Chương 7 - Hồng Nhan Trong Mắt Kẻ Đế Vương

Ta khoác áo, nhàng giường, lặng lẽ đẩy cửa phòng của Diễn và Toại.

Mùi hương mê dược còn vương vấn trong không khí.

Một lò xông hương nhỏ, đủ để khiến bọn trẻ ngủ mê mệt suốt đêm, cho đến khi xe ngựa chúng đến một nơi cách đây ba mươi dặm— Học viện của Hứa gia.

Từ nay sau, hai đứa trẻ sẽ được nuôi dạy ở đó, cho đến khi trưởng thành, và cả đời sẽ không bao giờ gặp lại phụ thân của chúng.

Cũng sẽ không bao giờ gặp lại ta.

Sáng hôm sau, khi Thứ còn say ngủ, quân lính đã bao vây bộ phủ đệ.

Khi bị kéo ra ngoài, hắn còn chưa tỉnh táo hoàn , tưởng như còn chìm đắm trong dư âm của đêm trước.

Ta , dùng móng sắc nhọn cào môi hắn, lau đi lớp son môi còn dính đó.

“Đừng chống cự nữa, lần này, chàng chắc chắn chết.”

Ta cười khẽ, ánh bình thản:

“Dù sao đời này… cũng không còn một thứ hai, có thể thay chàng chịu chết nữa đâu.”

Nụ cười môi Thứ đông cứng.

hắn trợn trừng, ánh sáng trong đáy tức khắc thay .

“Nàng… nàng quen biết sao? Nàng rốt cuộc là ai?”

Ta khẽ nghiêng đầu, ngẫm nghĩ một chút, rồi chậm rãi trả lời:

“Ta cũng là quỷ.”

“Là con quỷ được mạng để bảo vệ.”

“ từ cõi chết, chỉ để đoạt mạng của chàng.”

27

Trước khi giải Thứ kinh thành, viên quan phụ trách cho ta một hộp thuốc.

Đây là thuốc giải độc của thứ độc dược chậm rãi hoàng đã ngầm hạ trong người ta, phòng khi ta mưu đồ phản loạn.

“Chúc mừng Hứa tử, từ nay đã có thể hoàn tự do.”

Ta cảm thấy vị máu tanh trào cổ họng, nhưng mỉm cười nhận hộp thuốc, cung kính tiễn bọn họ đi.

lại phòng ngủ, ta đặt hộp thuốc bàn trang điểm, từ trong tủ nữ trang ra một chiếc bình ngọc trắng nhỏ.

Đẩy cánh cửa bí mật dưới giàn hoa tường vi, đi qua một lối nhỏ quanh co, ta lặng lẽ bước vào một xưởng nhuộm khiêm tốn.

Khép cửa sân lại, ta vén tấm vải , giọng gọi người đứng trước khung dệt:

“Nguyên Hương, cuối cùng có thể bắt đầu da rồi.”

Hai trước khi mở phủ , ta đã cứu Nguyên Hương.

Lúc đó, nàng ôm phụ thân đang bệnh nặng, quỳ muốn bán mình để kiếm tiền chữa bệnh.

Có người thắc mắc:

“Cô có chút nhan sắc như vậy, sao không đến thanh lâu tìm tú bà? Bán thân ở đó nhanh hơn nhiều.”

Nguyên Hương cắn môi, khẽ lắc đầu:

“Thanh lâu không cho phép mang theo gia quyến, phụ thân ta không thể xa ta.”

Nàng hạ giọng, giọng nói nhỏ đến mức gần như tan vào gió:

“ ta… cũng không thể xa phụ thân.”

Người trong thành ai cũng biết phụ thân của Nguyên Hương rất giỏi nặn tò he.

Nhưng khi ta cứu hai cha con họ , biết rằng thứ ông thực sự tinh thông, chính là thuật da, thay — một kỹ nghệ bị thất truyền trong giang hồ.

Ta tìm một xưởng nhuộm bỏ hoang từ lâu, cho hai cha con họ trú ngụ.

