Chương 18

Bà lão đáp: “Vì Tống Minh Châu điên . Ả ta loan tin ra ngoài. Nói Tân đế bức ép người vợ tào khang chưa chết, con ruột đang trên đường bỏ trốn, nào có đứa trẻ, đó có thể hiệu lệnh cựu bộ hạ Hạ Lan.”

Tim ta chùng xuống. Tống Minh Châu định khiến cả kinh thành sục sôi truy lùng con ta.

Bà lão tiếp tục: “Bùi Cảnh Hành cũng hạ mật lệnh. Bắt sống cô. Nếu không mang đứa trẻ về, tuyệt đối không để nó lọt tay khác.”

La ma ma hít ngược một ngụm khí lạnh.

Ta siết con , đáy chút một lạnh buốt. Hắn cuối cùng cũng lười không buồn che đậy nữa .

Bà lão bỗng hạ thấp : “ một chuyện nữa. Ngoại tổ cô năm xưa không vì bệnh mà qua đời.”

Ta giật mình ngẩng đầu .

Bà lão đứng trong màn đêm, nếp nhăn trên hằn sâu như dao khắc: “Bản án cũ diệt môn nhà họ Hạ Lan, bằng chứng không nằm ở phủ Quốc công, cũng nằm ở Ngự sử đài. Nó ở trong lớp áo kép chiếc long bào mà Bùi Cảnh Hành mặc lúc đăng cơ.”

Bà lão vừa dứt lời, đằng xa chợt vọng tới tiếng vó ngựa. Hàng loạt bó đuốc thắp sáng bừng bìa rừng.

Có lớn tiếng quát: “Phụng hạ, lục soát cống Bắc!”

Bà lão biến sắc : “ xe mau.”

Ta con xông ra khỏi miệng cống.

Nhưng vừa chui thùng xe chở than, ngoài rèm cửa xe thò một bàn tay thuôn dài. Bàn tay đó đeo một chiếc nhẫn ban bằng mà ta quá đỗi quen thuộc.

Bùi Cảnh Hành vén rèm xe , cúi đầu nhìn ta.

“A Yểu. Lần , định trốn đâu?”

**16**

Bàn tay Bùi Cảnh Hành vén tấm rèm xe, gió đêm từ phía sau hắn luồn lách ùa . Ánh đuốc hắt gương hắn khi tỏ khi mờ.

Ta đứa con co cụm ở góc khuất nhất thùng xe chở than, cả người dính đầy tro bụi. Áo choàng che giấu lớp y phục đẫm máu, nhưng thể che đậy chiếc tã lót nhỏ bé trong lòng.

Con bé ngủ rất say. Bùi Cảnh Hành vừa cất tiếng, khuôn con bé liền nhăn nhúm lại, dường như ngay cả trong mộng nó cũng cảm nhận hiểm nguy ập tới.

Ta cúi đầu bao bọc con bé thật chặt: “ hạ truy đuổi tới tận đây, cần gì hỏi ta định chạy đâu nữa.”

Bùi Cảnh Hành nhìn ta, trong hằn rõ sự mệt mỏi đan xen cơn thịnh nộ kìm nén: “A Yểu, đủ chưa.”

Ta gần như bật cười thành tiếng: “Ta khó sinh, gọi là . Ta giả chết, là . Ta con chạy trốn để giữ mạng, cũng là . Trong hạ, cần ta không ngoan ngoãn giao nộp mạng sống ra, thì thảy đều là .”

Khóe môi Bùi Cảnh Hành căng cứng: “Trẫm chưa muốn lấy mạng .”

Ta nhìn hắn: “Vậy ngài muốn gì? Muốn ta câm miệng? Muốn con bé không tên không họ? Muốn cựu bộ Hạ Lan từ nay không dám rục rịch? Muốn ngài phụ bạc tất cả mọi người vẫn có thể sắm vai một minh quân trong sạch?”

Đám cấm quân bên ngoài xe đồng loạt cúi đầu, không một nào dám hé nửa lời.

Bùi Cảnh Hành chìa tay ra: “Đưa đứa bé trẫm.”

Ta nâng tay , lấy mảnh bội cũ từ trong tã lót ra, giơ trước hắn. Dưới ánh lửa, những đường vân trên bội hiện rành rọt. Đó là mảnh năm xưa hắn tự tay chạm khắc. Hắn bảo, nếu có ngày hắn phụ bạc ta, ta có thể dùng nó để đổi lấy mạng hắn.

Ta khi đó mảy may suy nghĩ nhiều, xem lời thề chàng thiếu niên sa cơ là tình mặn nồng. Nào ngờ, thứ hắn trao ta không bùa hộ mệnh. Mà là bùa đòi mạng.

Ánh Bùi Cảnh Hành chạm bội, sắc tức thì biến đổi.

Ta cất nhẹ tênh: “ hạ nhận ra không?”

Hắn lặng thinh.

Ta nắm chặt bội trong lòng bàn tay: “Ngài nói, nếu phụ ta, sẽ đền bằng mạng. Nhưng nay ta màng mạng ngài. Ta muốn ngài buông tha con bé .”

Bùi Cảnh Hành gằn : “Nó không .”

Ta hỏi vặn lại: “Vì nó là con ngài, hay vì nó là huyết mạch Hạ Lan?”

Sự câm lặng hắn, lạnh giá hơn ngàn vạn câu trả lời.

Ta gật gật đầu: “Ta hiểu .”

Ngoài xe, bà lão bỗng quỳ sụp xuống: “ hạ, đứa bé hơi thở yếu ớt, không chịu nổi giày vò đâu. Cứ kéo dài thêm, không đợi khác động thủ, chính nó cũng vượt qua nổi rạng đông .”

Bùi Cảnh Hành liếc bà ta một cái. Bà lão dập trán sát đất: “Lão nô câu chữ đều là sự thật.”

Cuối cùng Bùi Cảnh Hành cũng quay sang đám cận thị: “Truyền thái y.”

Ta lập tức siết con bé: “Không một ai chạm nó.”

Bùi Cảnh Hành cố nén : “Tống Yểu, cứ nhất quyết lấy mạng nó ra để giận dỗi sao?”

Ta nhìn chằm chằm hắn, điệu cũng hóa lạnh lùng: “Nếu ngài thật sự lo tính mạng nó, thì hãy để xe tiếp. Phía trước bến đò có thuyền đánh cá. Ra khỏi kinh thành , ta sẽ sai người gửi thư về báo ngài biết con bé vẫn sống.”

Đáy hắn ngập tràn sương giá: “ tưởng trẫm sẽ tin sao?”

Ta cười khẩy: “Ngài không tin ta, nhưng lại muốn ta tin ngài.”

Bùi Cảnh Hành bị câu nói nghẹn ứ họng.