1

1

Tết Thượng Nguyên, Tạ Quân sai người mang đến một chiếc đèn hoa sen, nói là tự tay hắn làm, buổi tối sẽ đưa ta đi ngắm đèn.

Ta ôm chiếc đèn ấy, chọn một bộ y phục hợp với ánh trăng nhất, cẩn thận vẽ mày.

Từ lúc hoàng hôn buông xuống, đợi mãi đến khi đèn đuốc mới bắt đầu thắp lên, ta cứ ngóng trông cửa viện.

Cuối Tạ Quân đến, hắn vào chính sảnh, nhìn thấy ta đang ngồi ngay ngắn trong thì khựng lại.

“A Man, sao nàng chưa ra ?”

Ta ngẩn người: “Ra ? Đi đâu?”

Không phải hắn nên đến tìm ta sao?

Hắn nhìn về phía hậu viện, dưới mái hiên vẫn chưa thấy bóng người.

“Tỷ tỷ nàng đâu?”

“Tỷ tỷ… dạo bị bệnh, ở nhà dưỡng bệnh nhiều ngày, nay mới khỏi hẳn.”

Tạ Quân nói: “Cho nên ta đưa nàng ấy ra dạo một chút, hít thở không khí.”

Ánh mắt hắn xuống tay ta.

“Đúng rồi, chiếc đèn hoa sao lại ở chỗ nàng?”

Ta cúi đầu nhìn chiếc đèn hoa sen trong tay, bàn tay bất giác nặng trĩu.

Không phải… tặng ta sao?

Tạ Quân nhíu c.h.ặ.t mày, đột nhiên trầm xuống:

“A Man, nàng lại cướp đồ của tỷ tỷ rồi?”

Hắn giật lấy chiếc đèn hoa sen.

“Sao nàng vẫn hiểu chuyện như vậy? Đèn hoa những năm , ta khi nào thiếu phần của nàng đâu?”

“Ta đã nói với nàng bao nhiêu lần rồi, Tạ gia nợ tỷ tỷ nàng, đáng lẽ phải để ta trả. Vì sao nàng cứ phải tính toán chi li như vậy?”

Ta c.ắ.n môi, hốc mắt nóng lên.

lẽ hắn đã nhìn thấy, nói khựng lại, dường như nhận ra mình đã nói hơi nặng lời.

Hắn đưa tay lên, muốn giống như mọi khi xoa đầu ta.

Ta nghiêng đầu sang một , khiến tay hắn vào khoảng không.

Hắn định nói đó nhưng khóe mắt lại thoáng thấy bóng người đi tới dưới hành lang.

Tỷ tỷ đến rồi, đôi mày ánh mắt của hắn lập tức giãn ra, xách chiếc đèn hoa sen lên, về phía nàng ta.

“Vân , thể nàng khá hơn chưa?”

“Dạo nàng nói muốn một chiếc đèn hoa sen, ta tự tay làm đấy, cho nàng.”

Tỷ tỷ khẽ ho một tiếng, nhận lấy chiếc đèn, ngắm nghía một lát rồi nói:

“Đẹp thật, chàng lòng rồi.”

Mẫu đuổi theo ra , khoác một chiếc áo choàng lên vai tỷ tỷ, không ngừng dặn dò:

“ đêm xuống , cẩn thận lại nhiễm phong hàn.”

2

Tỷ tỷ và Tạ Quân sánh vai nhau, đang định đi ra cửa.

Nàng ta bỗng quay đầu, ánh mắt trên người ta.

“A Man, muội không đi sao?”

Mẫu giành lời: “Nó đi làm ? Tính tình hấp tấp, không khéo lại gây họa. Năm ngoái Thượng Nguyên, nó tự ngã xuống sông, uống no bụng .”

Tỷ tỷ che miệng khẽ cười, ý cười dịu dàng:

“Không sao, năm ngoái người đông, A Man không để ý dưới . Năm nay chúng ta đi, sẽ cẩn thận hơn.”

Ta lùi lại nửa , chua xót: “Ta không đi.”

Một giọt mắt xuống, không phòng bị để tất mọi người nhìn thấy.

Sắc mẫu lập tức tối sầm.

“Nói câu là lại mắt. Tỷ tỷ khó khăn lắm mới khỏe lại, muốn ra dạo chơi, lại làm mất hứng như vậy.”

“Tâm tư nặng nề thế , biết giống ai!”

Bà ta quay sang Tạ Quân, đổi sang điệu ôn hòa:

“Tạ công t.ử đưa Vân đi đi. A Man không đi thì thôi.”

Nụ cười trên tỷ tỷ nhạt đi.

