Chương 4 - Hôn Ước Với Kẻ Thù Của Phụ Thân

Chàng cúi đầu, ý nơi môi càng sâu, ôm eo ta siết chặt thêm vài phần.

Đến hoàng cung, Thời Diễn phải ngự thư phòng cùng hoàng , nghe huynh trưởng ta hồi bẩm tình hình nơi biên cương.

Còn ta thì dạo bước nơi ngự hoa viên, chợt phát hiện dưới gốc quế có người đứng sẵn.

Một nữ tử y vận váy lụa đỏ rực, tóc cài nghiêng một cây trâm ngọc trai, mày liễu sâu, nơi đuôi mơ hồ lộ ra một tầng thanh sắc, khiến nàng có phần xa cách lạnh lùng.

ta đến, nàng hành lễ đoan trang:

“Chắc hẳn là Nhiếp chính vương phi, muội muội Tống tướng quân. nữ là đích nữ Thượng thư phủ, .”

Ta hơi ngẩn người — thiên kim phủ Thượng thư? Bất giác nhớ đến lần cùng Thời Diễn nghe thoại bản… không khỏi sinh ra cảm giác hoang đường như “chính chủ” xuất hiện mặt.

ta không phản ứng gì, bèn giơ phẩy nhẹ ta.

“ thế, vương phi… người không khỏe ư?”

Ta vội xua , gượng:

“Không… gọi ta là Trúc Khanh là được … , …”

Có lẽ đến cả ông trời cũng ta lúng túng, bèn để nha hoàn vội vã chạy tới bẩm báo:

“Nhị vị chủ tử, yến khai .”

Ta ngẩng nhìn trời — còn chưa tối ? Miệng khẽ giật, đành cùng .

Thời Diễn dìu ta ngồi bên cạnh, ta nghiêng người nhỏ hỏi:

“ còn chưa tối nhập ?”

Chàng cũng nhỏ đáp:

“ hoàng cứ nhốn nháo bảo đói.”

Ta phì thành tiếng.

Chén nâng lên, ta nhìn về phía đối diện — huynh trưởng ta nay không còn vẻ non trẻ năm xưa, ta gật đầu với huynh, huynh cũng nhoẻn , nâng chén mời ta. Ta vội che miệng, cố kìm nước . phút huy hoàng thế này, có thể để lệ rơi làm lu mờ vinh quang?

Thời Diễn dường như nhận ra tâm tình ta, nhẹ nhàng vỗ lưng an ủi. Khi tâm trạng ta dịu lại, ta khẽ nhéo vạt áo chàng dưới bàn, truyền ý “ta không ”.

đến giữa chừng, hoàng hứng khởi nâng chén, cao lớn:

“Tống tướng quân lại vì trẫm lập chiến công, trẫm kính đại tướng một chén!”

Huynh trưởng ta vội vàng đứng dậy, cạn ly một hơi, tiến lên , quỳ tâu:

“Thần cầu xin thánh thượng ban hôn, cho thần và thiên kim phủ Thượng thư được nên duyên.”

đoạn, huynh còn dập đầu một cái. hoàng giật mình, giơ chén uống thêm ngụm nữa để trấn tĩnh.

“Bệ hạ chớ nên tham tửu.”

Thời Diễn lúc này lạnh như lưỡi băng, khiến ta bất an nhìn sang, định đưa an ủi chàng.

Chỉ là — ta còn chưa kịp chạm đến, thì hoàng lặng một khắc, men say chưa tan, đáp:

“Trẫm chuẩn.”

xong gục xuống long ỷ.

Thời Diễn nổi giận, lập tức đứng dậy, phất ra lệnh nội thị đưa hoàng hồi cung nghỉ ngơi.

Ta nhìn bóng lưng chàng chua xót. Không rõ cơn giận ấy là vì người khác, hay vì ta…

Cầm chặt chén , phản chiếu gương mặt ta đầy mê mang.

Khi Thời Diễn trở lại bàn , chàng cứ như không vừa với huynh trưởng ta, luôn miệng chuốc .

Tiếc là huynh trưởng ta – kẻ đầu óc đơn giản ấy – lại ngỡ là mừng, chén nào cũng uống cạn.

tan, Thời Diễn bảo ta hồi phủ , chàng không yên về hoàng .

Ta ngoan ngoãn gật đầu, nhưng ta rõ ràng — khi nãy, chàng lén lút nhỏ với …

Nay biết bịa chuyện , chỉ tiếc rằng ta chỉ có thể tự dối mình, tự tin lời hoang đường hắn.

Ai tin cho nổi!

Tức giận, ta chen lên xe ngựa huynh trưởng. Huynh ta uống đến hồ đồ, ta đến thì mừng rỡ ôm chầm lấy:

“Trúc nhi! Ta có thê tử ! !”

“Ta cũng là người có thê tử đó… chẳng còn là kẻ đáng thương không ai đoái hoài nữa… ợ…”

Huynh trưởng ta – Tống Bách Mục – có một tật xấu, cứ uống là lắm lời, lại hay sảng. Dọc đường cứ lải nhải mãi, ta cũng đành lặng lẽ nghe huynh suốt đoạn đường.

Phụ mẫu ta cùng huynh trưởng trở về thì vui mừng khôn xiết, lập tức sai hạ nhân nấu canh giải cho huynh, lại sai người trải thêm chăn đệm phòng ta.

Trời thu, đêm đến sẽ lạnh.

Ta đứng cửa sổ, ngắm trăng thu vằng vặc, cảm nỗi u sầu như tơ quấn chặt lấy tim, mỗi nhịp đập đều kéo theo đau đớn thắt ruột.

Cánh cửa kẽ “két” một tiếng, mẫu thân ta đẩy cửa bước , bưng một bát tuyết hà hầm đu đủ, đặt nhẹ lên bàn.

Mẫu thân nhìn ra tâm tình ta không yên, hỏi:

“ thế?”

Ta ngập ngừng mãi mới lí nhí một câu:

“Dường như… hắn có người .”

Mẫu thân chau mày, nghi hoặc nhìn ta:

“Người hắn chẳng phải là ?”

ta cầm muỗng siết chặt đến trắng bệch:

“ cũng… không rõ nữa… mẫu thân à.”

xong, mẫu thân lặng lẽ nhìn ta rất lâu, khiến toàn thân ta không được tự nhiên, bồn chồn, vô thức lùi lại vài bước, hỏi:

“Mẫu thân nhìn làm gì?”

Bà thở dài một tiếng, đầy chê bai:

“Nhìn ngốc nghếch tự hù dọa chính mình thôi.”

Ta tưởng mẫu thân muốn trách mắng, cũng chẳng biện bạch, chỉ rầu rĩ nằm úp xuống bàn, lẩm bẩm:

“Là thích hắn , coi như… thua .”