Chương 9

Tiêu Diễn đột nhiên hướng mắt phía ta: “A , nếu năm xưa trẫm không bỏ lỡ , có gả trẫm không?”

Gió trường săn lùa . Hất tung tấm rèm trướng. Ta thấy mắt ngài ẩn giấu quá nhiều không cam lòng.

Ta suy nghĩ một chốc, rồi đáp: “Có lẽ là có.”

Mắt Tiêu Diễn vừa sáng , ta lại tiếp lời: “Nhưng khi , ta muốn gửi gắm cả Tiêu Nghiễn, không phải hạ.”

Sắc mặt ngài dần nhợt nhạt. Ta nhẹ nhàng : “Tiêu Nghiễn sẽ dầm mưa đắp đê ta, sẽ cõng những đứa trẻ bị thương, sẽ một lấy một .”

“Nhưng hạ có hậu , có giang sơn, có quá nhiều chuyện thân bất do kỷ.”

“ nên, dẫu không bỏ lỡ, cũng chưa chắc đã có kết cục tốt đẹp.”

Tiêu Diễn thật lâu không cất lời. Tạ Hành Chu nắm lấy ta. Lần , chàng không diễn. Lòng bàn chàng khẽ run rẩy. Ta nắm chặt lấy chàng.

Khoảnh khắc , ta chợt hiểu ra. Núi Xuân không phải là thứ ai hứa hẹn với ta. là thứ ta phải tự mình bước .

Chương 15

Hai năm , ta hạ sinh một bé gái. Tạ Hành Chu đặt tên con là Tạ Chiêu Chiêu. Chàng bảo, mong con một rực rỡ sáng ngời.

Chàng cưng chiều con gái đến mức không tưởng. Chiêu Chiêu vừa đầy tháng, chàng đã ôm con dạo lui sân viện.

“Chiêu Chiêu nhớ nhé, phải tránh xa hoàng ra.”

Ta ngồi ngoài hiên chàng: “Con mới đầy tháng, nghe hiểu được gì chứ?”

Tạ Hành Chu nghiêm túc đáp: “Phải dạy nhỏ.” Chàng lại cúi xuống con gái: “Đặc biệt là phải tránh xa mấy tên họ Tiêu ra.”

Ta dở khóc dở . Oái oăm thay, Tiêu Diễn thực ban xuống một món quà đầy tháng. Là một khối noãn thượng hạng.

Tạ Hành Chu cứ chằm chằm khối mãi. Cuối sai gửi trả lại vào . Kèm theo một bức thư:

“Tiểu nữ tuổi còn nhỏ, không chịu nổi long khí.”

Lúc ta thấy bức thư , suýt chút nữa ngất .

Tiêu Diễn không gửi thêm món quà nào nữa. có điều, mỗi độ xuân , lại mang một nhành hoa Giang Nam. Tạ Hành Chu năm nào cũng nhận. Nhận xong tiện vứt luôn vào chuồng ngựa.

Ta trêu chàng: “Không phải chàng bảo mang chẻ làm củi sao?”

Chàng lạnh mặt đáp: “Sợ củi chua.”

Năm Chiêu Chiêu ba, Tiêu Diễn lập Thái tử. Thái tử không phải là con ruột ngài, là một đứa trẻ được nhận nuôi tông thất. Khắp triều đình xôn xao bàn tán.

Có kẻ bảo, hạ vẫn nhớ nhung cố nhân nên không muốn tuyển nạp hậu . Lại có , chuyện phế hậu đã làm hạ tổn thương sâu sắc.

Ta nghe xong, thấy xa xôi. Thế Tạ Hành Chu lại ghen nguyên ba ngày trời.

“Ngài ấy không lập hậu .”

Ta tết tóc Chiêu Chiêu: “Liên quan gì ta?”

Chàng đứng bên cạnh: “Thiên hạ đều là vì .”

Ta ngẩng chàng: “Vậy chàng tin thiên hạ, hay tin ta?”

Tạ Hành Chu lập tức ngồi thụp xuống bên cạnh ta: “Tin .”

Chiêu Chiêu vỗ nắc nẻ: “Phụ thân sợ mẫu thân kìa.”

Tạ Hành Chu bế phốc con gái : “Đấy không gọi là sợ, là kính trọng.”

Ta mỉm chàng. Hoa trước sân đang độ nở rộ. Gió thoảng qua, rụng lả tả trên vai áo chàng. Ta chợt nhớ lại đêm mưa Giang Nam của nhiều năm trước.

Lúc bấy giờ, ta cứ ngỡ Tiêu Nghiễn chính là nuối tiếc lớn nhất ta.

mới nhận ra. Tiếc nuối sở dĩ khó quên, là bởi vì nó dừng lại ở thời điểm đẹp đẽ nhất. Nếu thực bước tiếp nhau, biết đâu lại hóa thành một vòng bế tắc khác.

Chương 16

Năm Tiêu Diễn băng hà, ngài mới bốn mươi tám tuổi. Cả ngài cần mẫn việc nước, điều tra thuế muối, trị thủy tu sửa đê điều, giảm thuế an dân, sử sách ca ngợi ngài là một vị minh quân.

khi Tân đế đăng cơ, tân quân sai mang đến Tạ gia một chiếc hộp. hộp không có vàng bạc châu báu. có duy nhất mảnh bội cũ năm xưa. Và một bức thư không niêm phong.

Trên thư vỏn vẹn vài dòng chữ:

“A , cả trẫm, hối hận nhất là ngày đã không ngoảnh đầu lại.

Trẫm từng nghĩ, ngồi ngai vàng là có thể giữ được tất thảy.

mới thấu, bậc đế vương cũng có những điều cầu không được.

Mong một bình yên, chớ có nhung nhớ.”

Đọc xong, ta lẳng lặng hồi lâu. Tạ Hành Chu đứng bên cạnh, hiếm hoi không ghen tuông hờn dỗi. Chàng hỏi: “Đau buồn sao?”

Ta lắc đầu: “Không buồn.”

Đây không phải lời dối. Tiêu Nghiễn đã ở lại cơn mưa Giang Nam nhiều năm trước rồi. Thứ chết là hạ Tiêu Diễn. Giữa ta và ngài ấy, lâu đã bị ngăn cách bởi bức tường cấm, thánh , bỏ lỡ, vô số tháng ngày không thể quay lại.

Tạ Hành Chu cầm mảnh bội : “Giữ lại không?”

Ta mảnh . Nó đã đồng hành cố chấp của ta suốt ba năm trời, cũng là minh chứng một lần gả nhầm . Cuối , ta đặt nó lại vào hộp:

“Đem chôn .”

Tạ Hành Chu hơi khựng lại.

Ta mỉm : “Giấc mộng cũ nên có chốn của mộng cũ.”

Hôm , chúng ta đem chôn mảnh bội dưới gốc cây sân viện. Chiêu Chiêu nay đã là một thiếu nữ, đứng bên cạnh thắc mắc hỏi: “Nương, đây là ai tặng vậy?”

Ta suy nghĩ một lát: “Một vị cố nhân.”