Chương 8

hắn rất khẽ.

theo chút run rẩy, khó mà nhận .

Tựa như thuở xưa thật lâu, hắn nâng mấy quả đào rừng dính máu đưa ta, nhẹ hỏi:
“Ngọt ?”

Lớp băng dày lạnh lòng, dưới hỏi thăm mỏng nhẹ ấy, “rắc” một tiếng, nứt một vết sâu hơn.

Dòng ấm áp vừa chua xót, vừa dịu dàng, len lỏi dâng lên.

Ta khẽ lắc đầu.

Nước mắt lại hề báo , rơi xuống.

Từng giọt, đập lên mu bàn hắn — chưa kịp rút về.

Nóng rực.

Người Huệ Thái phi, một đêm, bị thanh trừng sạch sẽ.

Mùi máu tanh được hương liệu nồng nặc che lấp.

Triều đình nổi lên sóng lớn.

Đám ngôn quan quỳ đầy ngoài điện, liều chết can gián, mắng nhiếc tân đế bạo ngược, bạc đãi di hậu tiên hoàng.

ngồi trên long ỷ, mặt đổi sắc lắng nghe.

Đợi bọn họ gào xong, khàn cả lại.

Hắn mới chậm rãi mở miệng:

“Chuyện hậu cung, trẫm tự có chừng mực.”

“Chư khanh rỗi rảnh đến thế, chi bằng nghĩ cách làm sao dân vùng thiên tai phía Bắc no bụng đã.”

Một câu , chặn đứng mọi kế tiếp.

Hắn hạ thủ cứng rắn, như sấm, xử lý ngay mấy tên ngôn quan mồm miệng dữ dằn nhất, là những kẻ đáy quần sạch.

Giết gà dọa khỉ.

Triều đường, tạm yên.

cung trở lại tĩnh lặng.

Nhưng có điều gì đó, đã còn như .

Đạo mật , như một tấm bia đá lạ kỳ, sừng sững ngăn cách giữa ta và hắn.

Nó là hứa chung, là điểm tựa để sợi dây căng thẳng đứt gãy.

vẫn kiệm như cũ.

Nhưng thỉnh thoảng, hắn sẽ đến vài thứ kỳ quái.

Có là một cây cải con, còn dính đất, héo rũ.

“Chỗ góc vườn hoa, tự mọc.” Hắn đặt xuống bàn như có gì to tát. “Thơm hơn rau tiến cống.”

Có là mấy quả trứng chim tròn trịa, lốm đốm vỏ.

“Bươi được.” Hắn gọn lỏn. “Bổ thân.”

Thậm chí có lần, áo hắn phồng căng khác thường.

Ta hắn đầy ngờ vực.

Hắn mặt lạnh, móc từ áo hai con gà con vàng óng, mềm mại lông tơ!

Chíp chíp kêu vang, non nớt mà lanh lảnh.

Ta trừng mắt .

“Ở… đâu vậy?”

“ thiện phòng.” Hắn nghiêm . “ là để nấu canh. Kêu nhiều, phiền.”

Hắn nhét hai con gà con đang run rẩy vào ta.

“Nuôi chơi đi. Đừng để đói là được.”

đoạn, quay người trở về bên long án, tiếp tục phê duyệt núi tấu chương.

là, vành tai… dường như hơi đỏ.

Ta ôm hai sinh mệnh bé bỏng, ấm áp và mềm mại ấy, chúng lục cục cọ cọ cái giỏ lót vải mềm.

Lại bóng lưng đang vùi đầu dưới ánh đèn bậc đế vương uy nghiêm ấy.

Bỗng thấy, cung lạnh lẽo này… hình như đến nỗi quá lạnh.

đáy lòng, chỗ vết nứt , dường như… có gì đó đang khẽ khàng nảy mầm.

Ngày tháng trôi qua tĩnh lặng và những cơn sóng ngầm.

Thu qua, đông tới.

Long sưởi cung sưởi rất ấm.

Hai con gà con, dưới sự “chăm sóc chu đáo” ta (thực yếu là Phất Liễu lo liệu), đã lớn thành hai con gà hoa lông bông, oai lẫm liệt, chuyên môn thả bom lung tung khắp .

Trở thành bá cung.

Đến cả Truy Ảnh vào báo việc, phải dè chừng chân tránh “mìn”.

mắt nhắm mắt mở.

có một lần, một con gan trời nhảy tót lên án, để lại dấu chân rõ mồn một trên bản tấu hắn vừa duyệt xong.

Hắn xách cổ con gà kêu la loạn xạ, mặt đen sì, ném thẳng về phía ta.

“Quản tốt mấy con gà nàng!”

hắn theo ý chê trách, nhưng mắt lại có lấy một tia giận dữ.

Thái y đến bắt mạch bình an ngày một nhiều.

Mỗi phê duyệt tấu chương, ánh mắt dừng bụng dưới ta, luôn theo một tia mong chờ khó nhận thấy.

Đạo mật , vẫn lặng lẽ nằm đáy hộp trang điểm.

Nhưng mỗi lần đến nó, lòng ta còn nặng trĩu như .

Lại thêm một tia mong chờ… mơ hồ.

Biến cố, rốt cuộc vẫn kéo đến.

Gần cuối năm, phương Bắc lại loạn.

Tàn dư bộ tộc Mạn tan tác , liên kết với vài bộ lạc bất phục, thừa lúc đông hàn giá rét, kéo quân nam hạ, cướp phá dữ dội.

Tấu chương báo nguy biên ải như tuyết bay dồn dập nhập kinh.

Triều đình chấn động.

Phái chiến, hòa, tranh cãi ầm ĩ.

giam mình thư phòng hai ngày hai đêm.

, mắt hõm sâu, râu ria mọc đầy, song ánh mắt vẫn sắc bén như ưng.

Hắn bất chấp phản đối, quyết định thân chinh.

“Giặc Mạn sợ đao kiếm trẫm!” Hắn đứng giữa triều, như đinh sắt đóng đất: “Nếu đánh chúng kinh tâm tán đởm, biên ải bao giờ yên!”

Tin lan đến hậu cung, ai nấy xôn xao hoảng hốt.

hắn vào cung, ta đang cúi mình rắc thóc hai con gà hoa.

“Trẫm phải đi Bắc một chuyến.” Hắn đi thẳng vào vấn đề, bình lặng như thể rằng định ghé hoa viên dạo .

rắc thóc ta khựng lại.