Chương 3

5

Đau quá…

Nửa đêm, ta bị cơn đau nơi thương ở đùi làm cho tỉnh giấc.

Cảm thấy người nóng hầm hập, ta đoán đã phát sốt. Nhưng ta tuyệt đối sẽ không đi tìm để xin .

May thay, thuở nhỏ được nghe lỏm thầy của hiệu nhà , nên ta cũng biết đôi chút về thảo dược.

Ta gắng gượng đứng dậy, định ra ngoài trướng tìm quanh một vòng.

vén rèm, suýt chút nữa thì giật hét lên , một bóng người cao đang đứng sừng sững ngay trước cửa.

Trịnh Uyên cũng thoáng bất ngờ khi thấy ta.

Thấy y phục ta mỏng manh, hắn không lời nào liền cởi áo khoác đắp lên người ta, nhét một lọ vào tay, quay người định rời đi.

“Đợi đã.”

Ta gọi với , lúc thấy lưng hắn có một đao mới to/á/c ra, trông ghê rợn.

Tiểu đội hắn dẫn hôm nay được phái đi truy quét tàn , mới trở về.

Chắc là nghe chuyện ban ngày nên đến đưa cho ta, nhưng không hiểu vì sao lại đứng ngoài cửa mãi không vào.

“Vào đi, ta bôi cho huynh.”

Hắn ngoảnh lại, nhưng lại tránh ánh của ta:

“Chúng ta chưa thành … thế này không hợp lễ.”

Ta khựng lại.

Ta mang phận kỹ, đã ở nơi này suốt hai năm.

Ngay cả người nâng ta như trân bảo là , cũng bắt ta mặc y phục mỏng để múa mua vui.

Vậy giờ đây, vẫn còn người bận tâm đến danh tiết của ta.

Thật lạ lùng, và có chút… chua xót.

Ta định mở miệng, nhưng lại nghe thấy tiếng thì thầm sau trướng doanh kế :

“Nghe chưa, lần này tướng hồi kinh không mang cô ta , còn định đẩy cô ta vào kỹ viện. Xem ra cũng chán .”

“Giai nhân như vậy bị đưa vào kỹ viện thì thật uổng. Cô ta không chịu đi ta, chẳng lẽ chúng ta cứ để miếng thịt đến miệng lại chẳng được ăn?”

“Ngày mai tướng đi , cô ta chẳng phải mặc cho chúng ta đùa bỡn sao?”

“Hê hê, lúc các huynh đệ đừng tranh với ta. Để ta vui sướng trước, sau đến các ngươi …”

Ta siết chặt nắm tay, lưng rịn đầy mồ hôi lạnh.

Là tên lại toan làm nhục ta lần trước, kẻ đã không thèm xử lý.

Hắn vẫn chưa bỏ ý định.

“Đừng sợ.”

Ánh Trịnh Uyên nhìn ta, lại nhìn về phía trướng cạnh, lạnh lùng cùng.

Hắn chẳng nhiều lời.

Nhưng chẳng hiểu sao, ta lại cảm thấy cùng an lòng.

Sáng hôm sau, ngoài rộn ràng trống chiêng, các tướng lĩnh do dẫn đầu lên đường hồi kinh.

Ta cũng âm thầm thu dọn đồ đạc, cuối cùng siết chặt chuôi con d/a/o găm tay.

Không biết lũ lại ấy sẽ mò đến lúc nào…

Một lát sau, rèm trướng khẽ động.

Ta giật —nhưng là Trịnh Uyên.

Hắn mang hành trang lưng, dáng người thẳng như tùng, vội vã lau đi m/á/u còn vương mặt.

“Đi thôi.”

Hắn cầm hôn thư có đóng tư ấn của , thông qua cửa trại dễ như trở bàn tay.

Chỉ là, ngay khi sắp rời khỏi doanh trại, lại xảy ra chuyện ngoài ý .

Có người hốt hoảng hét to:

“ suối có x/á/c c/h/ế/t!”

“Là người nước Đại Nghiêm làm! thương là đ/a/o ngắn của bọn họ!”

“Mau đi báo cáo!”

…

Tim ta đập mạnh, phản xạ định đi xem.

Trịnh Uyên kéo tay áo ta:

“Đừng đi, bẩn lắm.”

Ta bỗng nhận ra điều gì .

Là đám lại ấy.

