Chương 2 - Hôn Thư Và Gia Sản Bí Mật

“Ông ta nói Thế bảo ông ta mang lời tới.”

“Lời gì?”

“Thế nói… xin nể mặt.”

Ta đặt chén trà xuống.

“Trả lời ông ta một chữ.”

“Chữ gì?”

“Không.”

Tô bá đi ngoài.

Chưa tới nửa nén hương, ông lại quay vào.

“Cô nương, lần này không phải Lưu quản sự.”

“Ai?”

“Ma ma bên cạnh An lão thái quân tới.”

Ta nghĩ một lát.

“Mời vào.”

ma ma bên cạnh lão thái quân đã ngoài sáu mươi, tóc hoa râm, vừa vào đã hành đại lễ với ta.

“Tô cô nương, lão thái quân bảo nô tỳ đến truyền một lời.”

“Ma ma cứ nói.”

“Lão thái quân nói năm nay đã bạc đãi cô nương, là gia có lỗi với . Chỉ mong cô nương nể mặt lão thái quân, chuyện cấp lương thực dầu … có thể châm chước đôi chút không?”

Ta im lặng một lúc.

“ ma ma, ta kính trọng lão thái quân. năm ở Vương phủ, lão thái quân là đối xử với ta tốt nhất.”

“Vậy —”

“Nhưng đây là chuyện làm .”

Sắc mặt ma ma thay đổi.

“Việc ứng Tô gia có khế ước từ trước, An Vương phủ đã mua chịu gần hai vạn lượng. Trả hết bạc, ta tiếp tục hàng. Không trả nổi thì đi tìm nhà khác.”

“Hai vạn lượng…” ma ma thấp giọng lặp lại.

Hai năm nay An Vương phủ sống khá túng thiếu, lại vừa dẫn binh đánh trận trở về, quân phí chưa quyết toán, hai vạn lượng bạc không lấy nổi.

Bà ấy biết, ta biết.

“Tô cô nương…”

“Ma ma, về nói với lão thái quân một tiếng.” Ta dậy, “Khoản này, ta có thể gia hạn năm . Trong năm trả hết, chuyện cũ bỏ qua Sau năm …”

Ta không nói tiếp.

ma ma hiểu ý, vội vàng cáo từ.

Thanh Hòa đóng lại, quay về nhìn ta.

“Cô nương, hai vạn lượng bạc, Vương phủ thật sự không lấy được ?”

“Lấy được, nhưng phải moi riêng lão thái quân.”

“Vậy chẳng phải ép Thế đi cầu lão thái quân ?”

“Đúng vậy.”

Ta ngồi xuống lần nữa, mở sách.

“Cứ để chàng đi cầu. năm rồi, chàng ta đâu chỉ hai vạn lượng.”

—

Chiều hôm đó, trong thành lại xảy một chuyện lớn.

Tô gia trang dán thông báo — khoản vay năm vạn lượng trước đây An Vương phủ tại trang đã đến hạn.

Khoản vay này là hai năm trước xuất chinh Tây Bắc, quân phí không đủ nên vay từ Tô gia trang. ấy ta ở Vương phủ, chỉ một câu đã phê duyệt, thậm chí không lấy lãi.

Bây giờ đã hòa ly, khoản này đương nhiên phải tính cho rõ.

Năm vạn lượng gốc, cộng thêm hai năm lãi, tổng cộng sáu vạn tám nghìn lượng.

Tin truyền đến An Vương phủ, nghe nói đã đập cả nghiên mực trong thư phòng.

“Nàng điên rồi !”

Câu này là mưu sĩ Tống tiên sinh chàng kể lại cho Tô bá.

Tô bá kể lại cho ta, ta đang tối.

“Cô nương, Thế hình như rất tức giận.”

“Tức giận là đúng.”

Ta gắp một đũa thức .

“Tô bá, mai kiểm tra toàn bộ hàng tên Tô gia có làm với An Vương phủ. cần thu thì thu hết, nguồn cần thì hết.”

“Toàn bộ ?”

“Toàn bộ.”

Tô bá hít sâu một hơi —

Tô bá khựng lại, rồi gật đầu.

“Vâng.”

—

thứ , cuộc sống ở An Vương phủ bắt đầu trở nên khó khăn.

Lương thực dầu bị , lụa là vải vóc bị , ngay cả dược liệu trong phủ bị — hiệu thuốc Tô gia ở thành là tiệm lớn nhất, cấp dược liệu cho nửa thành.

Hai nay lão thái quân tức ngực, cần một vị Tây dương sâm thượng hạng để duy trì sức khỏe.

Thế nhưng loại Tây dương sâm này, cả thành chỉ có hiệu thuốc Tô gia mới có hàng thật.

Lưu quản sự chạy khắp thành, mua về toàn hàng kém chất lượng.

Bệnh tình lão thái quân vẫn không khá hơn.

cuối cùng không ngồi yên được nữa.

Chiều tối hôm đó, một con khoái mã dừng ngoài ngõ Lâm An.

tới không phải hạ nhân, không phải quản sự, không phải mưu sĩ.

Là chính .

Tô bá vào báo, ta đang xem sách.

“Bảo chàng chờ ở sảnh.”

“Cô nương, Thế nói chàng không vào . Chàng chờ ngay ngoài .”

“Ngoài ?”

“Vâng, chàng nói… sẽ ngoài cho đến cô nương chịu gặp mới thôi.”

Ta lật một trang .

“Vậy cứ để chàng chờ.”

Một canh giờ trôi qua.

Hai canh giờ trôi qua.

Thanh Hòa cứ liên tục nhìn ngoài, quay lại nhỏ giọng nói: “Cô nương, Thế vẫn ngoài , trời đã tối rồi.”

“Liên quan gì đến ta?”

“Nhưng mà…”

Ta đặt xuống, dậy đi đến bên .

Qua khe giấy có thể nhìn thấy một bóng cao thẳng trên con phố dài ngoài .

Trong ánh chiều chạng vạng, cẩm bào màu huyền chàng bị gió thổi phần phật.

năm trước, chàng mặc bộ y phục này đến Tô gia cầu thân.

ấy ta tưởng chàng đến cưới ta làm chính thê.

Kết quả trên hôn thư lại viết ta là thiếp.

ta ngu ngốc đến mức chưa đọc một chữ đã ấn dấu tay.

“Thanh Hòa.”

“Có nô tỳ.”

“Gói vị Tây dương sâm đó lại, bảo Tô bá mang ngoài.”

“Hả? Cô nương chẳng phải nói không bán cho Vương phủ —”

“Cái này là cho lão thái quân. Không liên quan đến Vương phủ.”

“Ồ… vậy Thế ?”