Chương 2

Ta như thấp thỏm như đứng đống lửa, như ngồi đống than.  

Đương kim Thánh Thượng, là hổ cười.  

Năm đó ta là một viên quan nhỏ, thần nửa theo Tam Hoàng Tử, nửa ủng hộ Ngũ Hoàng Tử.  

Đồng liêu khẽ hỏi ta chọn ai.  

Tam Hoàng Tử kiêu ngạo, Ngũ Hoàng Tử nhu nhược.  

Dù ai đăng cơ, Đại Chiêu cũng xong.  

Ta tùy ý liếc các Hoàng tử Tiên Đế:  

“Chọn Thất Hoàng Tử.”  

“Thất Hoàng Tử, sao có thể?”  

Hắn không có ngoại thích quyền thế chống lưng, cũng chẳng có đại thần dốc giúp sức.  

chính Thất Hoàng Tử nhìn như vô danh , cuối cùng lại leo lên Hoàng vị.  

Thất Hoàng Tử lên ngôi, ta cũng được thăng quan.  

Sau đó, ta run rẩy hỏi một câu, hoàng đế trẻ tuổi đặt tấu chương xuống, mắt ánh ẩn chứa ý cười:  

“Tống ái khanh, trong cung , khắp nơi đều có tai mắt trẫm.”  

, ta không về phủ kiểu gì, đẫm mồ hôi lạnh.  

Một viên quan nhỏ như ta gì, vị hoàng tử thất sủng khi cũng nghe được.  

Có thể thấy, hắn ẩn nhẫn sâu đến mức nào.  

Sợ thân phận nữ cải nam trang bị phát hiện, ta từng từ quan, dẫn nhà ẩn cư.  

Vừa động ý , Tống Thanh An đã bị giáng chức.  

Ta bất đắc dĩ, đành quay lại cứu hắn.  

Ta vô thức nhìn về long ỷ.  

Chẳng lẽ vừa động ý , lại bị hoàng đế ?  

Tựa như cảm nhận được, hoàng đế đặt tấu chương xuống, nhìn ta.

3.

“Trẫm nhớ, trước khi lệnh tôn đời, từng sắp xếp một mối hôn sự cho Tống ái khanh?”  

Ta cứng nhắc gật .  

Trước khi cha mẹ đời, để che giấu thân phận cho ta, họ cố ý tìm một biểu muội không tồn tại, giả vờ viết một hôn thư cho ta và nàng.  

“Nay thời hiếu kỳ đã , sao không thấy Tống ái khanh đi cầu hôn?”  

Tim ta bị nhấc lên tận cổ họng.  

Hồi đó , trốn được nào hay , cùng lắm ta từ quan rời đi. 

ai ngờ ta có một ca ca chuyên kéo chân sau!  

Giờ đã là Tả Tướng, mỗi hành động đều liên quan đến đình, đâu phải muốn đi là đi được.  

“Biểu… biểu muội đã có ý trung nhân, hôn sự giữa thần và nàng đành hủy bỏ.”  

Không hiểu sao, sau câu , sắc Hoàng đế dường như dịu đi đôi chút.  

Con hổ cười nghiêng , mỉm cười nhìn ta:  

“Có cần trẫm tìm cho ái khanh một mối khác? Trẫm thấy, trưởng nữ nhà Tả Thị Lang đang độ xuân thì, muội muội Lâm Ngự Sử cũng đợi gả…”  

Ta dựng tóc gáy, càng nghe càng hoảng.  

Dù sao vào đã năm năm, ít nhiều ta cũng hiểu được Hoàng đế. 

Bề ngoài trông có vẻ vô hại, kỳ thực ra tay quyết đoán, dạ tàn nhẫn. 

Những việc Hoàng đế đã ra, hơn nửa là đã có chủ ý trong .  

“Toàn bằng làm chủ.”  

Ai ngờ câu như vỗ nhầm vào chân ngựa.  

Trong điện lập tức im phăng phắc.  

Hoàng đế thu lại nụ cười, nhìn ta chằm chằm. 