“Huynh g/i/ế/t bọn chúng sao?”

Trịnh Uyên không trả lời.

Ta giật tay áo ra.

Hắn thoáng luống cuống:

“Đừng sợ ta… Ta chỉ là…”

Ta lấy khăn tay, nhẹ nhàng lau đi m/á/u còn sót lại mặt hắn, mỉm cười:

“Đạ tạ . Đi thôi, về nào.”

Trịnh Uyên nhìn ta thật sâu.

Khẽ gật đầu:

“Về .”

6

của Trịnh Uyên ở Giang Thành, nơi dù giàu có sung túc, nhưng nhìn dáng vẻ của hắn, ta cứ ngỡ hắn xuất đình nghèo khổ.

Ta nghĩ, bản đang mang ơn hắn, tất phải có chút biểu hiện đáp lễ.

Vì vậy, đường đi, ta tìm đến hiệu cầm đồ, mang cầm cây đàn tặng, cùng một miếng ngọc ta lén giữ lại bấy lâu.

Đổi được hai trăm lượng bạc, ta đưa hết cho Trịnh Uyên:

“Chàng bằng lòng đưa ta đi, giúp ta thoát khỏi phận kỹ, Hồng Liễu không có gì báo đáp.

Số bạc này đủ để chàng sống yên ổn vài năm.

Ân cứu mạng này, ta không dám chỉ dùng tiền tài để đền, sau này nếu chàng cần đến ta, dù là vào nước sôi lửa bỏng, ta cũng tuyệt đối không .”

Trịnh Uyên khẽ cau mày, mím môi, định lại thôi.

“Nàng đi đâu?”

“Không biết.” Ta đáp. “Nhưng ta được tự do.”

Ta nhìn hắn đầy bất an, lo rằng hắn sẽ giống như những người đàn ông khác—giam giữ ta lồng son, không cho ta một lối thoát.

Nhưng không ngờ, hắn cũng đang thấp thỏm chẳng kém:

“Vậy… trước khi nàng nghĩ được đi đâu, có thể ở lại ta không?”

Đây không phải một yêu cầu lý.

Ta cũng suy tính cho cuộc đời một cách nghiêm túc.

Trước , chăm sóc người đã cứu mạng là việc ta nên làm.

Ta gật đầu.

Trịnh Uyên như trút được gánh nặng, thở phào một tiếng thật dài.

“Trước hết thay bộ y phục về nhà nghỉ ngơi đã.”

Hắn chuộc lại miếng ngọc ta đã cầm, mang năm mươi lượng việc bán đàn, đưa ta đến hiệu may nhất Giang Thành.

Nhìn mặt tiền xa hoa tráng lệ, ta còn định nhắc hắn: không thể tiêu tiền lãng phí như thế được.

Ai ngờ, vào đến nơi, chưởng quầy nhìn thấy hắn thì sững người đứng chết lặng.

Ngay sau , bỗng gào lên một tiếng:

“ chủ đã trở về!”

…

Mọi chuyện có vẻ không giống như ta tưởng tượng.

đường về nhà, Trịnh Uyên dẫn ta đi cắt may y phục mới, ăn no nê tại tửu lâu nhất thành, thậm chí còn vào tiệm vàng chế tác một bộ trang sức.

không tốn một đồng nào—vì tất cả đều là sản nghiệp nhà hắn.

Chỉ đến khi vào , ta mới biết…

Chữ “Trịnh” Trịnh Uyên chính là Trịnh của Trịnh Khiêm năm xưa , người giữ tước Tây Nam Hầu.

Trịnh Khiêm sống đúng như tên gọi, khéo buôn giỏi bán, gây dựng cơ nghiệp giàu sang bậc nhất, để lại khối tài sản bằng cả quốc khố cho con cháu đời sau.

Còn Trịnh Uyên , chính là chủ đời này.

Đứng trước cửa nguy nga của Trịnh, ta không khỏi bàng hoàng.

Toàn bộ nhân đều kéo ra đón, nước rưng rưng:

“Tạ ơn trời đất, chủ bình an trở về!”

Ánh họ đổ dồn về phía ta:

“Vị này là…?”

Trịnh Uyên nhẹ nhàng giữ lấy cổ tay ta, ánh điềm tĩnh nhưng giọng kiên định như chém đinh chặt sắt:

“Là chính thất của ta , phu nhân ta cưới hỏi đàng hoàng.”