tân , sáng hôm ta phải vào cung tạ ân.

Thân vẫn còn hơi khó chịu, nhưng đế chỉ theo lệ chúc mấy câu may mắn, đó dẫn ta đến thỉnh hậu.

Thái độ hậu cũng nhàn nhạt như vậy.

Lẽ ra còn phải đến thỉnh mẹ ruột Lệ Vương, nhưng bà qua đời từ nhiều trước, nên ta trở về sớm.

Quản lý phủ đệ, hắn cũng giao thẳng quyền vào tay ta, mọi việc xem ra đều thuận lợi, cũng không đến nỗi hiểm ác như thiên hạ vẫn đồn thổi.

Ngày hồi môn, ta cứ tưởng sẽ phải một mình trở về nhà mẹ đẻ.

Không ngờ hôm ấy hắn lại không đến doanh trại, mà đích thân cùng ta quay về, ngồi lại một lát xem như cho ta đủ diện.

Riêng mẫu thân, bà lặng lẽ kể cho ta : phụ thân dự định sẽ nhận Mộ Hòa nghĩa nữ.

Ta ngạc nhiên, vội hỏi: “Mộ Hòa đồng ý rồi ?’’

Mẫu thân gật , dịu dàng nói ta: “Dù con cũng xuất giá, nhà họ Triệu có dư ra thêm một đứa con gái nữa?’’

‘‘Mẫu thân, con…’’ Ta muốn nói rằng, ngay từ ta cũng nghĩ mọi việc sẽ thành ra thế này.

Mẫu thân nắm tay ta, ánh mắt đầy dịu dàng: ‘‘Ta hiểu, con vậy cũng là vì nghĩ cho Hòa. Nhuyễn, con là đứa con gái mà ta dạy dỗ bao , ta tin con.’’

Thật lòng mà nói… tin này, ta vui mừng rất lâu.

Ít nhất, trên gia phả, ta vẫn là con gái nhà họ Triệu.

Chỉ là… nghĩ đến mẹ ruột mình, lòng ta lại có chút chua xót.

Một đứa con gái như ta, e là không xứng đáng con họ.

15

Cuộc sống khi thành thân ta, cứ đạm đạm mà trôi qua.

Lệ Vương không hứng thú nữ sắc, suốt ngày hoặc là ru rú thư phòng, hoặc là vùi ở doanh trại.

Ta cũng nhờ vậy mà thảnh thơi, mỗi tháng chỉ có vài hôm chung phòng nhau.

Tính tình hắn trông thì lạnh nhạt, nhưng cũng có những sở thích quái đản như lời đồn. Nghĩ lại, e rằng những chuyện xưa cũng chỉ là ngoài ý muốn.

Có khi… ta giành mất Mộ Hòa một mối tốt.