Không cần hầu hạ đàn ông, không cần sống chui nhủi, có thể tự do chăm sóc phụ thân mình.

Nguyên Hương mang ơn ta, nàng ta cảm kích không thôi.

Còn ta, vốn cũng chẳng người tốt, ta mang ơn ra để lợi ích.

“Nếu ngươi thật lòng muốn cảm tạ ta, vậy thì hãy hoán cuộc đời với ta.”

Thêu phẩm mang tên Nguyên Hương thành món hàng bán chạy nhất trong các cửa hàng.

Chẳng bao lâu, danh tiếng vang khắp quận thành.

Nhưng thực ra, bộ thêu phẩm ấy đều do ta làm ra.

Danh tiếng của nàng ta nhanh chóng truyền xa, lọt vào tai Thái hậu.

Thái hậu cơ địa nhạy cảm, nếu mặc vải dệt có thêu chỉ vàng hay bạc, lập tức nổi mẩn đỏ thân.

Nhưng Nguyên Hương lại tinh thông ẩn thêu, kỹ nghệ này chính là thứ ta đã luyện được khi còn mù lòa.

Một trước, chiếu chỉ từ hoàng cung ban xuống.

Ba sau, Nguyên Hương tiến cung hầu hạ.

Con trả thù ta khổ công sắp đặt suốt bao năm— cuối cùng cũng đã đi đến đích cuối cùng.

28

Trước khi trút hơi thở cuối cùng, ngoại tổ phụ gọi riêng ta đến bên giường bệnh, trao cho ta một chiếc bình ngọc trắng.

“Hoàng tâm tư thâm trầm, hậu cung càng là nơi nguy hiểm rình rập.

Bình thuốc giả chết này, con nhất định kỹ.”

“ nhi, ngoại tổ có lỗi với mẫu thân con, để ta được bảo vệ con một lần cuối cùng.”

“Có như vậy, xuống cửu tuyền, ta dám đối diện với nó.”

Bình thuốc ấy chính là lui ta chuẩn bị sẵn cho Nguyên Hương.

Nhưng nàng ta kiên quyết từ chối:

“Hứa tử, ta nhất định sẽ canh phủ cho người, dù có chết vì người, ta cũng—”

Ta nhàng cắt ngang:

“Ngươi không cần canh gì cả. Khi ta vào kinh, ngươi chỉ cần chọn thời điểm thích hợp uống thuốc, rồi mang theo phụ thân đi.”

Ta ngọc bội bên hông cùng với bình thuốc cho nàng.

“ đi rồi, đừng quên vứt nó đi.”

Miếng ngọc bội này đã giúp ích rất nhiều cho ta.

Nhưng nếu khỏi ta, dường như nó chỉ mang đến tai họa cho người khác.

Sau trận hỏa hoạn, ta ôm theo tro cốt của A và , thành một hồn ma vất vưởng giữa nhân gian.

Những ngày đó, ta thích nhất là nhìn đồ tể giết gia súc.

Nhìn sinh mạng đang sống biến thành từng tảng thịt thớt.

Có lần, ta hỏi Trương đồ tể:

“Nếu một người bị chém đầu, thì bao lâu sau hắn hết cảm giác đau đớn?”

Trương đồ tể giơ chổi định xua đuổi ta, nhưng khi thấy miếng ngọc bội bên hông ta, hắn khựng lại.

Hắn quay vào nhà, ra một túi bạc vụn, nhét vào ta.

“Vài năm trước, có một người trẻ tuổi bị thương nặng đến đây bán bò.”

“Con bò đó, dù ta không giết thì nó cũng không sống nổi.”

“Khi mổ bụng, ta phát hiện trong dạ dày nó có một miếng ngọc bội.”

“Chàng trai đó đã lại ngọc bội, chỉ nhận một nửa số bạc.”

“Hắn nói phần còn lại cứ hộ hắn, xem như tiền cảm ơn.”

“Ta thấy hắn nửa sống nửa chết, thật sự không đành lòng. Đành số bạc đó, chờ ngày có thể trả lại.”