Ta chưa sai ở đâu, hoảng loạn, thoáng chốc đã chôn ở đâu thì mồ yên mả đẹp.  

thái giám ghé ngoài cửa, nhắc Hoàng đế đến giờ dùng ngọ thiện.  

Lúc ta thở phào một hơi, đứng dậy cáo lui.  

“Khoan đã.”  

“Hôm nay có vài món , đều từ thực đơn do ca ca khanh ở Lĩnh Châu gửi tới. Tống ái khanh, ở lại cùng trẫm thưởng thức.”  

Được Hoàng đế giữ lại dùng bữa, đây là vinh hạnh lớn lao. 

nhìn từng món được dâng lên, ta thấy đang bữa cơm trước khi lên đoạn đài.  

Tống Thanh An là rất kén . 

Ta nhớ hắn bị giáng chức trở về, gầy đến thảm thương. 

có một ắt có hai, hắn nhanh chóng học cách tìm niềm vui trong nỗi khổ.  

Hắn sáng chế món theo đặc sản địa phương, thực đơn Tống Thanh An khiến kinh thành mê mẩn. 

Mỗi bị giáng chức, hắn đều đến béo tốt bóng loáng, không tưởng hắn đi hưởng phúc.  

Nhìn món trước , ta không thấy ngon miệng tí nào.  

Giả bộ vài miếng, mãi đợi Hoàng đế đặt đũa xuống. 

Ta run rẩy mở :  

“ , có phải ca ca bất tài thần lại gây họa gì không?”  

Nếu không, sao đột nhiên giữ ta lại, những khó hiểu để răn đe ta?  

Ai ngờ hoàng đế nghiêng , dường như có chút nghi hoặc:  

“Sao lại thế? Trẫm muốn ôn chuyện với ái khanh thôi.”  

“Nhớ năm trẫm đăng cơ, đình hỗn loạn, chính Tống ái khanh bầu bạn, giúp trẫm ổn định thế cục, mấy năm, lẽ nào đã xa cách?”  

Như để chứng minh , lúc cho ta xuất cung, hắn ban thưởng không ít đồ.  

Ngay đại thái giám được sủng ái nhất bên cạnh Hoàng đế, cũng cười nịnh nọt ta:  

“Tả Tướng tuổi trẻ tài cao, thật sự ưu ái. Viên dạ minh châu , độc nhất vô nhị, ngay Thái Hậu cũng không có.”  

Hắn vừa dứt , bên cạnh vang lên một tiếng hừ lạnh.  

Hữu Tướng chẳng đã đứng đợi ngoài cửa cung bao lâu, sắc khó coi. 

Hắn liếc ta một cái, sải bước rời đi,

“Hồ mị hoặc chủ!”  

4.

Ta, hồ mị?  

Ta ngơ ngẩn dừng bước.  

Thân phận nữ tử chưa bị lộ, hôm nay ta mặc quan phục, sao lại là hồ mị hoặc chủ?  

Đại thái giám vội chữa :  

“Hữu Tướng chắc nghe tin đồn trong kinh thành, Tả Tướng chớ để tâm.”  

Trên đường về, ta vẫn ngẩn ngơ.  

Năm xưa Tiêu Phục Tuyết đăng cơ, đình trên dưới ai nấy mang dạ riêng. 

Số hoàng đế tin được rất ít, chưa bao giờ chọn phe như ta, là một trong số đó.  

Năm năm khác, đình gần như bị Tiêu Phục Tuyết rửa sạch một .  

Rồi hắn chuyển ánh mắt lên những từng được hắn tin cậy, nắm quyền lớn như chúng ta.  

Ta vẫn nhớ, một đồng liêu từng mời ta uống rượu. 

Hắn say, không quên vỗ vai ta:  

“Chúng ta theo từ , ngài không tin chúng ta, tin ai?”  

“Huống chi, trong tay ta nắm mười vạn đại quân, ngoài ta, giao cho ai được?”  

Thế mà hôm sau, hắn chủ động từ quan, đi tha hương.  

Trước lúc đi, hắn chẳng gì, e dè nhìn hoàng thành một cuối cùng.  

Sợ nối gót hắn, ta chủ động nhường quyền.