“A Man không đi, ta không đi.”

“Tạ công t.ử là vị hôn phu của A Man, ta chàng ấy đi dạo thì ra thể thống ?”

Tạ Quân cuống lên.

“Vân , nàng vốn là đại tẩu tương lai của ta, trưởng tẩu như mẫu…”

“Hứa Man, nàng hài lòng chưa? Làm mất hứng của mọi người, giờ nàng vui rồi chứ?”

“ không mau đi theo!”

Ta cố hết sức nhịn mắt, ra sức lắc đầu.

Đầu ngón tay mẫu véo lên cánh tay ta, vặn một cái.

“Mau đi. Mọi chuyện đều vừa ý rồi, đứng đây làm bộ làm tịch nữa? Đợi phụ về, xem ông ấy phạt quỳ từ đường không.”

Ta ôm cánh tay, mắt vẫn chưa khô, ủ rũ, lặng lẽ đi cách xa phía sau Tạ Quân và tỷ tỷ.

Khắp phố đều là đèn hoa, tiếng người huyên náo.

Tạ Quân đi cạnh tỷ tỷ, thỉnh thoảng cúi đầu nói đó, chọc cho tỷ tỷ che môi cười khẽ.

Thấy nàng ta cười, hắn cười theo, giữa hàng mày khóe mắt đều là niềm vui thiếu niên không sao che giấu được.

Đi ngang qua quầy bán kẹo hồ lô, hắn mua xiên; gặp người bán tò he đường, hắn lại dừng , bảo người ta thổi ngay một đôi uyên ương.

Đồ đạc dần dần nhiều lên, tay hắn không cầm xuể, bèn quay đầu lại gọi ta:

“A Man, Vân cầm không nổi, nàng cầm giúp. Lát nữa chia cho nàng một nửa.”

Nói rồi mặc kệ tất , nhét đồ vào tay ta.

Ta nhìn bóng lưng sánh vai phía , trong lòng vừa chua xót vừa cay đắng.

Bỗng nhiên ta nhớ đến Tết Thượng Nguyên năm ngoái.

3

ấy Tạ Quân nói sẽ đến đón ta.

Ta đợi hắn ở đầu cầu suốt một canh giờ, đến mức tay tím tái.

Người qua lại dưới cầu không ngớt, ta nhón hết lần đến lần khác nhìn vào đám đông, ngóng đến mỏi cổ vẫn không thấy bóng dáng chàng đâu.

Sau đó, ta vô tình nhìn thấy hắn đang ở quán trà kia sông, ngồi tỷ tỷ.

Trong tay Tạ Quân cầm một chiếc nạ, đưa lên ướm thử tỷ tỷ.

Tỷ tỷ nghiêng đầu tránh, hắn liền đuổi theo trêu nàng.

người một trốn một đuổi, đùa giỡn với nhau. Cuối biết là ai dừng lại , cách một chiếc nạ nhìn đối phương, rồi nhìn nhau mỉm cười.

Ta lùi lại một , lòng bàn giẫm phải thứ đó trơn trượt, người lập tức ngửa ra sau, tõm xuống sông.

Là người tốt bụng đường đã vớt ta lên.

Đợi đến khi ta ướt sũng trở về nhà, mẫu chạy ra đón. Nhìn thấy bộ dạng của ta, bà nhíu c.h.ặ.t mày, nhưng câu đầu tiên thốt ra lại không phải hỏi ta sao không.

“ cái , ngày lễ lớn như vậy cứ nhất định phải làm người khác mất hứng. Sau bất cẩn như thế thì đừng ra nữa.”

Ta không nói , môi đến tím tái, hàm răng va vào nhau lập cập.

Tối đó tỷ tỷ nhiễm , sau liền ho không ngừng.

Tạ Quân biết chuyện, đặc biệt chạy đến, trách móc ta tỷ tỷ:

“A Man, nàng chạy đi đâu vậy? Làm chúng ta đợi mãi.”

“Vân vốn đã yếu, vì đi tìm nàng phải đứng trong gió nửa đêm. Giờ thì hay rồi, phong hàn lại tái phát.”

Ta nói ta bị xuống , sao hắn không nhìn thấy?

Hắn ngẩn ra rồi bật cười, mang theo vài phần trêu chọc:

“Hóa ra người qua được mọi người truyền tai nhau, ngốc đến mức tự mình xuống làm cá, lại là nàng à?”

“May qua không gặp nàng, nếu không mũi của ta và tỷ tỷ nàng phải mất sạch rồi sao.”

Ta xấu hổ chạy về phòng, âm thầm khóc một trận.