Chương 23

Ta không đáp. từ thủy lại vọng tiếng gọi sợ hãi tột độ của La : “Phu nhân!”

Trái tim ta như ngừng đập, quay người lao vọt ra ngoài.

Dưới ánh trăng mờ ảo, cuối bề hành , một bóng người khoác áo choàng đang đứng đó. Người đó ôm đứa con gái của ta trong tay. Còn La nằm sóng soài trên sàn gỗ, đang vươn tay chới với về phía mép tã đó trong tuyệt vọng.

Kẻ đó ngẩng đầu .

Thật bất ngờ, lại chính là bà lão đáng lý ra túc trực ở miệng cống Bắc.

Bà ta ôm đứa , khẽ thì thầm với ta: “Xin lỗi. Có người trả giá cao hơn.”

**20**

Ta đứng trên thủy , lớp ván gỗ dưới chân trơn tuột vì đẫm sương đêm.

Bà lão ôm con gái ta, lùi sát ra tận lan . Bên ngoài rào chắn chính là dòng nước tối đen như mực.

Con bé trong lòng bà lóc tỉ tê mỏng manh. Tiếng ấy tựa hồ một sợi thòng lọng, siết chặt lấy yết hầu của ta.

Ta không tiến thêm nửa bước: “Trả con lại cho ta.”

Bà lão nhìn ta, trên khuôn chẳng có nét đắc ý, cũng không có vẻ gì là áy náy: “Nhị cô , lão từng nói, con người sống lâu rồi, bao giờ cũng chừa thêm vài con đường lùi.”

Giọng ta run rẩy: “Nó không là con đường lùi. Nó chỉ là một đứa .”

Bà lão cúi đầu nhìn chiếc tã : “ tiếc thay, nó lại sinh ra huyết mạch của họ Hạ Lan, lại cốt nhục của Bệ hạ. Từ khoảnh khắc cất tiếng chào đời, nó không là một đứa bình thường nữa rồi.”

Hành đuổi ngay sau lưng ta. Minh cũng nội thị dìu ra ngoài. Ba người cách nhau một đoạn thủy , vây bà lão giữa. Đứa trong lòng bà lão, trở thành huyệt mệnh của tất mọi người.

Giọng Hành trầm uất đáng sợ: “Giao Công chúa cho trẫm, trẫm tha mạng cho ngươi.”

Bà lão cười phá : “Bệ hạ ngay người đầu ấp tay gối cũng ép quan tài, lão sao tin chữ tha mạng của ngài.”

Minh bám víu lấy lan , máu trên chân vẫn tuôn ròng ròng, thế ả lại cười sảng khoái: “Giao đứa bé cho ta. Ta sẽ đưa ngươi xuất cung, bảo bọc ngươi đời vinh hoa.”

Bà lão quay đầu nhìn ả: “Hoàng hậu bây giờ bản ốc còn không nổi mình ốc, lấy cái gì ra bảo bọc cho ta?”

Sắc Minh tức thì biến đổi.

Ta nhìn chằm chằm bà lão: “Thế ngươi muốn gì?”

Bà lão im lặng một thoáng: “Ta muốn một phong văn thư hộ mệnh. đóng ấn của Bệ hạ, phượng ấn của Hoàng hậu, lại do Nhị cô dùng danh nghĩa huyết mạch của họ Hạ Lan để lập chữ. Lão theo văn thư rời kinh, từ nay về sau không một ai phép đuổi cùng giết tận.”

Ta bật cười. Cười mức khóe mắt cay xè: “Ngươi quanh co một vòng lớn, cốt cũng chỉ để muốn sống thôi.”

Bà lão bình thản đáp: “Có ai là không muốn sống?”

Ta nhìn đứa con gái nằm trong lòng bà: “Nó cũng muốn sống.”

Bàn tay bà lão siết chặt lại. Con bé bị ép mức tiếng ngưng bặt.

Ta lập tức ngậm miệng: “. Ta sẽ lập chữ cho ngươi.”

Hành gằn giọng: “ Yểu, không .”

Ta quay lại nhìn hắn: “Bệ hạ có cách nào vẹn toàn hơn sao?”

Hắn nhìn con gái, dưới đáy mắt cuộn trào những cảm xúc tăm tối, hắn không hạ lệnh bắn tên. Minh cũng không . Thủy này quá hẹp, chỉ cần bà lão buông tay, đứa sẽ rơi tọt xuống nước.

Nhánh kênh của Thái Dịch trì nối liền với dòng kênh ngầm. Một đứa nhỏ bé ngần này rơi xuống, e rằng ngay một tiếng cũng khó lòng vọng .

Ta giơ tay, chậm rãi tháo chiếc trên cổ xuống: “Văn thư có thể cấp. trước tiên ngươi cho ta bế con bé.”

Bà lão lắc đầu: “Nhị cô quá giỏi đánh cược mạng sống. Lão không .”

Ta đặt lòng bàn tay: “Vậy đổi bằng cái này.”

Đôi mắt bà lão khẽ động. Bà ta nhận ra miếng này. Cựu bộ hạ của nhà Hạ Lan cũng nhận ra. Và Hành càng nhận ra.

Ta nói: “Miếng này có thể điều động một đội ám vệ của nhà Hạ Lan. Ngươi cầm nó ra khỏi kinh thành, còn hữu dụng hơn ba tấm văn thư.”

Giọng Hành sắc lạnh: “ Yểu.”

Ta không thèm đếm xỉa hắn.

Bà lão quả nhiên động lòng. Bà ta bế đứa bé chậm rãi tiến một bước.

Ta cũng bước tới một bước, đưa ra.

Ngay đúng lúc bà ta giơ tay ra đón, ta liền dùng tốc độ cực nhanh chộp lấy chiếc tã . Sắc bà lão thoắt biến, tay còn lại hung bạo đẩy mạnh vai ta.

Ta có chuẩn bị từ trước, theo lực húc lao mạnh lan . Lan gỗ mục nát nhiều năm, bị ta húc gãy lìa một nửa. Bà lão mất đà, ngã lộn nhào xuống nước. Theo phản xạ, bà ta vẫn bấu chặt lấy tã .

Ta ôm rịt lấy đứa bé, nửa hình cũng trượt ra ngoài lan .

La hét kinh hãi. Hành xông tới, chộp chặt lấy thắt lưng của ta.

cũng trong khoảnh khắc ấy, Minh như kẻ điên cuồng vồ về phía đứa trong lòng ta: “Không một ai nó đi!”

Trong tay nàng ta chẳng biết từ khi nào lăm lăm một lưỡi dao găm sắc lẹm. Mũi đao nhắm thẳng tã .

Ta bao bọc lấy con, không thể nào né tránh.