“Hắn lau sạch miếng ngọc, như báu vật nâng niu trong .”

“Hắn nói, nếu sau này ta gặp một cô mang miếng ngọc đó, hãy hết số bạc này cho nàng.”

Trước khi thực hiện da, phụ thân của Nguyên Hương nói rằng thuật này không thể đảo ngược, hỏi ta còn tâm nguyện nào chưa hoàn thành không.

Ta lắc đầu, nhìn vào gương xa lạ trong gương lần cuối.

Mối thù sắp được báo, ta không còn vướng bận gì nữa.

Chỉ là…

Ta lo rằng, xuống Hoàng Tuyền, và A có còn nhận ra ta không.

29

Sau khi da, ta cần chờ một để gương hoàn hòa vào máu thịt.

Hạn ba của Thái hậu đã bị trì hoãn mất một .

Sau khi kết liễu Thứ, ta thậm chí còn chưa kịp uống thuốc giải, đã lập tức tìm đến Nguyên Hương.

Huống hồ, thuốc đó vốn không thuốc giải.

Khi mở hộp thuốc hoàng sai người tới, ta lập tức nhận ra mùi thuốc phiện lẫn trong dược hương.

Người bình thường không thể phát hiện, nhưng thúc thúc ta từng chữa trị cho một người bị trúng loại độc này.

Khác biệt duy nhất là, người đó đã uống thứ gọi là “thuốc giải”.

Từ một kẻ một chân bước vào quỷ môn quan, hắn biến thành con nghiện.

Sống còn khổ hơn chết.

Ta sớm đã đoán được, hoàng sẽ không dễ dàng tha thứ cho bất kỳ ai từng tính kế hắn.

Ta cũng vậy.

Một rưỡi sau, ta chính thức thành “Nguyên Hương”, bước vào hoàng cung.

Khoác mình xiêm y rực rỡ, Thái hậu cuối cùng cũng có thể kiêu hãnh đứng dưới ánh trời.

Tình yêu cái đẹp, hậu cung nữ nhân nào cũng có.

Chẳng mấy chốc, ta thành một nhân vật được sủng ái trong cung.

Ta bịa ra một thân thế, nói mình là quả phụ, phu quân đã qua đời.

Sau khi gương hoàn hòa hợp với cơ thể, dung mạo của ta tuy không thể gọi là tuyệt sắc, nhưng đủ để người khác liếc liền kinh diễm.

Không ngoài dự liệu, hoàng đã cắn câu.

Ánh hắn nhìn ta cháy bỏng, tham lam, khi thì ở ty cục thêu, khi thì trong các cung điện phi tần.

Đến sinh thần của Thái hậu, ta bị lột sạch, thẳng long sàng.

Ta dùng tất cả những gì mình học được, khiến hoàng đắm chìm trong cảm giác hoan lạc cùng một nữ nhân đã từng thuộc kẻ khác.

Cuối cùng, cũng có một ngày, sau khi hoan hảo, hắn không sai người mang ta đi ngay.

Ta nhàng kéo chăn đắp cho hắn, chờ đợi.

Mùa đông năm ấy rét cắt da, khi nhồi chăn, ta đã cố ý chọn loại nhung thiên nga.

ấm tốt.

Cũng dễ bén lửa.

Ngọn đèn long sàng lan thành biển lửa.

Giữa biển lửa, ta chặn chặt cổ họng hoàng , không cho hắn cơ hội cầu cứu.

“Một nữ nhân nhỏ bé có thể tạo ra bao nhiêu sóng gió?”

“Có lẽ, đủ để lật đổ cả triều đại này.”

30

Lớp nạ giả tạo bắt đầu cháy rụi, từng mảng tro rơi xuống.

Trong ánh lửa bừng bừng, ta cuối cùng cũng lại thấy .

Một thiếu niên mày kiếm sáng, đứng giữa lửa đỏ, vươn phía ta.

Hắn cười, nụ cười như hoa nở rực rỡ.

“A , ta đến đón nàng nhà.”

Kết thúc.